– Чрезвычайно занята. Стараюсь делать это хотя бы раз в день. – Прости, что прерываю, – он начал поворачиваться. – Что случилось? – я оттолкнулась от стены и подошла к нему. Недооценив, насколько далеко выступала кровать, ударилась икрой о ножку. – Ой! – Черт, я это слышал, – Зейн шагнул ко мне. – Ты в порядке? – Да, – пробормотала я. – Итак, что случилось? На его лице промелькнуло сомнение. – Николаю нужно, чтобы я отметился. Подумал, ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне. – Правда? – Конечно, – ответил он, и я была достаточно близко, чтобы увидеть слабую улыбку. – Ты спрашивала, встретишься ли с Жасмин и Даникой. Сейчас самое подходящее время. Не могу гарантировать, что обе будут там, но одна из них – точно. – Я не… – Я замолчала, только сейчас поняв, что не поверила Зейну, когда он сказал, что устроит эту встречу. Даже не знаю, почему решила, что он говорит несерьезно. – Ладно. Я хорошо одета? – Мне показалось, черные легинсы и майка-туника выглядели слишком повседневно. – Если нет, могу переодеться. – Ты прекрасно выглядишь, – Зейн усмехнулся. – Мы едем в комплекс, а не в оперу. Взяв свой телефон, я прищурилась, глядя ему в спину, когда он выходил из комнаты. – Просто хочу произвести хорошее впечатление. И не хочу, чтобы они смотрели на меня и думали: «Кто эта неряшливого вида цыпочка?» Зейн усмехнулся, когда подошел к кухонному островку и взял ключи. – Это не смешно. – Я повернулась, увидела Арахиса, накинувшегося на боксерскую грушу, и покачала головой. – Что, если я им не понравлюсь? Зейн посмотрел на меня через плечо, нахмурив брови. – Не понимаю, почему ты можешь не понравиться. Но даже если так, какое это имеет значение? Они не твой клан, Тринити. На данный момент – даже едва ли мой. Поездка в лагерь Стражей прошла почти в тишине: я обдумывала то, что сказал Зейн. Меня не особо беспокоило, что эти люди не из моего клана. Это было правдой, и кто знал, когда я увижу их снова? Но меня беспокоило то, что Зейн сказал о себе. Он не чувствовал себя частью клана – своей семьи? В каком-то смысле я его понимала, потому что действительно знала, каково это – жить с кем-то, но не быть его частью. Но при этом я не Страж. А вот для Зейна это очень важно. Я теребила край своей туники, когда мы приблизились к мосту. Вдалеке на фоне голубого неба показалось что-то высокое и белое. Я прищурилась. – Это… монумент Вашингтону? – Что? Да. Это он. – Вау, – прошептала я, жалея, что не могу видеть его более ясно. – Это первый раз, когда ты его заметила? Ты должна была видеть его каждую ночь, пока мы патрулировали. – Наверное, не обратила внимания, – солгала я, опустив плечи. – В один из дней, когда к нам вернется Миша, я бы с удовольствием посмотрела на него вблизи и, возможно, посетила музеи. Держа руку на руле, Зейн посмотрел на меня. – Это может быть весело. Но у меня такое чувство, что Миша не захочет, чтобы я был рядом, пока ты исследуешь округ Колумбия. Я ухмыльнулась. – Думаю, он тебе понравится. – Правда? – Да, ты натренировался на мне. Хоть иногда бываешь придурком. Зейн покачал головой. – Не знаю. Думаю, он не особо со мной поладит. – Из-за этой штуки с душой? – спросила я и пожалела, что на Зейне солнцезащитные очки, потому что хотела видеть его глаза. – Миша переживет это. Уверена, вы поладите. Вам обоим нравится пытаться командовать мной. – И ты не слушаешь ни одного из нас, так что у нас действительно есть что-то общее. Я закатила глаза. – Не важно. Итак, что мне сказать, если в твоем клане спросят, кто я такая? – Николай уже сказал им, что ты из регионального отделения, ищешь друга. Это все, что им нужно знать. Мои брови скептично приподнялись. – Это объяснение совсем не кажется подозрительным. – Ну, они могут быть настолько подозрительными, насколько захотят, это не имеет значения. – Зейн повернул направо, въезжая в густо заросшую лесом местность. Я наконец почувствовала, что могу сделать глубокий вдох: постоянное ощущение присутствия демонов ослабло. – Однако члены клана – хорошие люди. Им можно было бы доверить знание того, кто ты есть. Мы с мамой думали, что Райкер – хороший человек, но хорошие люди совершают плохие поступки. Спустя некоторое время машина подъехала к воротам – они открылись при нашем приближении. Впереди я увидела массивное кирпичное здание в несколько этажей. Это так сильно напомнило мне дом Тьерри, что у меня заныло в груди. Я резко выдохнула, когда Зейн проехал по подъездной дорожке и припарковался перед широкими ступенями. Нервозность наполнила меня, когда я отстегнула ремень безопасности и посмотрела на Зейна. Он снял солнцезащитные очки и вставил их в козырек. – Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит. – Правда? Одна сторона его губ приподнялась. – Может, и нет, но ты выглядишь очень нервной. – Да, – я сложила руки вместе. – Даже толком не знаю почему. Конечно, ты прав: все там могут ненавидеть меня, но кого это волнует? – Они не станут тебя ненавидеть, – сказал Зейн. Протянув руку, он поймал несколько прядей моих волос и пригладил их. – Но на тебе шлепанцы. Наверное, мне следовало предупредить тебя, чтобы ты их не надевала. О нет. – Почему? – Иззи проходит ту стадию, когда ей нравится покусывать пальцы ног. – Что? – я засмеялась, поджав пальцы на ногах. – Серьезно?.. – Серьезно, – он усмехнулся себе под нос. – Давай, пойдем внутрь. Решив, что веду себя как ненормальная безо всякой причины, я открыла дверь, вышла и тут же споткнулась о бордюр. Наклонившись, я остановила себя прежде, чем успела распластаться. Мои солнцезащитные очки сползли на нос. – Боже, ты в порядке? – раздался женский голос откуда-то сверху. Я выругалась себе под нос. Конечно, кто-то видел меня. – В порядке! – крикнула я, чувствуя, как пылают мои щеки. Зейн внезапно оказался рядом, схватил меня за плечи и помог встать. – Ты цела? – спросил он низким голосом. – Зашибись, – пробормотала я, глядя на свои ладони. Кожа была красной, но не содрана. Кто-то присоединился к нам у подножия лестницы. Я подняла голову – и увидела красивую темноволосую женщину-Стража. Кажется, она была всего на несколько лет старше меня. – Ты действительно хорошенькая! – выпалила я. Она улыбнулась, взглянув на Зейна, который все еще стоял позади и держал меня, будто боялся, что я снова упаду. – Она мне нравится, Зейн! – Даже не сомневался, – криво усмехнулся он. – Даника, это Тринити. – Привет! – девушка протянула руку. – Было интересно, когда я смогу с тобой увидеться. Зейн отпустил меня, и я подошла пожать протянутую руку: – Обычно я стараюсь произвести лучшее первое впечатление.