– Ну у меня же есть это право… – Дитя, скажи правду. – Я боюсь, – призналась я, немного помедлив, – что я задам вам плохие вопросы. Системе может не понравиться то, что я спрошу. И она может понизить мне рейтинг. А у меня, честно говоря, и так… – Понятно. Системник подумал. – Дочь, я не советую тебе брать «тайну исповеди». – Почему, странче? – Ну как тебе сказать… Ты реально думаешь, что можешь скрыть что-то от Системы, если она не будет тебя слышать в течение пятнадцати минут? Она лишь не услышит вопросы, которые ты задашь за это время. Но по мириадам косвенных признаков Система узнает, о чем ты спрашивала. Ну это как вычерпнуть в реке и отнести в сторону стакан воды. И потом искренне думать, что теперь река не знает, что было в этом стакане… – Да, но зачем тогда эта опция вообще существует? – Может быть, чтобы ты спросила? Может быть, чтобы я тебе ответил про реку? Я подумала. – Простите меня, странче. Но я буду настаивать. Раз Система узнает все равно – ничего страшного в этом нет. А я воспользуюсь своим конституционным правом. Во имя Свободы. – Во имя Свободы. – Системник легко вскочил на ноги. – Пойдем, дитя. Мы уединились в кабинке для очной сессии. Системник предупредительно повернул ко мне электронное табло и включил обратный отсчет. Пятнадцать минут, которые Система не будет нас слышать, пошли. Я решила не тратить драгоценные минуты на мужа, который не хотел оплачивать мой кредит. Об этом я спрошу потом, когда Система будет слышать. А сейчас – я собралась – я впервые заговорю вслух о том запретном, о чем давно думаю. – Странче, меня пугают мои мысли. – А именно? – Ну вот, например. Система – это абсолютное благо для всех, я это знаю. Благодаря ей мы живем в Обществе абсолютной Свободы. Нет войн. Нет голода. Нет преступности. Но временами мне кажется, что, – я невольно понизила голос до шепота, – что никакой Свободы на самом деле у нас нет. И Система – это просто универсальное средство контроля… Это было совершеннейшим святотатством. Сказать-то я это сказала, но боялась теперь взглянуть Системнику в глаза. – Дитя, давай так. Ты задашь все вопросы, которые тебя волнуют, подряд. А я потом так же подряд на них отвечу. Идет? – Хорошо. Тогда вот еще. Что делают с людьми, у которых рейтинг падает до нуля? Такие люди ведь существуют? Их отвозят в нулевую зону? Где она находится, и почему о ней никто ничего не знает? Мне кто-то говорил, что весь этот рейтинг, – я снова начала шептать, – это просто способ сокращения населения?.. – Это все вопросы? – Нет. Есть еще третий, главный. Что будет со мной? У меня четыре балла, и вы же видите, что со мной происходит… Сдерживать кашель сил уже не было. Системник терпеливо ждал, пока меня отпустит. – А что если я тебе на все вопросы отвечу «да»? – сказал он, дождавшись паузы. – Ты умна и, видимо, наслушалась кого-то из старых творцов Системы. В известном смысле, все это правда. Свобода – это инструмент контроля, а контроль – это инструмент Свободы. Одно без другого невозможно, такова дуалистическая природа человеческого существа, человек нуждается в границах. Это был ответ на первый вопрос. Системник показал большой палец. – Второе: рейтинг действительно помогает бороться с неконтролируемым увеличением населения планеты, и этого никто и никогда не скрывал. Указательный палец присоединился к большому. Системник образовал пальцами фигуру, напоминающую пистолет. И дуло уткнул в меня. – И теперь третье: никакой нулевой зоны не существует. Люди, у которых рейтинг падает до нуля, – просто умирают. С тобой рано или поздно произойдет то же самое. Я ответил на твои вопросы? Я сидела как громом пораженная. – Как ум… умирают? – Ну кто как. Кто от болезни. Кто от старости. В принципе это уже одно и то же. – А почему никому ничего не известно? – Ну почему же, всем все известно. Ежедневно, – Системник щелкнул пальцем по экрану биочасов и выбросил в пространство голограмму, – в мире умирает порядка ста пятидесяти тысяч человек. У всех у них перед смертью рейтинг составил ноль баллов. – Подождите! У мертвецов рейтинг всегда ноль, мне об этом отец рассказывал, но… Неужели у человека рейтинг становится нулевым ДО, а не после смерти? – спросила я, озаренная вдруг догадкой. – Но не может же обнуление рейтинга быть причиной смерти?.. – Как это не может? Девочка, ты плохо образованна. Только так и может. Закон о Всеобщем благе как раз об этом и говорит, ты его не читала, видимо? Пойми, дитя, двенадцать баллов – это рейтинг среднестатистического нормального здорового современного человека. Черта, находясь на которой, он может надеяться на долгую жизнь. Все, что ниже, – неизбежно ведет к смерти… У меня еще сильнее заболела голова. – Но – как? Почему?.. – Дитя, это естественный процесс. Тебя же не удивляет, например, что в XX веке люди деградировали и умирали молодыми – из-за ВИЧ-инфекций, героиновой наркомании. Или от сифилиса в Средние века – от страшной болезни, вызванной антисоциальным образом жизни. От недоедания и тяжелого физического труда, наконец. Современная наука решила эти проблемы. Современные люди практически не болеют, почти не трудятся и не страдают. Мы победили все болезни, кроме одной! – Системник снова поднял палец. – Кроме грехов человеческих. Я все еще до конца не понимала. – В сущности все религии древности говорили об этом, и наша Церковь Свободной веры, – Системник осенил себя Свободным знамением, – не исключение. Веди себя праведно и наследуешь вечную жизнь. Система – это беспристрастный и