– Да, – отозвалась Кристина. – Я бы сама ни за что не ушла. Но бесплатно работать не смогла бы. Еще и мама заболела. Тяжело. Нас у нее шестеро, я и пять братьев. Я – самая старшая, поэтому сейчас весь дом на мне. Живем мы в Сусловке, это в семидесяти километрах от вас. У меня был один выходной в неделю, обычно вторник или среда. Я утром отводила Настеньку в детский сад и ехала домой. Покупала продукты на неделю, наводила в доме порядок. Даже когда мама слегла, соседка или ее дочка присматривали за ней и братьями. Всего за тысячу в неделю, ну и продукты кое-какие из города. Они бы и без денег помочь не отказались, но как-то стыдно просить. Александра Сергеевна обещала: как только у нее ситуация с деньгами немного устаканится, она мне позвонит. Так что… Получается, она нашла новую няню? В голосе собеседницы звучало такое разочарование, что Кристина поспешила утешить ее: – Нет, она поручила девочку заботам своей сестры, а у той обстоятельства сложились таким образом, что теперь Настя временно со мной. – Поня-я-ятно, – сказала Анна. – И как? Получается? – Очень тяжело, – созналась Кристина. – Она по вечерам плачет сильно. Мне все время кажется, будто у нее что-то болит. – Вечером? Так это она книжку просит почитать! – Книжку? Почитать? – Кристине не верилось в такое простое объяснение. – Ну да. Она очень любит книги Дарьи Удальцовой. – Удальцова… Удальцова… – Кристина полистала файлы памяти, пытаясь вспомнить, где она слышала эту фамилию, но, как назло, ничего не находилось. Агнию Барто, Сергея Михалкова, Самуила Маршака помнила, а Удальцову – нет. Наверное, кто-то из современных. Пришлось срочно нырнуть в ноутбук. Ага, вот. Дарья Удальцова, писатель, автор книг в жанре «иронический детектив». Нет, это какая-то ошибка. Но Анна подтвердила: – Детективы. Насте очень нравится именно Удальцова. Пока не прочитаешь страниц пять, ни за что не уснет. Кристина открыла страничку писательницы в книжном интернет-магазине. Яркие томики с веселыми названиями могли оставить равнодушным только не умеющего читать. – Подождите, – взгляд Кристины зацепился за надпись «16+», – но это же книги для взрослых! – А вы пропускайте то, что считаете неподходящим для детских ушей. Только вот еще что – книги покупайте только бумажные, чтобы страницы шуршали и пахло живым словом. Электронные Настенька не любит. Вы звоните, если что, а сейчас извините, пожалуйста, мне надо бежать. Нужно успеть до возвращения братьев из школы обед сготовить. Разговор с няней привел Кристину в еще более нерабочее состояние. Почему певица Фима не смогла платить няне своей дочери, она прекрасно понимала – пандемия коронавируса, будь она неладна, многих поставила на грань выживания. Вряд ли Фима помимо певческих способностей обладала даром предвидения и накопила достаточно денежных средств, чтобы обеспечить ими не только себя и дочку, но и членов своего музыкального коллектива, а также няню. В такой ситуации наиболее безболезненным было отказаться именно от няни, поручив ее функции кому-то из родственников – тех, кого можно эксплуатировать безвозмездно, то есть даром. В принципе, невелик труд – утром отвести в сад, вечером забрать. Человек с опытом, типа той же Анны, принимавшей участие в воспитании пяти братьев, без труда справится. Это она, Кристина, – выращенная бабушкой единственная внучка, а потому не может найти общего языка с ребенком. Впрочем, благодаря разговору с Анной одним лайфхаком она разжилась. Неужели Насте действительно нравятся книги Удальцовой? Кристина нашла в интернете бесплатный ознакомительный фрагмент одного из последних романов. Первые же несколько абзацев заставили ее улыбнуться, к концу отрывка она с трудом сдерживала смех и еле отказалась от намерения тут же купить электронную версию книги – Анна же предупредила, что Настя предпочитает бумажные. Запомнив название романа, Кристина свернула файл и посмотрела на часы. Пора бы Асе с Иваном появиться. Обычно в это время они уже на месте. Хотя из-за вчерашнего продленного рабочего дня они вполне могли отправиться в рейд позже. Тут самокопание, отпустившее Кристину во время чтения книги, набросилось на нее с новой силой. Ну какой она, спрашивается, руководитель? Почему ей вчера не пришло в голову: ехать на место преступления для того, чтобы доказать невиновность Ольги, бессмысленно. Да, это была идея Рыбака, но она, с головой погруженная в свои проблемы, не сделала ровным счетом ничего, чтобы облегчить задачу своему коллективу. В результате в наличии на рабочем