— Кого ты играешь? — Пеппи Длинный-чулок. — А моя мама кого играет? — спросила Яна, сидя перед зеркалом и расчесывая волосы. — Не поверишь… Карлсона. — Люся играет Карлсона?! — удивилась Яна. — Она сама захотела попробовать себя в комической роли. — Я этого не пропущу! Я завтра с Карлом тоже буду на премьере. — Спектакль очень интересный, приходите и пригласите свою подругу Диану с девочками, — предложила актриса, располагаясь перед большим зеркалом и начиная вбивать легкими, похлопывающими движениями в свои розовые щечки ночной крем. — Насколько мне известно, одна девочка лежит в больнице с неустановленным диагнозом… — Пусть приходит с другой дочкой, я закажу им билеты на мою фамилию в кассе. Заодно и развеются немного. — Один раз им уже не удалось развеяться у вас в театре… Не знаю, понравится ли такая идея Диане… — Раз на раз не приходится. Не думаешь ли ты, что завтра на меня опять будет совершено покушение? — оторвалась от своего занятия Алевтина и посмотрела на Яну. — Надеюсь, что нет. Карл улегся на диван и накрылся пледом. Алевтина с Яной легли на кровати и потушили свет. Через несколько минут Яна врубила свет и прокричала: «Карл!» Ответа со стороны диванчика не последовало. — Ты что кричишь? — испугалась актриса. — Хотела проверить, чутко ли он спит? Проснется ли он, если кто-нибудь полезет к нам в дверь? — Ну и как? — По-моему, не чутко, — поежилась под одеялом Яна, — придется мне вас караулить ночью. — Да брось ты! Кто к нам полезет? — Записку-то подложили! Значит, уже выследили, что ты находишься здесь. — Тогда с нами не было мужчин, ты же сама вызвала нам защиту. Яна посмотрела на Карла, безмятежно спавшего, разметавшего свои золотые кудри по подушке. — Да этот мужчина не проснется, даже если начнется потоп! Ангел во плоти, спящий молодецким сном. Нет, ничего им доверить нельзя, кроме воздействия грубой физической силой, потому что у женщин она просто отсутствует. Решено, я сама буду караулить, чтобы никто не ворвался и не передушил нас спящими! На следующий день Яна была злой, невыспавшейся, а Карл с Алевтиной, наоборот, светились бодростью и свежестью. Карл очень удивился, когда узнал, что Яна не спала всю ночь. — Ну что, к нам не заглядывали злые эльфы? — спросил он, чем вызвал бурную негативную реакцию Яны. Они оделись, позавтракали в какой-то забегаловке напротив гостиницы. — На репетицию пора! — напомнила Алевтина, поднявшись из-за стола. …Яна с Карлом сидели в гримерке и с интересом наблюдали за перевоплощением Алевтины в задорную девчонку с торчащими рыжими косичками в полосатых гетрах. Она рисовала себе веснушки, сосредоточенно глядя в зеркало большими зелеными глазами. — Хороша, чертовка! — толкнула Карла Яна, орудуя острым локтем. — Кто? — спросил Карл и смачно чихнул. — Как кто?! Алевтина, конечно же! — возмутилась Яна. — А… да… она красивая девушка, — несколько рассеянно согласился Карл, вытирая нос чистым носовым платком. — Аля, мы пойдем на места приглашенных гостей, — проговорила Яна, и они вдвоем с Карлом вышли из гримерной. — Ты не зайдешь к своей маме? — поинтересовался Карл, чихая. — Нет. У нас всегда были ровные, спокойные отношения, без взаимных лобзаний. Она научила меня ранней самостоятельности, и сейчас я уже очень независимая девочка! Будь здоров! Что это ты расчихался? 14 Яна оглядела из своей ложи зрительный зал с мягкими бордовыми креслами и заметила Диану с Настей. Все-таки Диана согласилась прийти еще раз в театр. Яна подозревала, что сделала она это без особого энтузиазма, но не могла отказать Яне, которую уважала. Они сидели в третьем ряду. Само представление было веселым, динамичным, интересным. Дети смеялись и визжали от восторга. Пеппи была неподражаема: Алевтина играла легко и непринужденно. Яну увлекло происходящее на сцене, Карл иногда спрашивал у нее, что означает то или иное выражение. К концу последнего акта в зале и на сцене внезапно погас свет. Сначала зрители сидели молча, так как решили, что это предусмотрено по действию спектакля. Но потом, когда