Непонятно, почему здесь нет жизни? Для кого тогда всё это построили? Смысл вообще здесь что-то возводить, если жить некому? «Я что-то нашёл», — вспыхнуло перед глазами сообщение от Хлюпы в общем чате. «А где ты?» — тут же уточнил я. «Сейчас коры скину», — вернулся ответ, а ещё через секунду появился ряд цифр. Я скопировал их и перенёс на карту. Навигатор тут же указал направление, в котором следует двигаться. Приятель находился примерно в трёх километрах от нас. — Мог бы и заехать за нами, — резонно подметил Шпала. — Не страшно, прогуляемся, — ответил я. — Тут вот какое дело, Шпал. Пока вы клад искали, я кое-что проверил. В общем, у меня сложилось впечатление, что дальше на запад жизни нет. — Странно, — прогудел гигант. — Ты уверен? — Не совсем. Да ты и сам можешь проверить. Обитаемые города просто кишат информацией, а в этих — полный штиль. Ни новостей, ни рекламы, вообще ничего. Сравни Мерцающий с Никольским. — Уже, — ответил Шпала. — И да, согласен, города выглядят безжизненными. Странно… Выходит, никто ими даже не интересовался. — Вот и я о чём. Или кто-то специально подчищает информацию, или людям до них попросту нет дела. — Вообще, это не удивительно. Даже Клёпка сказала, что никогда не интересовалась Никольским, потому как здесь у неё дел нет. А какие могут быть дела, если и людей нет? — Ну не знаю… Хоть просто по кучам полазать. — Так их возле Мерцающего столько, что и за сто лет все не пролезешь. Следующий город на севере лишь через пятьсот километров, потому как всё пространство вокруг хламом завалено. — Но тогда зачем здесь построили город? — Не знаю, может, на будущее. Ведь люди сюда почти каждый день проваливаются. — Шпал, это не помешало нам свой шалаш на окраине построить. — Так-то да, — согласился он и задал правильный вопрос:– И что ты по этому поводу думаешь? — Нас специально сбивают с толку. Чтоб мы за запад не смотрели. — Какой в этом смысл? Можно было просто города не ставить. — Нет, Шпал, тут ты неправ. В этом случае у людей наоборот вопросы появятся. Например: а что там? Почему никто не живёт? А так вроде город есть, но ехать в него смысла нет, потому как дел в нём никаких. — Ну не знаю. Лично у меня теперь только хуже любопытство разыгралось. — Это потому, что ты знаешь. Ну сам посуди: пока мы сюда за кладом не сунулись, сами ни разу не поинтересовались этим Никольским. — Твоя правда, — согласился гигант. — Но ведь наверняка кроме нас кто-то это видел? — Может, и видел. Не исключено, что даже информацию в сети размещал. А потому я и думаю, что её кто-то чистит. Не нужно им внимание к западу. — Блин, я теперь хочу посмотреть, что там такое? — Как и я, Шпал, как и я… Впереди как раз замаячила наша машина, а также Хлюпина задница, которая ярким пятном выделялась на фоне однотонной кучи хлама. Клёпка ковырялась в помойке рядом с ним. Похоже, эти двое действительно обнаружили нечто интересное. Мы со Шпалой даже шаг ускорили. — Ну чего там? — уточнил я, когда мы наконец-то подошли. — Кажется, мы нашли его! — радостным тоном оповестил Хлюпа. — И с чего такие выводы? — спросил я. — А ты сам как, ничего не чувствуешь? — Хлюпа с улыбкой помахал на себя рукой и поводил носом, намекая на запах. Я прислушался к себе и озарил приятеля улыбкой. А ведь точно, возле этой кучи витал едва уловимый запах тухлятины. Судя по предположению Шпалы, водитель из машины выбраться не мог. Впрочем, Клёпка тоже была согласна с его мнением, утверждая, что на скорости в девяносто водитель попросту не выживет при лобовом столкновении. Я не был с ней в этом солидарен, ведь не зря же придумали ремни безопасности, плюс подушки и всё такое. К тому же я слышал множество историй, когда люди выживали и в более страшных авариях. С другой стороны, водитель мог легко проигнорировать правила безопасности. Ведь много кто надеется на авось и не считает нужным пристёгиваться. Понятно, что это не всегда удобно, а порой просто лень, но ведь от этого зависит жизнь. Хотя не мне учить уму-разуму, я же всего лишь бомж. А значит, в сознании большинства сам жить не умею. Однако я считаю с