© Килеева В.А., текст, 2023 © Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 * * * Глава 1 Коньяк и девичья фамилия – Чтоб ты знал, я тебя ненавижу. – Чего это? – Стоило мне отлучиться, чтобы проследить за кормёжкой лошадей, как ты коварно воспользовался моим отсутствием и… взял нам комнату всего с одной кроватью! – Ты ведь давеча сама призывала меня к экономии. – Призывала. Но не ценой моего спокойствия! – О, так ты надеялась, что я… – Иди бери вторую комнату. – Свободных комнат больше нет. – Тогда ты спишь на конюшне. – Свободных мест на конюшне тоже нет. – Ненавижу тебя! С силой, удвоенной гневом, Лара хлопнула дверью и отправилась к хозяину гостиницы, в которой ей и Андреасу предстояло провести ночь. Хозяин и его жена, греясь у очага, ужинали наваристым супом. – Скажите, – начала Лара, – нет ли у вас комнат с двумя кроватями? – В вашей комнате стоит весьма удобная кровать для двоих, – с неожиданным укором сказал хозяин. – Да, но я хотела бы спать отдельно. – Вы и ваш спутник разве не молодожёны? – удивился он. Лара поняла: любой её ответ – что положительный, что отрицательный – вызовет у мужчины похабную усмешку. «Шлюха», – ясно сказал его взгляд раньше, чем она придумала убедительное оправдание. – Мы брат и сестра, – настаивала Лара. Ни один из супругов ей не поверил. – Мне больше нечего вам предложить, – равнодушно ответил хозяин, возвращаясь к трапезе. – Прискорбно. «Надо продержаться всего одну ночь, – уговаривала себя Лара, поднимаясь обратно в комнату. – Завтра к обеду мы прибудем в Дрезден, и мне больше не придётся изображать неприступную крепость. Скорей бы кончилось это путешествие!» Когда она вошла, Андреас меланхолично избавлялся от штанов. – Не раздевайся, – запретила Лара. – Да что ты там не видела? – отмахнулся тот. – Вот именно, я видела всё. Пощади мои глаза. – Мне жмёт! Лара стремительно и с треском закрыла дверь ногой. – Но я же терплю! – Ты в юбке, – парировал Андреас, однако штаны в покое оставил. – Тело должно отдыхать хотя бы ночью. – Наверное, за годы кошачьей жизни ты чересчур привык обходиться без одежды, – пробормотала Лара, скидывая башмаки. Андреас не сводил с неё глаз, даже не пытаясь сохранить видимость товарищеских отношений. – Я хочу, чтобы у нас было как раньше, – сказал он без затей. Лара села к нему спиной с другой стороны кровати, снимая чулки. – Как раньше не будет. – Это говорит твой разум, – ложась, заметил Андреас. – Не может быть, чтобы от той страсти не осталось и следа… – Не было никакой страсти, – нарочито зевнула Лара и, не оборачиваясь, положила голову на подушку. – Мною владело лишь любопытство. – Нет, это была страсть! – Любопытство. – Страсть! – Страсть к экспериментам. – Врёшь! – Ни тени сомнения в голосе. – Я помню, какой ты была, с какими глазами ты садилась сверху, сжимая меня бёдрами, и шептала… – Пошёл вон! – разозлилась Лара, фурией перекатываясь на другой бок и одновременно – на колени. Заткнуть этот всезнающий рот навсегда было так важно и необходимо, что о последствиях не думалось. – Если ты не прекратишь, я выставлю тебя за дверь! Ты слишком много помнишь, забудь это! Забудь! Её руки вдавливали ненавистные плечи в матрас. Но его зелёные глаза торжествовали. Только увидев под собой разгорячённое лицо Андреаса, его готовность и желание, Лара пожалела о своём порыве. За полсекунды до того, как он потянулся к ней, она убрала руки и отпрянула. Андреас шумно выдохнул. – Ох, Лара… Я бы не смог забыть, даже если бы захотел. – Он раздвинул губы в мечтательной улыбке. – Помнить всякую неудачу, будто она случилась вчера, – ужасная мука. Но помнить каждый миг твоей нежности – не такая уж горькая участь. – Чёрт бы побрал твою абсолютную память, – проворчала Лара, снова ложась и натягивая шерстяное одеяло до подбородка. – Спи, нам завтра чуть свет вставать. Она почувствовала, как он касается её разметавшихся волос. – Просто знай – я не намерен довольствоваться одними воспоминаниями. Лара отодвинулась и посмотрела на него через плечо. – Твой голос снился мне в кошмарах. И после этого ты ждёшь какой-то нежности? – В каких кошмарах? – В которых я беспомощная кошка, – бросила Лара, с удовлетворением отмечая, что в глазах Андреаса наконец мелькнуло понимание. – Просто знай – чем больше ты будешь бравировать своим упорством, тем упорнее я буду тебя избегать. Спокойной ночи. «Две ночи подряд – бок о бок с бывшим врагом. О каком спокойствии может идти речь?..» Лара проснулась от странного сочетания тепла и холода. Холодно было снаружи, а тепло – внутри, под одеялом. Настолько тепло, что создавалось ощущение уютной тесноты. Вылезать из этого кокона не хотелось ни за какие сокровища, хотелось остаться в нём до весны и никуда не ехать.