— Беги, конечно, — махнула рукой подруга. — Мы будем держать за тебя кулаки. — Я в тебя верю, — хлопнула я его по плечу. — Ты у меня очень способный парень. — Спасибо, но я там не один такой, — вздохнул Макс. — Помимо меня, есть ещё двое очень толковых первокурсников. Конкуренция… — Не дрейфь, — сурово проговорила я. — Побольше веры в себя и все получится. — Я постараюсь, — рассмеялся Макс и, махнув нам рукой, широким шагом утопал к тренеру. Встреча с Сергеем Александровичем после пар так и не состоялась — он был занят, и потому я решила сходить в корпус, где располагался актовый зал. В этом году я была сама на себя не похожа. То непонятное томление и жажда чувств… А теперь, уже несколько дней, такая тоска по танцам, потребность в них… Словно я опять в десятом классе и танцевать — все, что мне нужно от жизни. Конечно, у меня не было сейчас столько свободного времени, чтобы практически жить в танцевальном зале. Но и одной тренировки в неделю-две мне уже было мало. Руководителя танцевального кружка Аленку я знала ещё со времен соревнований, в которых участвовала, пока училась в школе. Тогда она была выдающейся студенткой нашего колледжа искусств, а сейчас преподавала в моей бывшей танцевальной школе и на полставки вела группу в нашем университете. Несмотря на то, что Аленка — она категорически не признавала формальные обращения — была старше меня на пять лет, мы отлично общались. Именно потому мне по блату разрешалось иногда танцевать в але, хотя членом универской танцевальной группы я никогда не была. — Какие люди, — насмешливо улыбнулась она, когда я, постучав, заглянула в зал. — Я уж думала, что ты совсем в своей учебе зачахла. — Знаешь, почти, — хмыкнула я, в которых раз восхитившись тем, как завораживающе выглядит эта эффектная брюнетка в костюме для восточных танцев. — Решила, что с этим что-то нужно делать. — О-о-о, неужели вступишь в группу? — Аленка хищно блеснула темными глазами. — У меня как раз есть идея постановки… Ох-хо, я должна была догадаться, что она с порога возьмет меня в оборот. — Я не уверена… — качнула головой. — Сама знаешь, учебу никто не отменял… Да и я нормально не тренировалась ещё со школы. Боюсь… — Брось! — решительно отмахнулась она и, подойдя, приобняла меня за плечи: — Танцоры твоего уровня быстро возвращаются в форму. Тем более до нового года все номера уже расписаны, а этот я бы хотела ко дню Святого Валентина. У тебя будет полно времени. — И все же я… — Не отказывайся так сразу! Походи, попробуй совмещать график… Мы ведь каждый день тренируемся только перед выступлениями, остальное время стандартно — по часу три раза в неделю. Ничего обременительного. — Ты и мертвого уговоришь, — неловко рассмеялась я, понимая, что мне трудно отказаться. — Если бы я была настолько хороша, ты бы не ускользала от меня два года, — фыркнула Аленка и повела меня к одиноко стоящему столу в самом углу танцевального зала. — Идем, я тебе расскажу, когда у нас репетиции… Ты, конечно, пока можешь ходить, когда захочешь, но лучше будет, если согласуешь это со мной. Я помогу тебе вернуться в форму. Плюс желательно, чтобы ты хоть один раз пришла на общую репетицию, я познакомлю тебя с ребятами. Они о тебе наслышаны, — со смешком произнесла эта зараза. — Ален, не дави на меня, — я сурово сдвинула брови. — Да на кого я давлю, о чем ты? — делано всплеснула она руками. — Я просто счастлива! — Ну, конечно, — хмыкнула я. В зале я побыла недолго. Пообещала прийти в понедельник на общую репетицию, хотя все ещё сомневалась, стоит ли мне впрягаться в это серьезно… Ведь учеба… Впрочем, Светка права, я слишком в нее закопалась. Нужно же оставить что-то и для души. По дороге к выходу из корпуса я набрала свою подруженцию, но та, как оказалось уже свалила со своим Владом. Макс сидел в библиотеке, и я подумывала тоже туда пойти… Но в конце концов решила отправиться домой. День получился насыщенным, а у меня ещё подготовка к завтрашней лабе. Свернув налево от корпуса, я пошла по вымощенной плиткой дорожке и сразу же погрузилась в свои мысли, пытаясь распланировать остаток дня. Потому не сразу услышала, что меня кто-то зовет по имени. Встрепенувшись, я остановилась и повернулась. И увидела быстро идущего Артема из «хакеров». Он широко улыбнулся и замахал мне рукой. А за его спиной виднелся невозмутимый Дэймон. Однако этого парня становится слишком много в моей жизни. Не к добру это. — Лина, я едва вас догнал! — воскликнул Артем, поравнявшись со мной. — Вы так глубоко ушли в собственные мысли… — Со мной это бывает, — искренне улыбнулась я мальчишке и легонько упрекнула: — И прекрати мне выкать, я не преподаватель и не так уж сильно старше. — Хорошо, — аж засиял он. — А мне тоже так можно? — лениво поинтересовался подошедший Дима. Под пристальным взглядом темных, почти черных глаз мне стало… неуютно. Что такого он во мне пытается высмотреть? И сейчас, и тогда, на паре. — Да пожалуйста, — пожала я плечами и сосредоточилась на Артеме: — Ты что-то хотел или так, поздороваться? — Эм… — у парнишки заалели скулы и он отвел взгляд. — Я… это… хотел сказать «спасибо», вот. — За что? — удивилась я. Артем