И я все меняю, чтобы к этому приспособиться. Забавно, я всегда считал, что умру в одиночестве, но внезапно вокруг меня появились все эти люди. Тео со своей странной любовью к Тому Брэди, Луна с ее шумным молчанием, чаще всего означающим, что она довольна, и моя будущая жена. Первым делом после того, как я отправил Джордана Ван Дер Зи в тюрьму (этот поганый белый воротничок[35] имеет кучу льгот и прав на посещение, но его никто не хочет навещать: ни бывшая жена, ни дети, ни даже неизвестно куда пропавшая Вал), я выкупил школу серфинга на пляже Тобаго. Я хотел, чтобы у Эди был гибкий график работы, а теперь она стала сама себе начальницей. Вторым шагом я собрал своих друзей и партнеров и сообщил им, что существенно сокращу количество рабочих часов. – Теперь у меня семья. Большая шумная семья с кучей потребностей и плотным графиком, – пояснил я. Дин улыбнулся. – Еще один пошел, – сказал Вишес. – Мы тебя поддержим, – кивнул Джейми. И они поддерживают. Постоянно. До такой степени, что даже не пришли в ужас, когда я сообщил им, что собираюсь сделать предложение своей девятнадцатилетней девушке. Абсурд. Думаете, я этого не знаю? Подумайте еще раз. Нам стоит подождать, пока ей не исполнится двадцать один. Стоит хранить отношения в тайне. Не выставлять их напоказ. Не привлекать внимания. Не заявлять о них открыто. Но нам плевать. – Мистер Рексрот, ваша… э-э… Эди хочет вас видеть, – докладывает Рина по внутренней связи. Я подумываю поправить ее, ведь Эди – моя невеста. Вскоре после того, как она сказала мне «да» на фоне самого красивого заката, который я когда-либо видел в Южной Калифорнии, мы взяли такси до аэропорта и провели выходные на Гавайях. Эди много занималась серфингом. Мы много трахались. Ее обручальное кольцо оказалось слишком тяжелым, чтобы она смогла мне дрочить. Век живи, век учись. Теперь оно пылится в сейфе у нас в спальне. Я нажимаю красную кнопку на панели управления и разглаживаю галстук. – Пусть войдет. Бесстыдно юная Эди входит в мой кабинет. На ней бледно-голубой короткий комбинезон и желтая майка. Ботинки Dr. Martens и нахальная ухмылка. На ее пальце нет обручального кольца, но оттого она не перестает быть моей. Все равно она слишком естественная, чтобы носить такие камни. У нее на шее висит новая ракушка, в точности такая же, как те две, что она сделала для Луны и Тео. – Заскочила поздороваться, – она шевелит бровями, держа в руках пакет из Panda Express[36]. Я облокачиваюсь на спинку стула и скрещиваю ноги на столе. – А я думаю, ты заскочила потрахаться, потому что я не смог зайти домой в обед. – О, и это тоже. Она смеется, пожимая плечами. Затем бросает мне на стол жирную еду, но я не обращаю на нее никакого внимания. – Пытаешься подкупить меня едой? – Вообще-то, – говорит она и, обойдя стол, приземляется задницей прямо на мой стояк (а у меня всегда стояк, когда она рядом) и обнимает за шею. – Я подумала, ты мог бы посмотреть свадебный каталог вместе со мной. Так странно планировать свадьбу. Не знаю, с чего начать. Все мои друзья, кроме Милли и Рози, подростки мужского пола. – И не напоминай, – стону я. Я примирился с Бэйном, но это не означает, что я не приглядываю за этим ублюдком. Я опускаю ладони ей на талию и притягиваю для грязного, беспорядочного поцелуя, который вскоре закончится офисным сексом, и мы оба это знаем. – Я помогу, но, делая тебе предложение, я не подразумевал этот месяц. Или год. Я просто хотел объявить об этом, чтобы весь мир знал: мы поженимся, черт возьми. Конец истории. – Да, но я хочу поскорее выйти за тебя, – она трется носом о мой нос. – Почему? Тридцать четыре года – это еще не старость, Эди. Я не умру у тебя на руках через год или два. Она со смехом ударяет меня по груди. – Я просто хочу быть миссис Рексрот. Хочу, чтобы Теодор стал Рексротом. Я готова сменить фамилию на ту, которую мы оба будем носить с гордостью. Раньше я любил декабрь, а теперь мне нравится сентябрь. Потому что в сентябре морской конек встречает прилив и порождает великолепную волну, и моя невеста кладет мою ладонь себе на живот. – Думаю, я готова к продолжению династии. – Думаю, ты сошла с ума, – отвечаю я, но не всерьез. Она может получить все, что пожелает, и знает об этом. – Одно другому не мешает, – улыбается Эди. Вот оно. То, что я искал. В этих глазах. В этих губах. Наша история не лишена изъянов. Моя дочь по-прежнему не говорит. Я все тот же Мьют. Тео не вылечили, а Эди остается дочерью поганого ублюдка. Но мы процветаем в несовершенстве. В темных переулках общества, в которых впервые встретились. Я обхватываю ее лицо ладонями и снова целую так сильно, что наши зубы стучат друг о друга. Несовершенно. – Нагнись и закуси предплечье, Эди. Она подчиняется. – Люблю, когда ты делаешь мне больно. – А я люблю тебя всегда, – отвечаю я, лаская ее ягодицу через ткань комбинезона. – Сильно сказано, мистер Рексрот. – Что ж, будущая миссис Рексрот, если хочешь быть сильной, будь ей. Благодарности Писательская работа – дело одинокое, поэтому всегда важно иметь свою команду. Я чувствую себя частью коллектива, в котором всегда готовы протянуть руку помощи (а мне очень часто нужна рука помощи, когда я пишу, уж поверьте). Поэтому хочу лично выразить благодарность следующим людям: Моей команде редакторов, которая была рядом со мной на каждом этапе этого пути. Тамаре Матайя – ты поразительно умный и смышленый человек. Бекс Харпер – ты умеешь отовсюду вызвать эмоции. Пейдж Смит, ты знаешь толк в деталях. Надо полагать, из тебя выйдет отличный сыщик, если подработка редактором однажды тебе надоест. Отдельная благодарность моим бета-ридерам Элле Фокс, Аве Харрисон, Эми Халтер, Даниэле Макгрегор, Чарли Роуз и Пейдж Дженнифер. Вы очень, очень хороши в своем деле. Никогда меня не бросайте, хорошо? Никогда. Моему агенту Кимберли Брауэр за тяжелую работу, которую ты проделываешь, чтобы мои книги были повсюду. Летиции Хассер из «РБА Дизайн» – ты очень талантливая девчонка. Спасибо, что всегда делала все, как надо. Стейси Блэйк из «Шампейн Форматинг» – благодаря тебе мои книги так красивы изнутри. Группе поклонников, продвигающих мои книги: Авивит, Лин, Кристине, Вейну, Сабрине, Саммер, Дженнифер, Тихуане, Шэр, Бетти, Ориане, Шине, Айлор, Дженнифер, Бекке, Джулии, Джозефине, Жаки, Аманде, Эрике, Сонал, Офе и Ванессе – боже, вы потрясающие. Вы дарите мне хорошее настроение каждый день. Огромное спасибо за все команде Sassy Sparrows. Вы лучший книжный клуб, который только может быть у писателя. Из-за вас я подсела, пристрастилась и окончательно помешалась на этом клубе! Блогерам, которые ТАК активно продвигают мои книги! Благодаря вам мой труд обретает ценность. Хочу, чтобы вы знали: я вас вижу. Ценю. Люблю. Уважаю. Всегда. Моей семье и друзьям за то, что терпели, когда я допоздна сидела в своем офисе. Честное слово, ребята, вы лучше всех. Наконец, моим читателям. Спасибо, что нашли время и прочли эту книгу. Вы осуществляете мои мечты каждый раз, когда даете мне шанс, и за это я бесконечно благодарна. Пожалуйста, подумайте о том, чтобы оставить честный отзыв, прежде чем отправиться в новое книжное путешествие. Люблю (очень, очень сильно). Л. Дж. Шэн, хохо * * * notes Примечания 1 Американский профессиональный скейтбордист.