общее затемнение затянулось, в зале послышался недоуменный ропот. Яна схватила Карла за ладонь, найдя ее на ощупь. — Карл, что-то здесь не так. — Я пойду посмотрю? — неуверенно предложил он. — Издеваешься?! Как ты посмотришь, если кругом кромешная тьма? Да ты и шага не сделаешь! А вот я могу передвигаться в этом театре с закрытыми глазами. Ты сиди тут, а я проберусь за кулисы к главному щитку. Скорее всего, кто-то случайно или специально выключил общий рубильник. — Это может быть очень опасно, — схватил ее за рукав князь, — я не отпущу тебя! — Ты видишь, вернее, слышишь, что никто не кричит, что его убивают. Значит, ничего страшного не происходит! Театр-то старый, просто выбило пробки! — вырвала она свою руку и припустила в темноте вниз по лестнице. Хотя она и успокоила Карла, на душе у нее было тяжело. Не нравилось ей то, что происходило в театре в последнее время. За кулисами Яна наткнулась на высокого мужчину. — Кто здесь копошится? — спросил он зычным голосом. — Яна Цветкова. — А! Яночка, а я — Тихон Николаевич. — Здравствуйте, Тихон Николаевич, — поздоровалась Яна, представив себе грузную фигуру актера, «не умеющего писать и читать», господина Хрусталева, — что здесь происходит? — Да кто-то неудачно пошутил и, вскрыв электрощиток, вырубил свет во всем театре. Ребята сейчас все сделают. Сразу же после этих слов в коридоре и в других помещениях театра вспыхнул яркий свет. Яна зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела актеров, занятых в этом спектакле. Она зрительно всех их пересчитала, все они были живы и здоровы. По взглядам, которые бросали артисты друг на друга, Яна поняла, что все думали об одном и том же. Вздох облегчения, казалось, всколыхнул портьеры. — Надо доиграть спектакль, — высказал общую мысль Тихон Хрусталев. — Зрители-то в зале остались? — спросила одна актриса в костюме бабочки. — А куда они денутся без света? Сказали же: всем сохранять спокойствие. Нам осталось доиграть финальную сцену и выйти на поклон. — Я не могу… — выдавила из себя каким-то шипящим голосом Алевтина, прислонясь к стене. Все кинулись к ней. — Аля, что с тобой? Тебе что-то сделали в темноте?! Аля, ответь! Яна, орудуя острыми локтями, пробралась к своей знакомой и с удовольствием отметила, что видимых повреждений на ней нет. — Я не могу говорить… — снова прошептала обескровленными от страха губами Алевтина, — у меня словно ком в горле. Такое чувство, что мне дышать нечем. Когда погас свет, я так испугалась! — обратила она к Яне зеленые глаза, полные слез. — Я стояла в темноте и все ждала, когда меня полоснут ножом или стукнут по голове. Я же знала, что охотятся на меня. Василий и Алла Демидовна погибли тоже из-за меня! И сейчас я была уверена, что убийца доберется до меня в потемках. Страх сковал мое сердце! Я от ужаса чуть не умерла… — Бедная, — обняла ее за плечи Яна и почувствовала, как худые плечи Алевтины сотрясаются мелкой дрожью, — что тебе пришлось пережить! — Так жить нельзя! — авторитетно заявил Тихон Хрусталев. — Чтобы все время ждать, когда тебя убьют! Этак и с ума сойти можно! — Слушайте, она и вправду голос потеряла, — сказала девушка в костюме бабочки, — кто же будет доигрывать? Без главной героини нельзя! — У меня тоже так было! — заявила Люся Цветкова. — Это временная потеря голоса, то есть спазм голосовых связок от страха! Алевтине надо дать выпить успокоительного лекарства и горячего чая, и голос восстановится! — Хорошо, — согласился Тихон Хрусталев, — финал отыграем без Пеппи Длинный-чулок! Иди, пей, Аля, горячий чай и возьми себя в руки! Видишь, все обошлось! Хотя… я бы лучше выпил сто граммов коньяка, и гори оно все… извините, — закашлялся актер. Но спектакль не суждено было доиграть в этот день. По нарастающему гулу из зала артисты подумали, что зрители требуют продолжения спектакля. Но когда Тихон в образе волшебника вышел на сцену возвестить о продолжении действия, он увидел странную картину. Зрители испуганно бегали по рядам и суетились, словно муравьи. — Врача! Вызовите врача!