– Вот ещё! – недовольно пробурчала Маргарита. – Что-то тебя быстро укачало сегодня. Только разогнались. Лика сплюнула, вытерла рот рукавицей, откинулась на спинку. Слабо покачала головой. – Говорила же, что не хочу на Спуски, – она укоризненно посмотрела на Маргариту. – Нехорошо мне сегодня. – Так и чего? – Маргарита обеспокоенно посмотрела на подругу. – Домой? Лика сняла рукавицу, поймала пару снежинок на ладонь, отправила в рот. – Ладно, можно в бору покататься, – решила она наконец. – Только не гони, Ефрем, ради бога! – Слышал? – Маргарита пихнула Ефрема в спину. – Поехали. Сделаем лишний круг в бору, раз уж гонки накрылись. В лесу Лика пришла в себя, порозовела, оживилась. Маргарита решила, что раз так, то и отменять ничего не стоит. Возвращаясь обратно, она привстала и крикнула как можно более невинно: – Давай сегодня через Северные ворота, Ефрем. Заедем в «Семь сапогов», пропустим по стаканчику горячего. Ефрем повернул голову, подмигнул одобряюще. – Зачем ещё в «Сапоги»? – недовольно пробурчала Лика. – Поехали домой, я замёрзла. – Вот и согреемся, – бодро ответила Маргарита. – Давно не были там. Хоть Ксюше «привет» скажем. В «Сапогах» народу, как всегда, было много. Их любимый столик у окна был занят сменившимися караульными, но Маргарита заказала им пива и прогнала к барной стойке. – Садись, – махнула она Лике на освободившийся столик. – Что будешь? Лика пожала плечами, сняла рукавицы, расстегнула шубку. – Чаю с мятой… Не хочу больше ничего. – Ладно, – решила Маргарита. – Ты садись, я пойду закажу. И Ефрему надо стаканчик поставить. Маргарита вернулась через пять минут с чашкой чая в одной руке и кружкой сбитня в другой. Лика скучающе водила пальцами по вырезанной на столе неприличной надписи. – Ксюша привет передаёт, – сообщила Маргарита, ставя напитки и садясь напротив Лики. – Сказала, потом подойдёт, если будет время. У них там запарка сейчас. Лика безразлично кивнула. Маргарита скинула шапку, расстегнула зипун и приложилась к кружке. Ароматный горячий сбитень пахнул шалфеем и мёдом и согревал с первого же глотка. Маргарита почувствовала, как тепло разливается по всему телу, удовлетворённо выдохнула. – Что ни говори, а угощать здесь умеют, – сказала она, осматривая зал. – Марку держат. Ты знала, кстати, что кабак этот Коломне принадлежит? Ксюша здесь только распоряжается, а доходы дьяку идут. – Знаю, – безразлично ответила Лика, отпивая чай маленькими глотками. – Ну и что? – Да так… Подумала вот: недёшево такой кабак поднять. А не занял ли Коломна денег, так сказать… У казны… Лика поморщилась. – А тебе не всё равно? – Ну интересно же… – Марья ему хорошо платит, Марго. А даже если и занял, наверняка уже всё вернул. С процентами. – Да я ничего не говорю. Просто подумала… Если этот кабак Коломны, может у него ещё чего есть? – Может, и есть, – Лика пожала плечами. – Тебе-то что? Маргарита шумно вздохнула. – Ничего не меняется. Хоть в том, хоть в этом мире. Кто при власти, тот при деньгах. Лика не ответила. Её эта тема не слишком интересовала; казалось, она мыслями вообще не здесь. Маргарита догадывалась где. За четыре недели с отъезда Ивана они ни разу не говорили о нём. Лика пресекала все попытки подруги, но сама, видела Маргарита, не могла, по-хорошему, думать ни о ком и ни о чём другом. И даже история с Ядвигой отошла для неё на второй план, хотя и об этом она не хотела говорить. Но попробовать стоит, решила Маргарита. Если не сейчас, то когда? – Слушай… – Она деловито