Каким-то невероятным прыжком Маус успел перехватить старика в полуметре от меня. Фактически он, сам того не зная, спас родственнику Кэтрин жизнь. Потому что именно в этот момент я нажал кнопку в центре кейса и энергетические барьеры, блокирующие энергию частицы, исчезли. Я ожидал буйства энергии или какого-то выброса силы, всерьёз опасаясь за состояние Мауса или Билла, но ошибся. Избранные Чёрного Феникса слишком долго использовали этот осколок Первородной, как батарейку для своих экспериментов. Зрение резко сузилось до крохотного тоннеля. В мире остался только я и темный сгусток энергии передо мной. Пробивая все барьеры, в памяти всплыл эпизод из моей прошлой жизни. Теперь можно было уверенно сказать, что она проходила в другом мире. Невероятной высоты тёмные своды. Десятки моих братьев, выстроившихся в длинную шеренгу по обеим сторонам от меня. И мой повелитель, подаривший мне шанс приобщиться к силе Первородной. Посвящение. Теперь я знал, что нужно делать. Концентратор на ладонь покинул ножны. Я уверенно коснулся чёрного лезвия и разрезал ладонь. Первую пригоршню крови я вылил прямо на медленно вращающуюся частицу, которая постепенно превращалась в крохотный вихрь. Ни капли не пролилось мимо. Предвечная приняла мой дар и мою клятву. Остался всего один шаг. Я окунул палец в собственную кровь и нарисовал на лице первый из трех важнейших символов Тёмного Пути. — Заррах, — древнее слово из другого мира заставило реальность вокруг содрогнуться. На грани сознания послышался вопль Стакмана. Старик начал безумно рваться ко мне, но Маусу пока хватало сил удерживать его на месте, хотя сам Паук тоже выглядел паршиво. Я видел это словно со стороны. Мой разум воспарил над телом, но это не мешало мне продолжать ритуал принятия. — Ахссарр, — чувства скачком расширились на всю комнату, вызывая вполне реальную боль. Я ощутил все тени вокруг, осознал их глубину и размеры. Крохотный вихрь ускорил вращение и слегка приподнялся над своим временным вместилищем. Третий символ занял свое место на моем лице и сознание сжалось в точку, уступая место крохотной частице могущественной сущности. — Дак-сарма, — прохрипел я. Силы стремительно таяли и мне пришлось опереться руками о стол, нависнув над частицей, — Во имя великой Тьмы! Мгновенная вспышка и все вокруг изменилось. Цвета стали менее яркими, словно на глазах появилась тонкая повязка и тёмной ткани. Звуки приобрели новую глубину, а мелькающие на границе сознания тени стали почти осязаемыми. Но главным было не это. Частица без следа растворилась в моем теле, наполняя меня гармонией и единением с родной стихией. Я даже не представлял насколько соскучился по этому ощущению. Словно мне вернули давно потеряную и забытую часть тела, без которой я был лишь жалким подобием себя прежнего. Всё это заняло всего несколько секунд, но я прекрасно понимал, что результаты посвящения стихии останутся со мной навсегда и это был только первый шаг на пути к истинному могуществу. Из угла комнаты ко мне устремилась мелкая тень и игриво коснулась моей руки. Майсор приветствовал старшего брата и был готов исполнить любой мой приказ. Следом спешили десятки мелких сущностей и через несколько мгновений вокруг моих рук сформировалось мутное облако скользящих теней. В сочетании с давящей аурой и залитыми Тьмой глазами, вид у меня был довольно пугающий. — Ч-что ты такое?! — с паникой в голосе пролепетал Стакман. В груди старика едва тлел огонёк голубой энергии. Он словно стремился сбежать от меня подальше и готов был вот-вот потухнуть. Я с интересом посмотрел на бледного Мауса и тот невольно отступил пару шагов. Глава Пауков тоже носил в себе частицу одной из сил. Света. И она была значительно ярче искры Стакмана. Возможно даже она была достаточно сильной, чтобы переродиться во что-то новое. Более совершенное. Услием воли погасив все лишние эффекты и отправив радостных Майсоров изучать окрестности, я спокойно посмотрел в глаза взволнованному старику. — Я тот, кто готов спасти вашу внучку, мистер Стакман, — холодно произнёс я, — И, скорее всего, единственный кто реально может это сделать. — Словно в боях без правил поучавствовал, — устало пробормотал Маус, который без сил растянулся на диване и даже не пытался подняться, — Ну и здоров же ты брыкаться, дед! — Самое время поблагодарить мистера Вирга, Билл, — невозмутимо произнёс я, — Своим поступком он спас вашу жизнь. Помешать мне всё равно бы не удалось, а вот преждевременно покинуть этот мир вы бы могли. — Не знаю почему так вышло, — виновато ответил старик, — Словно наваждение какое-то. Спасибо, мистер Вирг. Маус только вяло кивнул. Его тоже изрядно вымотали последние минуты и только я чувствовал себя свежим и полным сил. Возможно именно поэтому я заметил странную активность в искре энергии старика. Краски моментально потускнели и я более чётко увидел трепещущий