– Неудивительно. Кензи хуже всех. Официально. Держись подальше от нее, чтобы тебя не забрызгало, когда она вдруг не сможет сдержать свои позывы. – Жесть! – Я смеюсь. – Кензи именно такая. Теперь, когда я знаю, кто тебя так назвал, мне это прозвище не кажется забавным. Я снова бью ловца снов рукой-клешней, и он начинает крутиться. – Как-то в очереди к кассе одна девочка истерически громко прошептала своей матери, что мое лицо похоже на оплавленные восковые карандаши. А я стояла всего в нескольких шагах от нее. Черт, я обгоревшая, а не тупая. – Один старшеклассник назвал меня «Еда на колесах», потому что, как он сказал, я слегка поджарена, – со смешком признается Пайпер. – Надо отдать ему должное – его прозвище хотя бы имеет смысл. Ты не представляешь, как глупо порой меня называют. – Я наверняка слышала в свой адрес и похуже. – Меня слегка задевает, что Пайпер полагает, будто может конкурировать со мной в этой сфере. Со мной, чье лицо провоцирует тысячи колкостей. – Например? – Даже и не знаю, вынесешь ты это или нет. – Ладно, тогда начну я. Одно из первых прозвищ: Сбитая кошка. – Пайпер с ухмылкой откидывается на спинку кресла. – Неплохо. А я начну, пожалуй, с Лицо-бекон. – Полупарализованный зомби. Поднявшись на колени, я выкрикиваю сквозь смех: – Лицо со шрамом! Пайпер аж повизгивает от хохота и чуть не выпадает из кресла, когда наклоняется вперед и кричит очередное прозвище: – Змеиная кожа! – Жареный краб! – Хрустяшка! – Рот-мутант! – Пятачок! – Пайпер прикрывает рот ладонью, осознав, что произнесла не свое прозвище, а просто обозвала меня. Мы обе заливисто смеемся, я падаю на кровать, держась за живот, а Пайпер сгибается пополам. – Девочки! – В комнату врывается Кора. Пайпер прикусывает губу, пытаясь не смеяться. Кора переводит взгляд с меня на Пайпер, чье лицо покраснело от смеха. – Хватит. После ее ухода мы еще какое-то время хихикаем. Затем Пайпер подъезжает к кровати, выбирается из кресла и ложится рядом со мной. – Ну, и кто выиграл? – спрашивает она. – По-моему, мы обе проиграли. – Прозвища меня не волнуют. Кто обзывается, и все такое. По-настоящему оскорбительно вот это, – указав на коробку с открытками, она кладет руку на грудь и высоким голоском пищит: – «Образец для подражания! Твоя история такая трогательная! Ты вдохновляешь меня жить на полную катушку!» Прекрасно, блин. Круто, что моя личная трагедия способна помочь вам разобраться с мелкими неприятностями. – А меня еще слово «чудо» бесит, будто в том, что я выжила, есть какой-то высший смысл, – добавляю я. – Отец вытолкнул меня из окна. Я выжила. Он умер. Это не чудо, а земное притяжение. – Люди делают только хуже, – тихо говорит Пайпер. – Точно. – Кроме тебя. Тебя терпеть можно. – Слушай, тебе точно нужно придумывать подписи для открыток. – Нет, правда, после общения с тобой не хочется сделать лоботомию, а это уже что-то! – смеется Пайпер. Ее полосатая рука касается моего компрессионного белья, и Пайпер даже не вздрагивает. А ведь она не медсестра, не тетя или психолог, которые обязаны быть со мной рядом. – Ты ведь понимаешь, о чем я? Это трудно передать словами, – говорит она. – Так не говори. Слова переоценивают. Лежа бок о бок, мы наблюдаем, как покачивается над нашими головами ловец снов. Впервые за долгое время я смотрю в лицо кошмара не в одиночестве. Ава Ли Журнал терапии 26 февраля Слова, которые я ненавижу (в порядке усиления отвращения): Мерзость Подгоревшая Клешнерукая Пингвин Лицо со шрамом Лицо-пицца Зомби Хорошо прожаренная Хрустяшка Фредди Крюгер Смелая Пример для подражания Чудо Счастливица Выжившая Выжившая Выжившая Как назвать того, кто не хотел выжить? Кто порой жалеет, что выжил? Глава 9 Путь в школьную столовую – это дорога на эшафот.