– Я… я, наверное, зря все это… Глянув на меня, Асад переводит взгляд на сидящих позади учеников, будто впервые заметив, что они шепчутся, наблюдая, выйдет ли девушка со шрамами на сцену. – «Удача любит храбрых», – пристально глядя на меня, цитирует Асад. – «Отверженные»? Нет, погоди-ка, это «Аида». Точно, «Аида». Последние строки. Улыбка Асада становится шире. – Ты точно наша. Признай, что эти актеры – твой народ. – Он протягивает мне руку ладонью вверх. – Мы пойдем туда вместе. Его уверенный взгляд унимает мурашки, бегущие по коже. Я беру Асада за руку и под шепотки окружающих мы подходим к сцене. – Это Ава. Новенькая, – сообщает Асад парню в черном. Тот протягивает мне руку, и я подаю ему правую, стараясь спрятать левую клешню. На секунду он сомневается, заметив мою компрессионную одежду, но прежде чем я успеваю открыть рот для объяснений, крепко сжимает мою ладонь и втягивает меня на сцену. – Привет, новенькая Ава. Добро пожаловать в Изумрудный город. 16 марта Я просыпаюсь от писка. Воздушный шарик. «Поскорее выздоравливай». Кто-то болен. Кто? Би-ип. Би-ип. Би-ип. Женщина в голубой медицинской форме. «Ты в больнице». Почему? Я, кажется, вспоминаю. Что-то случилось. Что-то плохое. Автомобильная авария? «Мы ждали тебя». Где же я была? Почему так трудно дышать? Что-то твердое мешает говорить. Я онемела. Что-то белое на моем лице. Я обмотана, словно мумия. Почему я не могу двигаться? Вместо рук маленькие белые мячи. «Ты пострадала при пожаре», – говорит медсестра. Я обгорела на шестьдесят процентов. Шестьдесят процентов? Что же осталось? У кровати Кора. Плачет. Все время плачет. Боль. Постоянная боль. Приходит сон. Прекрасный сон. Ты была в огне. Ты спала два месяца. Реальность ускользает, словно бабочка. Только фрагменты: Огонь Дым Тело Отец толкает меня. Меня спасают звезды. Сквозь туман я понимаю: Жизнь изменилась. Навсегда. Глава 12