– Стоит ли мне подчеркнуть, что Джордан Ван Дер Зи – наш бизнес-партнер, и ты единственный, с кем у него разногласия? – спросил Джейми и взял сигарету у Вишеса. Дин достал еще одно пиво из наполненного льдом ведра. – Хрен знает почему. Из нас четверых только Трент действительно усердно работает, – рассмеялся он. Все закивали. – Может, он и правда расист? – Голос Джейми прозвучал уныло. – Не. Будь он расистом, то старался бы это скрыть. – Вишес пожал плечами. – Причина кроется где-то глубже. Но я точно знаю, что Джорд хочет выгнать тебя из совета директоров, Трент. Вижу, как он на тебя смотрит. Не знаю, что он имеет против тебя, но это что-то существенное. Он хочет выжить тебя из «Чемпионс Бизнес Холдингс» и из своей жизни. И его дочь – идеальный повод. – Никто не узнает, – процедил я сквозь зубы и выхватил сигарету у Джейми. – Мы осторожны. Но даже это не было правдой. Два дня назад мой палец оказался у нее в заднице прямо посреди лифта через пару минут после того, как она чуть не проглотила мой член. Нам нужно быть более осмотрительными, а мне пора прекратить волочиться за самой опасной киской в округе. Она не заслуживала доверия. Хотела передать отцу всю информацию обо мне, какая была ему нужна. Эди Ван Дер Зи всерьез стала походить на мою смерть, и все же я возвращался снова и снова за новой дозой ее яда. Подсел, как наркоман. – Ты спишь с ней, чтобы отомстить ее отцу за попытки избавиться от тебя? – спросил Джейми. – Нет, конечно, – фыркнул я. – У тебя к ней чувства? – присоединился Дин. Я закатил глаза и повернулся к Вишесу. – Можешь заткнуть их ради меня? Вишес пожал плечами. – Я похож на мальчика на побегушках? Судя по всему, ты и сам можешь прекрасно о себе позаботиться. Я уже был готов открыть рот и сказать им, что уже в ближайшем будущем Джордан перестанет быть для меня проблемой, как вдруг услышал пронзительный крик за спиной Дина. Бросив окурок на траву, я поспешил на звук, который узнал, потому что, как одержимый, выучил его наизусть. Крик Луны. – Я ничего ей не сделала! Клянусь! – раздался визг Дарьи. Она носилась по сочной, аккуратно подстриженной траве. Светлые волосы были завязаны в хвостики с розовыми бантами, а сама она была одета в балетную форму, которую носила постоянно. Этим ее мать, бывшая балерина, особенно гордилась. Но она стала походить на злую девчонку и говорить, как одна из них. – О нет! Луна, милая, что случилось? – Мэл поспешила к месту действия одновременно со мной. Эди стояла, опустившись на одно колено, и притянула Луну в объятия. Девочка уткнулась ей в плечо, а Эди одарила Дарью ледяным взглядом, какого я никогда не видел прежде. – Это было не круто, чувиха. Вообще. Тебе стало приятно оттого, что ты причинила ей боль? Причинила ей боль? Я впервые усомнился в том, что никогда не опущусь до того, чтобы накричать на ребенка. Мне хотелось орать на Дарью, пока не лопнут все голосовые связки в горле. – Да что за хрень здесь происходит? – Мы с Мэл одновременно остановились. Она посмотрела на меня беспомощным взглядом. Мы не разговаривали с тех пор, как я испоганил свидание, которое она мне устроила. После этого она больше не заикалась о том, что хочет меня кому-то представить. Я считал это победой. – Я отошла взять нам лимонада, – поспешила объяснить Эди, не дожидаясь, когда Дарья начнет оправдываться, – а когда возвращалась обратно, я заметила, что Дарья держит в руках морского конька Луны. Она разорвала его на части и вытащила пух, – доложила Эди и крепче обняла Луну, которая расплакалась еще сильнее. Девушка поднялась на ноги, а Луна вцепилась в нее, будто родной ребенок. И я почувствовал, что я разбит. И счастлив. И расстроен. И в полной заднице. Я повернулся к Дарье. Мэл повернулась следом. Она тоже кипела от злости, что немного снизило накал страстей, потому как я, по крайней мере, понял, что она всерьез относилась к подобному дерьму. – Зачем, Дарья? Зачем ты это сделала? Мэл присела на корточки перед дочерью и взяла за плечи. Ее голос звучал мягко, но умоляющий взгляд выражал настойчивость. Дарья не впервые обижала Луну. Девчонка дернула плечом и, надувшись, уставилась под ноги. – Луна всегда так хорошо к тебе относится, – подчеркнула Мэл. Никто ни о чем не спрашивал Луну, потому что все и так знали: ответа от нее не получат. Она так и сидела на руках Эди, когда Дарья медленно подняла руку и указала в дальний конец двора. Мы все посмотрели, куда она показывала, и увидели Найта и Вона, которые сидели за столом для пикника и уплетали приготовленные мной для них бургеры. – Что? – снова спросила Мэл, по всей видимости, начиная раздражаться. Черт. Ее дочка уже в шесть лет сохла по мальчику. Джейми предстоит еще порядка пятнадцати непростых лет. – Найт всегда встает на ее сторону. – Нет никаких сторон. Луна с тобой не соперничает, – сказала Мэл. Ее цветастая