— Я не продавал! — выкрикнул мне в лицо Стакман и, уронив голову, еле слышно продолжил, — Не продавал. Я вообще не знал, что так получится. Майк получил сполна за свою помощь. Я не знаю почему они пришли и забрали её. Просто забрали, понимаете? Я ничего не успел сделать… — Расскажите мне всё, мистер Стакман, — настойчиво произнёс я, — Важна каждая деталь. Как Милли вас нашла? Как она убедила вас напасть на своего спутника? Кто её забрал? — Девочка не виновата, — устало ответил Билл, — Она не знала, что я решил её вытащить со дна. Я пытался её убедить, но она только смеялась в ответ. Говорила, что у неё и так всё отлично. А потом я решил действовать. Она должна была понять мои мотивы и она поняла. Такая умница… — То есть вы сами решили напасть на водителя флаера, в котором приехала Милли, — на всякий случай уточнил я. — Да, — с вызовом ответил Стакман, — Я убил того головореза и сделаю это снова, если понадобится! — Ну, не убил, а помог ему хорошенько выспаться, — усмехнулся следивший за нашим разговором Маус. — Двойная доза токсина обязана была убить взрослого человека, — уже не так уверенно ответил Билл. — Ты Ройса видел, дед? — откровенно заржал глава Пауков, — Там тройную надо было колоть, а то и больше! Пятак безносый, неужели ты реально благородный спасатель? Такое дерьмо замешал ради собственной гордости! — Маус, — коротко бросил я и подчинённый тут же замолчал и ушёл куда-то в комнату. На лице хозяина квартиры подсыхала корка крови, натекшей из длинной ссадины на лысине. Я некоторое время обдумывал слова старика и решал, как поступить дальше, — Наверное вам нужно умыться и привести себя в порядок, Билл, — наконец сказал я, — Боюсь нас ждёт довольно долгий разговор и, скорее всего, очень насыщенный день. Я буду ждать вас в комнате. — Скоро приду, — неожиданно серьёзно ответил Стакман. Минута слабости миновала и передо мной предстал совсем другой человек. Собранный, внимательный и решительный. Старик ушёл в ванную, а я в небольшую гостиную. Маус, сидя на диване, ковырялся в местной сети. Найденная в сейфе сумка лежала перед ним на столе. — Готовь своё оборудование, — усаживаясь рядом, приказал я, — Работать будешь отсюда. Если понадобится дополнительная техника, то делай заказ прямо сейчас. — У меня вроде всё есть, — осторожно ответил Маус, — Не зря же я все с собой тащил с первого яруса? Ты ему веришь? Вопрос касался хозяина квартиры и ответить на него однозначно у меня не получалось. С одной стороны я понимал, что врать старику незачем, разве что он хочет перетянуть вину внучки на себя, но при этом он от всей души ненавидел меня и мог позволить забрать Милли только через свой труп. Не сходилось. С другой стороны это могла быть длинная комбинация, которая имела неясные цели. Моя помощница была вполне способна на такое, но тут тоже всё было очень странно. Частица осталась здесь, а значит в зоне риска была только жизнь девушки. Тоже не сходилось. А ещё был один решающий фактор, который не давал мне принять ситуацию, как обычное совпадение. — Я не понимаю почему Стакмана оставили в живых, — после долгого молчания ответил я, — Его обязаны были убрать при любом раскладе. Но его при этом не тронули. Удар шокером не в счёт. Это не серьезно. — А мне некуда идти, — послышался от входа в комнату хмурый голос Билла, — Я нарушил столько законов, пытаясь вытащить Милли наверх, что буду сидеть за решёткой до самой смерти. Что я скажу полицейским? Спасите мою внучку, которую я привёз на третий ярус нелегально? У неё восемь процентов энергии Разума в крови? Даже мои коллеги из службы безопасности сначала посадят меня под замок, и только потом отправят сообщение наверх. — Если вы рисковали всем, пытаясь спасти вашу внучку, то это был бы разумный ход, — задумчиво ответил я, — Уверен, вы в любом случае планировали пристроить Милли в свою корпорацию. Это отличный повод. Пусть и довольно затратный… — Я не знаю кто из моих коллег работает на похитителей, — выдавил из себя Билл, — Возможно мой запрос так никуда и не уйдёт, пока не будет слишком поздно. Не думаете же вы, что я просто нашёл контакты этих людей в сети? Много лет назад меня попросили познакомить одного человека с кем-то из моих коллег. Тот парень уже год на пенсии, но сколько после этого ещё было таких встреч мне неизвестно. Пару раз работников моего подразделения находили мёртвыми. — Но вы при этом