Все началось довольно безобидно. Мы с Дашей решили написать роман про любовь. Совместное творчество. Почему бы нет? С фантазией проблем не было никогда, поэтому в скором времени появились и герой, и героиня, и сюжет… В общем, полностью захваченные своей идеей, мы взялись за работу. Есть девушка, которая, путешествуя, встречает молодого человека. Естественно, этот молодой человек оказывается ее судьбой – избранником, рыцарем в серебряных доспехах и тем, без кого жизнь не мила. Самонадеянные авторы в нашем лице решили не останавливаться на такой простой истории и капельку усложнить сюжет. Героиня не совсем свободна – у нее уже есть другой молодой человек. В процессе романа девушка встает перед выбором: богатый, успешный, но нелюбимый или Дон Кихот без «мерседеса», с которым сердце все время поет. Понятное дело, Дон Кихот! И все шло хорошо… до определенного времени. Ровно до того момента, когда «богатый-успешный» вдруг понял, что у него отнимают героиню. И вот тогда персонаж вышел из-под контроля, он отказался подчиняться авторам и назначил мне встречу. Большая стрелка встала на цифру двенадцать. Часы показали одиннадцать ноль-ноль, дверь в переговорную открылась, и на пороге появился он – Илья Юльевич. Все мои мысли куда-то исчезли. Я просто смотрела на этого человека. И очень хотела его потрогать: глаза не обманывают? Живой? Из плоти и крови? Не привидение? – Добрый день, Наталья, – послышался негромкий голос. – Здравствуй… те, – как-то неуверенно поприветствовала я. Илья сделал вид, что не заметил этой неуверенности. Я же почувствовала себя соискателем на вакантную должность, а не автором. Дожили. – Итак, – начал разговор мой герой, удобно устроившись в кресле напротив, – вот мы и встретились. – Всегда подозревала, что персонажи где-то на самом деле существуют. Не может быть, чтобы настолько живые существа оставались плодом воображения, – кажется, я начала приходить в себя. – Существа? – иронично переспросил мужчина. – Однако… значит, для вас я существо. – Для меня вы человек, Илья, но ведь мир литературы огромен. Его населяют не только люди, но и драконы, эльфы, оборотни, – я почувствовала, что сажусь на любимого конька, начав рассуждать о жанрах. – Допустим, – согласился мой визави, – только в том романе, который вы пишете сейчас, драконы отсутствуют. «Ну, это как посмотреть, – подумала я, – возможно, ты как раз на него и тянешь». Вслух же сказала: – Вы правы. Он ничего не ответил. Вообще замолчал. И я отлично понимала, что означает эта пауза. Илья был моим созданием, а я слишком хорошо запомнила знаменитое правило Джулии Ламберт: «Держать паузу до конца». И в том, что этот мужчина ее выдержит, не сомневалась. Так кто кого переиграет? Вынужденное молчание дало возможность разглядеть своего героя очень внимательно. О, эти манжеты с запонками, эти часы, этот прекрасно сидящий костюм, поворот головы, проницательные глаза. Мне кажется или он и правда читает мои мысли? Ну что же, должна признать, вы великолепны, Илья Юльевич. С моей стороны было абсолютно наивно полагать, что подобный человек просто так уступит свою девушку другому мужчине. «Именно», – ответили его глаза. Мы продолжали играть в молчанку. До тех пор, пока не зазвонил телефон. На дисплее высветилось «Даша». Игнорировать звонок соавтора нельзя, поэтому, пробормотав «Извините», я нажала на соединение. – Привет, прочитала твой текст, – сразу приступила к делу Даша. – Ну что могу сказать… ты уверена, что мы хотели именно такого героя? – Не уверена, – осторожно ответила я, стараясь не смотреть на сидящего рядом мужчину и говорить так, чтобы не выдать тему беседы. – Он сам. – Я так и поняла. Не слушается? Какой понимающий у меня партнер! – Совершенно. На том конце раздался вздох: – Житие мое… И что будем делать? – Пока не знаю точно, но