— Каролина. У нас был серьезный разговор на этой неделе и мы все выяснили. Ты примешь этот цветок? — Да, конечно. Лиза осталась без орхидеи. Но, похоже, она была готова к этому. — Спасибо тебе за все, - сказала она Никитину на прощание. –Ты подарил мне настоящую сказку. Береги себя и будь счастлив. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты тоже. Пусть тебе встретится человек, который устроит сказку не на шоу, а в реальной жизни. — Спасибо большое. Асю Земляникину я поймала сразу после церемонии. — Я лечу в Сиэтл, - заявила подруга. –Попробую самостоятельно разобраться в этой истории. Вернусь к следующей церемонии орхидей. Мне положено пять дней отпуска. Бегу собираться. — Но ты что-то знаешь про Никитина Сиэтл? Явно больше, чем я. Умоляю, скажи мне. — Я могу… И должна наверное. Даже мой муж говорит, что должна. Я опешила. — Полковник тоже в курсе?! — Да. Но мне кажется, надо дать последний шанс Афанасию все тебе рассказать. Давай так. Пока меня не будет, поговори с ним. А вот если не расскажет, я поведаю тебе по возвращении все, что знаю сама, и что еще узнаю нового. Потому что мы друзья. А друзьям надо доверять. Тут ты совершенно права. Глава 36 Утром в понедельник Евгений Комаровский вошел в столовую особняка во время нашего завтрака. В руках он держал золотую коробку с бантом. — Здравствуйте, девушки! Почему такие задумчивые? — Немного грустно без Лизы, - призналась Ирина. – Она все время смеялась, всех нас фотографировала... — Понимаю. Но на таких проектах всегда бывает момент, когда все переходит от поверхностного веселья к чему-то более серьезному. Вас осталось всего шестеро. На этой неделе вас снова ждут два индивидуальных свидания и одно групповое. Предупреждаю, на этот раз приглашение очень тяжелое. В самом прямом смысле. Не уроните! Кто рискнет? Каролина схватила коробку и спустя мгновение извлекла из нее гантель. — С ума сойти, - хмыкнула Лена. –Читай скорее! — Тут все имена, - сообщила блондинка. – Он ждет нас всех через час. Бежим одеваться! Итак, на групповое свидание мы снова отправились в полном составе. Шесть оставшихся на шоу участниц и главный герой проекта, Афанасий Никитин. С некоторых пор все происходящее стало казаться мне каким-то фарсом. Мы ведь любим друг друга. Почему остальные этого не видят? Так странно, что он продолжает изображать холостяка, ходит на свидания с другими девушками выбирает, кого оставить, а кого отправить домой. Больше всего мне хотелось оказаться с ним один на один в реальном мире. Узнать, что он скрывает и почему ему грозит опасность. Наверняка можно найти выход. А шоу… Шоу это игра. Но игра с высокими ставками. Потому что ей так легко увлечься и еще потому, что она действительно меняет жизни людей. Порой мне кажется, что Афанасию нравится играть. Что он представляет себя кем-то вроде Евгения Комаровского – ведущим или актером. Вот как сейчас. — Здравствуйте, девушки! Сегодня я запланировал для вас очень веселое свидание. Не буду скрывать, моя жизнь только со стороны кажется простой и легкой. Поэтому моя жена должна быть сильной женщиной. — Каждому сильному мужчине нужна сильная женщина, - улыбнулась Каролина. — Надеюсь, это шутка, - буркнула Юля. — Разумеется, - не стал отрицать Никитин. – Но мы действительно отправимся в место, где каждая из вас сможет продемонстрировать свою силу. Мы едем в самый известный фитнес-центр Лос-Анджелеса, где тренируются голливудские звезды. — И почему было не устроить это свидание в начале, пока он еще не выгеал с проекта всех спортсменок? Теперь будем выяснять, кто сильнее – врач, учительница или солистка филармонии? А может гадалка? — Думаю, шеф-повар даст фору нам всем. Эта любого поколотит. Хоть в прямом, хоть в переносном смысле. — Не факт. Есть еще Каролина. Вот кто настоящая акула. Я бы на месте Никитина ее побаивалась. Но может ему и нужна такая жена. Чтобы держала в тонусе. Теперь уж не знаю. Лимузин домчал нас до спортивного комплекса. Оказалось, он совсем недалеко от особняка. В раздевалке каждой выдали форму – точно по размеру и с учетом всех достоинств фигуры. Тренер уже ждал нас в зале. — Я прекрасно понимаю, девушки, что уровень подготовки у всех разный, - сказала Барбара, так ее звали. –Поэтому мы начнем с кардиотренировки. А потом я помогу Афанасию выбрать его сильную женщину. Каролина и Эва выбрали беговую дорожку, Лена и Юля элипс, а мы с Ирой отправились крутить педали на велотренажерах. Потом настал черед боксерской груши. Нам выдали перчатки и объяснили, как правильно наносить удары. Но в первый раз, разумеется, получалось смешно и странно. И тут Каролина поразила всех. Дизайнер действовала так быстро и красиво, будто снималась в боевике. — Я занималась боевыми искусствами десять лет, - скромно пояснила она. –У меня черный пояс по самбо и черный пояс по каратэ. — Это еще не все, - улыбнулся Никитин. – Теперь мы узнаем кто из вас самая быстрая. – Идите за мной. Нас вывели на улицу и выстроили в линию. — Нет, ну если он хотел себе сильную и выносливую жену, которая быстро бегает, надо было в самом начале такие состязания устраивать. А то пел все про душу, поддержку, вдохновение и неземную любовь. — Мне кажется, руководство зачем-то подыгрывает Каролине, – шепнула я в ответ. – Не знаю только, зачем. Она тут единственная спортсменка при том, что это просто хобби. Представляешь, какие красивые кадры будут из спортзала? Барбара свистнула и мы побежали. Стоит ли говорить, что Каролина пришла к финишу первой. Лена финишировала второй, но с большим отрывом. — Я вручаю этот кубок самой сильной женщине проекта «Жених из Америки» Каролине! – объявила Барбара. Каролина, похоже, не слова не поняла из ее английской речи, но уже позировала с кубком перед телекамерами. *** На следующий день Комаровский снова явился к завтраку с золотой коробкой. На сей раз первой успела Юля. — Тут детский рисунок, - потрясенно сказала она. -Что это значит? — Так, а что нарисовано? - заинтересовалась Лена Абрамова. Юля продемонстрировала всем обычный альбомный лист, на котором явно детской рукой с помощью цветных карандашей и акварельных красок была нарисована карусель. Самая обычная, с шестами и лошадками. Такие часто бывают в парках атракционах. Мое сердце дрогнула. Я уже знала, чье имя будет в конверте. — Виктория! - провозгласила Юля. И я ничуть не удивилась. Лимузин умчал меня в Сан-Диего. Честно говоря, мне было совершенно неважно, куда именно меня привезут и что мы там будем делать. Главное увидеть его. Убедиться, что с ним все в порядке и поговорить с ним. Афанасий помог мне выйти из машины. — Я соскучился, - шепнул он, обнимая за талию. И это было похоже на самое настоящее свидание двух влюбленных. — Куда мы идем? — Кататься на каруселях. — Обожаю карусели, - выдохнула я. — Это замечательно. Но я обязан тебя предупредить. — Да… - с трудом выговорила я. – Что еще может произойти?