Зейн молчал, слушая, поэтому я продолжила: – Когда мама заметила, что я стала чаще натыкаться на предметы и у меня появились проблемы с ориентацией, даже когда на улице было очень светло, они с Тьерри отвели меня к врачу. Провели целую кучу тестов, прежде чем подтвердить болезнь. Это был, мягко говоря, шок, – я рассмеялась. – Ну серьезно! Я – Истиннорожденная, и сражаться с этими проблемами со зрением не так-то просто. Как это вообще произошло?.. – Я заметил неуверенность в твоих шагах ночью. А еще ты довольно часто вздрагиваешь. Но я бы никогда не догадался, в чем именно причина, – сказал Зейн. – Никогда. – Да, не думаю, что большинство людей догадались бы. Знаешь, многие уверены, что есть только зрячие и слепые. Не задумываясь, что есть еще кто-то между ними. Я не скрываю, что у меня эта болезнь. Просто научилась компенсировать ее – настолько, что порой о ней забываю. Но потом мне напоминают, когда я натыкаюсь на дверь или стену. – А звезды? Слабая улыбка тронула мои губы, когда я вспомнила, о чем однажды спросил меня врач в Моргантауне. – На моем последнем приеме, около года назад, врач спросил, могу ли я все еще видеть звезды. Это было странно, и я поняла, что не знаю ответа на этот вопрос. Я не смотрела на звезды, наверное, целую вечность, и это поразило меня, понимаешь? Однажды я посмотрю вверх, не увижу ни одной звезды – и все будет кончено. Я никогда больше не смогу увидеть что-то настолько… красивое и простое. До этого момента я считала это само собой разумеющимся. Поэтому каждую ночь я смотрю вверх, чтобы понять, вижу ли я все еще звезды. Зейн не ответил, но я почувствовала на себе его пристальный взгляд. Я начала накручивать свои волосы, не зная, что еще сказать. – Так что да… Прошло мгновение. – Сейчас ты видишь звезды? Я подняла голову. Ночь была безоблачной, не- бо – похоже на глубокое масляное пятно в крошечных точках. – Да, но они слабые, – подняв руку, я указал на две звезды, одну поверх другой. – Прямо здесь. Вот эти две. – Я закрыла правый глаз, и два крошечных белых пятна превратились в одно белое. – О, подожди, – я засмеялась. – Там только одна звезда. – Да, – пробормотал Зейн. Он смотрел в том направлении, куда я указала. – Там есть звезда, – он перевел глаза на меня, и наши взгляды встретились. – Ты не видишь… больше? Чувствуя легкое головокружение, я с большим усилием отвела взгляд. И снова посмотрела на небо. – Вижу парочку. А что? Здесь много звезд? Когда Зейн не ответил, я украдкой взглянула на него. Он снова смотрел на меня, слегка наклонив голову, отчего прядь светлых волос задела щеку. Я продолжала крутить свои волосы, а нервозность все увеличилась – словно растревоженное птичье гнездо. Я отвела взгляд: – Небо полно звезд, да? – Да, но единственные, которые имеют значение, – те, что ты видишь. Мой взгляд метнулся к нему. Он улыбнулся мне. – Ты такая… невероятно сильная! Это застало меня врасплох. – Что? – Ты говоришь о потере зрения, словно это ничего не значит. Как будто в этом нет ничего особенного, а это очень важно. Ты это знаешь, – потянувшись, Зейн положил свою руку на мою, а затем осторожно высвободил мои пальцы из волос. – Но ты имеешь дело с этим. Живешь с этим. Если это не определение силы, то я не знаю, что это. Птичье гнездо переместилось в мою грудь. – Не думаю, что это сила. Он убрал мою руку от волос. – Трин… Покраснев при первом упоминании моего сокращенного имени и поняв, что мне нравится, когда Зейн так меня называет, я снова перевела взгляд на две звезды, которые на самом деле были одной. – Я не могу изменить то, что должно произойти. Может быть, однажды найдется лекарство и оно подействует. Но до тех пор я должна принять болезнь и не зацикливаться на ней, потому что это страшно… Чертовски страшно думать, что все это исчезнет и мне придется учиться жить по-другому. Но я должна быть готова и делаю все, чтобы болезнь не поглощала каждое мгновение моей жизни. Это не сила, – я пожала плечами. – Это просто означает, что я… делаю все, что могу. Все еще держа меня за руку, Зейн сжал ее. – Как я уже сказал, это и есть определение силы. Я снова безвольно уставилась в его