– Стражник ушёл. – Сэм расплылась в улыбке, вскакивая на ноги. АУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У – АУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У! По мрачному подземному туннелю эхом разнёсся ужасающий вой. Сэм выглянула через зарешечённое окошко. В камере напротив прыгал вверх-вниз, завывая, мужчина с дикой причёской и безумной улыбкой. – Проклятье, а это кто? – спросила Сэм. – Это, – устало ответила тётушка Ариадна, – король Англии. Пратётушка Петронелла, сидящая в своём кресле, издала сухой смешок, когда Сэм помахала королю. – Здрасьте, Ваш-личество! – окликнула она. Король резко прекратил завывать и уставился на неё, мигая. Потом он облизнул ладонь, как кот, и помыл за ушами, мурча. – Ладненько, – объявила Сэм, переходя к делу. – Давайте-ка вылезать отсюдова, а? Дядюшка Тибериус раскрыл рот, чтобы объяснить, что они находятся в глубочайшем подземелье в конце темнейшего туннеля Лондонского Тауэра и что вода, которая капает с потолка, – это сама река Темза, просачивающаяся вниз – настолько глубоко они под землёй. Но прежде чем он начал объяснять, насколько безвыходно их положение, Сэм Ловкохват вытащила из рукава золотую шляпную булавку и повертела ею в замочной скважине. – Это что, моя шляпная булавка? – пролепетала тётушка Ариадна. Сэм широко улыбнулась через плечо. – Полезная штукенция, а? Щёлк! – Как толково! – вскрикнула пратётушка Петронелла. – Кто ты? – прошептала тётушка Ариадна. – Во имя священного чепца Святой Екатерины! – воскликнул дядюшка Тибериус, когда дверь подземелья распахнулась. Сэм прижала палец к губам и высунула голову, чтобы посмотреть, не рыщут ли по коридорам стражники. Потом подскочила к камере короля и начала возиться булавкой в замке. Щёлк! Король был освобождён. Он захлопал руками и каркнул. – Идёмте, Ваше Величество, – сказала Сэм со смешком. Король резво выскочил из камеры. Выглядел он весьма забавно – с дикой причёской, в алом сюртуке, в панталонах и в фиолетовых туфлях из змеиной кожи. Сэм скользнула к следующей камере и поглядела через решётку внутрь. Там она увидела троих понурых людей, сидящих сгорбившись на полу. – Здрасьте, – сказала Сэм. Они подняли головы. – Вы, наверное, родня Гуся. Это и впрямь были мистер и миссис Башмачник и старший брат Гуся, Игнатиус. – Вы не знаете, где мой малыш Лукас? – спросила миссис Башмачник дрожащим голосом. – Не очень уверена, где он прям щас, – ответила Сэм, орудуя булавкой в замке. – Но небось спасает нас всех от войны. Щёлк! Башмачники были поражены. Сэм выпустила их, и они выскользнули в коридор, присоединяясь к Шляпникам и королю. Шляпники и Башмачники подозрительно покосились друг на друга. Булавка издавала череду весьма приятных щелчков, и Сэм проворно освобождала Перчаткотворцев, Часотворцев и Плащетворцев из их промозглых тюрем. В последней камере сидел одинокий французский слуга с корзиной сгнивших ананасов. Толпа Творцов молча наблюдала, как Сэм возится шляпной булавкой в замке. Это было легче, чем пытаться побеседовать друг с другом. Щёлк! Последний замок оказался открыт. – Вот, пжалста, – жизнерадостно сказала Сэм, вручая булавку ошеломлённой тётушке Ариадне. В конце туннеля показался Тауэрский стражник. – Что вы тут треп… ого! У него отвисла челюсть, когда он увидел стоящих в туннеле Творцов, Сэм, ананасоносного француза и короля. – Ату его! – крикнула Сэм. Она схватила ананас и изо всех сил швырнула его в стражника. Целилась она метко. Стражник рухнул без сознания. Десять секунд спустя Сэм, король, Творцы и французский слуга, до зубов вооружённые ананасами, вышли из подземелий прямиком в караульную. Стражники, едва успевшие вонзить зубы в свой обед (весьма аппетитную жареную курицу), увидели их и поспешили унести ноги. Пленники погнались за стражниками по просторному двору, распугивая воронов, и оказались у огромных ворот во внутренней стене. Они были почти на свободе! Они даже видели путь наружу – нужно было лишь пробраться через арку под древней башней… Но тут железная опускная решётка с оглушительным грохотом рухнула вниз прямо перед их носами. Вороны с клёкотом взвились в воздух. – Нет! – закричала Сэм. Стражники глумливо смеялись из-за решётки, глядя на них. – Мы застряли здесь! – пропыхтел замыкающий шествие дядюшка Тибериус, неся пратётушку Петронеллу вместе с её креслом. – ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! – величественно проревел король. – Ибо я ваш КОРОЛЬ! – Чепуха какая! Никакой ты не король! Ты на того мужика с монет не похож, – съязвил один из стражников. Король пожал плечами и каркнул наблюдающему за ним ворону. – Мы в ловушке! – простенал Перчаткотворец. Сэм нахмурилась. К ней запрыгал ворон. – Ток если смотреть на эт с негативной точки зрения, – сказала Сэм, глядя на стражников прищурившись. – Мож, это они в ловушке-то. Ворон склонил голову набок. Сэм швырнула ананас на булыжники, и он разлетелся на ярко-жёлтые куски. Она бросила один кусочек ворону. Птица проглотила его и каркнула, выпрашивая добавки. – Молодец, вот на те ещё! – Сэм расплылась в улыбке. Она кинула другой кусочек ананаса сквозь железную опускную решётку, прямо в толпу ухмыляющихся стражников. Мгновение спустя сверху на стражников обрушился чёрный пернатый снаряд, вооружённый острым, как бритва, клювом. Издавая жутковатые вопли, к нему присоединились и другие вороны. Стражники завизжали, ища укрытия, а воздух вокруг них наполнился свирепыми птицами. Воодушевившись, все Творцы взяли пример с Сэм и принялись бросать через решётку куски ананасов. Вороны радостно хватали еду, приземлявшуюся на дрыгающихся стражников. Когда ананасы закончились, Творцы разорили обеденный стол стражников (Сэм и сама заодно угостилась курицей). Стражникам их обед, швыряемый в них же, не пришёлся по душе. Когда закончилась и курица (и все кости), Творцы обнаружили запасы чёрствого хлеба для пленников и продолжили атаку. Вороны оказались непривередливы в еде. – По приказу Короны – прекратите восстание! – взвизгнул один из стражников. – Ток если вы нас выпустите! – заорала Сэм, швыряя в него ломоть хлеба. – Ни за что! – объявил стражник, а потом ему в шляпу вцепился ворон, решивший, что это подгорелая корочка. Когда несколько часов спустя королевский галеон подплыл по Темзе к Тауэру, готовый освободить пленников, его пассажиры обнаружили стражников, укрывающихся от бомбардировки едой и воронами. Их форма была расклёвана в клочья и покрыта птичьим помётом, и они были только рады, когда их мучениям пришёл конец. Глава 42 Решётку подняли, и пленники ломанулись наружу. Толпу возглавляла Сэм с Шляпниками по одну руку и королём по другую. Король делал вид, что он лев. Корделия, Гусь и сэр Хьюго стояли, готовые поприветствовать их, вместе с принцессой и всеми её придворными. Сэм бешено замахала Корделии, и Корделия замахала в ответ, удивлённо глядя, как Сэм ведёт за собой кучу перепачканных Творцов.