вырулим. – Тебе неудобно сейчас разговаривать? – наконец догадалась Даша. – Да… у меня тут… встреча с… Ильей Юльевичем, – я все же подняла глаза на творение воображения своего, и это творение вежливо улыбнулось, салютуя стаканом с минеральной водой. Откуда взялась вода? Я посмотрела на столик. Рядом с икебаной самым волшебным образом появился поднос, бутылка минеральной, стаканы. – Эмн… сочувствую, – подбодрила соавтор. – Передавайте привет Дарье, – проговорил Илья. Его, кажется, забавлял сдержанный тон моего телефонного разговора. – Даш, тебе тут привет передают. – О как… то есть вот так вот, да? – Да. – Ладно, ты ему тоже передавай. Пламенный прямо. Позже созвонимся. – Вам привет от Даши, – сказала я, положив трубку. Илья улыбнулся. В тот момент мне показалось, что напротив сидит гроссмейстер, который в одиночку ведет партию против двух игроков одновременно. И полностью держит ситуацию под контролем. И его совершенно не смущал тот факт, что вообще-то игроки являются авторами и именно они устанавливают правила игры. – Вы в этом уверены? – спросил он. – В чем? – захлопала я глазами. – В том, что правила игры устанавливаете именно вы? – Вы подслушиваете чужие мысли, Илья Юльевич? – Вы слишком громко думаете, Наталья. Возможно… – Я считаю, что правила устанавливает автор, именно он придумывает сюжет и героев, именно он складывает из букв историю, которой потом сопереживают читатели. – А если мне не нравятся ваши правила? – он все еще был удивительно спокоен и расслаблен. Словно это не деловая встреча, а светский разговор. Он со мной играл – я это отчетливо чувствовала. И начинала злиться. – Придется принять. Вы мне ломаете сюжет. – А вы мне – жизнь, – и вот тут я наконец услышала их – те самые стальные нотки, о которых писала. Голос остался таким же негромким, только слегка изменился окрас. – Вы сильный человек, Илья, у вас есть все: бизнес, деньги, положение в обществе… – Нет, так дело не пойдет, – прервал меня «сильный человек». – Вы и вправду считаете, что я настолько глуп, чтобы поддаться на эти утешительно-льстивые речи? Дуня – необычная девушка, вы это знаете не хуже меня. Красивая, умная, добрая, с прекрасным чувством юмора, мне с ней хорошо. Почему я должен отдавать свою женщину другому мужчине в угоду вашему сюжету? Назовите хоть одну причину. – Она не любит вас. – С чего вы взяли? – Потому что Дуня встретила другого человека и поняла, что ваш мир и ваши друзья ей чужды. – Согласно сюжету романа, правильно? – Да. – Перепишите сюжет. – Вот так просто? – Вот так просто, – он даже позволил себе улыбнуться. – Я не могу. Есть роман. Есть героиня и есть герой. Вы меня извините, конечно, но этот роман не про вас. Вы… как бы это сказать, чуть ближе ко второй линии актеров на сцене. – Наталья, Наталья… – покачал головой Илья Юльевич, – вы же меня сами выдумали… неужели до сих пор не поняли, что то место, которое мне отведено, – это место проигравшего. И оно меня не устраивает. Я не проигрываю. – Понимаю, – вести беседу было все труднее и труднее, – еще как понимаю, но сюжет переписывать не буду! Ваня влюблен в Дуню по уши. Он страдает! Мы с Дашей должны обязательно соединить героев! Вот уж в чем я могу точно посоревноваться с моим собеседником, так это в упрямстве. – А я – не люблю? – он впервые повысил голос и выказал хоть какое-то волнение. – Любите, – вздохнула я. Он любил. Я это знала как никто другой. Я знала, какую боль вскоре ему причиню, и боялась писать предстоящие сцены. Не просто боялась – трусила. Но все же знала, что должна провести Илью через все это: измену, боль, разрыв, одиночество… а он сидел передо мной с четким намерением не отступать. Мой прекрасный герой. – Так в чем же дело, автор? Исправьте сюжет, добавьте пару сцен. Что может ей дать этот Ваня? – Целый шар земной, – тихо ответила я.