— Может, вообще сырое мясо будете есть? Ты ведь хорошо научился пить человеческую кровь и трепать нервы. — Не остри, — поморщился Влад. — Зачем ты вернулся? — Не думай, что из-за тебя! У меня умерла мама. — Сожалею, хотя она не захотела меня даже увидеть и познакомиться со своими внучками. — Да, моя мама не приняла тебя, но это было ее личное дело, — согласился Влад. — Надеюсь, твоя мама довольна, то есть была довольна твоей нынешней жизнью? — Не сомневайся. Она считала, что моя жизнь вполне налажена. — Я рада за тебя. Что будете пить? Может быть, «Кровавую Мери»? — Диана теперь удивлялась тому, что когда-то любила этого человека. Сейчас она испытывала к нему только плохо скрываемое раздражение. — Да, пожалуй… — Салат?.. — продолжала перечислять меню Дина. — У нас тут не варят овсянку, сэ-э-эр! — Из морепродуктов, — подтвердил Влад, захлопывая меню. — Жалко, что у нас не подают на ужин женщин. — Ты изменилась, Дианочка, не только внешне, ты не была такой язвой, — прищурился Влад. — Да, прошли те времена, когда я с обожанием смотрела на тебя. — Ты — слабая женщина! Давно бы вышла замуж за другого парня и жила бы припеваючи. Нет, ты выбрала другой путь: постепенно превращаться в старуху и плакаться всем окружающим, что тебя когда-то бросил с двумя маленькими детьми один подлец. Диана и сама не поняла, как это произошло, но она залепила ему звонкую пощечину. — Что у вас здесь происходит? — подскочил к ним Арнольд Иванович, решивший помочь новенькой официантке, надолго задержавшейся у столика посетителя. — Все хорошо, все хорошо! — поспешно сказал Влад, прикладывая ладонь к горящей щеке. Диана развернулась и пошла на кухню. Больше возможности поговорить с бывшим мужем ей не представилось, чему Диана была несказанно рада. Посетители прибывали, и она только успевала крутиться, словно белка в колесе. Мужчины курили прямо в зале, где фактически не было никакой вентиляции. Поэтому ближе к ночи Диане стало плохо, и она упала на кухне, стукнувшись головой о кафельный пол, разбив несколько пивных кружек, которые несла клиентам. Арнольд сразу же поспешил на помощь. Он положил Диану на скамейку и вытер лицо мокрым вафельным полотенцем. Диана открыла глаза и заплакала. — Извините меня! Арнольд, я не знаю, что со мной! Я уже и в больнице лежала, я не смогу работать у вас, видите, что происходит! Почему мне так не везет? — Худые плечи Дианы сотрясались в рыданиях. — Только не плачь! — наморщил лоб Арнольд. — Мы что-нибудь придумаем! Здесь очень душно и накурено, тебе с непривычки и стало плохо. Я заплачу тебе, как договаривались, за целый день работы. — Спасибо… Мне действительно необходима была эта подработка, — всхлипывала Диана. — Говорю тебе, не плачь. Не сможешь тут работать, я найду для тебя другую работу. — Какую работу?! Вы же видите, что со мной происходит? Что мне делать? Я должна работать, чтобы содержать детей, а работать-то как раз я и не могу! — Успокойся, Диана. Ты можешь приходить на дом к одной пожилой женщине и делать ей уколы, тем более что ты медик? — Вы предлагаете мне работу сиделки? — сквозь слезы спросила она. — Да, а чем плохо? Здесь ты, бедная, полдня носилась с подносом в шуме и угаре, а там прийти один раз в день к милой старушке, сделать укол и посидеть с ней полчаса. Деньги я буду платить те же. — Спасибо вам, Арнольд… многие люди в последнее время помогают мне, неудачнице… Но сейчас мне так плохо, что, боюсь, вам придется вызвать мне «Скорую помощь», и надо позвонить одной женщине, чтобы она пришла к моим детям… Машина «Скорой помощи» увозила Диану, она лежала на носилках и боролась с приступом головокружения и тошноты. «Сан Саныч завтра снова увидит меня в отделении, заикаться начнет. Бедный человек, старается изо всех сил скрыть свое полное бессилие перед моим заболеванием». Диану привезли в приемное отделение, там ее встретили как старую знакомую и поместили в неврологию. Ей поставили капельницу, сделали успокаивающий укол, и Диана уснула. Утром первым, кого она увидела, как ни странно, был не заведующий отделением, а ее бывший муж Владислав. — Что с тобой, Диана? — с ноткой сочувствия в голосе спросил он. — Вчера, когда за тобой в ресторан приехала машина «Скорой помощи», я последовал за вами. А сегодня я как твой муж поговорил с лечащим врачом Александром Александровичем, и он мне все подробно объяснил. — Ты — подлец, к тому же ты наврал моему лечащему