Конечно, я знала, что это, видела похожий кулинарный шедевр еще на фестивале, но все равно после этих слов меня стало подташнивать и я приложила салфетку к губам. Заметив это, мужчина улыбнулся и положил к себе в тарелку отрезанный ломтик объекта нашего обсуждения, а потом демонстративно съел его на моих глазах. – Как ты можешь это есть? Она же с кровью! – возмутилась я, но Адам в ответ довольно улыбнулся. – Ты специально это делаешь, чтобы посмотреть мою реакцию? Догадавшись об истинных намерениях мужчины, я с укоризной посмотрела на него и, бросила в него свою скомканную салфетку, от которой он благополучно, смеясь, увернулся. Он выглядел по детски счастливым и беззаботным, я поймала себя на мысли, что не так часто видела его смеющимся, обычно он более серьезен. Но сейчас я разглядела в уголках его глаз маленькие морщинки, он был похож на одного из озорных мальчишек моего детства. – Ты такая забавная, когда злишься или сконфужена, – произнес он, глядя на мои насупленные брови. – Вот я тебе сейчас покажу, какая я забавная! – с этими словами я схватила еще одну салфетку, также смяла и снова бросила, теперь уже целясь прямо ему в голову. Я уже не злилась, мне было весело, и я снова промазала. – Чего шумим, ребятишки, сутра пораньше? – послышался низкий голос из коридора, который принадлежал хозяину замка. Ангус появился в столовой потирая глаза, всем своим видом показывая, что именно мы оказались причиной его пробуждения. Последняя салфетка, брошенная в Адама, наконец, попала в цель только потому, что он отвлекся на появление друга. – Уже давно не утро, Ангус, ты вероятно вчера немного перебрал, вот и проспал до обеда, – ответил ему мужчина, сидящий напротив меня. – Возможно, – вздохнул наш здоровяк и плюхнулся на свое законное место во главе стола. – А ты, как я погляжу сегодня прям светишься. Уж не случилось ли чего, о чем мне следует знать? Ангус, прищурившись, взглянул сначала на Адама, потом на меня. – Пока ты так внезапно не появился, я рассказывал мисс Пирс о наших национальных блюдах. Она была очарована чёрным пуддингом. Можешь сказать мне «спасибо», приятель, я спас твой завтрак, иначе она бы съела его без остатка. Кажется, хозяина Дуверана это объяснение вполне удовлетворило, и он заглотил наживку, пустившись в дискуссию на эту тему: – Ну да, этим блюдом мы знамениты. Но лучший, на мой взгляд, Сторновейский чёрный пудинг, который можно попробовать на острове Льюис в округе На-х-Эланан-Шиар, туда кладут овсянку. Кровяная колбаса без овсянки совсем не то… Адам закрыл рот рукой, чтобы прокашляться, но я-то понимала, что он снова смеется надо мной. – Ты ещё не знаешь про хаггис, – тихо произнес улыбающийся мужчина, обращаясь ко мне. Ангус услышал эту реплику и подхватил: – Ты ещё не пробовала хаггис, красавица? Традиционнее блюда в Шотландии не сыскать! Он готовится из бараньих потрохов, сердца, печени и лёгких, порубленных с толокном, салом, приправами и солью и сваренных в бараньем желудке… Тут, представив все вот эти внутренности животных по отдельности, я снова схватила салфетку и прижала к губам. Я не могла представить, как вот это все становится съедобным. Никогда не могла сама разделывать мясо, птицу или даже рыбу. Помню, однажды попросила купить сестру свежего карпа на ужин с друзьями, должен был приехать Стив и я хотела показать себя хорошей хозяйкой. Но прямо под моим ножом большая рыбина вдруг ожила, видимо, почувствовав приближающуюся смерть, и стала со всей силы бить хвостом о разделочную доску на кухонном столе. Я так сильно испугалась, что закричала, после чего на кухню прибежала моя сестра и мы вместе наконец-то утихомирили этого монстра, сунув в морозилку. – Почему он живой? Ты