– Луна в любую минуту вернется с урока танцев. Нельзя, чтобы она тебя видела. – Каждое мое слово сочилось льдом, потому я не удивился, когда она содрогнулась. – Кто ее отвел? Она танцует? Какая она? У нее есть другие увлечения? Она могла задать множество вопросов. Но, конечно, для этого ей должно было хотя бы каплю не наплевать на свою Луну. – Не твое дело. Если хочешь поговорить о моей дочери, сделаем это в другом месте. У меня в офисе. В кафе. Да хоть в другом, мать его, штате. Неважно, где это произойдет, но ты и близко к ней не подойдешь, пока я не выясню, что ты задумала. А теперь уходи. – Трент… – Вал плавно двинулась ко мне, как дьяволица на каблуках, и опустила ладонь мне на грудь. Я смахнул ее и ответил ей пронизывающим взглядом. Вал сглотнула, хлопая ресницами. – Я летела сюда из Джорджии, – прошептала она. Я рассмеялся и уже был готов высказать все, что я о ней думаю, как вдруг двери лифта распахнулись, и из кабины вышли Камила с Луной. Камила несла ее рюкзак, а моя дочь шла вприпрыжку, что стала часто делать с тех пор, как в нашу жизнь вошла Эди. Потом девочка одарила меня улыбкой, которая померкла, едва она поняла, что я был не один. – О боже, Луна! Взгляни на себя! Ты такая красавица! Ты знаешь, кто я? Нет. Черт возьми, нет. Я шагнул вперед и взял Луну на руки, но болтливый язык Вал меня опередил. – Я твоя мамочка! – воскликнула она, наигранно взмахнув руками. – Я наконец-то приехала с тобой повидаться. Мне не терпится с тобой познакомиться, милая! Луна от потрясения вытаращила глаза и повернулась ко мне лицом, чтобы заглянуть в глаза. Я держал рот на замке. Сам был не вполне уверен, что из него исторглось бы, если бы я позволил себе ответить. Я никогда даже не помышлял о том, чтобы ударить женщину. Но, черт возьми, Вал вызывала неудержимое желание ее прикончить. – Так, давайте пройдем в дом и выпьем по чашке чая, – напряженно произнесла Камила и первой двинулась с места, бегая глазами между мной и Вал. В ее тоне слышалась резкость, служившая мне предупреждением, что я не мог по обыкновению послать Вал куда подальше. Не мог ошарашить своего ребенка, а потом продолжить в духе: «Что ж, вышло неловко, да? Ну ладно, благо я выгнал твою мать, может, теперь посмотрим, что идет по телевизору?..» Мы зашли в мою квартиру. Вал осматривалась, несомненно, ведя подсчет и прикидывая, сколько денег могла выдоить из этой ситуации. Неожиданно она обернулась и достала из дизайнерской сумочки мягкую игрушку в виде морского конька и протянула ее Луне. – Я слышала, ты любишь морских коньков, и подумала подарить его тебе. Мое сердце замерло, все кругом застыло, а я ощущал лишь, как сквозь каждую трещинку в комнате сочилась опасность, отравляя нас, словно невидимый газ. Щелк-щелк-щелк. Кусочки пазла собирались вместе. У Вал не было связи ни с кем из знакомых нам с Луной людей. Ее мать, проживавшая в Чикаго, махнула рукой на отношения с Луной еще до того, как они успели начаться. Она была слишком занята своим бывшим ухажером, ставшим заключенным, чтобы общаться с внучкой по скайпу. А значит, у Вал был осведомитель из моего ближайшего окружения. Оставалось только выяснить, кто это. Глаза Луны засияли от удивления и восторга, она схватила морского конька и крепко прижала его к груди. А затем Луна улыбнулась ей, и если душа существовала, то моя взорвалась и разлетелась осколками по всему гребаному полу. Потому что все только что стало в миллион раз сложнее. Я ненавидел Вал за безрассудство. За то, что сказала Луне, кем она была. Ненавидел ее и знал, что она сделала это неспроста. Ей что-то было от меня нужно, и это не полный надежды и благоговения ребенок, стоящий перед ней в балетном трико леопардовой расцветки и с нетерпеливым взглядом. – Эй, Луна? Папочка отойдет поговорить с другом по телефону. А ты побудь с Камилой и Вал, хорошо? Я указал большим пальцем на свою спальню, намеренно произнеся имя Валенсианы. Она ничем не заслужила право называться матерью. Я встретился взглядом с Камилой, дабы убедиться, что она понимала: Вал ни в коем случае не должна была оставаться с Луной наедине. Женщина едва заметно кивнула. Я прошмыгнул в комнату и набрал Вишеса, который тут же сообщил, что свяжется с Эли Коулом – семейным адвокатом и отцом Дина, и что они скоро отправятся ко мне. Вернувшись, я услышал, как захлопнулась входная дверь. – Кто это был? – нахмурился я. – Неважно. – Вал расплылась в слащавой улыбке и похлопала Луну по голове, рассказывая ей какую-то не соответствующую действительности ерунду про морских коньков. Камила кивком головы велела мне идти за ней на кухню. Ее лицо исказилось от гнева. Я перевел взгляд с Вал на Луну. Я не мог оставить их одних, даже в гостиной в нескольких метрах от меня, но Вал быстро уловила проблему. – Мне нужно в ванную освежиться. – Она выпрямилась и побрела по коридору, будто была у себя дома. Я сумел выдавить легкую улыбку и адресовал ее своей дочери. – Микроб, будь добра, можешь посидеть у себя в комнате пару минут? Папочке с Камилой нужно обсудить один вопрос, который касается взрослых. Микроб. Я назвал ее Микроб. Когда на горизонте стало чисто, Камила повернулась ко