Я поняла, что допрос пошел в ту сторону, в какую бы мне хотелось. С кряхтением поднялась с пола, куда успела благополучно опуститься, и за плечи подняла Карла. — Кто тебя научил делатьтакое? — подросток вместо ответа панически оглянулся на дверь: — Медсестра идет. Тинави, умоляю, никому не говори, что я сделал! Я не знаю, что это было, но почувствовал, что так надо! — Как я могу умолчать об этом… А, здравствуйте, здравствуйте! — медсестра, и впрямь, вошла. Карл успел с разбегу броситься под койку Аверика, но в остальном комната была в жутком разгроме. — Что у вас тут случилось? — строго спросила сотрудница Лазарета, скрещивая руки на груди. — Приступ, — серьезно кивнула я. — Жуткий приступ трясухи. Пожалуй, эээ, я закончу на этом. Все, что нужно для Башни Магов, у меня уже есть, — напустив на себя максимально суровое выражение лица, я двинулась к выходу, провожаемая изумленным взглядом медсестры. Спустившись в лобби, впрочем, я не пошла к выходу, а спросила у секретарши, в какой палате лежит некто Карл, мальчик без памяти. Я, конечно, меньше часа назад решила философски относиться ко всем чудесам на своем пути, но ЭТО уже слишком. Левитация невозможна. Есть всего несколько областей магии, недоступных человеку, и при том популярных в сказках: управление временем, перемещения в пространстве, чтение мыслей и левитация. Некоторые шутят, что такое способны лишь Ходящие, продавшие души злобным подземным демонам. Тем паче. Умоляй не умоляй, я не оставлю без внимания то, что Карл на моих же собственных глазах совершил невероятное. *** Я пришла в его палату, немного подождала, и вот, подросток явился. Он уставился на меня с ужасом и не рискнул переступить порог комнаты. — Итак, теперь объясни, пожалуйста, что это было, — вздохнула я. — Я всеми руками за волшебство, но… Шева вместо трясухи? Летающие предметы и люди? Космическая дырка в комнате? — Я не знаю, что это было, — он покачал головой. — Но если бы я не применил силу, шева сожрал бы тебя! — Я рада, что ты с ним расправился, — серьезно сказала я, медленно подходя и, что называется, со значением заглядывая ему в глаза. — Но я просто хочу понять, как ты это сделал. — Я не могу объяснить. — Карл, не хочу заставить тебя возгордиться, но ты, что ты творил — это какое-то запредельное волшебство. Никто, даже глава Башни магов, на это не способен. Даже если бы ты был мускулистым стариком с опытом ворожбы больше двух веков, тебе бы не хватило сил покорить столько унни одним махом! Превратить палату в филиал ночного неба! Закрутить мебель, как спутники планет! Обнаружить и убить некую шеву, будто вышедшую из моих ночных кошмаров, — я вспомнила красноглазого младенца и передернулась. — Тебя нужно доставить магам, пусть они исследуют твои способности. Возможно, это приведет к прорыву в области магии. И поможет понять нам, откуда ты все-таки взялся. — Не надо никому говорить об этом, Тинави… — Не бойся. С тобой не сделают ничего плохого, обещаю. Просто поймут, что это за магия такая. Мальчик ничего не ответил, но испуганно посмотрел на меня. Между нами была всего пара метров. Неожиданно Карл сделал несколько быстрых движений пальцами, будто бы связал что-то. На меня полетела, увеличиваясь на ходу, серебристая рыбацкая сеть. Я машинально отмахнулась от нее и крикнула ошарашенно: — Ты что делаешь?! Мне еще хотелось добавить «ты арестован именем закона!», но этой фразой я подавилась в тот самый момент, как до меня дошло удивительное: я смогла голыми руками откинуть чужое заклинание. Ко мне вернулась магия? Пока я с изумлением смотрела на собственные руки, Карл рванул ко мне. От второго заклинания мне не удалось отмахнуться: что-то вроде полупрозрачной золотой паутины связало меня по рукам и ногам. — Я не хочу, не хочу причинить тебе зла, — рыдал Карл, размазывая слезы и приближаясь. — Но нельзя, чтобы ты отдала меня в Башню на опыты! Даже если бы я хотела ему что-то ответить, то не смогла бы. Паутина сковала меня по всем фронтам, хоть и стала абсолютно прозрачной. Со стороны я была похожа на неподвижную статую, и только зрачки двигались туда-сюда, пытаясь уследить за движениями мальчика. Его растрепанные каштановые волосы хаотично торчали во все стороны. Зеленовато-серые глаза, широко-поставленные, с припухшими веками, моргали редко, как у птицы. У Карла было лицо правильной овальной формы, слегка курносый нос, и брови, которые казались такими светлыми, будто их и не было вовсе. Выглядит, как очаровательное дитя. И силен, как герои прошлого… — Расскажи мне все, — не шевеля губами, невнятно выдавила из себя я. — Не могу, — снова залился слезами он. — Я почти ничего не помню. Но я знаю — мне нельзя в Башню. Надо мной не должны ставить опыты. Так меня найдет Зверь. — Я и мои друзья… Мы поможем тебе с этим… неведомым… Зверем, — сказать такое в режиме чревовещателя было сложнее, но я справилась. — Со Зверем не в силах справиться никто. Черт, как же