— Мы пойдём на охоту? — уточнил я. — Именно. Сразу предупреждаю, тебе там будет трудно. Но если выживешь и не струсишь — значит, ты достоин быть мужем моей дочери. Тогда и поговорим о службе при моем дворе. М-да… Типа бразильская система. Но с другой стороны я его понимал. Прав он… качаться мне надо. А так весьма неплохой вариант. У него вот тут чувствуется серьезный подход. — Хорошо, — согласился я. — Куда пойдём? В болотах частенько встречаются опасные твари… — Нет-нет, Денис. Никаких болот. Мы пойдём в куда более интересное и опасное место. Мы идём в Эпицентр, — серьёзно сказал князь. У меня аж дыхание отняло. Вот уж не планировал я умирать так рано… даже ради крутой должности при княжеском Дворе. Глава 22 Князь Звенигородский. Часть 2 — — Эпицентр? — — уточнил я, надеясь, что князь пошутил. — — Ну да. Мне нужны некоторые артефакты оттуда. Да и уровень дружине нужно поднять. Последний раз в прошлом году ходили. И вот сейчас собираемся. Про свой уровень он молчал. Ну правильно, чего ему делиться такой информацией. Здесь, вообще, к знанию уровней друг друга относились как к какой-то сокровенной тайне. Интересно, судя по уровню князя, там, наверное, миллиард опыта нужно, чтоб хоть немного шкала сдвинулась с места. Князь достал две папиросы из старинного портсигара. Я не стал отказываться. Тем более запах табака был просто изумительным. Ничем не хуже сигарет двадцать первого века, даже лучше, я бы сказал. Взяв папироску, я изумился, увидев у неё фильтр и очень качественную бумагу. Да и склейка была будто заводская. Выходит, это не папироса а настоящая сигарета. Это уже интересно. Тут значит что-то вроде фабрик или цехов есть. Узнать бы, но подобные вопросы, думаю, будут звучать слишком странно. Хотя, может, их просто из монстров выбили… — Ну, эпицентр так эпицентр, — я быстро прикинул что к чему и решил рискнуть. Отказываться не буду. Когда мне еще выпадет такая возможность попасть в самое богатое по луту и опыту место, да ещё и с таким рейдом? — Ха-ха, похоже, моя дочь сделала правильный выбор! — неожиданно обрадовался князь, положив тяжелую руку мне на плечо. — Ты я, гляжу, не робкого десятка. Кстати, класс у него был вовсе не воин или страж. Я вообще раньше не встречал такого класса, как у него — Полководец. Понятно дело, правитель. Очень полезный для князя класс. Интересно, что у него за навыки? Ну, наверное, какое-нибудь лидерство повышенное, мораль там и тому подобное. Вряд ли он призывает себе кого-то на помощь. Хотя с другой стороны, вряд ли он баффы вешает на своих воинов. Вроде для этого маги поддержки имеются… — Значит, решено! — продолжил князь, прикуривая. — Сейчас вернёмся и продолжим веселье. Заодно познакомишься с моими бойцами. Завтра я вернусь в Звенигород, надо подготовить наш выезд, а через три дня с утра опять буду в Скоротово, на этот раз уже проездом. Отправимся в Истру. Столица Истринского княжества. Оттуда рукой подать до Истринского эпицентра. — Почему именно туда? — поинтересовался я, тоже прикурив от его зажигалки. В который раз замечаю, что у князя много вещей из нашего старого мира. Где он их берёт? — Да всё просто. Ты не местный, так что я тебе немного поведаю, как тут с этими центрами, будь они неладны, дела обстоят. Да и вообще, о здешней политической ситуации, — он вопросительно взглянул на меня, и я только благодарно кивнул. Наконец-то, может, получится представить полную картину нового мира. — Не знаю, как у вас там в Китае, кстати, ты потом обязательно расскажи мне, как тебя туда занесло, не узкоглазый же вроде, но грызня-то началась в России. Хотя, думаю, так было везде. Темные времена, — тяжело вздохнул он, — мне повезло, что я родился после всего этого кошмара. Но у меня в Звенигороде имеются