* * * – Мы теряем время! – Радуан поднялся с кресла, встал перед малахитовым помостом. – Я говорил вам, что мальчишка бесполезен; так и оказалось. Нам надо атаковать. Пока Бессмертный не забрал под себя всё. Мальчика увели, убрали его кресло. Куан устало опустил голову в подставленную на подлокотник руку Ланит смотрела в окно, Рудана ходила по комнате. – Отец, нам надо действовать! – настойчиво повторил Радуан. – Ещё неделя-другая, и мы уже ничего… – Ни в коем случае! – Ланит резко повернулась от окна. – Пока Сирин у них, мы ничего не будем делать. Ты понял меня?! Радуан презрительно прищурился, но промолчал. – А пока у него Большой Лонгир, мы ничего и не сможем сделать, – тихо, едва шевеля губами, произнёс Муар. – Не дури, Радуан. Ты прекрасно знаешь, что сейчас мы бессильны против него. – Тогда чего он медлит? – не сдавался Радуан. – С Большим Лонгиром он мог хотя бы попытаться штурмовать Малахит. – Зачем? – Муар смотрел, не мигая невыразительными выцветшими глазами. – Как зачем? – не понял Радуан. – Как зачем? Разве не это его конечная и главная цель? Малахит, Лонгиран, вообще всё это вот. Он же с самого начала шёл к этому, его ещё Василиса готовила. – Думаю, он… – Муар вытер кончиками пальцев уголки рта. – Как бы это сказать… несколько перерос детские желания. – Что это значит? – громко и с вызовом спросил Радуан. – Ну, видишь ли… Если бы я стал бессмертным и побывал в другом мире, меня бы уже не так привлекала перспектива стать Хранителем. Это предел мечтаний для смертного в нашем мире. Для Бессмертного, думаю, это уже не актуально. Радуан растерялся. – Тогда чего ему надо? – спросил он, помедлив. – Не знаю, – Муар слабо пожал плечами. – Думаю, он скоро скажет. Или мы и так поймём. – Тут нечего понимать, – Куан тяжело поднял голову. – Он хочет отомстить. Он сжёг целую деревню, обрёк на бесконечные муки Ядвигу, заточил в Зеркала Сирин. Он не уймётся, пока не доберётся до всех нас. – До нас ему не добраться, – сказала Рудана. – Защиту Малахита не взломать даже ему. – Тогда чего он ждёт? – повторил Радуан. – Он не ждёт, – покачал головой Куан. – Он действует. Ты сам сказал – он подгребает под себя всё вокруг. Семиградье, каганат. Скоро возьмётся за мераянов или Мороза. Он провоцирует нас на прямое выступление, на открытую войну, в которой рассчитывает победить. А если мы не выступим, лишит нас авторитета, показав, кто здесь главный. – Если бы он хотел уничтожить нас, он бы применил свою Книгу, – произнёс Муар. Все повернулись к нему. – Он бы открыл всему миру главы про нас, как грозился сделать, когда ещё даже не вернулся. И наш авторитет был бы разрушен без всякой войны. Но он этого не делает. Почему? Муар поднял глаза. Никто не знал, что ему ответить. – Ну и почему? – не выдержал Радуан. – Не знаю, – Муар опять вытер уголки губ. – Но подозреваю, что это как-то связано с парнишкой. – В смысле? – Этот мальчик явно непрост. Бессмертный сам прислал его из того мира, он не взял бы первого попавшегося ребёнка. – И что? Нам-то это что даёт? – Думаю, у него какие-то отношения с этим мальчиком. Думаю, он ему нужен. – Зачем? – Не знаю. Может быть, это его пропуск обратно, и в тот мир тоже. Может, ещё зачем-то. В любом случае мальчик непрост. Заметили, как он держался? Он смутился раз или два, не более. Всё остальное время к нему было не подобраться. При всём