Лебедев тут же сообщил коллегам о своих успехах в расследовании дела Фигаро. – Ура? – шепотом спросила Ася у Кристины. – Скорее увы, – так же тихо ответила она и, обращаясь к Лебедеву, уже обычным голосом добавила: – Федор, пожалуйста, давай позже. Сначала – отчет. – Слушаюсь, товарищ начальник, – Федор шутливо отдал честь, и Рыбак пробормотал что-то насчет прикладывания руки к пустой голове. Одним из замечательных качеств Лебедева была способность мгновенно переключаться с одной задачи на другую. Вот и сейчас он взял у Аси миниатюрную камеру, подключил ее к компьютеру и занялся обработкой отчета. Впрочем, Кристина не могла бы поручиться, что какая-то часть мозга умного гаджета не продолжает работать над улучшением изображения троицы из Благодатного переулка. Тимур повторил для вновь прибывших коллег предложение провести выходные в его доме. Надо ли говорить, что оно было принято с восторгом. Последние дни июля в загородном коттедже на берегу озера – что может быть лучше? За обсуждением поездки Кристина потеряла счет времени, а когда посмотрела на часы, оказалось, что уже половина первого, значит, Ольга опаздывает. Говоря откровенно, затея с продолжением гастролей театра Фигаро уже не казалась Кристине такой интересной. Да, шоу должно продолжаться, но только если у его участников есть такое желание. А если его нет? Или оно есть только у Ольги, роль которой в спектакле самая сомнительная. Наверное, нужно было пригласить для разговора всех участников постановки и тогда уже принимать какое-то решение. Очевидно, Ольга вчера перебрала на радостях и теперь отсыпается. А может, еще добавила с утра и не в состоянии подняться с постели. Кристина попыталась вспомнить, как складывались отношения с алкоголем у Ольги во время их совместной учебы, но ничего не получалось. У них были разные компании, к тому же Кристина предпочитала проводить время за учебниками. Она даже не знала, что сестра Ольги – эстрадная певица. Впрочем, их сейчас так много, что всех не упомнишь. На слуху только самые яркие, талантливые и пробивные. Кристина посмотрела на часы. Если еще через полчаса Ольга не появится, то… дальше придумать никак не получалось. Разве что, если она не придет до трех часов, придется ехать к ней домой, брать ее в охапку, в каком бы состоянии она ни была, и везти в детский сад на Вокзальной. Второй раз на те же грабли она не наступит. Ну а там уже действовать по обстановке – или отправить Настеньку с теткой домой, или отправить домой одну тетку, а ребенка забрать к себе. Ольга не шла, и в половине третьего Кристина не выдержала. Еще раз набрав номер бывшей одногруппницы и не дождавшись ответа, она собрала сумку и, попрощавшись с коллегами, отправилась к горе, не соизволившей явиться в назначенный час к Магомету. Глава 8 Ольга снимала квартиру в девятиэтажке на Тульской. Кристине повезло – то ли кто-то из жильцов съезжал, то ли обзавелся новой мебелью – у подъезда стояла грузовая «Газель» с ярким логотипом на кузове и дверь была подперта увесистым камнем. Напрасно прождав лифта, Кристина отправилась на пятый этаж пешком, в неизвестно какой по счету раз обещая себе ввести за правило ежевечерние пешие прогулки. На лестничной клетке она посмотрела на часы – три. Времени остается не так уж много. Отсюда до Вокзальной не меньше сорока минут. Это если повезет. А если нет… Ладно, не будем загадывать! Кристина резко нажала на кнопку звонка – и ничего не произошло. Очевидно, он был сломан. Постучала пару раз тихонько, потом громче – напрасный труд. Набрала Ольгин номер телефона – из квартиры донеслись приглушенные звуки «Турецкого марша» Моцарта. – Ну конечно! Спит! – возмутилась Кристина и забарабанила в дверь что есть силы. Безрезультатно. На всякий случай она нажала на дверную ручку и толкнула дверь. Та неожиданно подалась. В квартире было темно, словно солнечный июльский день по какому-то странному капризу природы сменили душные сумерки. Неприятно пахло чем-то кислым, в кухне капала вода из крана, медленно и неотвратимо, словно большие механические часы с гирьками, которые каждый день нужно подтягивать: тик-тик-тик. Что-то жуткое было в этом звуке, и, желая прогнать тишину, Кристина