– Мои источники сообщают, что французский убийца проявлял большую активность в последние несколько дней, – заявил Воролов. – Убийца? – переспросил дядюшка Тибериус. – Да. Уверен, вы слышали о покушении на убийство, которое было предпринято вчера вечером в театре? Тётушка Ариадна покачала головой, переводя удивлённый взгляд на Корделию. – Это правда? – спросила она. – Да, но пострадал только гипсовый херувимчик, – заверила её Корделия. – А негодяй скрылся, – сообщил им Воролов. – Растворился как дым в ночи. Пронырливый чертяка. – Эм… сэр? – обратилась к нему Корделия, указывая на замочную скважину. – Вы видели эти царапины? Воролов Закон-суров заморгал, глядя сверху вниз на Корделию. – А, пытливый ум – это хорошо, – сказал он. – Но, к сожалению, ум ребёнка. – Он покачал пальцем, продолжая: – Видишь ли, деточка, эти царапины находятся снаружи двери. А преступление произошло внутри комнаты. Корделии – да и остальным Шляпникам, судя по выражениям на их лицах – не удалось уловить его логики. – Но на подоконнике в Библиотеке остались отпечатки рук, – сказала Корделия. – Возможно, там вор и пролез в дом! Тётушка ахнула, но Воролов поднял руку, призывая к тишине. – И опять же, – сказал он, – Библиотека, предположительно, это совсем отличное от этого помещение. Меня беспокоит то, что произошло внутри этой комнаты. – Но… – начала Корделия, но Воролов уже повернулся к взрослым. – Не заметили ли вы пропажи чего-нибудь ещё? – спросил он их. Пратётушка Петронелла, которую Джонс принёс вниз вместе с креслом, рылась в лентах. – Из моего Алхимического Кабинета пропали три золотых звезды-стразы, – каркнула она. – Они сделаны из пирита и выкованы в Везувианской лаве, так что без Ангелитной Эмали, которой я собиралась их покрыть, они довольно нестабильны. Корделия почувствовала, что краснеет. Она отвернулась, делая вид, будто усердно ищет следы вора среди пуговиц, пока щёки не остыли. Три пропавшие звёздочки-стразы сейчас украшают шляпу самого прославленного лондонского актёра… – Одна Шляпа Мира. Содержимое Зловещего Секретера. Три золотые стразы, – бормотал Воролов Закон-суров, записывая показания себе в блокнот. – Это всё они, Башмачники! – не выдержал дядюшка Тибериус. – Они всегда завидовали Шляпникам! С тех самых пор, как прапрапрадед Миролюб Шляпник ошляпил короля Якова Первого и украсил его шляпу серебряной пряжкой! Старый Плюмбаго Башмачник не мог этого вынести, заявил, будто пряжки нужны исключительно для башмаков! Башмачники с 1611 года жаждали возмездия! Дядюшка Тибериус выглядел так, будто проглотил целую реку пратётушкиной Везувианской лавы и наполнялся изнутри жгучей яростью. Потом он неожиданно побелел и снова упал в обморок. Не обращая внимания на принявшее горизонтальное положение тело дядюшки Тибериуса, Воролов сообщил тётушке Ариадне, что ему необходимо вернуться в участок и составить протокол. – На то, чтобы чернила высохли, уйдёт довольно продолжительное время, – объяснил он. – Так что я представлю протокол через две-три недели. – Н-но как же Шляпа Мира? – запинаясь, спросила тётушка Ариадна. – Вы разве не будете искать украденную Шляпу Мира? Воролов напустил на лицо выражение великой мудрости и сказал: – Проблема с украденными вещами, мадам Шляпник, состоит в том, что зачастую они исчезли. С этой логикой было никак не поспорить, так что тётушка Ариадна потеряла дар речи. – И кто бы ни украл вашу шляпу, это был самый пронырливый вор, которого только видели в Лондоне, – произнёс Воролов в ошеломлённой тишине. – Или правильнее сказать, не видели. Доброго дня. С этими словами Воролов Закон-суров удалился. Корделия оживила дядюшку, влив ему в рот ещё немного росы. – Нам больше ничего не остаётся, – объявила тётушка Ариадна, вновь обретя дар речи. – Шляпа Мира должна быть готова через два дня. Нам придётся начать заново. К счастью, у меня осталось немного Тихошёрстного фетра. – Мне нужно свить побольше Дипломатического Шнура, – сказал с пола ещё немного ошалелый дядюшка Тибериус. – И всё это именно тогда, когда мы лишились Просперо. Это действительно чересчур. – Сегодня ночью можно будет собрать побольше звёздного света, – сказала тётушка Ариадна, полная решимости. – Свежий звёздный свет в любом случае лучше. – Марс восходит, Ариадна, – предупредила пратётушка Петронелла. – Будь осторожна, не собери случайно света Марса вместе со звёздным светом. Тётушка Ариадна кивнула, нахмурившись. Корделия увидела возможность и воспользовалась ей. – Я могла бы найти Медовых Маргариток, – жизнерадостно предложила она. – Прекрасная идея, Корделия! – сказала тётушка Ариадна. – Беги и собери немного! Корделия схватила корзинку и огромный кусок фруктового пирога с кухни и вылетела на улицу. Наконец-то она могла отправиться в Ваппинг. Глава 15 Корделия договорилась встретиться с Гусем на улице ровно в девять часов, но из-за переполоха в Доме Шляпников она весьма припозднилась. Сейчас у Гуся уже начались занятия с мисс Глаз-да-глаз в классной комнате, в задней части Особняка Башмакотворцев. Она крадучись шла по улице позади мрачного серого особняка, когда услышала знакомые вопли. – И-И-ИЙ-СВА-А-А! Это был Сэм Ловкохват. Он стоял на тротуаре напротив классной комнаты Гуся и совал прохожим газеты. Возможно, если Корделия задержится здесь поговорить с Сэмом, Гусь выглянет из окна и увидит, что она готова идти. – И снова здравствуй! – громко поздоровалась Корделия. Сэм развернулся, прижимая свою слишком большую кепку к голове. – О! Здорово! – расплывшись в улыбке, сказал он. – И-И-ИЙ-СВА-А-А! – Что такое «И-и-ий-сва-а-а»? – поинтересовалась Корделия. – Убийство, – объяснил Сэм, грязной ладошкой показывая одну газету. ~ЕЖЕДНЕВНАЯ ПОЩЁЧИНА~ УБИЙСТВЕННАЯ ДРАМА В ТЕАТРЕ! Принцесса избегает смерти, но Шекспиру конец! – Почему тут пишут, что Шекспиру конец? – вслух удивилась Корделия. – Он же умер давным-давно! Потом она вспомнила, как Гамлет расхаживал по сцене, провывая все свои монологи. – Ой, наверное, это они так грубо отзываются об игре сэра Хьюго. – Что там написано? – спросил Сэм, щурясь на заголовок. – Ты что, читать не умеешь? – не подумав, ляпнула Корделия. Теперь Сэм щурился уже на неё. – Ты не думай, будто я уроки прогуливал, – сказал он. – У меня их просто никогда не было, уроков-то. – Ох. – Корделия покраснела. – Прости, я не хотела грубить. – Да ничё, – печально улыбнулся Сэм. – От сироты, который умеет читать, одни беды, так вот мне сказали.