врачу, ты мне давно не муж! — возразила Диана. — Я им был! Я имею право знать, что будет с моими детьми после твоей смерти! — воскликнул Владислав. — Так я и знала, что ты появился неспроста! Яна предупреждала меня! Так я и знала, что рано или поздно ты заговоришь о детях! — Да, я имею на это право! — заявил Влад. — К тому же лучше рано, чем поздно! — Ты не вспоминал о девочках много лет, что же изменилось сейчас? — Главное, что я вспомнил, — улыбнулся своей наглой улыбочкой Влад. — Я им не мать. Мне было достаточно знать, что они в твоих маленьких, но надежных руках, фея моя. Но что я вижу?! Ты — живой труп. Никто точно не знает, что с тобой и сколько тебе осталось жить с такой склонностью к потере сознания. Ты не сможешь работать, ты не сможешь кормить детей! — Это — моя и только моя проблема! — Нет, дорогая, я могу дать нашим детям все и причем без усилий. У меня два прекрасных просторных дома, вилла в Испании на берегу моря, куда мы с женой ездим отдыхать. У меня есть свой личный денежный вклад, который поможет детям получить хорошее образование. Диана нервно теребила край больничного одеяла. — Ты не предлагал нам ничего, когда уезжал… — Дура! Что я мог предложить?! Да, я уцепился за богатую иностранку, которая, кстати, оказалась неплохой женщиной, и мы до сих пор живем душа в душу. Что я тогда мог тебе дать?! Бедный студент без работы! Я сам ехал как багаж, в никуда! Мне повезло, я вытянул счастливый билет, и жизнь моя полностью сложилась, теперь я могу помочь и вам! — Поздно нам помогать! — зло ответила Диана. — Не говори за детей! Это ты надорвала свое здоровье, а девочки еще могут вырасти нормальными, полноценными людьми! — Я не отдам тебе детей, ты даже думать об этом не смей! — Слезы навернулись на глаза Дианы. — А ты их спрашивала о том, что бы они выбрали сами? Остаться после твоей смерти в детском доме или уехать с родным отцом в Англию? У них ведь, кроме меня, нет других родственников. Плохой отец все же лучше, чем ничего… — Я не умру! Почему ты хоронишь меня заживо?! Почему ты пришел сюда и все время говоришь о моей кончине? Что же ты за мерзкий человек такой?! Я просто устала! — Может быть, да, а может, и нет! Ты хочешь рискнуть судьбами дочек? — спросил Влад, посмотрев на часы. — Я не хочу больше тебя слушать! Уходи! — зарыдала Диана. — Я думал, что ты любишь детей, — разочарованно протянул Владислав, — я остановился в центральной гостинице. Надеюсь, ты одумаешься до моего отъезда. Я знаю о том, что и младшая дочь испытывала те же симптомы болезни, что и ты. Интересно, сколько еще протянет маленький детский организм из-за упрямства матери? — усмехнулся Влад и вышел из палаты. — А ведь я, возможно, смогу ее вылечить! Диана, собрав всю свою силу, бросила ему вслед подушку и в изнеможении откинулась на кровати. Руки ее тряслись, по вискам текли ручейки пота. «Что же это такое? Что со мной? Вдруг я и правда умираю? — подумала она, обливаясь слезами. — Медицина помочь мне бессильна». 18 Карл Штольберг приехал на встречу с Арнольдом Ивановичем, которую тот назначил у фирменного охотничьего магазина под названием «Охотник и рыболов». — Здравствуйте, Карл, я пригласил вас на охоту, и вы неосмотрительно согласились. Заодно и обсудим наше сотрудничество в сфере бизнеса. Карл поморщился, он-то знал, что никакого сотрудничества быть не может, но они с Яной решили поближе познакомиться с этим человеком, и Карл нехотя согласился на встречу с ним, продолжая держаться своей легенды богатого бизнесмена, воспылавшего страстью потратить свои деньги в России. — В чем будет заключаться охота? — Я сам никогда не ездил, несмотря на то что меня часто приглашали знакомые ребята. А теперь с тобой решил совместить приятное с полезным. Ты что, тоже никогда не охотился? — Нет, и, честное слово, не горел желанием. Я люблю животных… — ответил Карл. — А стрелять в животных необязательно. Погуляем в лесу, подышим свежим воздухом, поедим шашлыков. У себя на родине расскажешь, что участвовал в настоящей русской охоте в зимнем заснеженном лесу. — Я уже успел познакомиться с русским зимним заснеженным лесом, — пробормотал Карл и вошел вслед за Арнольдом в магазин. Там они приобрели одежду, специальную обувь и много мелких вещичек, начиная от охотничьих ножей и заканчивая спичками, которыми можно разжигать огонь во влажной среде. — Мы поедем на охоту без ружей? — спросил Карл. Арнольд подмигнул ему.