крикнула: – Ольга! Ответа не последовало, лишь кран продолжал свою тягостную песню: тик-тик-тик… Кристина сбросила туфли, прошла в комнату, полную душного полумрака – плотно зашторенные гардины не пропускали ни света, ни воздуха – и тут же увидела Ольгу. Та спала на диване, раскинув руки. Рот ее был открыт. Перед ней на журнальном столике стояла пустая бутылка из-под водки, рядом лежал телефон. Ни стаканов, ни закуски, из чего можно было сделать вывод: Ольга, не уговорив Кристину принести спиртного, сбегала в магазин сама. Не очень верилось, что она смогла выпить бутылку водки, но кто знает. – Вставай, соня! – Кристина отдернула занавеску и распахнула окно, впуская в комнату горячий летний воздух. Солнечные блики, отразившись от хрустальных подвесок вычурной люстры, запрыгали по лицу спящей Ольги. Она не пошевелилась. – Вставай, времени совсем нет, ну же! – Кристина взяла одногруппницу за плечо и тут же отдернула руку. Оно было твердым, неподатливым, неприятно холодным, совсем не похожим на живое. – Мамочки! – простонала Кристина, в страхе пятясь от дивана. – Мамочки! То, что Ольга мертва, сомнений не вызывало. Кристина вот так – лицом к лицу – сталкивалась со смертью второй раз в жизни. Первый – когда ушла бабушка. Но она умерла в больнице, и Кристина увидела ее только в морге, придя забирать тело. Это было именно тело. От бабушки – самого родного человека – уже ничего не осталось. Ни лучиков-морщинок вокруг прищуренных в улыбке глаз, ни по-детски пухлых губ, ни высокого упрямого лба. Так и Ольга. Недавно еще живая, энергичная, кружащаяся с Фигаро в танце, полном любви и нежности, она ушла туда, откуда не возвращаются. Кристина выскочила на лестницу, захлопнула дверь и задумалась. Судя по всему, Ольга отравилась той самой водкой. По-хорошему, нужно вызвать «Скорую», полицию и дождаться их приезда. Но тогда к четырем в детский сад точно не успеть. И что делать? Позвонить Тимуру? Или Щедрому? Тимуру или Щедрому? Палец в нерешительности завис над экраном смартфона. Все-таки она выбрала Щедрого. – Андрей! – полуобморочным голосом произнесла Кристина. Тот сразу почувствовал – вряд ли таким придушенным голосом его зовут на чашечку кофе. – Что стряслось? Выкладывай! – скомандовал он. – Я пришла к Ольге Котовой, а она… она умерла. – Подожди, это та самая Котова, которую вы всеми правдами и неправдами пытались освободить? – Та самая. Кажется, она отравилась водкой… – Так, ты еще в квартире? – Нет, на лестнице. Что мне делать? Понимаешь, я должна ехать за ребенком. Я обещала… В четыре часа… – Диктуй адрес! Кристина назвала координаты Ольгиной квартиры. – Отлично, это недалеко. Подожди меня, только постарайся не отсвечивать. Лучше сядь в машину. – Да… – Ты сама-то как? В порядке? – Кристина подтвердила, что она в порядке, хотя смысл вопроса ей был не до конца ясен: как понять – в порядке ты или нет, если рука с телефоном мелко дрожит. И коленки тоже. – Я минут через десять подъеду. Хорошо? И все-таки она позвонила Тимуру. Ну не могла просто сидеть в машине и ждать появления Щедрого. – Я сейчас приеду, – коротко сказал он, узнав о причине звонка. – Не надо, сейчас подъедет Щедрый, – возразила Кристина. Однако очень захотелось, чтобы Тимур приехал. Ей просто необходимо было почувствовать себя защищенной, как всегда в его присутствии. И он приехал, обогнав Щедрого. Да не один – прихватил с собой Рыбака. Припарковавшись неподалеку, они шли к Кристининой машине – неброско элегантный Тимур и крепкий Иван, – а она смотрела на них, и дрожь потихоньку отступала. Конечно, страшно, когда уходят твои ровесники, но жизнь продолжается. Сейчас главная задача – решить, что делать с Настей. – Уезжай, – скомандовал Рыбак, наклоняясь к окну ее автомобиля. – Да? – спросила она у Тимура. – Уверены? – Уверены, – кивнул он. – Мы тут сами все порешаем, а ты давай за ребенком, это сейчас самое главное. Выезжая со двора, Кристина увидела в зеркало заднего вида, как покой сонного двора озарился сине-красными всполохами полицейской машины – Щедрый спешил на место преступления. Глава 9 Кажется, Настя была недовольна столь ранним появлением Кристины. Она сидела на полу с книгой Дарьи Удальцовой на коленях