остались живы, мистер Стакман, — произнёс я, — Во время похищения человека. На третьем ярусе. Прямо из вашей квартиры. Люди, готовые на подобное в условиях третьего яруса, не могли глупо просчитаться и промазать. Вы сейчас должны быть мертвы, Билл. — Я ведь корп, — горко улыбнулся старик, — Аккредитованый сотрудник службы информационной безопасности Майндшторма. Моя смерть привлечёт много внимания. Возникнет масса вопросов. Где я был? Что делал? Следы моих визитов на первый ярус быстро обнаружат, а там и все остальное… По мере того, как Стакман развивал свою мысль, его лицо становилось все более задумчивым. Видимо такой вариант решения проблемы он до этого не рассматривал. Однако меня подобная ситуация в корне не устраивала. Если принять за правду слова хозяина квартиры, то Кэти не имела отношения к своему похищению и грабить меня не собиралась. В это трудно было поверить, но я решил исходить именно из такой версии. Можно было конечно спокойно забрать частицу и убить старого корпа, который доставил мне столько хлопот. Возможно местная служба Правопорядка действительно выйдет на след похитителей. Когда-нибудь… В живых при этом моей помощницы уже наверняка не будет. А значит спасать её придётся мне. Во-первых, потому что она действовала в соответствии с моими приказами, а я был обязан защищать своих подчиненных. Иначе это могло нанести вред репутации. Тот же Маус конечно примет такое решение, но запомнит его и будет действовать соответственно. Ну а во-вторых, я просто не мог позволить каким-то ублюдкам нанести вред своей первой помощнице. Первому человеку, который встал рядом со мной в этом мире. — Что вы можете рассказать о похитителях, мистер Стакман? — невозмутимо спросил я. — Твою мать, — сквозь зубы прошипел Маус и стал с удвоенной скоростью собирать разложенные на столе детали в угрожающих размеров конструкцию. В отличии от Билла, глава Пауков прекрасно понял что означал мой вопрос. И, ожидаемо, не стал возмущаться моим решением. Напротив, он развил бурную деятельность и вскоре окружил себя настоящим коконом из активных голограмм и каких-то плавающих графиков. Проверив работоспособность всех систем, Маус вырубил иллюминацию и показал мне оттопыренный большой палец. Готово. — Я не видел Майкла много лет, — сосредоточенно нахмурившись, начал рассказывать пожилой безопасник, — С тех самых пор, как познакомил его со своим коллегой. Несколько раз меня просили убрать определенный записи. Там не было ничего незаконного. Просто разговаривающие люди. Или флаеры, забирающие пассажиров. Мне предлагали оплату, но я отказывался, говоря что когда-нибудь тоже попрошу об услуге. — И этот день настал, — сделал вывод я. — Да, — кивнул Стакман и неохотно продолжил, — Несколько лет назад меня снова попросили удалить запись. Это был наш последний контакт с Майклом. После этого я перестал отвечать на его звонки. — И что же было на этой записи, мистер Стакман? — с интересом спросил я. — Люди, — каким-то безжизненным и отстраненным голосом, произнёс старик, — Целый контейнер людей и некоторые из них были уже мертвы. Майкл все эти годы торговал цепнями прямо у меня под носом. А теперь этот долбанный работорговец украл Милли! В моей голове что-то щелкнуло. Майкл, работорговец, украл… — Мик, дай большую фотографию главы частной военной компании "Фримен", — попросил я, — И все данные по его организации на третьем ярусе. — Фримен? — удивлённо посмотрел на меня Билл, — Я слышал про них. На некоторых записях были их представители…и флаеры были тоже их… В конце фразы Стакман внимательно посмотрел на меня, а потом куда-то мимо. За моей спиной висела в воздухе большая фотография приятного мужчины с широкой располагающей улыбкой. Майкл Каст собственной персоной. — Это он, — на скулах Стакмана вздулись желваки. Он всеми силами сдерживался и старался сохранить хладнокровие, но ненависть буквально рвала его изнутри, — Сукин сын, столько лет заставлял всех подчищать его дерьмо. Как я мог довериться такому ублюдку? — Сейчас не время для рефлексии, мистер Стакман, — жёстко произнёс я, — Лучше подумайте чем ещё вы можете помочь в текущей ситуации. Информация? Контакты? Ресурсы? — Разве что убрать все следы из архивов Майндшторма, — неуверенно ответил Билл, — Пока нет конкретной задачи мне сложно рассуждать. — Эмм… Босс, — позвал меня Маус, — У меня проблема. Либо у этого парня ничего на