голубой огонёк. Вокруг него медленно рассеивалась тонкая оранжевая плёнка чужеродной энергии. Под моим взглядом Билл поежился но сбежать или отстраниться даже не попытался. — Что вас связывает с корпорацией Крейон Технолоджис, мистер Стакман? — переведя взгляд на лицо старика, спросил я. — Ничего, — тут же ответил пожилой безопасник, — Уже очень много лет. С тех самых пор, как меня признали неспособным стать Призванным. Сказали что я слишком слаб и больше никаких контактов у меня с ними не было. Но с того момента прошло уже несколько десятков лет. Скорее всего эта информация не предназначалась для посторонних, но после всего увиденного Билл решил ничего от меня не скрывать. Остаток оранжевой энергии Пространства наводил на интересные мысли. Видимо таким образом осуществлялся контроль за всеми потенциальными носителями силы. Эта плёнка активировалась, как только ощутила рядом движение запретной энергии, и заставила старика броситься в самоубийственную атаку. Выводов можно было сделать пока всего два. Подобная атака может последовать от кого-угодно, если я буду использовать свои силы открыто. Придётся тщательно следить за своим окружением, ну или предварительно проверить всех своих помощников на предмет подобных закладок. Это сделать было не так сложно. Второй вывод был значительно более неприятным. Скорее всего те, кто устанавливал эту штуку теперь были в курсе моего существования. Причём неизвестно сколько информации могло быть передано сработавшей защитной структурой. Вряд ли много, но в любом случае это было неприятно и могло серьёзно повлиять на мои дальнейшие планы. Я сумел уловить остаток рассеивающейся энергии и передал её слепок одному из крутившихся рядом Майсоров. "Ищи," — приказал я и мелкая тень моментально устремилась куда-то вверх, скрывшись в потолке. Маловероятно, что моему полуразумному помощнику удастся что-то найти, но попробовать определённо стоило. Вряд ли Стакман проходил проверку где-то на верхних ярусах, а значит оператор этой энергетической структуры вполне мог обитать где-то рядом. В любом случае, я как минимум мог проверить способности Майсора, потому что в памяти, кроме названия и каких-то незначительных деталей, толком ничего не было. — Нам пора отправляться в путь, мистер Стакман, — вернув глазам привычный вид, произнёс я, — Помнится вы вызывались доставить меня до нужного адреса. Думаю вы не откажетесь подождать меня на месте, пока я буду общаться с вашим другом Майклом. — Конечно, мистер Хан, — покладисто кивнул Билл. Хотя другой реакции я от него и не ожидал. — Мик, у тебя всё без изменений, — повернулся я к Маусу, — Единственное, я теперь не уверен в надёжности этого места. Возможно есть смысл сменить его на что-то более подходящее. — В этом комплексе есть апартаменты, которые можно снять на короткий срок, — подал голос Стакман, — Их иногда используют сотрудники для приватных встреч. — Я разберусь, — уверенно кивнул Маус. — Не сомневаюсь, — направляясь к выходу, ответил я, — Мистер Стакман — показывайте дорогу. Пожилой корп удивительно быстро проскочил мимо меня и устремился к лифтам. Как раз в ту сторону куда ушли похитители Кэтрин. Как оказалось чуть позже, только с их помощью можно было попасть на обширную подземную парковку жилого комплекса. По дороге к флаеру Стакмана, я написал короткое сообщение главе Пауков, чтобы тот проверил записи с камер наблюдения на этом этаже. Лишним это точно не будет. Сюда, — указал Билл на крохотный флаер вызывающего ядовито-зеленого цвета. Для сотрудника службы безопасности крупной корпорации выбор был откровенно странным. Более заметную в потоке машину даже вообразить было сложно. — Самый распространённый флаер этого класса, — заметив мои сомнения, пояснил безопасник, — Цвет тоже стандартный и входит в тройку самых популярных. — Надеюсь, что вы знаете о чем говорите, Билл, — забираясь в машину, ответил я. После просторных представительских флаеров и спорткаров, внутри мне было откровенно тесно. Концентратор едва ли не упирался в крышу, а колени в приборную панель. Но при этом передвигался флаер довольно резво и в плотном потоке транспорта я быстро сумел оценить его преимущества. Водителю требовалось в несколько раз меньше времени на любые маневры и перестроения, что существенно снижало время в пути. — Чем вы пытались убить моего подчинённого, Билл? — в какой-то момент спросил я. Возможно стоило выбрать другое время, ну или хотя бы дождаться окончания обгона. От неожиданного вопроса руки старика дрогнули и мы чуть не врезались в летящий перед нами грузовик. — Разве это имеет сейчас какой-то значение? — неуверенно спросил Билл, — Вы же сказали, что он выжил. Всё закончилось хорошо… Старик счёл мой вопрос обвинением, но я совсем не это имел в виду. Хотя определённые претензии за нападение на Ройса у меня тоже были. Отрицать это было