— Что-то я подозреваю, что там у них с этим делом строго. Сразу Анне позвонят. Надж входит на кухню и причитает: — Я похожа на Барби-приготовишку. — Но, взглянув на меня в моей новенькой с иголочки школьной форме, меняет песню: — Нет, это ты похожа на Барби-приготовишку, а я на ее подружку. И хихикает в ответ на состроенную мной мстительную мину. Форма каким-то таинственным образом сшита так, чтобы можно было вытащить и раскинуть крылья. Но это незаметно, потому что сейчас они плотно уложены вдоль спины. Короче, все мы выглядим, как олимпийская команда пловцов. Ангел появляется, ужасно хорошенькая в своей плиссированной юбочке и белой рубашке. Но на нее что ни надень, она все равно будет хорошенькой. Кладет себе на тарелку яичницу с беконом, достает из тостера кусок хлеба и усаживается за стол завтракать. Тотал прыгает на стул, устраивается поплотнее на стуле и выглядит почти как обычная собака. — Ангел! — я протягиваю ей чашку кофе и понижаю голос. — Никаких фокусов с учителями, ты меня слышишь? Она смотрит на меня невинными глазами: — Понятно, — говорит она и заталкивает в рот кусок бекона, а я выжидательно продолжаю сверлить ее строгим взглядом. — Только в крайнем случае, если ситуация безвыходная. — Ангел, прошу тебя… — Я присаживаюсь на корточки, заглядывая ей в лицо. — Понимаешь, мы ничем не должны отличаться. Главное, быть как все. О'кей?.. И вообще, это всех касается. — Поднимаюсь во весь рост, теперь уже обращаясь ко всей стае. — Для людей установлены правила, значит, будем играть по правилам. Слейтесь с толпой. Чтобы комар носа не подточил. С разной степенью энтузиазма, но более или менее со мной все согласны. — Боже мой, все уже встали! — Анна широко распахивает дверь на кухню. Обозревает, как мы дружно уплетаем приготовленную Игги еду и виновато улыбается: — Моим замороженным картофельным оладушкам ваши деликатесы сто очков вперед дадут. Спасибо за завтрак, Джеф. Ой, Джеф, я забыла тебе сказать, что ты и Ник будете в одном классе. Тебе так будет легче привыкнуть. Игги краснеет. — А Тоталу в школу можно? — спрашивает Ангел. Анна подходит поправить ее воротничок и коротко отвечает: — Нет! Она подходит к буфету и достает чашку. — Не волнуйся, я не буду скучать. Погоняю уток или что-нибудь в этом роде, — шепчет Тотал Ангелу в самое ухо, и она ласково треплет его по спине. — Эта школьная форма такая противная! — решается Надж, но толку от ее слабого протеста никакого. — Сочувствую. Но, к счастью, вы будете в окружении целого моря таких же «противных» форм. Она поворачивается к Ангелу и хмурится: — Ариель, кто тебе кофе пить разрешил? Ангел прихлебывает кофе из большой кружки: — Подготовка к первому школьному дню. Мне необходим энергетический заряд. Тотал тем временем уже просверлил меня своими маленькими черными глазками. Если ему что-то надо, спасения от него никакого. Лучше сразу сдаться. Вздыхая, встаю и наливаю ему в миску кофе с молоком и двумя ложками сахара. Анна с безнадежным видом смотрит на все это безобразие и явно решает до поры до времени сконцентрироваться на битве за школу. А кофе на сей раз спускает на тормозах: — О'кей, — она ставит чашку в раковину. — Я подгоню машину к подъезду, а вы пока выходите. И не забудьте надеть куртки — сегодня прохладно. 41 Поездка в школу была короткой. Все молчали. Примерно так я представляю себе обстановочку в катафалке. Анна подрулила к школе. Здание построено из светлого песчаника. По стенам вьется плющ. А еще у них точно работает садовник с синдромом навязчивых состояний. И они дали ему полную волю до умопомрачения стричь кусты, деревья и каждую травину, чистить и вылизывать территорию. Оглядевшись вокруг, понимаю, что это здание мы видели сверху, с воздуха. Но только думали, что это какой-то большой богатый частный дом. Анна тормозит там, где все родители выкидывают из машин своих отпрысков. — Вас ждут. Все бумаги заполнены. — Она оборачивается к нам, тихо сидящим на заднем сиденье. Живот у меня от страха совсем скрутило, и я до боли вжимаю в спину крылья. — Я все понимаю. Не бойтесь. Все будет хорошо. Постарайтесь, попробуйте. А вечером, как придете из школы, у меня для вас будет сюрприз. Все помните, как домой возвращаться? «Вот дурацкий вопрос. Через Бермуды, как же еще?» — думаю я про себя. — Пешком минут десять. Дойдете? Мы вылезаем из машины. Переведя дух, смотрю, как в огромные двойные двери школы, точно овцы на заклание, плетутся дети и подростки самого разного возраста. — Вперед, — я беру за руки Надж и Ангела и сливаюсь с толпой. 42 — Прием! Стая обнаружена, — говорит Ари в маленький микрофон, прикрепленный к его воротнику. Он наводит цейсовский бинокль, но ненавистные мутанты уже вошли в здание и скрылись из виду. Пора переключиться на термальный сенсор, одну из его любимых игрушек. Он надел прибор на голову и вставил линзы. Внутри школа сияет красным цветом. Это теплые человеческие тела заполнили помещение. — Вот и они, — шесть оранжево-желтых силуэтов четко выделяются на красном фоне. Ари усмехается. Температура у человеко-птицы выше нормальной человеческой, выше, чем у ирейзеров. Термальный сенсор их без труда обнаруживает. — Хочешь посмотреть? — Ари протягивает прибор сидящей рядом с ним девице. Она надевает его, выправляет волосы из-под закрепляющих ремней, и кудри рассыпаются у нее по плечам. — Клево! А ты видел их форму? Кошмар! Я ни за что такую не надену. Ты думаешь, мне тоже надо будет ее носить? — Может быть, не знаю. Ну, что ты об этих уродах думаешь? — нетерпеливо спрашивает Ари, глядя, как она продолжает наблюдение. Девица пожимает плечами: — Они ничего не подозревают. Конечно, это только начало. Надо подождать. Злобная усмешка обнажает Арины волчьи клыки: — Начало конца. Они оба хохочут, и смех их отдается гулким эхом в лесной тишине. — Ага, — говорит Макс-2, отправляя в рот пластик жвачки. — Теперь-то все станет ВДВОЙНЕ интересней. 43 Запаха хлорки я не почувствовала. Это обнадеживает. Внутри все здесь тоже выглядит совсем не так, как в Школе, бывшей когда-то нашей тюрьмой. — Тебя зовут Зефир, правильно? — неуверенно улыбается нам наглухо запечатанная в твидовый костюм учительского вида женщина. И представляется: — Меня зовут мисс Квелбар. — Зефир — это я, — откликается Газзи. Она расплывается широкой улыбкой и протягивает ему руку: — Тогда пойдем со мной. Я твоя классная руководительница. Легонько подталкиваю Газа, и он уходит вслед за учительницей. Он знает, что делать: запоминать все возможные пути побега, прикидывать количество людей в помещениях, внимательно следить за тем, как эти люди выглядят, насколько они крупные и здоровые и представляют ли они какую-нибудь угрозу (а именно, не похожи ли они на ирейзеров). Если он получает сигнал, он должен быть готов не больше чем за четыре секунды выпрыгнуть из любого окна. — По крайней мере, он больше не Капитан Террор.