Мозг прошила спасительная мысль: «Я теперь сама могу колдовать!», и Лара нацелила руку на канцлера: – Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин! Ничего не вышло. Отчаянно дёргая рукой, Лара повторила заклинание. Напрасно… Плешивый, словно этого и ждал, заулыбался. – Ты думала, я приеду за тобой, держа книгу поблизости? – Крэх, ни он, ни его прислужники не могут колдовать! Ты здесь один, кто может! – закричала Лара. – Сделай что-нибудь! Канцлер перевёл на Крэха вопросительный взгляд. – Всякий твой шаг будет иметь последствия. Помогая Крэху думать, Лара приставила к его шее лезвие топора. – Я не хочу тебя убивать, – срывающимся голосом заявила она. – Тогда что, чёрт возьми, ты делаешь?! – Пожалуйста, отбери у канцлера мою сестру! – Дедушка, спаси их, ты ведь можешь! – заголосили Лизелотта и Генриетта. Одна Вилда не голосила. Она прижималась к стене, стараясь быть незаметной в своём красном платье. – У них оружие! – рявкнул Крэх. – А у тебя магия! – взревела Лара. Её вдруг осенило: – Просто задержи их… чтобы я… Я пойду добью шкатулку… – Нет! – Да чтоб тебя, Крэх! – разозлилась она, вжимая лезвие ему под горло и вынуждая задрать подбородок. – Так и сдохнешь без друзей, короткая душа! Надо иногда довериться, чтобы получить гораздо больше! – Какое может быть доверие к тому, кто грозит топором?! Много было у Лары ответов – ни один из них не ускорил бы дело. – Я уберу топор, если ты спасёшь Лархен, – сдалась она. – Хорошо, но сначала убери! – Ты обещаешь? – Да, я спасу твою сестру! Лара перевела дух и опустила топор. В ту же секунду Крэх поднял руку – она думала, что для заклятия… А он толкнул её вперёд. – Забирайте! Не до конца осознавая, что произошло, Лара увидела, как к ней подбегает десяток охранников, и швырнула топорик в сторону канцлера. Лезвие воткнулось в плечо охранника, что закрыл плешивого собой. От злости Лара скрежетала зубами. Очередное предательство. Очередной промах. Хоть бы что-то новое, но нет… Лизелотта и Генриетта хватали Крэха за камзол. – Дедушка! – кричали сёстры. – Крэх! – взывала Лара. – Умолкните! – заклинал тот. Когда охранники заломили ей руки и связали их за спиной, Лара вновь оказалась в объятиях белобрысого верзилы Хансена. – А ты не умнеешь, ослица. Она поискала глазами Лархен. Девочка по-прежнему находилась при канцлере, такая тихая и отстранённая, что её хотелось встряхнуть. Вряд ли она поняла, что случилось. Из окна кареты виднелся центр Кемница. Плешивый вёз Лару в новую тюрьму – в резиденцию своего хозяина курфюрста. – Завтра с утра мы едем в Оснабрюк, – сообщил он, не отпуская руку её сестры. «Словно и не бывало этих четырёх дней свободы, – подумалось Ларе. – Лучше бы я навечно осталась чудовищем…» – А Лархен? – бессильно спросила она. – Девочка поедет с нами как залог твоей покорности. – Если ты хоть что-нибудь ей сделал, мразь… – Обращайся ко мне на «вы» и с уважением, – перебил канцлер. – С чего мне уважать похитителя своей сестры? – С того, что от меня зависит её жизнь! Лара на мгновение поджала губы. – Тебе надо, чтобы я служила добровольно? Я соглашусь, если ты спасёшь Андреаса… – Я сохранил жизнь твоей сестре – хватит с меня добрых дел. – Тогда хотя бы убей епископа! – рассердилась Лара. – Зачем? – Затем, что я его не добила! Непонимание в глазах канцлера сменилось догадкой. – Значит, правду сказал бургомистр о кровожадной снежной кошке… – Почему кровожадной? – поморщилась Лара. – Меня от этой крови чуть наизнанку не выворачивало. – С какой целью ты покушалась на епископа? – Его смерть поможет Андреасу спастись, – объяснила она. – Что ты ухватилась за этого Андреаса? – устало скривился канцлер. – Нужен любовник – вот тебе Хансен. Лара с ужасом глянула на сидящего возле неё беловолосого охранника. Тот смотрел в ответ с непроницаемым лицом, однако вслух произнёс: – Вообще я много чего могу. Лара покрылась мурашками, словно её раздели. – Не нужен мне любовник! – запротестовала она. – Особенно этот. – Эх, молодость… – вздохнул плешивый. – В твоих интересах, кисонька, с нами дружить. Не только чтобы твоя сестра была жива, но и для собственного благополучия. Поверь, мы не желаем тебе зла. Лучшей доли, чем я предлагаю, тебе ни один мужчина не обеспечит. Лара тряхнула связанными за спиной руками. – Это называется «не желаем тебе зла»? – Зато тебя никто не бьёт и не пытает. – Хочешь дружить? Освободи Андреаса. – Как же ты мне надоела… Не ты здесь ставишь условия! – повысил голос канцлер. – Ты либо подчиняешься, либо хоронишь свою сестрёнку, ясно? Лара в изнеможении откинула голову на сиденье. «Должен быть другой выход… Просто обязан». Резиденцией курфюрста оказался не самый приметный в городе двухэтажный особняк.