и педантично водила пальцем по строчкам. – Настенька, поехали домой! Я тебе почитаю книжку, хочешь? – позвала она. Похоже, предложение девочку заинтересовало. Она вскочила и, заложив книгу пальцем, потопала к стоящей в дверях игровой комнаты Кристине. Та не смогла отказать себе в удовольствии запустить пальцы в шапку русых кудрей. Девочка посмотрела на нее с непониманием, мол, что за телячьи нежности, но отстраняться не стала. – Сейчас еще зайдем к Елене Александровне, – сказала Кристина, глядя, как девочка натягивает уличную обувку вместо комнатных босоножек. Получалось у нее не очень хорошо, но Кристина предпочитала не мешать и помогать только в случае, если девочка сама попросит. – Зачем к Елене Александровне? – забеспокоилась Галина Михайловна. – Может, я могу помочь? – Мне нужен телефон Настиной мамы, у нее наверняка есть, – не стала тянуть интригу Кристина. – Дело в том, что Ольга, Настина тетя, умерла и кому-то надо заниматься похоронами. – Не приедет, – помотала головой воспитательница. – Не до родственников ей. Не подумайте, что я ее обвиняю, упаси бог! Каждый в этой жизни выкручивается как умеет. Настя уже год как к нам ходит, и за это время мать ее я видела только один раз. Если уж ей родная дочь не нужна, что говорить о сестре! – Поддерживать разговор Кристина не стала – она предпочитала иметь об объекте обсуждения собственное мнение, а не прислушиваться к чужому. Заведующая комментировать сложившуюся ситуацию не стала, просто полистала документы в уже знакомой папке и записала телефон на розовом листке для заметок. – Вот, возьмите, – она протянула его Кристине. – Это личный номер. Александра Сергеевна просила никому его не сообщать, разве что в крайнем случае. Думаю, это как раз такой. Кристина хотела было спросить, что за Александра Сергеевна такая, но вовремя сообразила – так звали в обычной жизни певицу Фиму. Она коротко поблагодарила заведующую и вышла из кабинета. Проезжая по Кутузовской, Кристина чуть не свернула в офис, но вовремя вспомнила, что рабочий день у нее на сегодня закончился. Очень хотелось позвонить Тимуру, Ивану или Щедрому, но она понимала, что им сейчас не до нее. Освободятся – позвонят сами. А еще немного тревожно было за оставшихся без присмотра Асю и Федора. Эти двое, руководствуясь самыми благими побуждениями, могут наворотить такого, что потом долго придется расхлебывать. Особенно Федор с его безудержным желанием найти убийцу Фигаро. Надо будет позвонить им из дома и загрузить какой-нибудь работой, не срочной, но требующей времени и внимания. Кристина припарковалась во дворе и помогла вылезти из машины Насте. Если честно, идти домой не хотелось. Поздние возвращения с работы наложили свой отпечаток на ее распорядок дня. Вечер годился, только чтобы поесть чего-нибудь, не требующего особых трудозатрат, поработать при необходимости и лечь спать. Все. Но лечь сейчас спать она при всем желании не могла, тем более заставить это сделать Настю. Кристина огляделась по сторонам. Оказывается, совсем рядом, практически под ее окнами, есть отличная детская площадка с горками, качелями, песочницами и современным покрытием из резиновой крошки. Почти такая же, как в детском саду, но габаритнее и более населенная – около дюжины детей и столько же родителей разных возрастов и званий обитали на ней. – Может, пойдем на площадке немного поиграем? – предложила Кристина. Настя, по-прежнему прижимавшая к груди книгу с заложенной пальцем страницей, тут же устремилась к качелям. У Кристины чуть сердце не оборвалось, когда порученный ее вниманию ребенок полез на висящее довольно высоко от земли креслице, по-прежнему действуя только одной рукой. – Давай я помогу. – Кристина попыталась забрать книгу, но упрямое дитя прикрыло драгоценную ношу всем своим маленьким телом и взгромоздилось-таки на сиденье. Кристина застегнула страховочную цепочку и слегка толкнула качели вперед. Потом сильнее… Еще сильнее… Встречный поток воздуха разметал легкие кудряшки, Настины щеки заалели от удовольствия. Кристина уже не раскачивала девочку, качели потихоньку замедляли ход, и вдруг Настя крикнула: – Еще! – Что, извини? – опешила Кристина, привыкшая к молчанию ребенка.