глаза. Паршиво, если однажды я больше не увижу звезды. И чертовски обидно, если я больше не увижу эти бледно-голубые волчьи глаза. – Не могу поверить, что ты не рассказала об этом раньше. – Не принимай близко к сердцу. Это не то, о чем я обычно говорю. Не хочется, чтобы из-за болезни люди стали относиться ко мне иначе. Не хочу, чтобы ты относился ко мне иначе. – Я бы не стал, – Зейн шагнул ко мне – осторожно, ведь мы все еще были на выступе. – Ладно. Это не совсем так. Я восхищаюсь тобой, но я восхищался тобой и до этого. Так что теперь это нечто большее. Я попыталась прекратить улыбаться, но не смогла. Тогда я опустила глаза: Зейн все еще держал мою руку. В лунном свете я могла это видеть. – Что ты собираешься делать, если станет хуже? – спросил он. – Может быть, заведу себе горгулью-поводыря. Зейн усмехнулся. – Я могу быть ею для тебя. – Э-э-э, чувствую, тебе это очень быстро наскучит. – Я так не думаю, – его пальцы обхватили мой подбородок. Воздух застрял у меня в горле. – Не думаю, что рядом с тобой мне вообще когда-нибудь будет скучно. – Правда? – Нуждаясь в небольшом пространстве после обсуждения чего-то настолько личного, я высвободилась и отступила назад. – Хорошо. Держу пари, ты не сможешь меня поймать. Развернувшись, я побежала по выступу. Зейн выкрикнул мое имя, но оно утонуло в ветре, который подхватил мои волосы с плеч и разметал их. Я добралась до края выступа с головокружительной скоростью, и не было ни секунды колебаний или страха. Я прыгнула, окруженная только воздухом, и в те короткие секунды, прямо перед падением, я стала невесомой. Это и был полет. Врезавшись в выступ здания на противоположной стороне улицы, я скатилась с него с дикой улыбкой. Зейн приземлился на секунду позже, полностью перевоплотившись. Его крылья были широко расправлены. Крыша здесь была более освещена, так что я могла видеть ошеломленное выражение на его лице. Запрокинув голову, я рассмеялась, когда Зейн бросился ко мне, снова полностью изменившись. – Ты бы видел свое лицо прямо сейчас. Боже, ты действительно выглядишь, будто потерял дар речи! – Я отвернулась. – Не знала, что такое бывает на самом деле… Зейн оказался возле меня в мгновение ока. Я взвизгнула, когда он поймал меня, оторвал от земли и прижал к груди. Затем моя спина уперлась в холодный металл какого-то технического сооружения. Как и тогда, в метро, между нами не было никакого пространства. Не знаю точно, когда обвила ногами его талию, но я это сделала, и мне это понравилось. Очень. – Ты… – Зейн уставился на меня сверху вниз, обнажив кончики своих клыков. – Ты… – Что? – вцепившись в его плечи, я задыхалась, и это не имело никакого отношения к прыжку. Все дело было в нашей близости. – Ты сводишь меня с ума, – сказал он, надавливая, и глубокая пульсирующая вибрация послала дрожь по моему позвоночнику. Я уставилась на него. Не уверена, отдавал ли он себе отчет в том, что делал. Он был в ярости. Это было ясно, но в этом гневе было что-то более тяжелое. – Ты не в своем уме, – одна рука скользнула с моей талии по бедру вниз, к ноге. Его рука сжалась, острые когти вцепились в тонкую ткань легинсов. Окей. Он знал, что делал. – Ты совершенно безрассудна и импульсивна, – продолжил Зейн, и я откинула голову назад и обнаружила, что мне трудно набрать воздух в легкие. – Если ты снова выкинешь что-нибудь подобное… – То что? – я сжала его плечи, и крылья Зейна поднялись и опустились, окутывая нас, как в кокон. Раньше кромешная тьма вызывала у меня панику, но теперь она придала мне смелости, будто я могла делать что угодно в созданном им убежище. – Что ты сделаешь? – Кое-что, – слова Зейна обжигали мою шею, заставляя напрячься все мышцы. Мои пальцы коснулись кончиков его волос. – Тебе нужно рассказать мне об этом немного подробнее, – сказала я. – Потому что я на сто процентов собираюсь сделать это снова. – Мне понадобится поводок для тебя, – Зейн переместил свой вес, и все мое тело, кажется, дернулось от неожиданной твердости между его бедер. Боже. Сердце бешено колотилось, в теле накапливался жар. – Если бы у тебя был поводок для меня, я бы задушила тебя им. Его хриплый смешок обжег мои губы.