— Я никогда не… — она лукаво посмотрела на меня и пьяно хихикнула: — Я никогда не собирала коллекционные фигурки Киндер-сюрприз, будучи третьекурсницей. — Пф-ф-ф, — я фыркнула и, закатив глаза, легко выпила свою порцию. — Серьезно? — хохотнул Дима и, прищурившись, оценивающе прошелся по мне взглядом: — Впрочем… твоему образу подходит. Такая серьезная и суровая снаружи, а внутри мягкая и плюшевая. — Я не мягкая и не плюшевая, — погрозила ему пальцем. — Да-да, конечно, — широко улыбнулся он и, не дав мне сказать и слова, выпалил: — А я… Я никогда не встречался с преподавателем. Светка сделала «рука-лицо», а Макс просто неодобрительно покачал головой. Наверное, если бы я была чуть трезвее, напряглась бы и настроение упало. Все же эти слухи много крови попортили мне в начале одиннадцатого класса… Но это было слишком давно, а я сейчас — чересчур пьяная, чтобы заморачиваться. Потому я хмыкнула и демонстративно оперлась ладонями об пол, показывая, что ничего пить не собираюсь. А когда Дима вскинул бровь, я поняла, что вопрос был задан не наобум. Он знает об этой сплетне. — Что ты на меня так смотришь? — усмехнулась я. — Не встречалась я со своим учителем. Не знаю, где ты это услышал… Но это всего лишь мерзкий слух. И я бы с удовольствием поболтала с тем, кто его пустил. Потому что по мне это ударило постольку поскольку, а Андрей Максимович пережил несколько не самых приятных разговоров с директором. Это ещё повезло, что все закончилось хорошо. — Я и не думал, что ты встречалась с ним, — спокойно проговорил он. — Просто было интересно увидеть твою реакцию. — И как? — сложила руки на груди. — Мне нравится. Макс, теперь ты. — Ну раз так… Тогда… Я никогда не бросал девушку в день ее рождения, — и полоснул острым взглядом по другу. На лице Димы ни один мускул не дрогнул. Он просто залпом выпил пиво и, поставив стопку, принялся ее наполнять. Мы со Светкой переглянулись. Кажется, не одна я не понимала, как следует на это отреагировать. — Я же не виноват, что четверг был единственный день за две недели, когда мы с ней смогли встретиться, — пожал плечами «хакер». — По телефону заканчивать отношения — не самая лучшая идея. А отпраздновать день рождения, делая вид, что все хорошо, когда по сути все закончилось… Ненавижу подобное лицемерие. — Я тебя ни в чем не обвинял, — сказал Макс. — А я не для тебя объясняю, — усмехнулся тот и будто невзначай мазнул по мне взглядом. И мое сердце нервно трепыхающимся куском провалилось куда-то вниз. Я, может, и подрастеряла социальные навыки за два года. Но даже без этого знаю точно: не станет парень объяснять такие вещи девушке, которая ему безразлична. Не знаю, к чему это все идет… Но… Неужели я Диме и правда нравлюсь?! Но тогда почему он всю неделю вообще на меня внимания не обращал?! И кто знает, сколько бы это продолжалось, если бы не мой звонок и сегодняшние совершенно случайные посиделки… А-а-а, у меня голова сейчас взорвется! Что мне делать?! — Эй, Лина, — меня потормошили за плечо. Я встрепенулась и посмотрела на ехидно скалящуюся подругу. — Кто-то си-и-ильно ушел в собственные мысли, — пропела она. — Я, похоже, уже пьяная, — пробормотала я. — Ну да, ну да, — скептически отозвался Макс, который, кажется, тоже просек мой интерес к своему другу. Ох, завтра придется ещё и с ним разговор выдержать… А вот сам предмет моих дум делал вид, что это все его не касается — писал что-то в телефоне. — Слушайте, я серьезно уже пьяная, — мотнула головой. — Давайте закончим?.. — Так не честно! — возмутилась Светка. — Пиво ещё не закончилось. Так что давай, не отлынивай! В этот момент Дэймон отложил телефон и, посмотрев на меня, ухмыльнулся. — Ладно, только с этого момента я буду спрашивать всякий бред, — независимо вздернула подбородок я. — Да что хочешь, — махнул рукой брат. — Ну тогда… Я никогда не спала с двумя пьяными парнями, — медленно и четко проговорила я. — Нет, ну это уже… — начала было Светка, как… Дима внезапно оглушительно расхохотался, а затем, взяв стопку, выпил. Подозреваю, что моя челюсть пробила все этажи до первого, и даже сквозь подвал прошла. Что, черт возьми?! — Э-э-э, — Макс опасливо отодвинулся от него. — Дим… — После одной вечеринки остался ночевать, — ангельски улыбнулся тот, — а свободное место оставалось только рядом с двумя убухаными телами мужского пола. Вот я к ним дрыхнуть и завалился. Уточнять надо, старшекурсница Лина, — он подмигнул мне. А я… звонко рассмеялась. И потом ко мне присоединились Макс и Светка. — Подкол засчитан, — всхлипнула подруга, показав первокурснику большой палец. — Мне тоже понравилось, — весело сказала я. — Кажется, это достойная точка сегодняшнего вечера, — зевнув, посмотрела на часы. — Тем более, уже два часа ночи. Вы, если хотите, болтайте дальше или идите рубиться в «Овервотч», а лично я собираюсь спать. — Давай ещё полчасика посидим, просто пообщаемся, как раз пиво допьем, — предложил брат. — Ну… — я задумчиво пожевала нижнюю губу, а затем махнула рукой: — А давайте. Что ж, пиву пропадать, что ли? На самом деле и десяти минут не прошло, как зевать начали все по очереди. — Те, кто собирался всю ночь в «Овервотч» рубиться, — хихикнула я, глядя на медленно моргающего Макса и почти непрерывно зевающего Диму. — Ну да, мы, в отличие от некоторых, не дрыхли больше двенадцати часов, — сонно возмутился брат. — Это не значит, что я не хочу спать, — зевнула, прикрыв рот ладонью. — Все, народ, серьезно, давайте расходиться. Макс, без меня Диме в гостиной постелешь? — Аха-а-а, — тоже зевнул он. — Вот и чудно. Свет, ты со мной? — Ну не с ними же, — проворчала подруга, поднимаясь. — Спокойной ночи всем, завтра, чур, не будить, — усмехнулась я и помахала парням. — Ага, вам тоже сладких снов, — отозвался за двоих «хакер». Меня едва хватило на то, чтобы стащить шорты и расстелить постель. Я завалилась на кровать и остатками сознания ещё уловила, как рядом, шипя что-то о развалившихся подругах, укладывается Светка. ГЛАВА 9 Я стояла на сцене, нервно сжимая пальцами рукав своего костюма, и мечась взглядом по остальным конкурсантами, ведущим, жюри, зрителям. На миг остановилась на довольно улыбающейся Наталье… Вот тот самый момент — ведущий выходит вперед и объявляет победителя. Зал взрывается овациями, Наталья довольно кланяется. Ее обступают и наперебой поздравляют. Я остаюсь стоять одна. Совсем одна. Вдруг надо мной включается прожектор, и все присутствующие поворачиваются ко мне. — Ты не заслужила, — говорит Наталья. — Не достойна, — вторит ей ведущий. — Ты — серость, — подхватывает еще одна конкурсантка. — Куда тебе в танцы? Сидела бы в своих компах, — пренебрежительно фыркает глава жюри. — Не достойна, — из зала. — Не достойна! — многоголосым эхо.