глупо. — Меня интересует сам препарат и особенности его применения, — пояснил я, — Есть довольно большая вероятность, что у меня не хватит времени на полноценную беседу с мистером Кастом, поэтому я хотел бы иметь запасной план. Мирно спящего человека гораздо проще переместить в другое место, чем здорового и полного сил, если вы понимаете о чем я, мистер Стакман. — Конечно, мистер Хан, — бледно улыбнулся пожилой безопасник и неловко потянулся открыть небольшой ящик, в который я упирался коленями. После пары неудачных попыток, он смущённо улыбнулся и произнёс, — У меня осталось две дозы сингарта. Это искусственный токсин, который широко применяется в качестве сильнодействующего снотворного, но только под надзором специалистов. Двукратное превышение разрешенной дозировки гарантированно вызывает летальный исход. На последних словах Билл отвёл глаза в сторону, делая вид, что рассматривает что-то в зеркале заднего вида. Хотя я и так прекрасно знал, что горе-спаситель вкатил Ройсу двойную дозу. — Благодарю за ценную информацию, мистер Стакман, — с трудом открыв нужный ящик и вытащив из него пару одноразовых инъекторов, ответил я, — Возможно это поможет избежать дополнительных сложностей в будущем. — Мы приехали, мистер Хан, — через несколько минут произнёс мой водитель. Флаер приземлился на крохотном свободном пятачке возле торгового центра. Я с интересом осмотрел здание и наткнулся на красиво подсвеченную голограмму. Адрес был не тот. — Справа за нами, — указав на центральное зеркало заднего вида, ответил на немой вопрос Билл, — Возле того здания вообще нет парковки, а собственные флаеры стоят во внутреннем дворе. Я буду ждать вас здесь, мистер Хан. — Хорошо, Билл, — открывая дверь, кивнул я. — Мистер, Хан, — старик неожиданно ухватил меня за плечо, но сам перепугался от собственной смелости и тут же убрал руку. — Да, Билл? — Спасите мою внучку, — с трудом выдавил пожилой сотрудник корпорации. Видимо просить о чем-то этот человек просто не умел, — Она единственное, что у меня осталось. Я буду вечно вам благодарен. — Я запомню ваши слова, мистер Стакман, — невозмутимо кивнул я, — И вы не забудьте про них. Старик твёрдо кивнул, а я направился к ближайшкму переходу через широкую проезжую часть. Идти было довольно далеко, но эту прогулку я собирался использовать по максимуму. Возле входа в здание дежурила пара охранников в серой униформе. На виду оружия у них не было, но форменные куртки бойцов откровенно топорщились в районе груди. По идее, обычному офисном зданию вооружённая охрана вообще была не нужна. Тем более если она состояла из таких крепких парней, которых можно встретить не в каждом военном подразделении. Чтобы окончательно оценить сложность предстоящих переговоров, я призвал несколько крутившихся поблизости теней и отправил их изучать расположение постов охраны и количество вооружённых людей в здании. Майсоры радостно кинулись выполнять моё поручение. Эти полуразумные существа так радовались появлению старшего брата, что готовы были буквально на все. Судя по отголоскам их примитивных мыслей, они очень давно ждали возвращения старших. Сколько это "давно" продолжалось в понимании бессмертных теней было непонятно, но точно не одну сотню лет. Странно, что никто не сумел пройти посвящение Великой раньше. "Потому что я этого не хотела," — прошелестело в моем сознании, — "Я ждала. Время не имеет значения." "Ты знаешь зачем я встал на этот путь?" — спросил я. "Да," — одновременно пришёл ответ. "Но мне этого не скажешь?" — осторожно уточнил я. "Ты совсем не изменился, Халрат," — тысячей голосов рассмеялась Тьма в моем разуме, — "Всё такой же проницательный и осторожный." "Кто заблокировал мою память, Великая?" — чувствуя, что огромная сущность Предвечной начала покидать моё сознание, спросил я. "Этот вопрос ты должен решить сам," — напоследок произнесла Тьма, — "Думаю ответ сумеет тебя удивить." Через мгновение я остался один. Спорить или что-то требовать было бессмысленно. Я был счастлив, что покровительница снизошла до беседы со мной. Даже в прежней жизни это случалось нечасто. Одно я знал наверняка — Тьма была справедлива и никогда не давала своим служителям невыполнимых задач. Если она сказала, что я способен сам разобраться в своей памяти, то я обязан был это сделать. Вскоре начали возвращаться Майсоры, по крупицам передавая мне собранные образы. Поначалу воспринимать мир через призму чужого разума было непривычно, но я быстро адаптировался, словно вспомнил давно забытый навык, а не научился заново. Внутри здания находилось несколько десятков готовых к бою людей, но меня интересовал только один из них. Остальные были лишь досадной помехой. Я легко поднялся и направился ко входу в логово фрименов. Один из охранников зашёл внутрь и снаружи остался только его напарник. Я подошёл к нему вплотную и попытался пройти в здание.