Меня окатило ее ненавистью, как холодной водой, и против воли на глазах выступили слезы обиды. Я ничего им не сделала! По крайней мере, в новой жизни. Сколько мне еще отвечать за прежнюю?! – Ну что ты так смотришь? Хочешь сказать, я не права? Думаешь, тебе кто-то еще раз позволит приблизиться к Хаосу? О, нет-нет, это и есть самое приятное во всей этой ситуации. У тебя нет силы, чтобы от нас избавиться, а если появится – ты отправишься к папочке Хаосу. Беспроигрышный расклад! – Изабелла… ты имеешь право меня ненавидеть, но… Она закатила глаза. – Да-да-да, я знаю, что ты скажешь. Что все это было в прошлой жизни, что тебе очень жаль. Образ хорошей девочки требует. Но я давно уже научилась пропускать мимо ушей твое вранье. И знала, что однажды настанет день, когда ты за все ответишь. Она остановилась у зеркала и улыбнулась. Немного грустно, как мне показалось – призраки не имели отражений. – Наверное, лишь это знание и дало силы продержаться так долго. До тех пор, пока ты не вернулась. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спросила прямо: – Ты помогаешь ему? Это Акорион вернул тебя, так? – Мне не нужны хозяева, у меня уже была одна. Премерзкая особа. Хочешь знать, кому я помогаю? Себе! Ты сожгла меня заживо за то, что твой муж посмел на меня посмотреть. И заставила тебе прислуживать. Много. Много. Очень много. Лет. Сначала я призраком смотрела на своих родных, а ты будто невзначай все время наведывалась во дворец. Потом ты искала все новых и новых жертв, принцесс… я пыталась их предупредить, но ты забрала у меня и жизнь, и тело, и голос. Я стала первой в череде жертв, я была той, кто помогал им осознать себя в новом качестве. Выслушала десятки историй, страхов и упреков. Я была единственной, кто клялся, что однажды ты поплатишься за все, что сделала. Она торжествующе развела руками, и в этот же момент в дверь постучали. – Деллин? – Я узнала голос Кеймана. – Ты там? Принцесса улыбнулась. Я не замечала никого, кроме Изабеллы: она говорила одна, двигалась одна, испытывала эмоции – тоже одна. Две другие принцессы на ее фоне казались бледными тенями. – И вот это «однажды» настало. Ты переживешь много неприятных моментов. Можешь бежать и жаловаться Кросту, только подумай вот о чем: то, что ты видишь нас, – тревожный знак. Думаешь, между безопасностью Штормхолда и тобой он выберет тебя? Добро пожаловать в ад, который я тебе устрою. Приятно поменяться местами. Правда, Дел-лин? – нарочито медленно и четко произнесла она мое имя. – Шторм, открой немедленно! Я обернулась к двери, а когда снова посмотрела туда, где еще секунду назад были призраки, никого не обнаружила. – Я вынесу демонову дверь! Пришлось быстро щелкнуть замком, потому что в голосе Кроста прозвучала нешуточная угроза. – Что случилось? – спросила я. Решила, что вряд ли он вломился сюда просто потому, что соскучился. Что там они опять не поделили? Но если Кейман и хотел сказать что-то, то забыл, увидев выражение моего лица. Пора признать: мои актерские способности оставляют желать лучшего, и это еще мягко сказано. Как бы я ни пыталась скрыть лавину эмоций, вдруг накативших после разговора с Изабеллой, получилось только унять дрожь. Да и то на пару секунд. – Деллин? Что с тобой случилось? Я застыла, как будто все мышцы разом отказались повиноваться. При всем желании не смогла бы сдвинуться с места, а сердце в груди бухало так, что, казалось, Кейман без труда слышал его удары. – Ну? Я жду. Что происходит? Горло как будто сжала невидимая рука, перекрыв не только способность говорить, но и кислород. Мысли лихорадочно метались в голове, но ни за одну не получалось зацепиться. Соврать? Рассказать правду? Кейман сам не оставил мне выбора. – Или рассказываешь мне, или ди Файру. – Я видела Изабеллу, – выпалила на одном дыхании. С таким же успехом я могла бы взять швабру и ударить Кроста прямо в лоб – он бы и то меньше удивился. Показалось, он поначалу мне даже не поверил, а потом нахмурился. – Изабеллу. Принцессу. Спустя столько лет? Где ты видела ее? – В гостиной… здесь. Она рядом, она давно рядом, а сейчас стала видимой. И с ней еще две. – Две. А остальные? – Изабелла сказала, они не дотянули. Были слабыми. – Она еще и говорит? Деллин, что она сказала? – Это плохой знак, да? Что я вижу их? Очередной тревожный звоночек. Кейман со вздохом огляделся. – Давай не будем говорить в женском туалете, а не то завтра в штормграме обо мне появится новая статья. Давай пройдемся. Мы неспешно двинулись по бесчисленным коридорам небольшого с виду замка. Это действительно было магическое место: снаружи здание казалось совсем небольшим, а внутри скрывало множество комнат. Конечно, это не три корпуса Высшей Школы Темных, пришлось селить магистров и адептов на одних этажах, но и до крошечного загородного домика замку было очень далеко. – Значит, Изабелла. Где она сейчас? – Ушла, когда ты пришел. – Зла? – Да. Не то слово. – Этого следовало ожидать. – Серьезно? Я думала, это плохой знак. Не стала говорить, что думала об этом совсем не я. – Ты богиня смерти, нравится тебе это или нет. Ты можешь видеть мертвых. Уже видела Бастиана, провожала за грань души. – Но принцессы – это другое. – Другое, – согласился Кейман. – С эмоциональной точки зрения. Но с точки зрения магии – то же самое, за исключением ма-а-аленького нюанса. Чтобы отправить их на перерождение или развеять, для начала нужно уничтожить привязку, которая делает их твоими слугами. Нити души – нечто подобное позволяло мне следить за тобой на Земле. – А они у Акориона. – Вот видишь. Ты и сама все понимаешь. У него твоя сокровищница, трофеи, меч и, конечно, души принцесс. Полагаю, Изабелле и подругам помогли вернуться к тебе. Судя по твоему лицу, все прошло, как хотел Акорион. – Это сложно. – Я опустила голову. – Они сильно меня ненавидят. Имеют на это право. – Та, кого они ненавидят, давно мертва. – Ты знаешь, что это не совсем так. – Тогда прикажи им заткнуться, набери новых фрейлин и наслаждайся жизнью. Лорелей и Яспера тебе подойдут, мне кажется. Я даже вздрогнула, ожидая услышать от Кроста что угодно, но только не это. Поежилась будто от ледяного ветра. – Я не умею. И не хочу. – Ну вот. Тогда в чем проблема? Ты научилась контролировать магию грозы, провожать души к границе, управляться со снами. Научишься и контролировать принцесс. Для этого мы пришли сюда. Кейман остановился возле одной из дверей. – Что она тебе сказала, что ты сама не своя? Тебе не привыкать к ненависти, воспоминаниям и призракам. Но чем она тебя задела? – Зачем мы сюда пришли? Я со страхом уставилась на дверь. – Это твоя бывшая комната. Неужели ты не заходила в нее? – Нет. Я испугалась. – Чего? – Ты сказал, что уничтожил замок. А когда мы вернулись, он был обветшалый, заброшенный. Я едва не убила духа молнией, а еще он словно… обиделся. Я испугалась того, что увижу в комнате. Того, что от нее осталось. – Я не уничтожил замок. Просто бросил. – Зачем соврал? – Затем же, зачем и ты не зашла в комнату. Затем, что много раз хотел это сделать и не решился. Боишься, что Изабелла права и мне будет проще убить тебя снова? – Боюсь, что упущу момент, когда нужно будет об этом попросить. Боюсь причинить вред тем, кого люблю. Или что прошлое, приобретшее облик рыжеволосой принцессы, погибшей мучительной смертью, в жажде мести дотянется до них.