точностью до наоборот. С деньгами и стабильной работой любой дурак выживет. А ты попробуй как я, чтоб ни дома, ни еды, ни денег. Ну это ладно, к нашему делу отношения не имеет. Допустим, водитель был пристёгнут. Но при встрече с кучей металлолома он бы всё равно получил серьёзные травмы, особенно на большой скорости. Даже если он остался жив, со сломанными ногами или рёбрами всё равно не смог бы выбраться из-под завала. Да и какой смысл гадать? Сейчас мы это дело раскопаем и сами всё увидим. — А ты уверен, что в нужном месте ковыряешься? — поинтересовался я у Хлюпы. — Нет, конечно. Но здесь запах наиболее отчётливый. А ты чё там встал вообще, раскомандовался? Давай тоже в борозду, командир. — Ага! — поддакнула Клёпка и потянула за какую-то корягу. — Стой! — тут же взревел Шпала. — Не тронь железку, на ней вся куча держится. — Твою мать!– Она осторожно опустила корягу на место. — Чё так орать-то, я чуть штаны не намочила. — Извини, привычка, — ответил гигант. — Слезьте вообще оттуда, оба. Мне нужно всё просчитать. Хлюпа с Клёпкой послушно спустились на землю, а Шпала принялся с умным видом расхаживать возле кучи. Прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем он указал пальцем на определённое место. — Вот здесь он вошёл. — С чего взял? — тут же уточнила Клёпка, которой всегда требовалось объяснение. — Вот эти железки лежат так, будто их ударом отбросило. Плюс, если внимательно присмотреться, здесь следы от колёс остались. Трава, конечно, прекрасно их скрыла, но стоит её немного раздвинуть… — Ни фига ты глазастый! — Клёпка проследила за направлением пальца Шпалы и действительно обнаружила след протектора. — Выходит, мы зря целый час хлам ворочали. — Ну запах-то там, — пожал плечами Хлюпа. — А ветер оттуда, — с ухмылкой указал направление Шпала. — Он его просто выдувает, потому и кажется, что труп там. А на самом деле он метра на три левее. — Да я понял уже, умничает он, — огрызнулся приятель. — Показывай, какие железки трогать можно. — Вот эту часть смело разбирай. — Ага! Щас! Мы, значит, разбирай, а ты чё делать будешь? — Всё, отставить споры. Давайте уже работать. Ещё неизвестно, насколько сильно его завалило. А скоро уже жрать захочется. — Я бы уже пару цилиндров жижи втрепала, — озвучила свои мысли Клёпка. — Может, пока не поздно, до Мерцающего сгоняем? Пожрём, запасы пополним, а затем уже капитально вкопаемся? — Нет, потерпим. Вначале дело, затем всё остальное, — принял решение я. — Не ровен час, кто-нибудь ещё догадается это место проверить. Нам и так повезло. — Ну и чё встал, командир? — снова прицепился Хлюпа. — Погнали. * * * — Так, держи, я сейчас её зафиксирую, — скомандовал Шпала. — Да ты не спеши, мне ведь не тяжело, — ухмыльнулась Клёпка. — Это я только с виду такая хрупкая. — Зря ты этим узурпаторам такое рассказываешь, — поддержал шутку Хлюпа. — Они ведь тебя теперь при любом удобном случае эксплуатировать будут. — Заткнись уже, лучше плазморез подай, — попросил Шпала, и Хлюпа тут же вложил в его ладонь требуемое устройство. Гигант аккуратно подрезал кончик коряги, которую собирался подсунуть по лист металла. С его помощью мы собирались зафиксировать потолок, соорудив нечто шахтной крепи. Тоннель мы прорыли уже неслабый, и держался он на честном слове. Одно неловкое движение — и вся куча вновь грозила придти в движение. Грузовик похоронило знатно. От удара вниз сползла целая шапка хлама и засыпала его на несколько метров. А мы теперь пытались добраться до кузова вот таким нехитрым способом. Подобное укрепление мы возводили уже второй раз. Сейчас свяжем его с первым при помощи раскосин, и можно копать дальше. — Хлюп, может, сгоняешь до Мерцающего? — Я всё же решился и попросил друга смотаться за едой. — Чую, нам здесь ещё не один час возиться. — Ладно, я мухой, — кивнул он. — Осторожнее тут без меня. А то знаю я вас. — И воды не забудь, — попросила Клёпка. — Возьми сразу канистру. — Хорошо. — Что хорошо? Куда собрался? — строго остановила его девушка. — А поцеловать? — Ой, — смутился приятель, однако подобрался к подружке и чмокнул её в губы.