хлебнула сбитня, состроила невинное выражение. – А ты так и не думала больше об этой… о Ядвиге? Маргарита так и не смогла заставить себя произнести «матери». Даже она не могла к этому привыкнуть, что уж говорить про Лику. Ну вот, так и есть! При одном звуке этого имени царевна страдальчески поморщилась. – Марго, опять?! Ну не начинай ты, я прошу тебя. – Тебе придётся с этим что-то решать, – настаивала Маргарита, наклонившись к Лике через стол. – И когда, если не сейчас? Ивана нет, он тебя не отвлекает. Надо решить этот вопрос. С матерью. Она всё-таки сказала. Лика прижмурилась, покачала головой. – Зачем? Зачем мне что-то решать? – Затем, что она твоя мать. – Убийца?! – Ну да, – нехотя признала Маргарита. – Но всё-таки она твоя мать. Ты могла хотя бы выслушать её. Может, у неё есть свои доводы? Может, заставили её или ещё чего? Ты же видела, как она убивалась по тебе. Не её вина, что вас разлучили. Лика передёрнула плечами. Помолчала, задумчиво водя пальцем по краю чашки. – А ты бы что сделала? – подняла она голову. – Ты бы как поступила на моём месте? – Как минимум поговорила бы с ней. Слушай, жить тебя с ней никто не заставляет. Но какие-то отношения наладить можно. Или признать, что нельзя, и прямо сказать ей об этом. По крайней мере, она перестанет ждать. – Ждать? – Ну… – Маргарита смущённо почесала нос. – Она ещё в городе. Баюн сказал. Я ему велела не говорить тебе, но вообще знаю. – И чего ты знаешь? Маргарита ожидала враждебности, но Лика, кажется, заинтересовалась. – Ну, мне Никита говорил… И Баюн потом подтвердил… Марья хотела выгнать Ядвигу, но Кощей с Коломной убедили оставить пока. Мол, если выгнать, хлопот будет больше. Старуха пойдёт орать на всех углах, что ты её дочь, смуту сеять. В общем, пока тут её держат, в городе. – И где? Маргарита прикусила губу, взяла Лику за руку. – Слушай, пообещай только, что не будешь на меня сердиться, – проникновенно попросила она. – Чего? – недоумённо нахмурилась Лика. – Ты о чём, Марго? – Это вообще была не моя идея. Я не хотела, это всё Коломна придумал, – оправдывалась Маргарита, сама не зная зачем. – Не злись, ладно? И не вскакивай сразу. – Да ты чего? – начала уже сердиться Лика. – Чего бормочешь? – В общем, – Маргарита вздохнула, – в общем, глянь туда, – она кивнула в сторону бара. – Видишь вон ту официантку? Новую. Лика повернула голову. На обычном Ксюшином месте стояла красивая смуглая женщина лет сорока пяти, с чёрными кудрями до плеч, в голубой рубашке с подвёрнутыми рукавами. Она разливала пиво, обслуживая посетителей, но не спускала с девушек глаз. И не отвернулась, даже заметив встречный взгляд Лики. – Ну вижу, – Лика недоумённо повернулась к Маргарите. – И что? – В общем, – Маргарита опять вздохнула, – в общем, Бессмертный дал Ядвиге молодильное яблоко. Чтобы, так сказать, в порядок немного привести. Ну вот… – Что? – не поверила Лика, мечась взглядом между официанткой и подругой. – Да нет, не может быть! – Да. Это она. – Марго! – воскликнула Лика, вскакивая. На них оглядывались с соседних столиков. Официантка замерла, не спуская с Лики умоляющего взгляда. – Лика, не ори ты так, ради бога, я тебя прошу, – торопливо зашептала Маргарита, ловя царевну за запястье и усаживая обратно. – Ну чего скандал устраивать на пустом месте? Я же предупредила тебя. – На пустом?! – яростно возразила Лика, тоже переходя на шёпот. – Ты меня надула, специально затащила сюда. – Да, но как ещё было тебя убедить? Ты же не согласилась бы иначе.