книги той эпохи. Летописи… Да чего там говорить, если ты Древний — все должен понимать. Конец лютому беспределу у нас положил Иван I. Он сумел объединить разрозненные московские банды и семьи, и положил начало Московскому королевству. А после постепенно, в бесчисленных битвах оно стало прирастать новыми территориями. После его гибели дело отца продолжил его сын, Иван II. Сейчас Юрий V. И три десятка лет у нас уже нет глобальных войн. Под рукой Москвы есть несколько княжеств. Если коротко — это Звенигородское княжество, Клинское, Истринское, Кубинское, Солнечногорское, Дмитровское… да их больше десятка. Только вот король-то в Москве, а мы, его вассалы, грыземся между собой. За землю, ресурсы, артефакты… печально все это. Такая грызня опасна и ведет к развалу государства. — А король разве не может это как-то контролировать? — осведомился я. — Юрий V еще молод. Увы, времена, когда короли правили железной рукой, уже прошли. Надеюсь, молодой правитель с возрастом сможет им соответствовать. Говорят, он далеко не дурак. К тому же в Москве очень много эпицентров самых высоких уровней и с монстрами оттуда даже королевская гвардия справиться не может. Им просто отдают большие куски города. Сейчас едва ли не половина Москвы непригодна для жизни. В общем, все непросто… Он прервался, хмуро посмотрев на меня, достал еще одну сигарету и угостил меня ещё раз. Я за эти сигареты готов хоть сам в эпицентр идти… — Но ведь в России и другие города есть? — осторожно уточнил я. — Страна огромная. — Есть и другие, — кивнул он, — посольства в Москве имеются. Даже европейские вроде какие-то посланцы есть. Ну и наши, русские. Из Питера, Владимира, Ярославля, Твери, даже из Нижнего Новгорода. Но до них добираться по суше тяжело. За границей Московской области начинаются Дикие Леса. Эпицентры друг за другом. Его так и назвали Дикий пояс, который окружает Московское королевство. — А разве рек нет? Я вспомнил, что вроде по Москве-реке можно было доплыть аж до Волги. — Есть, конечно, — кивнул князь, — Так-то да, в основном по рекам путешествуют. По Москве-реке можно куда угодно доплыть. Но осторожно тоже надо. Пираты частенько казанские безобразничают. С Казанью все время воюем. Там хан Ахмат сейчас устроился. Татарва его постоянно набеги устраивает. Но в любом случае, в этой части мира Московское королевство самое сильное. Остальные княжества слишком малы чтобы соперничать с ней. Но вот что дальше, за Уральскими горами никто и не знает. Оттуда никто не возвращался. Говорят, король Московский посылал туда несколько экспедиций. Все пропали… Ходят слухи, что там целые государства монстров… но это только слухи. Чего народ только не придумает! — он вдруг нахмурился и замолчал на минуту, давая мне время переварить информацию. Я же не стал его перебивать и ждал, пока князь продолжит. — Что-то я увлекся, — сказал он. — Пока нас это интересовать не должно. Сейчас главное — поход в эпицентр. Так уж исторически сложилось, что чем ближе к Москве, тем эпицентров больше и сами они опасней. Я лишь кивнул. — Ты прекрасно знаешь, что когда только произошел приход Системы, монстры там были не столь сильны и опасны. Хотя и люди не имели опыта и хороших навыков, не говоря уже о снаряжении. Тем не менее, проблем от эпицентров почти не было. Все больше были заняты войной и разделом земель. И вот, спустя триста лет, — продолжил Игорь, — эпицентры стали невероятно опасны. В Москве их оградили и контролируют, монстры оттуда почти не лезут. А вот в наших княжествах с этим не так просто. Вон в пяти километрах от Звенигорода Эпицентр второго уровня. Небольшой, но туда рейды высокоуровневые ходят. И очень аккуратно. Там тебя сразу схарчат. Поэтому в Истринский идем. Он первого уровня. — Первый