месте один полусонный Лебедев. Обиженная Ася с Рыбаком, готовым голову оторвать ее обидчику, невзирая на личности, до сих пор не появились. Но они могут хотя бы сослаться на трудности, возникшие в процессе рейда. А Тимур? Почему он не звонит? Он очень редко приходит на работу позже, но в таких случаях обязательно предупреждает. А что, если… Тут, на счастье, ее телефон зазвонил. «Котова», – значилось на дисплее. – Привет, подруга, – закричала Ольга так громко, что Кристина невольно поморщилась и отстранила трубку от уха. – Спасибо огромное за адвоката! – Да не за что, – скромно отозвалась Кристина. – Это наша работа – помогать попавшим в беду. – Наверное, сумасшедшие деньги заплатили, да? – Не знаю, это Тимур занимался. – Тиму-у-у-р? – Ольга замолчала, и это Кристине совсем не понравилось. – Я обязательно отдам. Просто Фигаро нам не успел деньги отдать. Я тут, пока сидела в камере, подумала: вы же как раз этим занимаетесь – помогаете предприятиям. Да? – Примерно этим, – согласилась Кристина. – Помоги нашему театру. Я точно знаю, что у Фигаро, кроме мамы-пенсионерки, никого нет. Она его увлечение не разделяла, даже на премьеру не поехала. Помогите переоформить фирму на коллектив. Пусть даже мама номинально останется собственником, а руководить буду, например, я. Там денег должно от гранта остаться много, и договора какие-то есть. Вообще в плане бизнеса Фигаро был человеком скрытным, предпочитал информацию придерживать, не делился даже с нами, своими единомышленниками. Нечего, говорит, заранее раскрывать все карты. Когда получится, тогда сами все узнаете. Вот и досекретничался. Не может все вот так закончиться, как думаешь? Ольга помолчала, ожидая ответа Кристины, и, не дождавшись, пропела довольно фальшиво: – The show must go on[16]. Кристина не знала, что сказать, и Ольге пришлось продолжать затянувшийся монолог: – Кстати, огромное спасибо за племяшку. Знаю, она не подарок, любит помотать нервы окружающим, так что с меня причитается. – Что? – Кристина словно выпала из разговора и не могла понять, о чем идет речь. – Настюху я сегодня сама заберу, а тебе спасибо за помощь. – Но… – начала было Кристина, и тут до нее дошло, что возразить, в принципе, нечего. Ольга – родной человек Настеньке, и кому еще о ней заботиться, как не тетке? – Что – но? – спросила Ольга. И Кристине пришлось выкручиваться: – Насчет продолжения шоу. Мне нужно посоветоваться с коллективом. – Я думала, ты сама все решаешь… Неприятно, когда понимаешь, что тобой пытаются манипулировать, и вдвойне неприятно, когда это делают так топорно. – Решаю – да, сама, – сухо ответила Кристина, – но предпочитаю все-таки принимать к сведению мнение коллег. Опять же, коллективное решение порой бывает более продуктивным, чем единоличное. Завтра подходи часам к двенадцати, а я пока подумаю, как можно вам помочь. Согласна? – Разумеется! – И, кстати, я обещала сегодня забрать Настю сразу после четырех. Так что постарайся сделать так, чтобы я не выглядела в глазах коллектива детского сада обманщицей. – Им лишь бы пораньше сбагрить детей, – возмутилась Ольга. – Воспитательница – той вообще на них наплевать. Заведующая чуть получше, но все равно дура дурой. Не нужно было идти у них на поводу. Волна протеста, рожденная последними фразами собеседницы, накрыла Кристину с головой. Захотелось заорать: «Сама ты дура!» – и сбросить звонок. Но она сдержалась. – Давай так. Ты сегодня все-таки забери Настю пораньше, а завтра уже поступай, как сочтешь нужным. – Металлический тон Кристины не предвещал ничего хорошего, и Ольга моментально пошла на попятный: – Как скажешь, дорогая! Сейчас метнусь домой, смою с себя тюремные запахи, проглочу кофе и отправлюсь за маленькой негодяйкой. А завтра в двенадцать я у вас. Пойдет? – Пойдет, – ответила Кристина и нажала на кнопку отбоя. – Пойдет, – повторила она и положила телефон на стол. Все получилось так, как она хотела: команда «Кайроса» в рекордно короткие сроки доказала невиновность Ольги. Вот только почему вместо радости ей так больно? Звук дверного колокольчика – радостный, с серебристыми переливами – полоснул по нервам острой бритвой, и в офис стремительно ворвались Ася с Рыбаком. – Держи, – Ася отдала Лебедеву мини-камеру с записью рейда «Тайного покупателя» и плюхнулась в любимое кресло майора Щедрого у ее стола. – Привет! – Привет, – кивнула Кристина. Асины глаза – два озера, переполненных сочувствием. За что Кристина, да и не только она, любила Асю, так это за то, что та никогда не пробиралась в