Поднеся палец ко рту, Арахис подмигнул. Мои глаза сузились, глядя на него. – Да. В порядке. – О, так страшно, – сказал Арахис, тряся руками и ногами. – О-о-кей, – Зейн растянул это слово. – Есть причина, по которой ты пялишься на комод? – Хороший вопрос, – вмешался Арахис. Я оторвала от него взгляд. – Мне показалось, я увидела жука. Арахис ахнул. – Ты назвала меня вредителем? – У вас, ребята, есть проблемы с жуками? – спросил Зейн. – Иногда, – пробормотала я. – Но если жук знает, что для него лучше, он исчезнет отсюда. Арахис фыркнул. Зейн медленно моргнул. – Ты… ты такая странная. – Это неловко слышать, – прокомментировал Арахис. Я проигнорировала его слова. – Итак, что ты узнала о нападавшем? – спросил Зейн. – Это был Клэй, – сказала я со вздохом. – По крайней мере, они так думают. – Парень из Ямы? – уточнил он, и я кивнула. – Ты знаешь почему? Часть меня не хотела вдаваться в подробности, но я ответила: – Клэй всегда был… добрее ко мне, чем большинство здесь. Не хочу сказать, что Стражи грубят или что-то в этом роде, но они не обращают на меня внимания. На прошлой неделе я тусовалась с ним… и мы поцеловались. – Ладно, это еще более неловко, – сказал Арахис. Я бросила на него мрачный взгляд. – Поначалу я была спокойна, но Клэй стал супернастойчивым, и когда я сказала ему остановиться, он этого не сделал. Пришлось его остановить. Если бы я этого не сделала, не знаю, стал бы он… – Я уставилась на бежевый ковер. – Я сказала Тьерри, и он перенес Акколаду Клэя на год. – Ладно, – сказал Зейн через мгновение. – Это определенно разозлило его. Мой взгляд метнулся к нему. – Ты поступила правильно, сказав об этом Тьерри. Клэю нужно было знать, что его действия повлекут за собой последствия, чтобы не делать больше ничего подобного, – плечи Зейна приподнялись с глубоким вдохом. – Однажды я знал такого парня. Он тоже мертв. Я не ожидала, что он это скажет. Зейн продолжил: – Знаешь, люди думают, что Стражи выше зла из-за чистоты наших душ. Даже другие Стражи так думают, но одна вещь, которую никто не принимает во внимание, – у нас, как и у людей, тоже есть свобода воли. Стражи не гнушаются деяниями великого зла, и то, кем мы являемся, не должно защищать нас от последствий. Я смотрела на него, как показалось, минут пять. – Никогда не слышала, чтобы кто-нибудь так говорил. – Что ж, это нужно повторять чаще. Зейн был прав. – Кто убил Стража, которого ты знал? – Демон, – ответил он. – Демон убил его за то, что он пытался сделать. – Понятия не имею, что сказать. – Это было правдой. Особенно после того, как Миша заявил, будто Зейн работал с демонами. – Большинство бы промолчало. У меня есть вопрос. Как ты убила Клэя? – Клинки, – солгала я. – Ударила его… в шею. – Уязвимое место даже для Стражей. – Это было быстро. – Да уж, – пробормотал Зейн, изучая меня. Я опустила взгляд. – Я… я убила его и не чувствую себя виноватой, потому что защищалась, – я не знала, почему говорю это. – Но было бы лучше, чтобы мне не пришлось его убивать. Зейн долго не отвечал, а затем плавно сел, положив руки на ноги. – Ты сделала то, что должна была. Это все, что тебе нужно сказать себе. Будучи Стражем, он убивал много раз. Демонов. Хотя это не то же самое, что убить Стража или человека. – А ты… – Что я? – повторил он, растопырив пальцы на коленях. Я покачала головой. – Неважно. Это глупо. – Позволь мне самому решить, глупо это или нет. Скрестив руки на груди, я сделала неглубокий вдох. – Ты убивал демонов. Вероятно, сотни, если не тысячи, но тебе когда-нибудь приходилось убивать Стража или… человека? Зейн пристально посмотрел мне в глаза. – Я этого не делал, но был к этому очень близок. Были времена, когда я хотел этого. – Правда? – я подумала о Страже, которого он знал, о том, которого убил демон. Зейн кивнул. – Если бы мне это удалось, я бы не испытывал ни малейшего чувства вины из-за этого. Стражи не всегда хорошие, – повторил он. – Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это, но, очевидно, ты уложилась в более короткий срок. – Да, наверное, – прошептала я, чувствуя, что совершаю акт предательства. – Он мне нравится, – заговорил Арахис, напомнив о себе. Я подумала о том, что Миша рассказывал мне о девушке-полудемоне и о том, что Зейн работает с демонами. – Могу я спросить тебя кое о чем? Зейн снова откинулся назад: мышцы на его руках и животе вытворяли те вещи, которые я хотела бы видеть более отчетливо. – Конечно. – Это правда… что раньше ты работал с демонами? Что-то промелькнуло на его лице, но исчезло слишком быстро, чтобы я смогла разобрать, что это было. – Кто-то разболтал тебе. – Возможно. Зейн склонил голову набок. – Что ты подумаешь, если я скажу, что это правда?