– Пан Мыкола, вы же прекрасно знаете, что если мы привлечём к операции белокожего агента, то могут быть серьёзные проблемы с общественным мнением в нашей стране. Я не хочу в очередной раз каяться в преступлениях моих предков-рабовладельцев. Тем более что в нашем галицийском имении никаких рабов не было. – Пан Кампински, ваши предки в своём галицийском имении угнетали несчастных украинцев! – Пан Мыкола, у вас есть поговорка "Кто старое помянет – тому глаз вон!". – Пан Кампински, у неё есть продолжение "А кто забудет – тому оба долой!". Мужчина в форме с погонами сердито поставил недопитый стакан на стол. – Меня бы больше устроило обращение "Сэр". И не забывайте, пан Мыкола, что вы находитесь на территории американской лаборатории. – Хочу только напомнить вам, шановний сэр, что ваша лаборатория находится на нашей украинской земле. – Пан Мыкола, если бы не было нашей лаборатории, то здесь уже стояли русские танки. А вам бы пришлось отвечать за ваши прошлые дела. – Как бы вам не пришлось отвечать за ваши нынешние дела! Опыты с машиной времени в вашей стране запрещены. Сэр! Кампински снисходительно улыбнулся. – Вы ведь сами отметили, что мы находимся на вашей украинской земле. Здесь этот запрет не действует. В квартире хлопнула входная дверь. – Атас! – спохватилась Мария. – Дед пришёл, сейчас начнётся! Выключай всё скорее! Вовочка выдернул шнур из розетки и в самый последний момент накрыл разложенные на столе платы газетой. Мария оценила ситуацию совершенно верно – дед незамедлительно начал возмущаться. – Вот вы мне не верите, а я сейчас поглядел на счётчик – он крутится как сумасшедший, того гляди на воздух взлетит. У нас ведь ничего такого не включено? – Нет! – решительно подтвердил Вовочка. – А может, просто счётчик сломался? – Если только соседи к нашим проводам не подключились, – выдвинул свою версию дед. – С них, сволочей, станется. Надо в Мосэнерго идти, пусть счётчик и проводку проверят. Вовка, найди мне их телефон, а то я в этих ваших интернетах не разбираюсь. – Сейчас посмотрю! – с готовностью отозвался послушный внучок. Бабушка только молча усмехнулась. 4 После ужина дед отправился смотреть телевизор. Бабушка принялась названивать своему сыну, отцу Вовки. – Лёша, ты уже дома? А почему задерживаешься? Вечно у вас там какие-то проблемы. Я понимаю, что это твоя работа – решать проблемы. А Света где? Вообще сегодня не приедет? Да вы что, сговорились? А с Вовкой что делать? Ладно, у нас переночует. Не первый раз. Вовочка с интересом прислушивался к её переговорам. Он и сам собирался набиться переночевать, а тут всё решилось даже без его участия. Тащить получившуюся поделку домой было рискованно – собранная из разложенных на столе плат, кое-как соединённых между собой, она могла не пережить перемещение в пространстве. А сейчас он с нетерпением ждал, когда дед с бабушкой улягутся спать, чтобы снова включить машину времени. В разговоре этих таинственных мужиков, изображение которых из будущего транслировала веб-камера холодильника, было что-то зловещее, какая-то тайна. Вовочка снова нетерпеливо поглядел на часы – нет, ждать ещё долго, у деда телевизионные новости в самом разгаре. – Вовка, твои родители опять загуляли! – сообщила бабушка. – Остаёшься ночевать у нас. Вовочка молча поглядел на неё долгим хитрым взглядом. – Что, снова хочешь свой агрегат включить? – подмигнув, шёпотом спросила Мария. – Я немножко, – застенчиво отозвался внучок. – Подожди, пока дед спать ляжет, – предложила бабушка. – А то он тебе задаст, если узнает. Вовочка в очередной раз глянул на часы, потом поднялся и решительно направился в большую комнату, где дед глядел новости. – Деда, а можно тебя спросить? – робко начал он. Дед неохотно оторвался от телевизора. – Деда, а почему американцы боятся назначать на какие-то должности белых людей? – чуть смелее поинтересовался Вовочка. Дед отвернулся от телевизора и с удивлением уставился на внука. – Чего это ты заинтересовался? – Да так, – смутился Вовочка. – Слышал от кого-то. Дед выключил звук на телевизоре и стал с воодушевлением объяснять. – У них в Америке есть такое общественное движение – BLM. Переводится что-то вроде "Чёрные жизни тоже имеют значение". Ну, вроде как отстаивают права чернокожих, но постепенно это превратилось в ущемление прав белокожих. Короче – их нравы. Понятно? Осмелевший Вовочка задал следующий вопрос: – А правда, что какие-то исследования в Америке запрещены, и им приходится делать тайные лаборатории в других странах, на Украине, например? – Ну, Вовка, я тебя недооценил! – дед пришёл в восторг. – Думал, сидишь там в своих интернетах и только всякие гадости смотришь. А ты, оказывается, политикой интересуешься. Садись со мной новости смотреть – ещё больше узнаешь. А про американцев всё правильно. Они то тайную тюрьму в Польше сделают, то в Грузии биологическое оружие разрабатывают. – А где они экспериментируют с машиной времени? – Чего?! – удивился дед. – Это тебе бабушка на ночь сказок нарассказывала? Мария, ты чего ему голову забиваешь? – Вова, тебе пора спать, – смутилась бабушка. – Пойдём, я тебе постелю. Глава 2 1 Наконец дед выключил телевизор и заглянул в комнату к внуку. – Чего не спишь? – Я это… – Вовка завозился под одеялом. – Я ему сказку рассказываю, – пришла на помощь бабушка. – Про машину времени? – усмехнулся дед. – Надеюсь, без подробностей? – Лёша, иди спать! – отмахнулась от него Мария. – А что за подробности? – высунулся из-под одеяла Вовка, когда за дедом закрылась дверь. – Много будешь знать – скоро состаришься, – смущённо ответила Мария. – Всё, дед спать пошёл. Давай заводи своё изобретение. Вовка только этого и ждал – моментально выскочил из-под одеяла, накинул рубашку и тут же щёлкнул выключателем. Глядя на бегущий индикатор процесса загрузки, Мария уважительно спросила: – И ты всё это понимаешь? Когда ты успел всё выучить? – Что-то папа объяснил, – ответил внучок, не отрывая взгляда от экрана. – А что-то и так понятно. Так, загрузка прошла. Сейчас пытаюсь связаться с искусственным интеллектом в холодильнике. – Да, вот в наше время всё было совсем по-другому! – печально вздохнула Мария, вспомнив годы молодости. – Наверное, компьютеры на лампах ещё были? – не оценил её ностальгии Вовка. – Всё, загрузилось. Он потянулся к выключателю колонок. – Потише сделай! А то деда разбудим, – предупредила бабушка. На экране монитора появилось изображение из будущего. На этот раз перед камерой было пятеро мужчин и женщина, стоящая к холодильнику спиной, из-за этого можно было разглядеть только её спину, прикрытую чёрными прямыми волосами. – Звук! – нетерпеливо скомандовала бабушка. – Сейчас, – Вовка потыкал мышкой в меню, и из колонок послышалась английская речь. – Ну вот! – огорчилась Мария. – Вовка, ты чего-нибудь понимаешь? – Немного, – ответил внук, вслушиваясь в голоса из будущего. – Чего-то там про особую миссию, special mission in Moscow. А, миссия в Москве! In this place… Что-то там на месте. Дальше непонятно. Погоди, они сказали "Путин"? – Да, мне тоже послышалось, – кивнула Мария.