– Лика! У молодого кагана совсем по-детски дрожали губы, и Лика почти против воли почувствовала к нему некоторую жалость. – Лика, ну хоть вы от меня не отворачивайтесь, – бормотал Аддон, приближаясь и отбрасывая со лба длинные светлые пряди. – Я знаю, я не предел ваших мечтаний. И этот брак… Я же говорю вам, это не моя была идея. Я играл свою роль, но я ведь ни разу не перешёл границу. А сейчас, после всего этого, ясно же, что никакой свадьбы не будет. Зачем же вам на меня злиться? Лика промолчала. Это была правда. Возвращение Бессмертного аннулировало все прежние договорённости, Аддон для неё был теперь безвреден и безопасен. Но чего он тогда хочет от неё? – Вы здесь единственная относились ко мне по-человечески, – продолжал Аддон, нервно облизнув губы. – Да, я знаю, вы тоже играли свою роль. Но всё-таки… иногда мне казалось, что не только роль, что между нами могут быть нормальные отношения… Теперь, по крайней мере, когда речь не идёт о свадьбе… – Чего вы хотите от меня? – нетерпеливо перебила Лика. – Я здесь совсем один, – Аддон опять нервно поправил волосы. – Велизарий мёртв, Сирин – в темнице, в Зеркалах. Я даже не знаю, кто я здесь – гость или заложник. Можете замолвить за меня словечко перед царицей Марьей? – А вы сами что же? – Лика с трудом сдержала усмешку. Аддон облизнул губы. – Я не могу до неё добраться. Как ни приду – она занята и меня не пускают. Меня, кагана Барханного каганата! Да кто она такая… – взметнувшись обиженным фальцетом со знакомыми надменными нотками, голос Аддона тут же испуганно сорвался и затих. Он воровато оглянулся. На этот раз Лика даже и не подумала сдержать смешок. – А что же ваша сестра? Почему бы вам её не попросить? Она ведь здесь. – Елена?! – Аддон отшатнулся. – Да вы что?! Как я могу?! – А что такое? – Лика насмешливо свела брови. – Да она… она… – Аддон от возмущения не находил слов. – Она же сожгла Халдон! – Ну не весь Халдон, как я слышала, – заметила Лика. – Только дворец и школу. – Неважно, – отрезал Аддон. – Она давно мне уже никакая не сестра. Она сама отказалась от дома и от семьи, когда сбежала с этим… колдуном. – Бессмертным? Аддона передёрнуло. Он страдальчески поморщился, словно поступок сестры до сих пор причинял ему боль. – У неё было всё, и она от всего отказалась, – пробормотал он с мукой и ненавистью. – И ради чего? Ради этого… этого изгоя. Всеми отвергнутого и проклятого! Отец готовил ей такую партию, а она… «А она предпочла величайшего колдуна, – прагматично подумала Лика. – Не самого мерзкого, кстати. Если бы я была на её месте, может быть, тоже так поступила бы». – Мать так и не пришла в себя после её бегства, – Аддон говорил, уставившись перед собой, словно уже не замечая Лики. – Она умерла через год. Отец больше не вспоминал про Елену, ни слова про неё не сказал до самой смерти. И я не буду. – Он очнулся, посмотрел на Лику. – Она мне больше не сестра, я не могу с ней разговаривать. – Ладно, так чего вы от меня хотите? – нетерпеливо спросила Лика. Этот разговор начинал ей надоедать. – Поговорите с царицей, – попросил Аддон. – Попросите её отпустить меня домой. Или хотя бы… хотя бы узнайте, долго ли она намерена держать меня здесь? – Ладно, поговорю, – пробормотала Лика, уже уходя. – Если увижусь с ней. – Обещаете? – просительно выкрикнул Аддон ей в спину. – Правда, поговорите? Лика на ходу кивнула. Мельком пронеслось: даже если и не забудет, про Аддона говорить она с Марьей не будет. Уж точно не сегодня. Она ещё думала, какое сейчас надеть платье: понаряднее или попроще? Вроде бы пир, царский приём, будут высокие гости, надо соответствовать. «С другой стороны…» – размышляла Лика, заходя к себе в комнаты и снимая шубу… – Ну и где тебя черти носят? – остановил её чей-то возмущённый голос. Лика так погрузилась в свои мысли, что не заметила Маргариту на подоконнике. Она жевала яблоко и болтала ногами. В ушах у неё были какие-то белые затычки со шнурками, рядом лежал… Лика на секунду замялась, вспоминая… Самсунг. Телефон, который Маргарита просила царицу починить, когда только освоилась здесь. – Я тут, понимаешь, жду её… – Маргарита вытащила затычки, спрыгнула с подоконника, выбросив огрызок в корзину. – Весь дворец обегала в поисках, пока котяра не сболтнул, где ты. Хоть бы предупредила! – Прости, Марго. – Лика бросила шубу на диван, подняла глаза на подругу. – Я хотела сказать, но не нашла тебя утром. – Утром?! – опять возмутилась Маргарита. – Да когда же у тебя утро-то начинается? Это я к тебе утром заходила, да