-Прости, - сказала я Сашке. –Я не угадала. Надо было тебе ставить? -Ничего страшного, - сказал мой полковник. Но я видела, как он бледен и расстроен. -Что теперь будем делать? Вернемся к Хенри? У меня есть еще немного времени. -Жди меня здесь и никуда не уходи, - велел Саша вышел из зала. -Хотите чего-нибудь выпить? – обратилась ко мне официантка. -Кофе, если можно. -Одну минуту. Все вокруг гудело, в соседнем зале щелкали автоматы и слушался звон жетонов. За соседним столом вращалась рулетка. Официанты несли шампанское очередным победителям. Но для нас все было кончено. Мы проиграли. Двойной эспрессо привел меня в чувство. Похоже, у меня просто полоса невезения. А раз так, надо держаться. Может, все только к лучшему. А о вела себя как идиотка. Макс сказал, что Истомин настаивал на моей кандидатуре, а я уже выводы сделала, и размечталась, из проекта не сбежала, приревновав к Вере. А ведь это был бы крест на карьере. Карьере, которая далась мне таким трудом. И все ради мужчины, которого я едва знаю… Ну, нравится ему Вера. А что в этом плохого? Радоваться надо. Она, похоже, хороший человек, которому несладко пришлось в жизни. А Истомин как раз всерьез настроен создать крепкую семью на долгие годы. Как знать, может у них все получится. Я вообще пришла на шоу, чтобы поднять свои падающие рейтинги и сохранить место ведущей. Разве имею я право ревновать? А прогрыш… Мне кажется, в казино вообще выиграть невозможно. Да и принесут ли счастье шальные деньги? Хорошо что вот так, сразу все проиграли. Зато на этом с игрой покончено. Не с нашими доходами играть в азартные игры. Но мой муж, похоже, был другого мнения. Саша возник перед столом с новой партией фишек в руках. -Так, сейчас мы быстренько отыграемся, - с энтузиазмом заявил полковник. -Э… Саш. Мне кажется, нам не стоит больше испытывать судьбу. В прошлый раз выиграли, в этот раз проиграли. Хорошо провели время и остались при своих. Мне очень понравилось, но давай на этом закончим. -Нельзя останавливаться на полпути. Я окинули взглядом фишки. -Но здесь не меньше трех тысяч евро. -Три пятьсот. -И где ты их взял? – прищурилась я. -Малыш, я пока еще мужчина. И деньги – моя забота, - буркнул муж. – Я не могу просто встать и уйти, как побитая собака. Проигрывать не в моих правилах. Я никогда не проигрываю. И женщина у меня поэтому самая лучшая. Он взял меня за талию и притянул к себе. Я нехотя кивнула. -Ну хорошо. Давай еще разочек попробую. Но одно условие: если мы проиграем и эти деньги, мы уходим и больше сюда не возвращаемся. -Годится! -Может, поменяем фишки на жетоны и снова попытаем счастья на автоматах? – предложила я. -Ну, нет. На автоматах много не выиграешь. Но стол мы сменим. Он взял меня за руку и мы медленно пошли вдоль столов. Богатые немцы наслаждались жизнью. Дорогие украшения, вечерние платья, элегантные костюмы. Все в вип-зале казино будто бы дышало роскошью. На мне снова был светлый парик и очки-хамелионы. Узнать невозможно. Все-таки, годы охоты за знаменитостями кое-чему меня научили. За одним из столов, у самых дверей, слышались громкие крики. Игра там явно шла очень бойко. -Пойдем туда! – решил Саша. За столом сидели трое. Толстая шатенка с горой фишек – ей явно везло, лысый мужчина с пышными усами и блондин в очень дорогом костюме. Мой бывший муж Макс Мерцалов предпочитал ту же фирму, и я знала, что один только пиджак стоит дороже, чем все мои украшения вместе взятые. Крупье запустил рулетку, и шарик полетел по кругу. Саша не отрываясь следил за ним. Блондин, будто почувствовав мой взгляд, обернулся. Я вздрогнула и едва удержалась на