За маленьким обеденным столом на краю утеса, одетый в свой фирменный темный костюм (на правом рукаве красная повязка со свастикой), сидел Элдрич Палмер, бывший глава «Стоунхарт груп». Пользуясь ножом и вилкой, он поедал дохлую крысу на фарфоровой тарелке. Справа приблизилось светлое пятно: крупный белый волк бежал к столу. Палмер даже не посмотрел в его сторону. Белый волк прыгнул и вцепился в горло Палмера, сбросил его со стула, принялся рвать шею. Оставив Палмера, зверь посмотрел на Эфа и ринулся к нему. Эф не тронулся с места и не поднял меча. Приблизившись, волк сбросил скорость, его лапы месили землю. На белоснежном меху вокруг пасти краснела кровь Палмера. Эф узнал волчьи глаза. Глаза Авраама Сетракяна. И голос его. «Ahsųdagų-wah». Эф недоуменно покачал головой и тут почувствовал, как его ухватила громадная рука. Он слышал биение крыльев архангела, уносившего его с красной земли, которая по мере удаления сжималась и изменялась. Они приблизились к большому водному пространству, потом свернули направо, пролетели над архипелагом с тесно посаженными островами. Архангел стал спускаться, нацелившись на один из тысячи островов. Они приземлились на пустынный клочок земли, формой похожий на таз, здесь валялось гнутое железо и дымилась сталь. На обугленных руинах были разбросаны клочья одежды и обгоревшая бумага. Маленький остров оказался в эпицентре какой-то катастрофы. Эф посмотрел на архангела, но тот исчез, а на его месте появилась дверь. Простая дверь в дверной раме. На ней висела бумажка с буквами, написанными черным фломастером, и изображением надгробных камней, скелетов и крестов. Надпись, сделанная неуверенной детской рукой, гласила: ЗА ЭТОЙ ЧЕРТОЙ МОЖЕШЬ И НЕ ВЫЖИТЬ. Эф знал эту дверь. Знал и почерк. Он нажал на ручку, открыл дверь, перешагнул через порог. Кровать Зака. На ней лежал дневник Эфа, но не в потрепанной обложке, а в переплете с серебряными накладками. Эф сел на кровать, почувствовал, как знакомо прогнулся и заскрипел под ним матрас. Он открыл дневник, но оказалось, что его пергаментные листы — страницы «Окцидо люмен», написанные от руки и иллюстрированные. Но еще более необычным было то, что Эф понимал латынь. Он видел едва заметные водяные знаки, второй текст под первым. Он понимал и их. В это мгновение он понимал все. «Ahsųdagų-wah». Словно вызванный на звук этих слов, в дверь среди пустоты вошел Владыка. Он сбросил капюшон с головы, и с его тела упала одежда; лучи солнца обожгли кожу, она покрылась черной корочкой. Под плотью на его лице копошились черви. Владыке нужна была книга. Эф стоял, держа в руке перо, которое снова превратилось в великолепный серебряный меч. Но он не бросился на вампира, а перехватил рукоять так, что острие меча смотрело вниз, как требовал «Люмен». Владыка кинулся на Эфа, и тот вонзил серебряный клинок в землю. Первая ударная волна прошлась по земле водянистой рябью. Последовавший за этим взрыв имел силу божественного гнева, огненный смерч уничтожил Владыку и все, что было вокруг него, остался только Эф. Он смотрел на свои руки — руки, которые сделали это. Молодые руки — не его. Он пощупал свое лицо. Он больше не Эф. Он — Зак. Пробуждение огнем Колумбийский университет Гудвезер, просыпайтесь. Голос Рожденного вернул Эфа к реальности. Он открыл глаза, увидел, что лежит на полу, а Квинлан стоит над ним. Что случилось? Возврат из видения в действительность стал для Эфа шоком. Он перешел из состояния чувственной перегрузки в состояние чувственного бедствия. Во сне он словно находился на одной из иллюстрированных страниц «Люмена». И это ощущение было весьма реальным. Он сел, не чувствуя головной боли. Скулу саднило. Над ним маячило мертвенно-бледное, как всегда, лицо мистера Квинлана. Эф моргнул несколько раз, стараясь прогнать тягучее гипнотическое влияние грезы, оно цеплялось к нему, как липкая плацента. — Я все видел, — сказал он. Что видели? Эф услышал вибрирующий дробный звук, он становился все громче, сотрясал здание. Вертолет. Нас атакуют. Мистер Квинлан помог ему подняться на ноги. — Крим. Он сообщил Владыке, где мы. — Эф схватился за голову. — Владыка знает, что у нас «Люмен». Мистер Квинлан повернулся лицом к двери. Постоял, словно прислушиваясь. Они обратили Хоакина. Эф услышал шаги, мягкие и далекие. Шаги босых ног. Вампиры. Мистер Квинлан взял Эфа за руку и помог подняться. Эф заглянул в его красные глаза, вспомнил конец своего сна, потом быстро выкинул это из головы, сосредоточившись на