– Не просто знает, но и поставляет ему жертв. – Удобно, – отметил задумчиво Крэх. Он распорядился, чтобы каперам принесли обед. Матрос раздал пленникам похлёбку с сухарями – те смотрели на свои миски как на щедрый подарок. Ещё больше Лара поразилась, когда, прежде чем наброситься на еду, голодные пираты начали молиться. В такие минуты она как никогда понимала, насколько воспитание ведьмы отдалило её от набожного большинства людей. Крэх подвёл Лару к месту, где был воткнут трёхлапый крюк с канатом, который прежде связывал их судно с бригантиной. – Знаешь, что забавно? Этот крюк зовётся абордажной кошкой. – Затем он показал на узкий мосток, врезавшийся в борт металлическим шипом, похожим на клюв. – А это ворон. Лара опасливо потрогала приспособления для абордажа и спросила: – Что будешь делать, когда о тебе разлетятся слухи? – Перейду в другой порт, – не раздумывая, ответил Крэх. – И, боюсь, из-за твоего вмешательства мне придётся это сделать много раньше. Лара прикусила язык. – Не смей больше так поступать. – Как? – Идти вразрез с моими целями и жалеть кого ни попадя, – отчеканил бывший ворон. – Они – морские разбойники, такие же головорезы, как те, что лишили тебя кареты с коньяком. Она чувствовала, как закипает. – Ты пытаешься облагородить свой самосуд, говоря о справедливости, но твои цели как были корыстными, так и остались. Если бы не жертвоприношение, плевал бы ты на каких-то разбойников… Крэх посмотрел на Лару, склонив голову. – А может, мне в кошку тебя превратить, чтобы ты была покладистее? У неё так сжались кулаки, что ногти впились в кожу. «Как я могла тебе доверять? Как?!» – Если ты будешь плохо со мной обращаться, я пожалуюсь Андреасу, – твёрдо сказала Лара. – Я могу устроить так, что ты до Андреаса вообще не доберёшься. – Не забывай: если я не доберусь до Андреаса, твоя участь будет ещё хуже, чем если бы я до него добралась, – пригрозила Лара и покинула палубу. Проходя мимо клеток, она услышала отчаянный окрик рыжего пирата: – Девушка, ответьте! Что с нами будет? – Вас принесут в жертву Сатане. – Лара пошла быстрее, избегая смотреть на пленников. – Девушка, родная, спасите нас! – Меня бы кто спас. Она спустилась в кубрик на дрожащих ногах, легла в подвесную койку и, с трудом повернувшись на бок, закрыла глаза. Смертельная усталость сковывала тело, не давая расслабиться. «Это должно когда-то закончиться…» Кто-то погладил Лару по взмокшему лбу и отодвинул волосы. Она приоткрыла глаза, зная, что опять увидит Андреаса. Только он мог так ласково прикасаться к ней и улыбаться. Больше некому. Глава 13 Грызня В голове звучали выстрелы. То ближе, то дальше. Лара не знала, куда скрыться, если стреляли прямо в её голове. – Лара! – позвал голос. – Просыпайся. «Не могу!» Ослабшая, вымотанная, она всё глубже проваливалась в забытье. Во сне или наяву кто-то дотронулся до её щёки, и Лара вскрикнула – таким холодным было это прикосновение. – Она вся горит, – донеслось извне. Лара усилием воли разлепила веки. Над ней склонилась женщина в красном платье с обнажёнными плечами. Когда мутный взгляд немного прояснился, Лара заметила, что плечи эти покрыты старческими пятнами, а родное морщинистое лицо обрамляют седые завитки волос. – Бабушка, мне плохо, – пожаловалась она. – Забери меня отсюда… Бабушка недоумённо вскинула брови, выпрямилась и посмотрела назад: – Ты ведь колдун. Сделай что-нибудь. Лара в изнеможении прикрыла глаза. Через некоторое время на лоб упала ледяная ладонь, – она дёрнулась, застонав от боли. Поблизости снова зашелестел голос, но теперь неразборчиво: – …кен… шхи… цэ… «Шведские пираты», – подумала Лара и отвернулась. К её запоздалому удивлению, тело больше не ломило, а навязчивые залпы в голове умолкли, будто пираты решили сделать перерыв на обед. Лара поняла, что голодна, и открыла глаза. Бабушка в красном платье стояла на том же месте, только лицо у неё было молодое и не бабушкино. – Ну что? – насмешливо поинтересовалась Вилда. – Ожила? Рядом с ней, держа под мышкой резную шкатулку, возвышался Крэх. – Чего это вы тут собрались? – пробормотала Лара, медленно принимая сидячее положение. – Ты заболела, – отстранённо ответил Крэх. – Металась в горячке и бредила. Я тебя вылечил. Лара с ужасом расстегнула камзол, чтобы потрогать рубашку – мокрая насквозь. Но ей так сильно не хотелось говорить колдуну «спасибо», что она быстро придумала себе оправдание: «Если я заболела, то, несомненно, из-за тебя!» – Мы скоро прибудем в Росток, – объявил Крэх. – Вернее сказать, в Варнемюнде? – Нет, в Росток. Поднявшись на палубу, Лара приложила руку ко лбу козырьком и увидела, что они движутся по реке. Справа тянулась городская стена, а на левом берегу простирались убранные поля. Солнце уходило за горизонт, золотя напоследок серую воду. Лару испугало внезапное ржание. Она оглянулась – посреди палубы стояла карета, запряжённая четырьмя лошадьми. – Где ты всё это прятал? – удивлённо спросила Лара у Крэха. – В каюте под кроватью. – Тоже уменьшил? Бывший ворон кивнул. – Заодно сэкономил место и корм. – Тогда почему ты продал лошадь Андреаса? – Потому что она не лошадь. Зачем держать заколдованную мышь, когда можно купить настоящую опытную кобылу? Флейт причалил у речного пирса. Сначала матросы спустили по сходням карету, затем – лошадей. Пока один из матросов повторно запрягал экипаж, а Крэх беседовал с помощником, давно сошедшая на землю Лара нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. – Поторопись! Нам надо в «Синий носорог» за Адской Тьмой! – Разве ты не спешила спасти Андреаса? – дразнился Крэх. – Свою верную подругу я не брошу! Наконец матрос залез на место кучера, Крэх и Лара сели в экипаж. Вилда осталась на корабле, наблюдая за ними с лицом ревнивой жены.