– На самом деле у нас есть несколько крупных игроков в Вашингтоне. Учитывая, что все политики коррумпированы, их как бы заманивают туда, – сказал Зейн. – В любом случае мы думали, что вовремя остановили его, но мало что знали: ритуал был завершен. – Его челюсть напряглась, когда прошла минута молчания. – Была создана Лилин, и, к сожалению, она завладела несколькими людьми. Некоторых это сразу же лишило души. С другими она поиграла, взяв немного здесь и немного там, в результате чего нам пришлось иметь дело с рэйфами. Обдумывая услышанное, я хотела узнать, действительно ли это случилось с его душой или это как-то связано с дочерью Лилит. Конечно, я была импульсивна и часто говорила не подумав, но все же я не была такой идиоткой, чтобы прямо задать вопрос кому-то, потерял ли он часть своей души. Поэтому я спросила: – Как ты справился с Лилит? – Это было нелегко. Потребовалось много усилий, чтобы обезвредить ее. Много жертв, – ответил Зейн. – Лилит создала армию рэйфов, это каким-то образом привело их внутрь старых статуй горгулий, и они ожили. Это было… безумие. Один из них завладел моим отцом. Вот как он умер – сражаясь с Лилит. Я был там, но не смог до него добраться. – Это не твоя вина, – сказала я. – Откуда ты знаешь? – взгляд Зейна встретился с моим. – Потому что уверена: ты сделал все, что мог, – сказала я, и все во мне верило в эти слова. – Мне жаль, Зейн. Знаю: то, что ты пережил, было нелегко. Двигая челюстью, он кивнул. – Мой отец погиб сражаясь, но он также умер, чтобы защитить тех, кто был ему очень дорог. Зная, что он сделал… это действительно облегчает горе. Позволяет ненадолго договориться с самим собой. – Уверена, так и есть, – согласилась я, желая сказать что-нибудь получше, что-нибудь посильнее. – Знаешь, ты первый человек, не считая тех, кто был там, с кем я поговорил о своем отце, – сказал Зейн, снова шокировав меня. На его лице появилась обаятельная улыбка, когда он покачал головой. – Меня это удивляет. – Почему? Со мной легко разговаривать. Он ухмыльнулся. – Серьезно? – Серьезно, – я позволила себе улыбнуться. – Это еще одно из моих качеств. – Я должен помнить об этом, – сказал он, и я знала, что это не имеет значения, потому что он уйдет. – Ты кое-что сказала, когда мы были в учебном центре. Сказала, что твою мать убил Страж. О боже, мне действительно не следовало этого говорить. – Да. – А теперь на тебя напал Страж. Связаны ли эти события? Хотелось ударить себя, но моя голова уже достаточно натерпелась, поэтому я сдержалась. – Не знаю. Зейн снова уставился на свои руки. – Могу спросить тебя кое о чем и рассчитывать на честность? – Да, – я надеялась, что получится честно ответить на вопрос. Густые ресницы приподнялись. – Ты здесь в безопасности? Я открыла рот и тут же закрыла, потому что понятия не имела, как ответить. По какой-то причине я… не хотела лгать. Это было глупо, потому что я лгала Зейну множество раз с тех пор, как мы впервые заговорили. Вдоль челюсти Зейна вздулась мышца. – Если ты здесь не в безопасности, мы можем взять тебя с собой, когда соберемся уходить. Я помогу тебе со всем, что бы ты ни попросила. Эти слова меня шокировали, в груди поднялось волнующее чувство – словно воздушный шар, готовый взлететь к потолку. – Это… мило с твоей стороны – предложить подобное. – Я не пытаюсь быть милым, – ответил Зейн, не сводя с меня глаз. – Я серьезно. Если ты здесь не в безопасности, мы можем отвезти тебя туда, где есть надежная защита. Отвернувшись, я сосредоточилась на покрывале, обнаружив, что трудно не быть полностью честной, встречаясь с ним взглядом. – Со мной здесь все в порядке, но спасибо. Зейн замолчал так надолго, что мне пришлось снова посмотреть на него. Он наблюдал за мной. – Хорошо. – Хорошо, – повторила я. Он ухватился за подлокотники кресла и поднялся с присущей всем Стражам грацией. – Мне пора идти. Я ничего не сказала, потому что хотела, чтобы он остался. Словно прочитав мои мысли, Зейн остановился. Даже не знаю почему, но у меня перехватило дыхание. Я снова ждала. – Что ты делал на улице вечером? – выпалила я. Брови Зейна сошлись вместе. – Знаешь, это было чертовски странно. Я весь вечер чувствовал себя взвинченным. Беспокойным, хотя был с Дезом и Николаем. А потом у меня просто возникло внезапное желание подышать свежим воздухом, – он закашлялся от смеха. – Чертовски вовремя, да? – Да, – сказала я. – Чертовски вовремя. Глава 12 – У меня есть для тебя работа, – сказала я Арахису. Через несколько секунд после ухода Зейна призрак проплыл сквозь стену спальни. Конечно, он не постучал, но я слишком устала, чтобы вести с ним этот разговор. – Согласен на что угодно. Знаешь почему? «Жизнь движется довольно быстро. Если вы не будете время от времени останавливаться и оглядываться, вы можете пропустить ее»[5]. Я медленно моргнула. – Что? Прозрачное выражение лица Арахиса вытянулось. – Феррис? Феррис Бьюллер? – Ага. Хорошо. Не мог бы ты обратить внимание на Мэттью и Тьерри? Послушать, о чем они говорят? – Например, о чем? Хороший вопрос, потому что я не была уверена. – Например, если они говорят о наших гостях или… о том, что случилось со мной. Не знаю. Просто что-нибудь странное. Арахис кивнул. – Я могу это сделать. Могу слушать хоть всю ночь напролет. И начать прямо сейчас: они как раз были внизу и шептались о чем-то между собой и другим парнем, Николаем. – Ладно. Да. Сейчас самое подходящее время пошпионить для меня. – Потрясающе! – Арахис поднял два больших пальца вверх, а затем просто испарился. Я откинула голову на подушку. Не думала, что смогу заснуть, но, похоже, тот прилив энергии, который я испытала, когда Зейн вошел в комнату, ушел вместе с ним. Это было особенно странно. В итоге я довольно быстро отключилась.