третьем ярусе нет, либо он виртуозно научился избегать внимания корпоративной системы. Нет ни одного упоминания в базе ни его, ни его организации, ни родственников. Никого! — Вы их не найдёте, — произнёс Билл, — Я пробовал. Это какие-то посторонние организации и если не знать точный адрес, то вычислить его невозможно. — Это если его не знать, — доставая из кармана коммуникатор, произнёс я. За суетой и переездами последних часов я предсказуемо пропустил сообщения Большого Мао. Их оказалось целых два. Первое, с номером грузового флаера, я сразу переслал Корсону, а второе зачитал вслух: — Проспект Сил одиннадцать, офис сорок три. Частное юридическое агентство "Доверие". — Есть такая контора, — тут же отреагировал Маус, — Мелкие суды, благотворительность, борьба с коррупцией. Ничего серьёзного, а места занимают целый этаж. И это при трех сотрудниках в штате. Шикарно живут эти юристы. — Кто ещё арендует площади рядом с ними? — спросил я. — Сейчас. Сейчас… — молниеносно набирая одну команду за другой, пробормотал глава Пауков, — Есть! А этот Каст большой оригинал. Здание довольно большое. Почти пять этажей. Каждый арендован организациями разных профилей и областей деятельности. — Тогда что привлекло твоё внимание? — уточнил я. — Я ни на что не намекаю, — широко улыбнулся Маус, — Просто буду читать названия всех организаций подряд. Итак. Вера, Надежда, Любовь, Доверие, Правда. — Это здание целиком принадлежит Фрименам, — задумчиво произнёс я. — Ты прозрел! — воскликнул мой помощник и снова пробежался по виртуальной клавиатуре, — Смотри. Все пять организаций исправно показывают доходы. Их хватает ровно на арендную плату, все налоги и минимальную зарплату сотрудников. Всегда. Довольно глупый просчёт, который срузу показывает, что эти фирмы не работают. — Почему? — неожиданно включился в обсуждение Стакман. — Потому что любой сгоревший прибор или новую банку краски им просто не за что купить, — охотно ответил Маус и сменил фото Майкла макетом пятиэтажного здания. В своей привычной среде он чувствовал себя в разы более уверенно, — И арендная плата не повышалась уже восемь лет. Гарантирую, Фримены не просто арендуют здание — оно полностью принадлежит этому Касту. — Как далеко это находится? — спросил я, рассматривая трёхмерный план пятиэтажного офиса Фрименов, висящий передо мной в воздухе. — Два квартала, — тут же ответил Билл, — Я знаю где это. — Бывали там, мистер Стакман? — спросил я. — Нет, — покачал головой корп, — Нас перевозили на обычном лифте, только грузовом, а потом посадили в фургон и доставили прямо к дому. Я ещё тогда удивился, что Майкл лично прибыл. — Мне понадобится водитель, — задумчиво произнёс я, подходя ближе к столу, — Не хотелось бы прибегать к услугам такси в такой ситуации. Мик, ты будешь осуществлять контроль отсюда. Камеры, замки, сейфы. — Держи, — Маус, с каким-то странным выражением на лице протянул мне толстенные очки, слегка похожие на бинокль и странную штуку, сплошь состоящую из торчащих проводов и микросхем, — Я смогу видеть то же, что и ты, босс. Грайдер используешь если нужно будет взломать и быстро изъять информацию, — Паук замолчал на несколько секунд, а потом с гордостью добавил, — Сам делал. — Я могу подвезти, мистер Хан, — приняв для себя новый расклад и сделав правильные выводы, предложил Стакман, — Вот только там целаю армия охранников. Они вооружены. Как вы планируете справиться с ними один? — А с чего вы взяли, что я буду один, мистер Стакман? — доставая из сумки кейс и одним движением отщелкивая замки, спросил я. Глава 13 — Нет-нет! — воскликнул старик, но с места сдвинуться не решился, — Не далайте этого! — Ему можно, — усмехнулся Маус, — Зря что ли столько суеты было? — В смысле "ему можно"? — нервно переспросил Стакман. Корп отлично знал что именно находится в кейсе и не понимал как вообще кто-то может решиться добровольно смотреть на подобное. А ещё он не знал, что я собирался не просто смотреть. Голоса людей звучали где-то далеко и очень тихо. Всё моё сознание уже заполнил ласковый шёпот Тьмы. Она звала меня прикоснуться к своей части. Принять её силу и начать свой путь. Сгусток темноты в энергетической ловушке мерно пульсировал в такт моему сердцу. Он не стремился вырваться и сбежать, не метался в поисках выхода. Он ждал. — Прекратите это! — тонко взвыл хозяин квартиры, бросаясь ко мне, — Они сводят меня с ума!