чужую душу напролом, словно медведь сквозь лесной валежник. Она умела молчать таким удивительным образом, что через какое-то время хотелось рассказать ей все, что накопилось на душе. Но рассказывать Кристине как раз не хотелось. Ни плакать, ни сетовать на несправедливость судьбы, ни тем более пузыриться деланым оптимизмом. Поэтому она тихо попросила: – Рассказывай. И Ася начала рассказывать. О вчерашних поисках, о людях, населявших Благодатный переулок. «Ей бы книги писать, – думала Кристина, слушая подругу, – а не работать тайным покупателем». Ася плавно перешла к сегодняшнему рейду. Послушать ее, так увлекательнее дела не найти. Ненавязчивая болтовня убаюкивала, лишала сопротивления. Лишь отчаянный звонок колокольчика вырвал Кристину из состояния полного умиротворения и вернул к реальности. Это был Молчанов, как всегда сдержанный и спокойный. Поприветствовав коллег, он точно так же, как пару часов назад Ася, первым делом подошел к Лебедеву и передал ему флешку. – Я вчера почти рядом с местом преступления увидел припаркованную машину, принадлежащую одному своему знакомому, – пояснил Тимур Кристине. – Подумал, что видеорегистратор мог запечатлеть потенциальных свидетелей убийства Фигаро. Кристина почувствовала, как стремительно улетучивается с трудом обретенное спокойствие. Получается, она приняла решение отказаться от расследования смерти Фигаро, не поставив в известность ни Тимура, ни Асю с Рыбаком. И вот результат – Молчанов пробегал полдня, чтобы раздобыть видеозапись, которая им не понадобится, Лебедев с утра работает над фотографией неизвестного, чья вина заключается в желании поесть элитной колбасы, Ася наверняка мечтает о встрече с Наной. Как сейчас взять и сказать им, что Фигаро они оставляют полиции, а сами будут заниматься своим делом? Настоящими клиентами, с которыми у них заключены договора и которые платят им деньги. К слову сказать, не такие уж и маленькие. Рыбак, конечно, будет рад, а остальные? – Еще один сосед? – спросила она, чтобы дать мозгу время на принятие компромиссного решения. Тимур, похоже, истинную подоплеку вопроса угадал. – Не то чтобы сосед… Участвовали как-то в одном маски-шоу. – Маски-шоу? – переспросила Кристина, и тут ее осенило: шоу! Ну конечно же! Шоу должно продолжаться! Она обвела взглядом коллег и сказала: – Сегодня мне поступило одно предложение, и я хочу его с вами обсудить. Ася с Иваном переглянулись, а Лебедев слегка привстал в кресле, готовый тут же протестовать, если речь пойдет об отказе расследовать убийство Фигаро. Один Тимур был по-прежнему спокоен. – Итак, – продолжила Кристина, – обдумав сложившуюся ситуацию, я решила все-таки не вмешиваться в расследование убийства. Сидеть! – это было сказано Лебедеву, который при последних словах взвился на стуле, будто ужаленный гигантской осой. – Можно я сначала договорю, а потом дам слово каждому? А, Федор? Лебедев осторожно, словно оса все еще кружила возле его рабочего места, опустился в кресло. – Сегодня я разговаривала с Ольгой, – как ни в чем не бывало продолжила Кристина и вкратце пересказала разговор с Котовой. – Скажу сразу, дело будет непростым, потому что в первом приближении мне не удалось найти фирму, где погибший был руководителем либо собственником. Подозреваю, что предприятие Фигаро мог банально у кого-то отжать. Не зря же у него за плечами судимость за мошенничество. Предлагаю тебе, Иван, попытаться через свои связи в полиции узнать подробности этого дела. Можно осуществить бартер – предложить полиции бомжа с колбасой и материалы с принесенной Тимуром флешки, если там обнаружится что-нибудь интересное. – Обнаружится, – пробормотал Лебедев. – Отлично, – кивнула Кристина и продолжила: – Ольга завтра подойдет к двенадцати. Подумайте над вопросами, которые захотите ей задать. После встречи с Ольгой Ася с Федором договорятся о встрече с Наной, а Иван – с Андреем Хромовым, он же Моцарт, и Антоном Скворцовым, исполнявшим роль Сальери. Все координаты, как я понимаю, у нас есть. Так, Федор? – Само собой, – Лебедев радостно закивал. – И еще нужно будет отыскать Славика. Помните, мы встречались в Вене, и тогда на роль Моцарта планировался именно он. Я видела его на спектакле, и не похоже, чтобы он был доволен жизнью. Вполне может быть: убийство Фигаро – не что иное, как месть за роль, которая ему не досталась. Вот такой примерный план действий. У кого есть принципиальные возражения? – У меня, – поднялся Рыбак. – Аську одну не пущу. – Я же с Федором, – Ася положила ладонь на руку Ивана.