каблуках. Истомин. Он улыбнулся и подмигнул мне. Значит, узнал, несмотря на весь этот маскарад. Муж, похоже , ничего не заметил. Он был слишком занят созерцанием рулетки и крохотного шарика, скачущего по лункам. Я только сейчас заметила, что фишки на поле за этим столом не такие как у нас. Они золотые. Все ясно, значит, здесь идет игра по-крупному. Вот почему такой ажиотаж и столько зрителей. Волчок остановился. Шарик лежал на «зеро». Крупье сгреб фишки. -Бедняга Истомин, - шепнул стоявший рядом пожилой мужчина своей супруге. Значит, мы здесь не единственные русские. – Парень больше пятисот тысяч за вечер просадил. -Для него это небольшие деньги, - ответила элегантная старушка, - к тому же, ему везет в любви. Живет в замке, окруженный такими красавицами. -Быть окруженным красавицами и быть счастливым – совсем не одно и то же, - мудро ответил дед. -Господа, делайте ваши ставки! Андрей поставил снова. Как и я, Истомин выбрал черное. И мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы он выиграл. Усатый мужчина поставил еще больше. -Вы не знаете, кто это? – спросила я у деда. -Это Норберт Шварцгольд. Еще богаче Истомина, - с готовностью пояснил сосед, ничуть не удивившись, что я говорю по-русски. Крупье вновь крутанул рулетку. -Ставки сделаны, ставок больше нет. Я гипнотизировала волчок и отчаянно надеялась, что черное выпадет хотя бы на этот раз. Есть. Черное. Истомин захлопал в ладоши и подвинул к себе выигрыш. -Пойдем, там есть зал для покера, может в покер нам больше повезет, - Саша потянул меня за руку. Андрей вдруг резко повернулся к нам. -Нет, прошу, не уводите Вашу прекрасную жену! Я просадил сегодня целое состояние, а когда она стоит за моей спиной, мне везет. Я выиграл первый раз за вечер. Постойте хоть немного. Хотя бы одну игру. Саша оторопел. -Вы… - было видно, что полковник в шоке. Но если он скажет сейчас что-нибудь лишнее, это будет катастрофа. – Вы тот самый Андрей Истомин? Из шоу? -Это он, - встрял дед. –Соглашайтесь. Жаль мальчика. Уже минут сорок смотрю, как он играет, но удача будто отвернулась от него. Саша задергался. Он явно не хотел выполнять просьбу Андрея, но не находил повода отказать. -А если Вы проиграете? -Ничего страшного. Я ведь ставлю свои деньги, а не Ваши, - с легкой иронией отозвался Истомин. Муж нехотя согласился и я вновь встала за спиной у Андрея. -Красоток в замке ему мало, - ворчала старушка. –Взял бы с собой Земляникину или Веру Пыльеву. Я еле сдержалась, чтобы не усмехнуться. Игроки вновь сделали свои ставки, а крупье завел волчок и пустил шарик. -Не переживайте, если я проиграю, в этом не будет Вашей вины, - Андрей обратился ко мне на Вы, чтобы подчеркнуть, что мы с ним не знакомы. -А сколько стоят эти фишки? – спросила я в ответ. -Двадцать пять тысяч евро каждая. -Как их здесь много... Нам бы и четырех штук хватило бы для спокойной жизни, не удержалась я. -Хватило бы? – отозвался Андрей, - бросив беглый взгляд на Сашу. –Деньги не приносят покоя, я это знаю по себе. Волчок остановился. Зрители взвыли. Истомин выиграл шестьсот тысяч! Андрей вскочил и поцеловал мне руку. -Не завидую я тебе, парень, - сказал дед Саше у меня за спиной. –Твоя жена слишком красивая, того и гляди уведут. -Ничего подобного, - вспылил Саша. –А… она совсем не такая! -Все они не такие, - вздохнул дед. – Ты посмотри, как этот миллионер ее обхаживает. Глава 23 -Вы, оказывается, азартный игрок, господин Истомин, - обратилась я к Андрею, поддерживая его игру. -Если честно, я играю в казино первый раз. И, пожалуй, это последний раз в моей жизни, когда я играю на деньги. -Почему?