насущной угрозе. Дайте мне ваш запасной меч. Вручив ему оружие, Эф засунул в рюкзак дневник и последовал за мистером Квинланом в коридор. Они повернули направо, вышли к лестнице, ведущей в подвал, а там двинулись по подземным коридорам. Вампиры наводнили проходы. Звуки доносились до Эфа и Квинлана, словно переносимые потоком. Человеческие крики, удары мечей. Эф вытащил меч, включил фонарик. Мистер Квинлан двигался быстро, Эф старался не отставать. В мгновение ока мистер Квинлан ринулся вперед, и когда Эф завернул за угол, то увидел двух обезглавленных вампиров. После вас. Еще один стригой появился из бокового помещения, и Эф с разворота вонзил ему меч в грудь. Серебро ослабило кровососа, и Эф, быстро выдернув меч, отсек ему голову. Мистер Квинлан пошел вперед, он вступал в схватки, рассекал вампиров, прежде чем те успевали броситься в атаку. Так они продвигались по туннелям подземной лечебницы для душевнобольных. Лестница, помеченная флуоресцирующей краской Гуса, вывела их в коридор, а по нему на другую лестницу и назад в подвал одного из зданий кампуса. Они вышли из здания математического факультета у центра кампуса, за библиотекой. Вампиры тут же бросились на них со всех сторон, не обращая внимания на серебряные мечи. Мистер Квинлан с его ошеломляющей скоростью и природным иммунитетом к кровяным червям укладывал в три раза больше стригоев, чем Эф. Армейский вертолет приблизился со стороны реки, устремился вниз, прошел низко над зданиями кампуса. Эф увидел станковый пулемет, хотя поначалу его мозг отверг это предположение. За длинным стволом он заметил плешивую вампирскую голову, потом услышал выстрелы, но отдал себе отчет в этом, только когда пули ударили в каменную дорожку под ногами: с воздуха атаковали именно их, Эфа и мистера Квинлана. Они развернулись и побежали к укрытию — под козырек ближайшего здания. Вертолет пошел на следующий круг. Они остановились у двери, но внутрь заходить не стали — там легко было оказаться в ловушке. Эф на ощупь извлек из рюкзака прибор ночного видения, поднес к глазам: около десятка отливающих зеленым светом вампиров пробираются к похожему на амфитеатр четырехугольному дворику, словно немертвые гладиаторы, вызванные на бой. Мистер Квинлан, еще спокойнее, чем обычно, по-прежнему был рядом. Он смотрел перед собой, словно видел сквозь пространство. Здесь Владыка. — Что? — Эф оглянулся. — Он, вероятно, явился за книгой. Он явился за всем. — Где книга? Фет знает. — А вы — нет? В последний раз я видел книгу в библиотеке. Фет разглядывал ее — хотел, чтобы подделка выглядела достовернее… — Идем, — сказал Эф. Мистера Квинлана не пришлось упрашивать. Громадное здание библиотеки с куполом стояло почти прямо перед ними в передней части четырехугольного двора с бассейном. Он выбежал из-под козырька, рубя на ходу наступающих вампиров. Эф не отставал, видя, как справа вертолет заходит на очередной круг. Он пробежал наискосок по ступеням, потом наверх, с вертолета стреляли теперь из полуавтоматического оружия, пули высекали осколки камня, которые впивались ему в ноги. Вертолет завис над двором и открыл прицельную стрельбу. Эф бросился между двумя широкими колоннами портика, они кое-как защитили его от огня. Один вампир подобрался совсем близко к мистеру Квинлану и получил по заслугам — Рожденный голыми руками оторвал ему голову. Мистер Квинлан придержал дверь для Эфа, и тот забежал внутрь. Он остановился посреди ротонды, почувствовав присутствие Владыки где-то здесь, в библиотеке. Об этом говорили запах и вибрации, перемещение воздуха, создаваемое его движениями, он то завихрял его вокруг себя, то создавал необычные перекрестные потоки. Мистер Квинлан пробежал мимо Эфа в главный читальный зал. — Фет! — позвал Эф. Ему послышалось, что где-то в глубине залов тяжелые книги падают на пол. — Нора! Ответа не последовало. Он бросился за мистером Квинланом, водя острием меча то в одну, то в другую сторону. Владыка здесь. Он потерял мистера Квинлана на мгновение, а потому вытащил фонарик и щелкнул выключателем. Больше года библиотекой никто не пользовался, и здесь собралось невыносимо много пыли. Пыль висела в воздухе в ярком луче фонарика. Направив луч вдоль стеллажей к открытому пространству в противоположном конце, Эф заметил разрыв в пыли, словно оставленный чем-то двигающимся со скоростью, неуловимой для глаза. Этот разрыв, это похожее на дуновение воздуха перегруппирование частиц с неимоверной скоростью надвигалось на Эфа.