уважении, – Муар чуть заметно кивнул Куану. Тот озадаченно нахмурился. – Я… я не совсем понимаю тебя. – При всём уважении, дядя, – повторил Муар, – вы ничего не вытянули из этого мальчика. Ничего. А вот он узнал, что хотел. – Да ведь он же… он же ничего не знает… – растерялся Куан. – Он сказал, что ничего не знает, – поправил Муар. Куан сверкнул глазами. – Хочешь сказать, я не способен добраться до сознания этого ребёнка? – повысил он голос, выпрямляясь в кресле. – Вы способны проникнуть в сознание любого беззащитного человека, – нисколько не смутившись, ответил Муар. – И даже волшебника. Беззащитного, – повторил он, приподняв брови. Куан моргнул. – Хочешь сказать, он защищен? Но как? Чем? Он же простой мальчик, он не умеет колдовать. – Он явно непростой мальчик, – в третий раз напомнил Муар. – И я ни разу не верю ему. Позвольте мне самому поработать с ним. – Поработать? – опешил Куан. – Ты хочешь прям вот поработать? Со всеми вводными? – Да, – кивнул Муар. Радуан присвистнул. – Ну ты, братец… Опять за старое… А он выживет после тебя? – Убивать я его не буду, – спокойно сказал Муар. – Он нам ещё пригодится. Но поработать с ним нужно. На несколько секунд в зале повисло напряжённое молчание. – Хватит! – резко выкрикнула Ланит. – Хватит заниматься этой ерундой. Неважно, кто этот мальчик и что он из себя представляет. Он лишь пешка в руках Бессмертного, мы только потеряем время, работая с ним. Работать надо с Бессмертным. – Тётя, вы бы… – поморщившись, начал Муар. – Замолчи! – приказала Ланит, наставив на него палец. – Из-за тебя моя девочка мучается в Зеркалах этой ведьмы три недели. Три недели уже! И ты, мерзавец, палец о палец не ударил, чтобы вытащить её оттуда. Ты даже не дёрнулся, чтобы помочь ей, хотя бы себя предложить вместо неё. Ты отдал им Большой Лонгир. Ты отдал им мою девочку. У тебя вообще нет права высказываться. Муар осклабился. – Если бы Сирин не отправила старика к праотцам… – Замолчи! – выкрикнула Ланит. – Ещё раз повторишь, что Сирин причастна к смерти Велизария, и сам отправишься к праотцам. Поверил этой… этой ведьме… которая что угодно придумает, чтобы расправиться с моей девочкой. Да и не она сама, наверняка брат надоумил. Он со школы ненавидел Сирин. – Тогда с чего вы взяли, что он вернёт её? – Мы даже не спрашивали. Мы даже не спрашивали ещё, что ему надо. – От нас? От нас ему ничего не надо, у него всё есть. – Не всё. Ты сам сказал, что ему нужен мальчик. – Если действительно нужен, отдавать его нельзя. Сейчас это наш единственный… – Хватит! – опять оборвала Ланит. – Я знаю, что ты хочешь сказать, и не собираюсь это выслушивать. Мне этот мальчишка не нужен. И тебе. Никому здесь он не нужен. – Сирин считала иначе, – возразил Муар. – Она думала о будущем. – Да, думала. Думала о будущем, о семье, обо всех нас. А теперь мы должны подумать о ней. Куан! Старик нерешительно посмотрел на Ланит, повернулся к Рудане. – А ты что скажешь? Она коротко вздохнула. – Думаю, Ланит права. До Книги нам не добраться. Сирин в темнице, Велизарий мёртв. Большой Лонгир у Бессмертного. И мы не знаем, чего он хочет. Надо хотя бы это выяснить. Хотя бы попробовать. Куан помолчал, пожевал губами. – Хорошо. Кто начнёт переговоры? – Точно не я, – хмыкнул Радуан. – Марья обещала убить меня, если увидит в Волхове. А вот Муара они отпустили, так что ему и солнце в небо.