Сперанский стиснул кулаки и поднес их к груди. – А он посмотрел на меня, как на таракана: «Молодой человек, вы не первый, кто пытается прикинуться моим родственником. Должен вас разочаровать: я не имею детей». И велел охране меня вышвырнуть. Сволочь! Гадина! Вот тогда я и решил: пусть он сдохнет! Кому тогда его деньги достанутся, а? Ответ понятен: я докажу свое родство, ведь есть метрика… Я его урою… я… Вадим снова захлебнулся яростью. А меня отшатнуло в сторону. – Ты соврал насчет заказчика! Сперанский обрушился на стул и сгорбился, а я лепетала: – Никто другой не собирался навредить Ивану Гавриловичу… Ты по своей инициативе создал антиоберег… Фэншуист поднял голову. – Довольна? Порылась в чужом грязном белье? Да, я направил на него лук со стрелами, но из-за энергосберегающей лампочки процесс вышел из-под контроля, удар достался сначала Нине, потом Наде. Я села рядом с Вадимом и взяла его за руку. – Ты хотел убить Стебункова? – Да! – с вызовом воскликнул Вадик. – При помощи талисмана? – уточнила я. – Конечно, – подтвердил Сперанский. – Создание такого антиоберега дело непростое, потребовались месяцы кропотливой работы, изучения обстановки. – Этой зимой ты наконец-то пообщался со Стебунковым, а тот прогнал тебя, потому что знал правду о твоем рождении, и ты начал действовать, – устало подвела я итог. – А Мамонова, Васильеву и Барсукова тоже убил талисман? – Нет, – неожиданно спокойно ответил Вадим. – Вообще-то мне и в голову не приходило, что деньги Стебунков может завещать друзьям. Я, перед тем как сконструировать лук, проконсультировался с адвокатом, и тот объяснил, что родной сын имеет все шансы получить свою часть. Юрист еще добавил: «Если вас нет в завещании, то придется постараться, чтобы получить капитал. Хорошо, что есть метрика, где указано имя отца, значит, он вас признал. А раз так, вы наследник. Кстати, приемные дети имеют те же права, что и родные». Я ничего не знал о приятелях Стебункова. Выяснил только, что у него нет ни жены, ни детей, кроме меня, и приступил к созданию амулета. Можешь мне не верить, тыкать в нос объявлениями, которые составляла Нина, но я повторяю: никогда не занимался черными талисманами. Впервые создал его для своего жестокого отца и пристроил в санузле во время визита к нему. Я встала и начала ходить по комнате. – Почему же заболели Нина и Надя? Фэншуиста передернуло. – Снова-здорово! Тебе приятно твердить про мою ошибку? Энергосберегающая лампочка… Я не слушала очередную порцию глупостей. Вадим может считать себя великим колдуном всех времен и народов, магом, специалистом по фэн-шуй, инопланетянином и лох-несским чудовищем до кучи, но он не причастен ни к ужасным событиям, произошедшим в доме Стебункова, ни к отравлению Нины и Нади. Уж не знаю, как Уголовный кодекс классифицирует людей, которые намерены убить человека и даже пытаются лишить его жизни, но при этом действуют способом, который никак не может повредить жертве. Иными словами, можно ли наказать N, который, прошептав над яблоком заклинание, угостил им М и стал ждать, когда тот скончается в муках от наговора. Ну, да, мотив есть, налицо и попытка убийства, но в реальности-то это просто глупость. Если бы Вадик обманывал наивных людей, обещая с помощью обрядов за большие деньги вернуть здоровье смертельно больным, то это было бы мошенничеством. Кстати! Лично я, например, не понимаю, по какой причине до сих пор не запретили публикацию в прессе объявлений вроде: «Избавлю от всех недугов, без операций и лекарств, дорого». А еще меня интересует другой вопрос. Знахарь, или как его там называть, готов лечить инфаркт, диабет и все болезни по алфавиту путем наложения рук. А сам-то он, сломав ногу, ляжет на диван и будет делать пассы над своей больной конечностью, приговаривая: «Косточки срастайтесь», или, не теряя времени, помчится в травмпункт за квалифицированной помощью? Что-то мне подсказывает: целитель живо вспомнит про гипс и обезболивающие уколы. Вадим искренне верит в действенность созданных им амулетов, сам носит оберег, постоянно трогает его, считает Айру щитом от всех жизненных невзгод. И он не работает с больными людьми, не обещает никому чудесного исцеления, всего-то приманивает удачу, семейное счастье, успех в бизнесе. Кое-кому амулеты Сперанского вроде помогают. Но они действуют как плацебо! Человек верит, что метелочка из куриных перьев избавит от всех неприятностей, не сомневается, что с приобретением оберега черная полоса в жизни закончится. И она на самом деле заканчивается. Часто – по объективным причинам. А порой от того, что носитель амулета начинает иначе относиться к жизни, задействует свои внутренние резервы. Так что пресловутая метелочка тут по большому счету ни при чем. Мой работодатель не обманывает своих клиентов, а, скажем так, честно заблуждается в отношении своих магических способностей. Будучи алчным и страшно злым на Ивана Гавриловича, он решил убить его при помощи особого фетиша и сейчас пребывает в уверенности, что