покраснел ещё сильнее. — Темка впечатлился тем, как ты из-за него Каменистого заткнула, — любезно ответил вместо друга Дэймон. — Надо сказать, выглядело и впрямь эффектно, — ухмыльнулся и добавил: — А сам Каменистый потом ещё пару полыхал, не мог успокоиться. Возможно, мне показалось… Но что-то голос его звучал подозрительно довольно. Словно ему доставило удовольствие наблюдать, как из-за меня ярится его однокурсник… Впрочем, судя по тому, что я видела на паре, это может быть истиной. — А, это… — я усмехнулась. — Не люблю, когда здоровые лбы обижают маленьких. — Намек понят, — улыбнулся, обнажая ровные белые зубы, Дима. Я взглянула на него с недоумением. Он на свой счет принял? Почему? Странный все-таки парень… Артем, видимо, окончательно засмущался, потому что пробормотал, что ему пора, скомкано попрощался и рванул вперед. Мы с его другом одновременно насмешливо фыркнули, глядя мелкому вслед. — Ему тяжело, — обронил Дэймон, засовывая руки в карманы. — Он ещё слишком ребенок для этого дурдома. — Но ты ему помогаешь, — констатировала я факт. — Кто-то должен о нем позаботиться, — пожал плечами он. — Мы с ним подружились ещё на отработке после поступления, он мне кто-то вроде младшего брата. — Понятно, — пробормотала я. «Хакер» замолчал, но уходить не спешил. Так и стоял, глядя туда, где скрылся Тема. Я же начинала по чуть-чуть ощущать себя не в своей тарелке. Больше всего оттого, что не понимала, почему он не ушел с другом и зачем мне это все говорит. Ладно, пора заканчивать с этой неловкой ситуацией. Нужно попроща… — Скажи, — внезапно заговорил Дэймон и, посмотрев на меня сверху вниз, вдруг расплылся в ехидной улыбке, — ты за мной следишь? У меня от удивления глаза на лоб полезли. — Чего? — вытаращилась я на него. — Ты с дуба рухнул? — Я видел тебя пару недель назад в парке, ты слушала мою игру, — спокойно произнес он. — И потом несколько раз здесь, у универа. Знаешь, — ухмыльнулся, — актриса из тебя не очень. То, что ты не на телефоне сосредоточена, а на мне, только слепой бы не заметил. Если он хотел этим меня смутить, то сильно просчитался. В таких случаях я не смущаюсь, а злюсь. Ах ты… поганец! Причем глазастый. И заметил же он меня тогда, в толпе… Слежу я за ним, конечно! Да сто лет ты мне сдался, мелкая ехидна. Черт, а я его чуть ли не идеальным в своих глазах сделала… Вот тебе, Линочка, и урок на будущее: нет идеальных, не существует в природе! Хорошо еще, что он, похоже, не признал во мне ту, кого спас от падения в клубе. В принципе, не удивительно, я в парадно-выходном облачении мало похожа на себя повседневную. И это мне на руку, а то ещё решил бы, что я в него тогда втрескалась по уши. — Во-первых, — совершенно спокойно проговорила я, серьезно глядя ему прямо в глаза, — я за тобой не следила. Все три раза, что я тебя видела, были случайными. — Все так… — Не перебивай меня, пожалуйста, — вежливо, но твердо попросила я, и «хакер» сжал губы и поднял ладони вверх, показывая, что подчиняется. — Во-вторых, не вижу ничего зазорного в том, что мне понравилось, как ты играешь и что поешь. В-третьих, тогда с телефоном я просто посчитала неуместным подойти, потому что ты был со своей компанией. Вот и все, и не нужно додумывать всякую ересь. Ты ещё скажи, — теперь уже я позволила себе холодную насмешливую улыбку, — что и сегодня я к вам на пару пришла специально, чтобы тебя увидеть. Я, честно говоря, ожидала какой-то колкости. Даже желала ее. Чтобы окончательно отбрить этого парня и с чистой совестью выбросить его из головы. Но Дэймон в очередной раз меня удивил — Шах и мат, — расхохотался он и провел широкой ладонью по растрепанным волосам. — Черт, как мальчишку отчитала… А ты сурова, старшекурсница Лина. И на диво прямолинейна. — А ещё я злюсь, когда меня пытаются смутить, и у меня тяжелая рука, — сообщила я. — Потому когда в следующий раз захочешь попытаться выбить меня из колеи, будь добр, учитывай это. А то по носу я тебе, конечно, не достану, но в живот и пониже зарядить могу. И никакого дискомфорта по этому поводу не испытаю. Всего доброго. И, гордо вскинув голову, пошла вперед. — Эй, Лина, — весело окликнул меня Дима. — Что-то еще? — я остановилась и слегка надменно посмотрела на него через плечо. — Ты интересная, — огорошил он меня. — А ещё очень симпатичная, когда злишься. Пожалуй, я подумаю над тем, как избежать удара в следующий раз, — и, подмигнув, повернулся и зашагал в другую сторону. Я немного постояла, задумчиво пялясь в его спину, а затем, встрепенувшись, скривилась: — Вот поганец, оставил последнее слово за собой. ГЛАВА 3 Как бы мне не хотелось, но я не смогла выбросить насмешливого первокурсника из мыслей ни по дороге домой, ни во время подготовки к лабе. Даже перед сном в голове вертелся наш разговор. Я вынуждена была признаться, хотя бы самой себе, что Дима меня зацепил. И достаточно сильно, если я столько раз прокрутила в мыслях нашу короткую перепалку. Такое положение вещей меня не устраивало. Еще не хватало зациклиться на популярном первокурснике. Просто курам на смех! Видимо, аутотренинг дал свои плоды, потому что проснулась я с улыбкой и боевым настроем.