его из речки выловила? – в панике накинулась я на сестру. – Ты просила свежую рыбу, а в магазине его при мне вытащили из аквариума. Я взяла самого большого, – пожав плечами ответила Люси. – Этот монстр нас самих чуть не убил… – заключила я, упав на стул, как после тяжелой схватки. С тех самых пор я не могла сама готовить то, что было живым совсем недавно, но при этом могла спокойно это есть в виде готового блюда. А выслушав Ангуса, смирилась и подумала, что может, в конце концов, на вкус хаггис и черный пудинг вполне себе неплохи. Убедив себя в этом, я отложила салфетку в сторону, протянула вилку и нанизала на нее ломтик кровяной колбасы, которая все еще лежала на блюде неподалёку от меня. Глубоко вздохнув, я положила его себе в рот. От такой картины Адам, все еще наблюдавший за мной, перестал улыбаться и с недоумением уставился на меня, как бывает в те моменты, когда что-то неожиданно идет не по плану. «О да! Наконец-то, мне удалось тебя поразить! Так тебе и надо!» – позлорадствовала я. Потом с победной ухмылкой повернулась к Ангусу, который поинтересовался у меня, как у истинного гурмана, понравился ли мне вкус и чувствую ли я крупный нетолченый горошек черного перца, который не жалеют при изготовлении данного мясного продукта. Я полностью переключила внимание на нашего гостеприимного друга, периодически поглядывая на своего сегодняшнего любовника, которому осталось доедать завтрак, уже никак не развлекаясь. – Пока еще не очень поздно, мы должны вернуться домой, дорога длинная, а у меня завтра встреча запланирована. Спасибо за то, что приютил, – сказал Адам. – Жаль, что вы еще не задержитесь. Мне было так приятно находиться в обществе вас обоих, – произнес бородач и, взяв мою маленькую ручку в свою огромную, галантно поцеловал. – Вот только не делай так со мной, как бы приятно тебе в моем обществе не было, – пошутил Адам, обращаясь к приятелю. – Похоже кто-то ревнует… – хохотнул здоровяк, всё еще держа мою руку в своей. – Точно не хотите мне ничего рассказать? Мы переглянулись и промолчали. А через час уже собрались в дорогу. Хозяин Дуверана распорядился насчет еды, чтобы мы не теряли времени и не останавливались нигде по пути перекусить, а смогли добраться обратно в Брударах Гелах до темноты. Я попрощалась с Ангусом и уже садилась в машину, когда Адам обменивался последними рукопожатиями со своим другом: – Рад, что большая двуспальная кровать пригодилась, – бородач подмигнул моему спутнику, который на миг замер, вопросительно взглянув на него, и Ангус поспешил объяснить: – У меня болтливая прислуга. С гордым видом великого всезнайки здоровяк выпрямился и еще раз хлопнул массивной ладонью по плечу своего приятеля в знак одобрения. Глава 19 Обратную дорогу домой меня занимали мысли о моём сне, который никак не выходил из головы. Я хотела поговорить об этом с Адамом и расспросить о том, что ему известно о тайной жизни его погибшей жены. А может она и не была тайной вовсе и об этом знали все? Хотя нет, это исключено, тогда бы вездесущая миссис Андерсон не терялась в догадках, что же могло повлиять на перемены, происходящие с Мэган. Вероятно, об этом ее секрете знал только один человек – тот, который был с ней вечером в спальне, которому она доверяла. Но как же я скажу об этом Адаму? «Похоже твоя мёртвая жена пытается передать послания через меня с того света…» – представив начало нашего диалога на эту тему, я окончательно решила, что он сочтет меня сумасшедшей, даже не дослушав. Но я не могу просто взять и забыть об этом. А что, если она будет преследовать меня всю жизнь? Да уж, такая перспектива совсем не радовала. – Тебя что-то беспокоит? Ты выглядишь мрачнее, чем непогода на острове в нашу