ты дрыхла без задних ног. Вот, честно, – она помахала пальцем перед носом Лики, – я бы растолкала тебя, чтоб неповадно было. Да только… Она неожиданно замялась. – Чего? – удивилась Лика. Раньше подруга будила её без тени сомнений и никакие соображения её не останавливали. Что это сегодня-то она вдруг деликатность проявить решила? – Да ну тебя! – рассердилась Маргарита, кажется, больше на саму себя. – А то ты не знаешь?! – Нет, – ответила Лика не совсем искренне. – Я вломлюсь к тебе, а ты там в постельке с Иваном, – Маргарита укоризненно смотрела на неё. – Здорово будет? – Нет, – смешалась Лика, отворачиваясь и ища, чем бы занять руки. – Нет, я… Я сегодня одна спала… у себя. – А я знала? Вчера вечером тебя не найти было, сегодня тоже. Начинаю уже жалеть, что свела с Иваном. – Марго, – Лика взглянула на рассерженную подругу и остановилась. – Прости. Тут столько всего происходит! – Ладно, ладно, проехали, – пробормотала Маргарита, остывая. – Просто предупреждай меня, куда исчезаешь. Чтоб я не бегала за тобой по дворцу, ладно? Лика кивнула, слабо улыбнувшись. – Так-то лучше, – пробурчала Маргарита, порывисто обнимая её. – Не забывай – я тут твоя лучшая подруга. Можешь рассказывать мне всё. Лика опять кивнула. Конечно, Маргарите можно рассказывать многое, но она ещё не была готова делиться с ней подробностями своих новых отношений с Иваном. Ей нужно было какое-то время, чтобы самой привыкнуть к новому для себя состоянию. – Что это у тебя? – она кивнула на белые шнурки в руках Маргариты, только чтобы перевести разговор на что-то другое. – А, это, – оживилась Маргарита, – наушники. – А что это? И откуда? – недоумевала Лика. – Бессмертный продолжает раздавать подарки, – радостно улыбнулась Маргарита. – Что я, дура, чтобы отказываться?! Попросила его починить смартфон – сделал. Ну, говорить по нему пока, ясное дело, нельзя, но хоть музыку послушать. Зацени-ка! Маргарита вставила наушники Лике в уши, щёлкнула по экрану телефона. Лика вздрогнула от незнакомой, никогда ранее не слышанной и непредставимой музыки. – Кто это? – благоговейно спросила она. – Земфира, – ответила Маргарита, не сводя предвкушающего взгляда с Лики. – Круто, да? Это тебе не гусли-самогуды, это музыка нашего мира. Бли-и-ин, как мне этого не хватало! Лика напряжённо вслушивалась в одновременно ритмичную и плавную мелодию, против воли увлекающую её, и незаметно для себя начинала покачивать головой в такт. – Понравилось? – Маргарита с улыбкой наблюдала за царевной. – Не знаю, – осторожно ответила Лика, вынимая наушники. – Надо, наверное, привыкнуть. Но вообще интересно. – А то! – Маргарита щёлкнула по экрану и тут же хлопнула себя по лбу. – Твоя ж маракуйя ж! Как я раньше-то не подумала! Надо было музыкальный центр у него просить. Ну или колонки хотя бы. Пока он в настроении… – Да, Марго, – Лика ни слова не поняла из сетований подруги, но ей уже было некогда расспрашивать. Часы показывали половину четвёртого. – Слушай, мне переодеваться пора. Ты бы это самое… Она выразительно посмотрела на дверь. – Так ты идёшь на пир? – оживилась Маргарита. – Ну а как? – Лика пожала плечами. – Мне там надо быть. Сейчас только переоденусь. Где Дуняша? Ты не видела её? Она расстегнула чёрные с серебром нарукавники, кинула на туалетный столик. – На фиг нам Дуняша, сами справимся, – деловито произнесла Маргарита, подбегая к шкафу и распахивая створки. – Какое будешь надевать? Это? Это? Это? Маргарита тыкала по очереди в платья, перебирая и вопросительно оглядываясь на Лику. Та удивлённо смотрела на подругу. – Вот это давай, – Лика показала на лиловое платье в пол, с длинными рукавами и широким парчовым поясом. – Всё-таки не свадьба, поминальный пир. – Сойдёт, – согласилась Маргарита, снимая платье с вешалки и перекидывая себе через руку. – Так, ботинки подойдут вот эти вот, – она взяла серые шнурованные башмачки на каблуках, подошла к туалетному столику с зеркалом. – И ещё цацки какие-нибудь. Чего наденешь? Она повелительно кивнула на бусы и ожерелья. – Марго, я… – растерялась Лика, начиная уже немного сердиться. – Ты чего тут хозяйничаешь? Где Дуня? – Потом скажу, где твоя Дуня, – отмахнулась Маргарита. – Считай, у неё выходной. Я за неё сегодня. Так, вот это… вот это… – она рассеянно перебирала украшения Лики. – Ну вот, сойдёт. Как ты говоришь, поминки – не свадьба. Она выбрала нитку чёрного жемчуга, красивую и строгую, идеально ложившуюся на высокий воротник платья. Повесила себе на шею и схватила Лику за руку. – Идём!