юбка колыхалась на ветру. Мне нужно было унять свою ярость, и я снова перевел взгляд на моих девочек. Эди, все еще потрясенная реакцией Луны, опустила голову малышки себе на плечо. – Что ты имеешь в виду, милая? – спросила Мэл у Дарьи. А я что, в самом деле, подумал, «мои девочки»? Черт, подумал. Я назвал Эди своей девочкой, хотя она ею не была и никогда не будет. Но в тот момент именно такие ощущения она у меня вызывала. Будто была моей, и не потому, что я хотел поиметь ее задницу (а я хотел), а потому что она была создана. Для. Меня. – Найт всегда хочет играть с ней, даже если мы с Воном играем в другую игру. А Луна даже не играет. Это смешно. Она просто стоит, как дура. Я шагнул вперед, но это оказалось лишним. Эди вмиг оказалась рядом с Дарьей, а выражение ее лица было… черт возьми, бесподобным. У нее был потенциал наводить не меньше страха, чем ее отец. Она просто не хотела такой быть. – Дарья, хватит. То, что ты сейчас испытываешь, называется ревностью. Это нормально, мы все порой ее испытываем. А вот то, что ты решила в порыве ревности отыграться на Луне и ее любимой игрушке – ненормально. Я думаю, ты должна перед ней извиниться. На мгновение наступила тишина. Дарья заламывала пальцы с испуганным и смущенным видом, дергая за края своего платья-пачки. Луна смотрела на нее, обхватив Эди руками за плечи и уткнувшись в изгиб ее шеи. – Это правда, – вздохнула Мэл, глядя на меня с выражением лица, так и кричавшим: «я не знаю, что с ней делать». Я пожал плечами. Не моя проблема. Впервые с тех пор, как мы сюда приехали, Эмилия вышла из кухни с миской фруктового салата в руках. Она поставила ее на стол и поспешила к нам, смахивая с лица свои сиреневые волосы. – Привет, что случилось? Мэлоди ввела ее в курс дела. Дарья извинилась, и Луна наконец-то согласилась отпустить Эди и пойти с Эмилией умыться. Мы с Мэл и Эди остались стоять в небольшом кругу. Солнце распаляло злость и разгорячало все вокруг, и я понимал, что, при моей ярости и очевидном стеснении Мэлоди, мы скоро выйдем из себя. – Пожалуй, все же пойду выпью лимонада. – Эди осеклась и, развернувшись, ушла в дом. Мэл уставилась на меня скептичным взглядом, и я в сотый раз за год поблагодарил Бога за то, что был чертовым Мьютом и она не ждала от меня ответа. Я пошел в дом искать Луну и Эмилию. Я доверял жене Вишеса. Они с Рози обладали особым качеством. Заставляли тебя почувствовать себя как дома, даже если это явно было не так. Я прошел мимо двух пустующих ванных комнат на первом этаже и уже собрался подняться в спальни на втором, как вдруг остановился у лестницы. В полной игрушек комнате Вона стояла Эди. Там было полно машинок, солдатиков и всякой всячины. Она стояла возле горки, спускающейся из огромного замка, и теребила что-то в руке. Я прищурился, пытаясь разобрать, что это было. Игрушечный солдатик. Вид у нее был… печальный. Сказать по правде, я впервые увидел все это в ней. Настороженность. Отчаяние. Она казалась измученной, а я всегда был слишком занят и не замечал ничего такого, потому что внезапно оказалось, что у этой измученной души была потрясающая задница, шикарные сиськи и папаша, которого я презирал. Черт. Тому, что я делал, не было оправдания. Тому, что зашел в комнату и закрыл за нами двери. Тому, что подошел к ней с бушующим в груди хаосом и стал наблюдать, как она подняла взгляд и поняла все, что творилось у меня внутри. Я мог сказать, что причина была в том, как она заступилась за мою дочь, но это неправда. Я мог сказать, что причина была в том, что, пока она держала в своей маленькой ладошке игрушечного солдатика, я увидел ее многогранность, но это тоже чушь собачья. Я сделал это, потому что должен был. Потому что к черту последствия, Джордана Ван Дер Зи и все, что стояло между нами. Впервые за пять лет я прикоснулся губами к губам другого человека и поцеловал ее. Крепко. Прильнуть к ее губам было все равно что вновь сесть на велосипед. Все получалось инстинктивно, но в то же время ощущалось совсем иначе, и я чуть не задохнулся от поцелуя. Обхватив ее щеку ладонью, я притянул ее ближе и языком разомкнул ей губы. Эди простонала и прильнула к моему лицу, будто жаждала этого со дня нашей первой встречи. Я взял ее лицо в ладони и углубил поцелуй, позволяя неведомой, чуждой мысли о том, что я ласкаю чужой язык своим, улечься в сознании. Поцелуй был чертовски влажным и интимным. Мне хотелось поглотить ее. – Волна, – выдохнул я и, прикусив ее нижнюю губу, сжал, пока Эди не издала знакомый радостный визг. – Самая настоящая волна, черт побери. – Морской конек, – ответила она. – Хотел бы я им быть. – Ты он и есть. – Может быть, – ответил я, и впервые за долгое время в моем голосе прозвучала неуверенность. – Я не твоя волна, Трент. – Ее слова были пропитаны печалью, и я знал: она была права. Она хотела меня прикончить. Очень.