мне с горящими глазами. – На пороге была Эди. – Она резко выдохнула и потерла лоб, уперев руку в бок. – Не понимаю, – ответил я, главным образом для того, чтобы выиграть время – потому что какого черта? – Похоже, она расстроилась, увидев Вал. Что она здесь делала? Что происходит? Я поднял взгляд и удостоил ее ответом, который она не хотела слышать. Никакой на хрен разницы, будет Камиле об этом известно или нет. Все равно она не имела выхода на Джордана и никогда ему об этом не расскажет. – Боже милостивый, Трент, она же ребенок! Я покачал головой, устав выслушивать одну и ту же хрень. – Она больше похожа на женщину, чем эта стерва, которая две секунды назад ворвалась ко мне домой и сказала моему ребенку, что она ее мать. – Твоя так называемая женщина убежала отсюда в слезах и была всецело похожа на подростка, которым она и является. Еще один внезапный удар под дых. Сегодня они не прекращались. Мне хотелось взять ключи и бежать за Эди, но, конечно, я не мог этого сделать. Только не в присутствии Вал. Мне уже было наплевать на треклятую флешку. Меня волновало только, как спасти задницы Эди и Луны. А если, когда все закончится, мне удастся уберечь и свой зад, то это окажется приятным бонусом. Я услышал, как дверь в ванную со скрипом открылась, и обернулся с твердым намерением пойти в гостиную и положить конец этому бардаку. Но снова раздался звонок в дверь. Эди. Я уже собрался ее открыть, но Вал в очередной раз по-хозяйски меня опередила. А как только она открыла дверь, последняя недостающая деталь завершила головоломку. Джордан Ван Дер Зи. * * * Камила с Луной сразу же отправились в «Макдоналдс» (а это, знаете ли, конец света, когда ты разрешаешь дочери поесть в «Макдоналдсе» в половине девятого вечера посреди недели), оставив меня разбираться с катастрофой, которая вошла в мою жизнь в тот же вечер, когда восемнадцатилетняя девчонка решила разбить мое сердце на микроосколки. Подонок Ван Дер Зи вальяжно подошел к Вал, поцеловал ее в висок и, обняв за талию, резким рывком прижал к себе. – Давно не виделись, красавица. – Всего неделю. Ее пухлые красные губы изогнулись в чрезвычайно уверенной улыбке, которая подсказывала мне: что бы ни затеял Джордан – она была соучастницей. Я перевел взгляд с него на нее, прикидывая, что к чему, собирая части этой сумасшедшей головоломки и складывая их в общую картину. – Ты не ездил в Цюрих. – Я горько рассмеялся, запрокинув голову. – «СвисТех» ни к чему, чтобы ты постоянно к ним наведывался. Мы продлили с ними контракт еще несколько недель назад. А мы-то думали, ты трахаешь какую-нибудь девку в Европе и списываешь расходы. – Вы ошибались. – Джордан вздохнул и уселся на мой диван с чертовски самодовольной улыбкой. – Джорджия ближе и гораздо более заманчива, когда эта леди рядом со мной. Он потянул Вал вниз, и она упала к нему на колени, хихикая с придыханием, как певичка из дурацкого шоу о Нью-Йорке пятидесятых. – А теперь будь хорошим слугой и принеси нам выпить, а потом мы все поговорим. – Джордан подмигнул. Я еще никогда не видел его таким дружелюбным и любезным. Я встал перед ними, опершись плечом о стену, разделявшую кухню с гостиной, и напряженно смотрел, готовый броситься в атаку. – Я бы не советовал так шутить. Продолжишь в том же духе, и может выйти, что тебе придется сидеть на жидкой диете, потому что я выбью все зубы из твоего самодовольного рта. – А, вот оно как. Отморозок предстал в полном цвете. – Напротив. Я уже начал понимать, что мой цвет не был для тебя проблемой. Проблема в Вал. – Вы с Луной моя проблема, – поправил Джордан и резко встретился со мной взглядом полных неудержимой ненависти глаз. – Ты ворвался в мою жизнь и все испортил, даже не осознавая, что наделал, Рексрот. Почему я, по-твоему, купил вашу дерьмовую компанию, которой руководит кучка мелких избалованных ублюдков? – Потому что ты только и умеешь, что скупать успешные компании? Ибо основанные тобой с нуля не продержались и пяти лет. Я читал между строк в интервью, которые ты пропищал «Форбс», – невозмутимо усмехнулся я. – Нет. Я сделал это с целью убедиться, что ты никогда не будешь с Валенсианой, – сказал он. – Объясни-ка, где тут логика, Ван Дер Идиот. У меня же меньше мозг и все такое, – я язвительно похлопал себя пальцем по виску. Усмехнувшись, Джордан наклонился за своим портфелем. Вал пересела с его колен на диван, достала из сумочки пачку «Мальборо» и закурила сигарету. Затем выпустила облако дыма вверх. Я подошел к ней и разломил сигарету пополам. – Ты уже бросила свою дочь. Совершенно излишне к тому же делать из нее пассивного курильщика. Она надула губы, глядя на меня своими большими глазами Лолиты, будто они производили на меня какой-то эффект. Будто могли прикоснуться к тому, что Эди каким-то образом сумела схватить, удержать и так отыметь, что начало казаться, будто собственные внутренние органы больше мне не принадлежали. – Враг веселья, – нахмурилась Вал. – Еще какой. И я испоганю всю твою жизнь, милая. Итак, морской конек. Откуда ты о нем узнала? Вал сняла ногу с ноги и облокотилась на спинку, давая Джордану возможность отсортировать документы и вместе с тем угождая мне.