уровень? Звучит не очень опасно… — Ты разве не был в эпицентрах в Китайской Империи, откуда ты прибыл? На самом деле, там достаточно легко погибнуть. На первых уровнях самые слабые монстры, но даже на их убийство отправляются группы не меньше двадцати человек. — К сожалению, или к счастью — не довелось. Я почти всю жизнь провёл в заточении, пусть и во дворце, и только недавно мне удалось сбежать, — поддержал я свою легенду. — Что ж. Это прискорбно. Но скоро мы всё исправим. А как же ты все-таки добрался? Из Китая? — С караванами, — соврал я, — путь долгим был. — Верю, — кивнул князь. В дверь раздался стук. — Вы там долго ещё? — послышался голос Милы. — Входи, доча, мы уже закончили, — сказал князь своим гулким голосом. — Что обсуждали, мальчики? Обо мне разговаривали? — улыбаясь, впорхнула Мила. Княжна выглядела весьма довольной. — Да мы так, о своём, о мужском, — ответил ей отец. — Знаю я ваши темы мужские, — она как-то подозрительно посмотрела сначала на князя, потом на меня. — Всё думаете, чем бы заняться, да поопасней… Идём, там гости заскучали уже. Мила вытащила нас обратно в зал. Кстати, князь, как ни странно, мне понравился. Я его по рассказам Милы вообще самодуром считал. А так вроде нормальный такой, обстоятельный мужик. Может, и суровый чересчур с детьми, но с такой дочкой, как Мила, у которой «шило в заднице», наверное так и надо обращаться. Типа пошел на принцип. Народ уже изрядно набрался и можно образно сказать, дым стоял коромыслом. Появилось четверо музыкантов, которые типа создавали живую музыку. Музыкальными инструментами были какое-то подобие гитары, гусли, висящий на шее барабан и дудки. Надо признать, даже с такими скудными инструментами, ребята выдавали вполне достойные танцевальные композиции. Этакие медляки. Несколько девушек — я так понял, из дружины Милы, в том числе и Варвара танцевали с дружинниками князя. А те, кто не участвовал в танце — подпевали музыкантам или сидели за столом. Кстати, один из них, лучник двадцать третьего уровня, по имени Антон Трепов, выступал певцом. Что-то там романтическое пел. И пел, надо сказать, просто шикарно. Лет триста назад он точно бы звездой эстрады стал. Соня, сидела там, где её оставила Мила. И я заметил, как над ней навис один из гвардейцев князя. Увидев это, ускорился, оставив князя с дочкой позади. Иван Очкин 45 лет Ассасин 24 уровень —… в итоге мы с теми уродами быстро разобрались и забрали себе все их… — рассказывал он что-то Соне, которая не знала, куда себя деть. Девушке явно не нравился нависающий над ней раскрасневшийся пьяный мужик. Слева от нее сидел, видимо товарищ этого Ивана, правда, он особо не обращал внимания на княжну, но выйти из-за стола она не могла. Ассасин ещё и стул её придерживал рукой. — Что здесь происходит? — грубо спросил я, став рядом с дружинником. Тот прервал свою речь и поднял на меня удивлённый взгляд. — Я общаюсь с этой девчонкой, так что отвали… — выдал тот и снова повернулся к ней. — Кажется, девушка не горит желанием с тобой общаться, — пояснил я ему. В зале внезапно наступила тишина и повисло какое-то напряжение. Музыка смолкла. Иван развернулся и раздраженно посмотрел на меня. Поднялся и его товарищ. — Ты что, тупой? Или жить надоело? Я же тебя прямо сейчас убить могу, — злобно прошипел Очкин. — Попробуй. — спокойно ответил я. — Если получится. Но ты сначала хорошо подумай. Можешь сам к своим предкам отправится. Это моё поселение и моя женщина. Так что ты сейчас отвалишь, извинившись перед ней. Или мы продолжим разговор по-другому! Его глаза на мгновение вспыхнули то ли от злости, то ли от понимания ситуации, но извиняться и даже уходить он не торопился. — Иван! — рявкнул князь, позади меня. — Опять ты безобразничаешь⁈