первую ночевку в Дуверане. Я, наконец, оторвалась от своих мыслей и взглянула на мужчину за рулем, который пытался подбодрить меня своим замечанием. – Я просто задумалась… – Если хочешь, давай поговорим. Лучше я буду знать, о чем ты думаешь заранее, чем потом это будет сюрпризом. Похоже этот опыт Адам вынес из семейной жизни со своей бывшей женой, с которой были и скандалы, и истерики. Я минуту помедлила, собираясь с мыслями, а потом решила начать разговор издалека: – Мне кое-что не дает покоя. Помнишь, ты говорил, что чувствуешь между мной и Мэган связь? Можешь мне рассказать о ней побольше? Ведь ты пригласил меня в Шотландию по этой причине. Наверняка, такой вопрос мой спутник ожидал услышать меньше всего. Возможно, он думал, что я в тяжелых раздумьях по поводу произошедшего в этой поездке, мучаюсь от нелегкого выбора между мужчинами или сожалею о чем-либо… Но уж точно ему не пришло бы в голову, что сейчас я захочу обсудить его мертвую жену, с которой даже не была знакома. – Ну… Даже не знаю. Ты точно хочешь поговорить об этом? – Прости, я бесцеремонно лезу не в свое дело. Если тебе неприятно вспоминать, то я пойму, – сказала я и, снова замолчав, погрузилась в себя. – Да нет, уже прошло много времени, и я отношусь ко всему пережитому в прошлом гораздо спокойнее, просто не ожидал такого вопроса от тебя, – мужчина улыбнулся. – Мы, творческие люди, такие спонтанные и внезапные, – улыбнулась я ему в ответ, как будто эта фраза должна была всё объяснить. – Ну хорошо, если тебе интересно… Мы были женаты почти три года. Во второй половине супружеской жизни начались проблемы, и мы разъехались. Вернее, я уехал из поместья, потому что Мэган не хотела больше жить со мной. Я думал, дать ей время в надежде, что она передумает, но через несколько месяцев она написала, что хочет развода и мне пришлось вернуться… На мгновение Адам замолчал, погрузившись в воспоминания, а потом продолжил: – Я всё меньше понимал её. То она меня ненавидела и хотела избавиться, а то вдруг начинала вести себя, как любящая жена и примерная хозяйка, выпекающая булочки для любимого мужа, по которому долго скучала. В такие моменты я переставал узнавать ее. Ты знаешь, она же вообще не умела готовить. Я смотрела на профиль мужчины, его сосредоточенный взгляд был устремлен на дорогу, а сам он находился где-то далеко, в том промежутке времени, в который я его отправила, попросив вспомнить и рассказать о событиях прошлого. Он же никогда так и не узнает, что тогда – это была я, в тот момент, который ему так запомнился, в теле Мэган была я! К моему горлу подкатывал предательский комок, я не хотела плакать, это было ощущение бессилия, когда очень хочешь в чем-то признаться, но не можешь в силу различных мешающих обстоятельств. В тот миг, когда я увидела его, впервые оказавшись в незнакомой для меня обстановке – в чужой стране, чужом доме, он подошел и обнял меня. Тогда я ничего не знала ни о нем, ни о себе, но именно тогда я и влюбилась в него. Это было невероятно теплое чувство защищенности и уюта, которое неожиданно накрыло меня с головой в объятиях совершенно незнакомого мужчины. У всех это случается по-разному, у меня случилось в теле его бывшей жены, которая хотела с ним развестись, как бы странно это не звучало. – Ты не знаешь, что могло ее так изменить? – осторожно спросила я. – Я винил себя в том, что мало уделял ей внимания, часто уезжал по делам и оставлял одну. Ей оставалось развлекать себя приемами и вечеринками с кучей гостей, так она чувствовала себя, как раньше. До нашего знакомства она вела активную светскую жизнь, путешествовала от одной мировой столицы к другой. Собственно, так мы с ней и познакомились на благотворительном вечере