единственно верный способ оценки человеческих грехов. Электронное табло пиликнуло. До конца сессии оставалась ровно половина отведенного времени. Семь с половиной минут. – Когда личность начинает вести себя антисоциально, антисвободно, Система это фиксирует и понижает баллы. Человек начинает разрушаться. Раньше организм гражданина, ведущего неправедный образ жизни, разрушался естественным путем – через заболевания, наркоманию, преступность. Природа сама регулировала количество грешников на планете, но делала это недостаточно эффективно. Система это делает гораздо лучше. Ты должна понять главное: человек, скатившийся вниз по социальной лестнице, никогда долго не жил, это естественный процесс. Что тебя удивляет? До меня начало доходить. – Неужели понижение баллов и разрушение человека – связаны? – Девочка, ну конечно! Это же элементарно. В зонах разный воздух, разная вода, разные продукты. Понятно, что твой организм быстрее разрушится, если ты будешь жить, скажем, в зоне Е. Там и воздуха-то считай что нет. Вода неочищенная. Радиоактивность. Продукты и лекарства самые примитивные. – А как же я? Я в пределах одной своей зоны В скатилась до четырех баллов за два дня. Вода и еда были все те же. Как только рейтинг начал снижаться, я заболела – вы же видите. Мне плохо, и с каждым днем все хуже. Это… – я запнулась. – Это совпадение? Или… Система так наказывает меня? Системник вздохнул. – Да не наказывает тебя никто! Ты делаешь все это со своим организмом сама! Еще древние христиане говорили, что грех – это болезнь, а болезнь – это грех. Так и здесь. Антисоциальное поведение ведет к болезням. – Но как? – Вот смотри, допустим, у тебя двенадцать баллов. Значит, ты свободна, социальна и в полном порядке. Система воздает тебе за это полноценно, сто процентов возможностей. Воздух, вода, еда, медицина, резонансное контактирование на высшем уровне… Одиннадцать баллов – это чуть меньше двенадцати, так? Значит, чуть меньше возможностей. Шесть баллов – в два раза меньше возможностей! И это справедливо! Потому что и сам человек, носитель этих шести баллов, не очень-то старается быть надежным членом Общества абсолютной Свободы. Согласись. И зря ты говоришь, что в пределах одной зоны вода и еда те же. Неправда. Тебе удалось заказать органические продукты с того момента, как рейтинг понизился? Нет? Вот и ответ. Воду ты тоже пила уже другую. И биочасы перестроились на резонансный контакт с человеком низкого рейтинга. – Резонансный контакт? Имеется в виду физический контакт с Системой через биочасы? – Можно и так сказать. Все привыкли, что резонансный контакт Система использует, в основном, для медицинской диагностики. Температура, давление и прочее. Забор крови – маленькие шипы внутри браслета биочасов, укол легче комариного укуса, ты давно уже не замечаешь. И почему-то все забывают, что эти шипы работают и в обратную сторону… Но ведь ты подзаряжаешь капсулу биочасов от заправочного дрона раз в день? Что в капсуле? Зачем дрон прилетает? Вопрос был риторическим. – Дрон прилетает, чтобы привезти медикаментозные компоненты. В капсуле биочасов находится микро-D-принтер, он «печатает» из компонентов необходимые моему организму препараты, – пробубнила я банальность. – Правильно! Например, биочасы сейчас каждый день вводят тебе успокоительное – тебе и миллионам таких, как ты, у кого рейтинг слетел. Или вот еще пример – диабетики. Мы же не победили диабет на самом деле. Просто биочасы вводят лекарство инсулинозависимым людям строго по расписанию. И не дают им успеть почувствовать себя больными. – Или НЕ вводят, если рейтинг низкий, – сказала я сквозь зубы. – И дают помереть. Системник окинул меня взглядом. – Не забудь еще про резонансное электроконтактирование – через кончики пальцев, тачпад-панель биочасов. Пойми, твоя нынешняя болезнь не могла развиться при десяти баллах! Потому что десятибалльная медицина за тобой следила и вовремя редактировала все сбои, которые могли привести к запуску болезни. «Умный унитаз» находил в твоих, прости, выделениях симптомы будущей болезни, и «Телемед» останавливал ее задолго до начала, ты ничего не успевала и почувствовать. Сейчас эта опция, конечно, отключена. Как только твой рейтинг обвалился, болезни начали брать верх. – А почему бы Системе не помочь мне сейчас? Почему она готова меня защищать, только если у меня десять баллов? – Девочка, мы живем в Обществе абсолютной Свободы. Это был твой свободный выбор: не Доверять Системе, допускать в сознание злые и тревожные мысли. Система – твое зеркало. Она отзеркалила тебя. Какая ты есть, ты так себя и чувствуешь. И по заслугам получаешь. – Но если и дальше так пойдет, я же умру! – Рано или поздно – да. Но у тебя есть еще время. Попробуй вернуться к нам. Здоровым, свободным, любящим людям. Укроти гнев. Впусти в себя Доверие и любовь. Я молчала. – Ну а если не получится… – продолжал Системник, – не бойся. Люди с нулевым рейтингом умирают во сне, тихо и спокойно. Он как будто хотел этим утешить. – Если человек не хочет жить, мы его не заставляем. Мы уважаем свободу каждого человека. Люди имеют право оСвободиться от жизни, которая им не нравится. Раз и навсегда избавиться от собственного плохого характера. От мучительных эмоциональных перепадов. От болезней и мучений. Многие ведут себя так, чтобы рейтинг понижался, потому что подсознательно хотят умереть. Система уважает их выбор. – Но я-то не хочу умирать! – вырвалось у меня. – Это тебе так кажется. Ведешь ты себя так, как будто хочешь.