плохо, что моя память похожа на дуршлаг. Чертова амнезия, — застонал Карл, сокрушенно качая головой. — Я помогу тебе, — продолжала настаивать я. — Может быть. Но точно не сейчас, — он встал на цыпочки и положил ладонь на мой обездвиженный затылок. Слегка надавил. Я почувствовала, как тепло разливается по всему телу. — Лучше просто забудь. А потом мир вокруг начал оседать, будто карточный домик. Я умиротворенно закрыла глаза… *** Я вышла из Лазарета и нашла тусовавшегося неподалеку Патрициуса. Кентавр, обнажив торс, тренировался в стрельбе из лука по плодам ошши, красуясь перед стайкой антилоп. Ох, крусты будут рассержены… Впрочем, сегодня в роще их вообще не было. — Эй, — окликнула я перевозчика. — Поехали в Башню Магов. — Все нормально, мадам? Вас часа три не было, — добродушно спросил кентавр. — Все нормально. Дело сделано. Подтвердила наличие у одного господина трясухи, теперь надо отдать бланк волшебникам. Если свободен, потом докинешь меня в Иноземное Ведомство? — С удовольствием, мадам. Интересная у вас работа, мадам! — он оделся и галантно преклонил передние ноги, чтобы мне было удобнее сесть. — Да вот пока не очень интересная, если честно, — я сомнением вспомнила долгое ожидание в палате Аверика, последовавший за этим приступ, короткую встречу в коридоре в Карлом («Ты как, мальчик?», «Жив, а вы?», «Тоже жива, увидимся!»)… Чую, Полынь со своим каннибалом время провел повеселее. — Как скажете, мадам. Молчаливый мастер? Я задумалась. У меня было какое-то странное ощущение пустоты в голове, непонятно откуда взявшееся — очень хотелось его чем-то заполнить. Похоже на то, когда что-то чешется: пока не уступишь своему желанию, не успокоишься! — Не, — отрицательно покачала головой я. — Не молчаливый. Давай поболтаем. — Я только рад, мадам! — кентавр расплылся в довольной улыбке, тряхнул волосами и по-лошадиному заржал. Ох, на что я подписалась! ГЛАВА 15. "Черная серия" Странную сладость во мне порождало Видение Мудры погибшей, столицы былых времен. Никого уж давно не стало, Но на улицах слышно — не скроешься — эхо имен. Джихир Лолах, иджикаянский авантюрист, поэт-любитель «Мыслительный зуд» не покидал меня всю дорогу до Башни магов и все время, проведенное в оной. Мне казалось, будто я хотела произнести нечто важное, а потом отвлеклась и забыла, и теперь никак не могу вспомнить, что это было. Дискомфортненько так, я вам скажу. Тем не менее, я успешно передала волшебникам дело Аверика Кристена и заручилась их обязательством выплачивать иноземцу страховку, пока трясуха не угомонится. Башня магов, со всем сторон окруженная Стражами на посту, и утыканная на нижних ярусах острыми шипами, производила гнетущее впечатление на посетителей — так задумано специально, чтобы толпы зевак не не бродили тут безо всякой цели. Тугая спираль башни, цветом напоминающая слоновую кость, агрессивно ввинчивалась в высокое майское небо. Столетние шолоховские дубы тянулись вверх, тянулись, но никак не могли составить ей конкуренцию. Даже до одной трети не дотягивали. Знатоки говорят, форма башни повторяет форму ракушки под названием «турителла церебра» — это была любимая морская раковина основателя Магического Ведомства, легендарного Гойло из Дома Спящих. Именно он когда-то принял волевое решение покинуть остров Шэрхенмисту, где наши предки обитали после уничтожения Срединного ведомства. Сказал: «Ну, вы тут сидите под опекой умников шэрхен, сколько влезет, а я вернусь на землю наших предков и возрожу ее, чтоб вас всех, лентяев, за трусость раскололо». Ясен-красен, гордым соотечественникам такое обращение не понравилось — и в итоге наследники всех семнадцати Домов переплыли море и начали великую стройку города вокруг кургана. Поговаривают, что, если бы у Гойло не было такого скверного характера, то по прибытию на территорию современного Шолоха именно его бы избрали королем. А так — народ проголосовал в пользу древнего, знатного еще со времен драконов и хранителей Дома Ищущих. Закончив свои дела, на выходе из башни я встретила господина Митраса — субтильного преуспевающего лекаря, старшего коллегу Дахху. Мы были знакомы лишь шапочно, но я знала, что его считают амбициозным молодым человеком и заботливым знахарем. У него была клиновидная темная бородка и умные миндалевидные глаза. Белое одеяние лекаря выглядело простецки в помпезных интерьерах Магического Ведомства. Знахарь, кивнул мне, придерживая дверь, и собирался идти по своим делам, но я внезапно остановила его вопросом: — Митрас, добрый день, а вы все еще работаете в паре с Дахху? Он кивнул. Я вздохнула и продолжила, не будучи, впрочем, уверенной в правильности своего поступка: — Вы знаете, в последние дни Дахху себя плохо чувствует. Но, как настоящий мужчина, не хочет в этом признаваться. Вы не могли бы присмотреть за ним? Если заметите, что что-то не так, то, например, убедите обратиться за лечением? Митрас кивнул еще раз, абсолютно невозмутимый: