Лика неопределённо пожала плечами. – Лучше? Хуже? – не отставала Маргарита. – Как и ожидала? – Я сама не знаю, чего ожидала, – Лика качнула головой. – Нормально всё прошло. Наверное, даже неплохо. Только вот… – Что? Лика досадливо поморщилась. – Не знаю, как Марья отреагирует. Разозлится, наверное. Что без её ведома встречались. Как думаешь, надо ей сказать? – Нет! – решительно заявила Маргарита. – Во-первых, это не её дело. А если даже она и захочет, сама всё узнает. – Да, но ругаться будет, что не сказали. Наверное, надо всё-таки. – Не надо, – настаивала Маргарита. – Ну если хочешь, я сама скажу. Ты сегодня не при делах, я тебя вытащила. Пусть меня и ругает. Лика согласилась. К дворцу подъезжали, когда уже начинало темнеть. Прогулка заняла больше времени, чем они рассчитывали, и Маргарита проголодалась. – Обедать? – спросила она, помогая Лике вылезти из саней. – Да, обедать, – согласилась царевна. – Ну вот, – обрадовалась Маргарита, – вот и аппетит нагуляла. А то «не хочу, не хочу». Топай давай, а я распоряжусь. Отправив Лику в покои, Маргарита забежала на кухню выяснить, что сегодня готовили, и велела поднять к царевне уху с белыми грибами, зайца в сметане и пирогов. Через полчаса Дуняша доставила всё затребованное. Сноровисто расставила на столе и ушла за самоваром. – Ну-с! – Маргарита в предвкушении потёрла ладони, принюхалась к дымящейся ухе. – Приступим. Она выгребла половником жирные куски стерляди, разложила поровну себе и Лике, залила бульоном. – Хлеба? Или пирогов? Лика ойкнула, схватившись за живот. Маргарита испуганно вздрогнула, уронив половник. – Ты чего?! Побледневшая царевна держалась за живот и мотала головой. – Лика, что… Она резко наклонилась вперёд, едва увернувшись, чтобы не на стол. Маргарита со страхом смотрела, как подругу опять тошнит. Да сейчас-то с чего?! Ни кусочка ещё даже не съела. – Ты чего, Лика? – она опустилась перед ней на корточки, заглядывая в лицо снизу вверх. – Что с тобой? Болит чего? Царевна была в испарине. – Что-то мне нехорошо, – слабо пробормотала она. – Голова кружится… – А ну-ка, иди сюда, – Маргарита осторожно подняла Лику, помогла добраться до кушетки в соседней комнате. – Ложись. Я щас, мигом. Она вылетела из комнаты и понеслась к Северной башне. Что там просил Иван – одно, а сейчас без Марьи никак. Это Маргарита понимала совершенно точно. – Лике плохо! – выпалила она, ворвавшись в кабинет и задыхаясь от бега. – Можете посмотреть, что с ней? Царица не стала тратить время на расспросы. Через пять минут она уже сидела возле кушетки Лики и осторожно мяла ей живот. Маргарита, Дуняша и Коломна стояли рядом, Баюн сидел на спинке кушетки. – Здесь больно? А здесь? А здесь? Лика тихонько ойкнула, поморщившись. – Да, немного. Марья нахмурилась. – Так, не пугайся, мне надо посмотреть. Коломна, подожди у двери. Дьяк отошёл на другую сторону комнаты, деликатно отвернулся. Марья закатала подол платья Лики, просунула руку. – Не бойся, ничего страшного, – успокаивающе бормотала она. – Просто посмотрю. – Что с ней? – спросила Маргарита, со страхом наблюдая за действиями царицы. – Может, съела что не то? Она ещё вчера жаловалась… – Месячные когда последний раз были? – Марья внимательно прищурилась. Лика растерянно переглянулась с Маргаритой. Царица поняла. – Поздравляю! – сухо сказала она, вставая и вытирая руки поданным Дуняшей полотенцем. – Ты беременна. Глава 4 Надёжные люди Маргарита вышла от Лики около полуночи. Царевна наконец заснула, и можно было попросить подежурить Дуняшу и сходить поужинать. Есть, впрочем, не хотелось. Час назад Дуняша приносила корзинку с харчами. Лика отказалась, а Маргарита в охотку умяла кусок хлеба с копчёным мясом. Лениво бредя сейчас по коридору дворца, она думала: а не завалиться ли лучше спать? Денёк выдался ещё тот, а завтра утром Лика непременно потребует её к себе, и хорошо бы немного выспаться. На ступеньках парадной лестницы сидел Соловей. Он повернулся на звук шагов, приподнял флягу в знак приветствия. – Осталось чего? – Маргарита кивнула на флягу. – Держи! – Соловей протянул баклажку. – Праздновать будешь? – Да какое там праздновать! – Маргарита села рядом, сделала глоток, поморщилась. – Фу, что за гадость?! Где твой ром? – Закончился. А это тутошняя брага. – Мерзость! – пробормотала Маргарита, чувствуя, однако, как тепло и уютно становится внутри от одного глотка. Она хлебнула ещё и вернула флягу Соловью. – Тот ещё денёк был! – вздохнула она, словно оправдываясь. – Слыхал! – откликнулся Соловей. – Царевна на сносях, а отец – типа брат. Соблазн изрядный. – И не говори! – согласилась Маргарита. – Еле успокоили. – Кого? Царевну-то? – Ага. Часа три, наверное, проревела. – Ивану-то послали? – Нет пока, – Маргарита помрачнела. – С чем посылать-то? Так, мол, и так, сестрица твоя на сносях, вертайся живо… Соловей хмыкнул. – Да, неудобно получится. Ну, придумаете чего-нибудь. У вас вон каган до сих пор ошивается. Назначьте его отцом, да и выдайте побыстрее замуж. Маргарита зажмурилась. – Твоя ж маракуйя ж! Ну и вляпались мы, конечно. И всё зараз, понимаешь, всё без раскачки. И мать у неё тут нарисовалась, и ребёнок, и с братом-любовником не пойми чего. Как бы не сорвалась наша Лика-то. – Держи! – Соловей великодушно протянул баклажку. – Ты, смотрю, переживаешь за неё как за себя. – Ну а как?! – Маргарита сделала ещё глоток. – За кого мне переживать-то? Костя у Бессмертного, Никита с этой… как её… За него вообще не волнуюсь, с ним всегда всё в порядке будет. А Лика вот… Она задумалась. – А ты бы чего сделал? – повернулась она к Соловью. – Я же сказал: выдать замуж девку, да побыстрее. Соловей забрал у неё флягу, приложился сам. Маргарита причмокнула досадливо.