– Олег?! – Костя вскочил. – Он что… они что, здесь? До сих пор? – И Игорёк тоже. Мы не могли рисковать, пока у нас не было договора… Косте было наплевать на договор и на всё остальное. Сейчас его интересовало не это. – Где они? – нетерпеливо спросил он, возвращая Бессмертному смартфон. – В нашей комнате, как тогда? Я про Олега. – Нет, наверное, не там, – царица озабоченно нахмурилась. – Сейчас, наверное, на обеде. Или… не знаю… Баюн, где они? – В библиотеке занимаются, – кошак зевнул. – Уроки у них сейчас. – Проводи Костю. Баюн царапнул кресло, спрыгнул и, задрав хвост, потрусил к двери. Костя торопливо кивнул царице с Бессмертным и выбежал за котом. * * * – М-м-м-м! – Марья выставила руки, словно собираясь вцепиться Соловью в горло. – Убила бы! – За что? – возмутился он. – За Сойку твою. Ты мне, кстати, за Садко ещё не ответил. Но Сойка, Сойка?! Как ты мог отдать ей этот нож?! – Да какой, на хер, нож?! – взорвался Соловей. – Объясните, бл… толком, о чём базар? – Ты отдал ей нож, которым пырнул меня, – усмехнулся Бессмертный. – Когда приезжал ко мне. В год большого затмения, помнишь? – Ну помню, – нехотя признал Соловей. – Ты сам попросил. – Да, чтобы убедить тебя. Неважно. Важно, что ты, видимо, не вымыл нож. – И что? – А то, что частицы моей крови остались на лезвии. И, когда Сойка полоснула мальчишку, они попали в его кровь. И активировали… В общем, неважно, что активировали, всё равно не поймёшь. Суть в том, что парнишка теперь условно бессмертен. – Условно? – Несколько попыток у него ещё есть. Кровь не будет спасать его бесконечно, как меня. Но несколько раз ещё вытащит. – Вот оно что! – протянул Соловей, переводя взгляд с Бессмертного на Марью. – Так, а чего ты тогда злишься? Сойка, считай, спасла пацана. – По-твоему, я из-за этого? Ты отдал этой дуре нож с таким потенциалом… Если бы она узнала… Кстати, где он теперь? – А я знаю? – Соловей зло дёрнул плечом. – Твой Иван повязал её в Дымных мшарах, там и разоружил. Откуда я знаю, где теперь этот нож. – Угомонитесь, – попросил Бессмертный. – Забудьте про нож. Если что и было на нём, уже всё в парнишке. Нож теперь бесполезен. – Ладно, – уступила Марья. – Допустим. Но что ты хочешь делать с мальчиком? – Я? – Бессмертный пожал плечами. – Ничего. У меня перед ним только одно обязательство – вернуть домой. Как только он будет готов… – Кощей! – Что? Марья выразительно смотрела на него, подняв брови. Он усмехнулся. – Не веришь? Маша, я говорю без задней мысли. Мальчишка мне здесь больше не нужен, я готов отправить его в любую минуту. – Просто так, безо всего? Потомка самого сказочника? Который… – она замялась. – Что? – Бессмертный понятливо улыбался. – Который… который… – она рассердилась. – Сам знаешь что. – Нет. Я понятия не имею. И, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания выяснять это. – Тебе правда неинтересно? – Не могу поверить, Маша, – медленно покачал головой Бессмертный. – Неужели твой интерес к мальчику носит такой прикладной характер? Я думал, ты за него искренне переживаешь. Марья вспыхнула. – Я переживала за него так, как тебе и не представить. И переживаю, – торопливо добавила она. – И ему самому надо всё про себя знать, прежде чем уходить. Возможно, навсегда. – То ты пугаешь мальчишку, что знание для него опасно, то предлагаешь, чтобы он всё узнал. Ты бы определилась, что ли. – Да вы о чём вообще?! – взвыл Соловей. Он не понимал почти ни слова из разговора – не успевал за мыслью Кощея с Марьей. Они посмотрели на него. Бессмертный с насмешкой, Марья с жалостью. – Маша делает вид, что её интересует потенциал мальчика, – объяснил Бессмертный. – Пытается намекнуть на его возможности будущего Автора, способного влиять на наш мир. На самом деле она просто привязалась к парнишке и не хочет его отпускать. Соловей медленно повернулся к Марье. Она отвернулась. Если бы не Кощей, подумал Соловей, он бы сейчас её обнял. Ибо как ещё утешить её, он не представлял. Глава 11 Взрослые и дети Баюн довёл его до библиотеки и, не спрашивая, пролез в дверь вместе с ним. Костя не стал возражать, ему сейчас было не до кота. Три стены большой комнаты были от пола до потолка заставлены полками с книгами. Четвёртая выходила окнами на западную сторону города. За сдвинутыми столиками у ближайшего окна сидели княгиня с Игорьком и Яна с Олегом. Княгиня водила линейкой по строчкам книги и, видимо, учила младшего читать. Олег с Яной уткнулись в свои книжки и что-то записывали в разложенных рядом листочках. Костя почувствовал, как радостно забилось сердце. Он замедлил шаги, надеясь подойти поближе, но тут Игорёк поднял голову, и дальше Костя уже почти ничего не соображал. Кто-то радостно взвизгнул, закричал. Ребята вскочили, опрокинув чернильницы, бросились к нему Костя не успевал поворачиваться, отвечая на объятия, поцелуи, вопросы. Его тормошили за руки, ерошили волосы, радостно смеялись и кричали, перебивая друг друга, а он только вертел головой и кивал, чувствуя, как переполняется радостью и счастьем. – Ты когда прибыл? – первый вопрос, который Костя наконец-то смог внятно расслышать и осознать. – Да вот только что. Час назад, наверное. – Час назад?! – воскликнул Олег. – И чего сразу не пришёл? Мы бы на час раньше закончили тут. – Олег! – укорила сына княгиня. – У Кости свои дела были. Тебя ведь Марья с Кощеем задержали? – Ну да, – кивнул он. – И я не знал, что вы здесь, мне только что сказали. Я сразу сюда. – Ну молодец! – Олег одобрительно хлопнул его по плечу. – Ну как там, как там, в Малахите? Как тебе Хранители? Чего они хотели от тебя? – Олег, дай ему вздохнуть, что ли, – осадила брата Яна. Она смотрела сияющим взглядом, и Костя уже не ощущал прежнего смущения. Сейчас ему было легко и радостно. – Вот, хоть кто-то заботится обо мне, – пошутил он. – Спасибо, Янь, хоть ты не лезешь с расспросами. А то меня и так целый час мурыжили у царицы. – Ну а то, – улыбнулась девочка. – Есть хочешь? Мы как раз на обед собирались. Да, мам? Княгиня с сомнением посмотрела на столы. – Ладно уж. Всё равно вам сегодня больше не до занятий. Приберитесь тут и дуйте в столовую. Я пойду распоряжусь. Она ещё раз улыбнулась Косте и вышла, шурша платьем. Баюн почему-то остался. – И что вы тут учили? – заинтересовался Костя, подходя к столам и переворачивая книгу Яны обложкой вверх. – Игорёк – азбуку, – ответила Яна. – А мы… сам видишь.