в Венеции. У нее тогда был контракт с какой-то косметической компанией, она была моделью и участвовала в рекламных съемках, поэтому проживала там некоторое время. А после нашей свадьбы Мэган сама отказалась от работы, иначе нам пришлось бы жить порознь. Но, видимо, её решимости хватило ненадолго и в шотландской глуши ей стало невыносимо скучно. Я постепенно замечал, что с каждым моим приездом у нее все больше портилось настроение, мы стали чаще ссориться. Однажды она заявила, что изменяла мне и не один раз. Уж не знаю, так ли это было на самом деле или она хотела позлить меня, но в тот же день я собрал вещи и съехал из поместья. Мужчина замолчал и какое-то время мы ехали в тишине. Хоть он и говорил, что прошло время и прежние чувства улеглись, но я видела, что своими расспросами затронула боль, которую он долго прятал в глубине души. Я больше ничего не выясняла, решив, что на сегодня хватит, но тут услышала голос Адама, такой глухой и бесцветный: – Мы так и не успели развестись. Я уехал из дома, а на следующий день мне позвонили с сообщением, что Мэган разбилась на машине, сорвавшись в ущелье. Похоже, он и правда ничего не знал о том, как жила его жена и как она умерла. Я не хотела спорить с фактами, но не могла отделаться от мысли, что с ее смертью что-то не чисто. Ведь я до сих пор помнила тот жуткий сон, от которого проснулась в холодном поту. Крича и моля о помощи, я задыхалась, чувствуя нечто тяжелое, навалившееся на меня всей своей массой и сдавившее горло. Когда всё прекратилось, я увидела напуганное бледное лицо несчастной девушки с растрепанными рыжими волосами. Она уже не подавала признаков жизни. От этих леденящих кровь воспоминаний меня бросило в дрожь, я непроизвольно ощупала свою шею и глубоко вздохнула. – Ты хорошо себя чувствуешь? Если тебя укачало, я могу остановиться, и мы немного пройдемся, – обеспокоенно поинтересовался мой спутник. Мне было приятно, что он заботится обо мне и замечает различные мелочи, поэтому я успокоила его, заверив, что со мной всё в порядке и останавливаться нет необходимости. – Мы дома, миссис Андерсон! – с порога крикнул Адам, когда поздним вечером мы, наконец, уставшие вошли в дом. Нам открыл пожилой дворецкий, поприветствовал и распорядился насчет багажа несмотря на то, что его было немного. Мария, почему-то, не отзывалась и мы направились в гостиную. Адам зашел первым и остановился, что меня очень заинтриговало, секунду спустя я и сама увидела причину. – Я тоже дома, дорогой! – услышала я уже знакомый ласковый голосок. Обладательница этого голоса сидела в гостиной на диване с миссис Андерсон и пила чай. Мария виновато взглянула на меня и опустила глаза. Длинные ноги гостьи, обутые в модные туфли на высоком каблуке – это первое, что бросилось мне в глаза, пробежав мельком по ее фигуре, я отметила ее любимый деловой стиль и платье «карандаш». На ее шее и руках поблескивали украшения и, я уверена, довольно дорогие. Это я была тут в гостях, а она скоро станет хозяйкой этого дома и на ее фоне сейчас, я выглядела просто серой мышью в кроссовках, джинсах и толстовке. – О, милый, пожалуйста, не ругай свою экономку за то, что она не сообщила о моем приезде. Я хотела устроить сюрприз! – «губастая» широко улыбнулась, изо всех сил показывая свою доброжелательность, в которую я, честно говоря, верила с трудом. – Здравствуй, Линда, – произнес, наконец, Адам, который, тоже не ожидал ее сейчас здесь увидеть, но виду не подал. – Ты уже завершила дела в Милане? – Нет, но я очень соскучилась по тебе, поэтому решила приехать пораньше, – с этими словами она подошла к мужчине и, притянув к себе, смачно поцеловала в губы, оставляя следы красной помады, как метку «занято».