– Спасибо, – Зейн отвел взгляд. Пазл вновь собрался воедино, когда я изучала его профиль. Желудок скрутило. – Твой отец Эббот? Лидер клана в Вашингтоне? Зейн снова повернул голову ко мне. – Да. – Мне действительно жаль, – я наклонилась в сторону, ловя его взгляд. – Он умер смертью воина. – Да, это так. – Знаю, тебе от этого не легче… – Не легче. Стражей было сложно убить, но смерть была тенью, которая всегда находилась в нескольких шагах позади, поскольку это была ужасная часть их повседневной жизни. Все это, конечно, ничуть не облегчало восприятие смерти. – Мне действительно жаль, – повторила я, чувствуя, что нужно сказать это снова. Я прижала кожаную сумку к груди, и в моей голове сложились очередные фрагменты. Эббот был лидером клана в Вашингтоне. Это значило, что после смерти его роль должен занять Зейн. Неужели Николай бросил ему вызов и выиграл? Или Зейн сам отказался от этой роли? В последнее трудно было поверить. Я подумала о предупреждении Миши. Неужели клан не принял Зейна как лидера? Он был молод – наверняка старше меня всего на несколько лет, – но было ли что-то еще?.. Впрочем, подобное предположение не имело смысла, ведь иначе Тьерри знал бы об этом и не назвал бы Зейна благородным. – Итак, – я провела пальцами по гладкой коже. Конечно, то, о чем я собиралась спросить, было очень личным, но, как сказал ранее Тьерри, мне свойственно любопытство, причем часто не во благо себе. – Почему ты не лидер клана? Зейн посмотрел на меня сверху вниз. – Это не то, о чем я могу с тобой говорить. Разочарование затопило меня, хотя этот ответ и не был неожиданным. – Потому что я не Страж? Он натянуто улыбнулся в ответ. – И потому, что я тебя не знаю. Чувство стыда шевельнулось где-то под ребрами. – Извини. Мне не следовало спрашивать. Я часто бываю… импульсивной и любопытной. – Любопытной? Никогда бы не подумал, – его тон был легким, даже дразнящим, но я все равно почувствовала, как покраснели мои щеки. Взглянув на дверь, я решила, что пришло время поступить умно и тащить свою задницу обратно в дом, пока я не сказала еще чего-нибудь лишнего. – Мне нужно идти, – я сделала шаг назад, чувствуя себя страшно неуклюжей от неловкости. – Было приятно, эм, прояснить ситуацию. И еще раз: я сожалею о прошлой ночи. Улыбка Зейна ослабла. – Значит ли это, что ты нормально ко мне относишься? Я поморщилась. – Кажется, я была не очень вежлива прошлой ночью… – Да, было что-то похожее. – Я часто говорю то, чего не должна. Можешь добавить это к импульсивности и любопытству. Зейн усмехнулся, засунув руки в карманы джинсов. – Составлю список твоих качеств! – Отлично, – я сделала еще пару шагов назад. – Увидимся позже, Зейн! – Тринити! Пришлось остановиться и закрыть глаза. Я понятия не имела, что делать с этой дрожью вдоль позвоночника, которая появилась от того, каким тоном Зейн произнес мое имя. Это была инстинктивная реакция, но он произнес мое имя так, словно… Словно пробовал его на вкус. – Да? – я повернулась так резко, будто остатки самообладания вот-вот должны были покинуть меня. Зейн не двигался, и я снова была слишком далеко, чтобы ясно видеть его глаза, но я ощутила его пристальный и тяжелый взгляд. Мой пульс участился. – Как умерла твоя мама? Это был демон? Или что-то естественное? Каждый мускул в моем теле напрягся: часть меня знала, что не надо отвечать честно, но слова вертелись на кончике языка. Слова той правды, которой редко давали волю. – Нет, – сказала я. – Это был Страж. Глава 7 Джада издала громкий усталый вздох и откинулась на спинку дивана рядом с моим креслом. – Он такой раздражающий. – Ага. Я сделала глоток клубничного смузи, наблюдая, как Клэй пихнул одного из младших парней в грудь и рассмеялся, когда мальчик отшатнулся от кострища размером с «Хаммер». Почему я раньше не замечала такого поведения? Неужели была настолько ослеплена тем, что Клэй обратил на меня внимание? Я вздохнула. Ответом могло быть лишь горькое «вероятно». Это означало, что мне стоило быть мудрее при принятии определенных решений. – Я действительно надеюсь, что его отправят куда-нибудь очень-очень далеко отсюда, – Джада пошевелила пальцами, и я передала ей смузи. – Например, в Антарктиду. – Нет, это все еще слишком близко, – Тай сидел по другую сторону от Джады, вытянув длинные ноги. Он недавно подстриг свои темные волосы, и я до сих пор привыкала к этому. – Помня мое везение, он в конечном итоге будет назначен в тот же город, что и я. В следующем году Тай пройдет Акколаду, а затем, как Клэя и других, его переведут в город. Джада наверняка уедет с ним, а я… я, скорее всего, все еще буду здесь. Тяжесть наполнила мои легкие, и я попыталась отогнать ненужные мысли. Джада сделала глоток моего коктейля. – Посмотрите-ка, в ход пошла рубашка. Нахмурившись, я снова повернулась к Яме. Пламя взревело позади Клэя, когда он стянул рубашку через голову и бросил ее в мальчика, которого только что толкнул. – Зачем он это делает? – спросила я. – Не знаю, – прошептала Джада, качая головой. – Это какой-то брачный зов или что-то в этом роде. – Фу, – я вздрогнула. – Тебе стоит поговорить с ним, Трин, – Тай приподнял брови, когда я послала ему острый взгляд. – Ты ему нравишься. Да, я уже потопталась по этой дорожке. – Итак, – сказал Тай, наклоняясь к Джаде. – Что там происходит с твоим мальчиком? Мой взгляд переместился туда, где Миша сидел рядом с Алиной, и я хлопнула в ладоши. – Мой маленький мальчик растет! Джада хихикнула. – Посмотрите на него, – прошептала я, забирая смузи обратно. Миша показывал Алине что-то в своем телефоне. – Они проводят время вместе. Сближаются. Оглянуться не успею, а он уже предложит ей спариться… Миша повернул голову в мою сторону. Будто у него было какое-то шестое чувство или что-то в этом роде, потому что я чертовски хорошо знаю, что он нас не слышал. Мы втроем помахали ему рукой. Миша покачал головой, прежде чем снова повернуться к Алине. – Вы знаете Алину? – спросила я, подавив зевок.