– Привет. – Мне надо с тобой поговорить. Он валялся на постели и читал. Эта картинка настолько обескуражила, что на миг я забыла, что собиралась сказать. Не то чтобы Бастиан обычно ничего не читал, просто увидеть его в восемь часов вечера расслабленным, за художественной книгой, в спальне – нечто из разряда фантастики. Большая часть воспоминаний о том времени, когда мы встречались в школе, связана со склонившимся над бумагами огненным королем. Лишившись короны, Бастиан словно расслабился и выдохнул. – Если ты о пятерке за кофе, то можешь не волноваться, Пейн и так умненький. Иди сюда, я соскучился. Я позволила увлечь себя на постель, но успела в последний момент выставить между нашими телами руку. – Не понял, – нахмурился Бастиан. – Снова твои курицы… кхм… хорошо, принцессы? – Нет. Тебе нужно кое-что знать. Помнишь, я ходила к Ванджерию, чтобы достать кровь для Ясперы? – Помню. И что? – Там кое-что произошло. Я встретила Акориона, он был, как всегда, исключительно вежлив и учтив. И недвусмысленно дал понять, что не выпустит меня с кровью, если я не соглашусь выпить с ним кофе. – И ты что, согласилась? Говорят, огонь и лед – две противоположности, но Бастиан умел сочетать в голосе обе. – Выбора не было. Яспера бы умерла. – Да и плевать! О чем ты думала, Деллин?! – Нет, не плевать! Кейману не плевать, мне не плевать и тебе не плевать, ты сам знаешь. Я хотела ей помочь, и все. Я не думала… что придется выполнять обещание. – Забудь. Никакого кофе. – Бастиан! Он сел на постель, отбросив в сторону книгу и, кажется, мысли обо мне. – Я не могу. – Или не хочешь. Делл, иногда мне кажется, что часть тебя хочет к нему. – Неправда! – воскликнула я. – Но там остались люди, которые не заслужили смерти! Рианнон, ребята, которые вернулись к родным, Клиффорд, Марьяна и Марьон. Черт, а если он начнет искать Брину?! – А если не начнет? Ты хоть соображаешь, что ты собираешься сделать? – Он не всемогущ. Я сильнее, я дольше изучаю свою силу. Если бы только я сама верила в то, что говорила! Я пробыла в этом мире на год дольше Акориона, и в этот год я только и делала, что решала свои школьные проблемы, страдала от таинственных снов и слушала, какая мы с Бастианом чудесная пара, в исполнении Брины. А он ждал… и тщательно продумывал все свои планы, учитывая каждую мелочь: фамилию для жизни на Земле, подарки для меня, убийства руками Оллиса. – Я умею открывать порталы сюда. И в любой момент смогу уйти. – Ни демона ты не умеешь! – рявкнул Бастиан, и я от неожиданности вздрогнула. – Я наблюдал за тобой полдня. Ты понятия не имеешь, как уйти и вернуться. И собираешься на свидание к одержимому тобой психу! И тогда я тоже не выдержала. Первоначальное намерение поговорить спокойно, не допустить ссоры, потому что нам, возможно, и жить-то осталось недолго, рассыпалось вместе с терпением. – Когда я обещала ему это, ты знать меня не желал! И я не могу взять свои слова обратно! И не пойти тоже не могу, ты это знаешь! Я надеялась на поддержку, а не на осуждение. – Это ты очень опрометчиво. – Превращаешься в Кроста. Меня не нужно воспитывать, Бастиан. Я не твоя сестра. И не твоя собственность. – Судя по тому, что ты собираешься делать, – ты ЕГО собственность. Подумай, чем это может закончиться, Деллин. Чувством вины легко управлять. Если, чтобы получить от тебя послушание, ему понадобится убивать – он будет убивать. Очнись уже! Нет никакого кодекса чести темных богов. Ты не можешь спасти всех. А если попытаешься, то окажешься рядом с ним и останешься там навсегда. Поднявшись, Бастиан ушел, и дверь за ним с грохотом захлопнулась. Вот и поговорили. Застонав, я опустилась обратно на кровать. В чем-то он определенно был прав, одно дело выполнить обещание, другое – выполнять все прихоти братика только из страха. От первого до второго крошечный шажок, сделать который можно незаметно даже для самой себя. Посреди комнаты появились принцессы. На этот раз снова втроем. Изабелла, сложив руки на груди, – усмехнулась. – Знаешь, а тебя даже уничтожать не надо. Ты с этим вполне справишься сама. От кого-то я уже это слышала. * * * – Деллин, ты снова занята только собой и не обращаешь на нас внимания! – Рина… то есть… – Аннабет стушевалась. – Ваше высочество, не говорите так! – Называй ее Катариной, – хмыкнула я. – У принцессы пока нет королевства. – Будет, – отмахнулась Катарина. – А тебе велели за мной присматривать. – Я на тебе не женюсь, так что обратись к Арену. – А можно мне другую соседку по комнате? – Можно! – с готовностью откликнулась я. – Лорелей! Или живи с будущим мужем. Правда, вы вроде не планировали совместные ночевки, но вдруг передумаете? – Эй! – Аннабет бросила в нас по подушке. – Вы говорите о моем отце! По крайней мере… хм… неважно. Давайте не будем обсуждать его личную жизнь, я к этому не готова. Делл, ты точно в порядке? – Нет, – вздохнула я. Наверное, мало кто несколько часов молча смотрит в потолок, пребывая «в порядке». – Мне придется идти пить кофе с братиком, а Бастиан психует по этому поводу. Он считает, что я тянусь к Акориону, и не так уж неправ. Во всяком случае, выбора нет. Такие дела. – Да-а-а. – Аннабет присвистнула. – Бастиану не позавидуешь. И его студентам тоже. Так что Катарина, скорее всего, была права, когда говорила, что я совсем не обращаю на них внимания, но перестать думать о тупике, в который я сама же всех загнала, было выше моих сил. Очень хотелось не то повыть на луну, не то напиться, но я просто лежала и пыталась придумать какой-то выход. Только что здесь придумаешь? Не ходить нельзя, чем дольше Акорион будет уверен, что со мной еще можно поработать на предмет переманивания на свою сторону, тем проще будет подготовиться к войне с ним. Все же попытки подтолкнуть меня к безумию отнимают у него много времени. Правда, однажды они и впрямь могут сработать, эту вероятность нельзя сбрасывать со счетов. – А как… Но я так и не узнала, что хотела спросить Катарина. Раздался настойчивый стук в дверь, такой силы, что показалось, будто если мы не откроем, то ее вынесут к демонам. Аннабет испуганно подскочила, Катарина с опаской смотрела на дверь и не шевелилась, так что мне пришлось все же открыть. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это Бастиана. – Привет, – осторожно сказала я. По его лицу и глазам никогда нельзя было угадать, о чем он думает. – Привет, – вздохнул он. – Я тут подумал и пришел к одному интересному выводу. Хочешь знать, какому? – Мм?.. – То, что я не одобряю твои намерения и обижен на твою позицию, не значит, что должен от тебя отказаться. – Я и не думала, что ты откажешься от меня… Но Бастиан явно имел в виду кое-что другое, потому что схватил меня за руку и потащил прочь из комнаты. Сначала я подумала, что мы идем к нему, но перед неприметной дверкой в одном из коридоров насторожилась. – Зачем мы здесь? Все так же молча меня втолкнули в крохотный чулан с рядами полок, где ровными стопочками лежал всякий текстиль вроде постельного белья и скатертей. – Чулан?! Бастиан, откуда такая любовь к швабрам? – Помолчи, пожалуйста, – тяжело дыша, ответил он, притягивая меня к себе, чтобы поцеловать. Мы оба явно вспомнили первый поцелуй в подсобке, когда все вокруг искрило и пылало. Только бы сейчас ничего не поджечь! А мы вполне могли, потому что злость друг на друга и вместе с этим непреодолимое желание смешались в ядерный коктейль. – Нас поймают! – Не поймают. Он развернул меня спиной к себе, и неожиданно чувствительным оказалось прикосновение губ к шее. И рука, сжимавшая оба моих запястья, показалась стальным обручем. Я вдруг поняла, что расслабляюсь в ответ на почти грубые ласки в какой-то крошечной темной подсобке. Что готова позволить Бастиану делать что угодно, лишь бы дольше ощущать приятную беспомощность и зависимость.