осуществлению этого помешала энергосберегающая лампочка. Было бы смешно, если бы не было так грустно… Я посмотрела на Вадима. – Давай представим на секунду, что кто-то хотел убить тебя. Он неожиданно улыбнулся. – Ерунда! Меня все любят, потому что я помогаю людям. – Лейла Ахатовна Ибрагимова терпеть тебя не может. – Я решила спустить собеседника с облаков на землю. – Она исключение, – тут же отбил подачу Вадим. – Выжила из ума. Впрочем, никогда у нее особого ума и не было. – Может, попытаешься вспомнить еще каких-нибудь недоброжелателей? – не успокаивалась я. – Иногда в стан врагов переходят друзья. – Нет, – мгновенно заявил фэншуист. – Я близко не схожусь с людьми, закадычных друзей не имею. Если тебя с детства постоянно дразнят и унижают, то и став взрослым, ты не испытываешь особого желания корешиться с кем-либо. Да и тупое это занятие – ходить в гости или звать кого-то к себе. Не вижу смысла в совместных ужинах, это только лишняя трата денег. – Давай представим немыслимую, на твой взгляд, ситуацию, – попросила я. – Что, если мое первоначальное предположение верно, и некто, рассчитывая на деньги Стебункова, убирает всех возможных наследников? Сначала преступник расправился с друзьями Ивана Гавриловича, потом решил добраться до тебя. Вадик скрестил руки на груди. – Идиотская идея. Мерзавца-то легко вычислить. – Как? – не поняла я. Сперанский снисходительно посмотрел на меня. – По твоей логике, поубивав всех, негодяй подождет, пока Стебунков внесет его фамилию в завещание, а затем лишит жизни и его. Но едва адвокат объявит последнюю волю бизнесмена, сразу станет ясно, кто виновен в преступлении. Это так просто, что даже смешно. – Боюсь, тебе не удастся посмеяться – имя киллера всплывет лишь после твоей кончины, – мрачно напомнила я. – Думаешь, почему Нина и Надя находятся в шаге от смерти? Их отравили по ошибке, метили-то в тебя. Как яд попал в их организм? – Их чем-то укололи, – на полном серьезе предположил Вадим. – Недавно по «КримТВ» показывали фильм про одного человека. Там говорилось, как его советская разведка убрала. Мужчину якобы укололи зонтиком, смазанным ядом[7]. – Охота открыта на тебя, – повторила я. – Меня никто не травмировал, – пожал плечами Сперанский. – Проще всего подмешать отраву в еду, – продолжила я. – Сейчас много продуктов продается в картонной таре. Ну, допустим, кефир. Крохотный прокол в пакете, пара капель яда попадает внутрь, и готово. Ну-ка, вспоминай, что употребляли Нина и Надя и чего не тронул ты? – Кефира у нас не водится, – забубнил Вадим. – Ну… не помню. Нина покупала полуфабрикаты, чтобы по-быстрому приготовить. Вроде пюре – зальешь кипятком и лопай. Я неприхотлив в еде, съем все, что дадут. Конечно, домашнее вкуснее, Надюша обалденные котлеты жарила, и сырники у нее просто объедение, но я спокойно лапшу из коробки употреблю, капризничать не приучен. – У меня большое подозрение вызвала минералка, принесенная студенткой, собирающей подписи. Выяснилось, что она заходила только к вам, других жильцов не посещала. Вадим почесал ухо. – Так ведь и я ее пил. Сначала из бутылки Надя хлебнула, затем я попробовал. Вроде и ты тоже себе в стакан налила. – Нет, – возразила я. – Не прикасаюсь к газированным напиткам, у меня от них желудок болит. Раньше очень любила и лимонад, и колу. Но прошлым летом я сходила к гастроэнтерологу, и тот категорически запретил мне подобное питье. Оказалось, углекислота вызывает у меня приступ гастрита. – Старость не радость, – схамил Вадим, – скоро тебе разрешат питаться исключительно овсянкой на воде. А вот у меня здоровый желудок, поэтому я спокойно попробовал минералку и ничего необычного в ней не нашел. Хотя… – Что? – быстро поинтересовалась я. – Вкус у нее был слегка другой, чем у той воды, которую покупала Нина, – сказал Вадим. – Горький, сладкий, кислый? – насторожилась я. – Трудно объяснить, – пожал плечами фэншуист. – Купи в магазине и глотни. «Горная капля» не похожа на другие напитки. Но яда в той бутылке точно не было, иначе я бы тоже слег. – Зачем приносить минералку в одну-единственную квартиру? – не успокаивалась я. Вадик показал пальцем на свою пустую чашку. – Плесни-ка мне чайку… Может, студентка собралась по всем этажам пройтись, начала с нас, и тут ей из дома позвонили, там что-то случилось?.. Вот она и убежала, забыв про работу. Выброси из головы мысли о моих врагах. Если хотят человека умертвить, то уж постараются яда побольше в питье насовать, чтоб наверняка на тот свет отъехал. А Нина и Надя живы. – Они в больнице в тяжелом состоянии, твоя жена в коме! – воскликнула я. – Есть цианиды, которые убивают мгновенно, – тоном знатока заявил Вадим. – Зачем использовать зелье, которое срабатывает не сразу? Последнее заявление Сперанского показалось мне очень важным, но я не успела понять, почему, – он внезапно хлопнул ладонью по столу и крикнул: – Надоело ерунду слушать! По-твоему, меня хотят уничтожить? Я кивнула. – Яд достался моей жене и ее сестре? – гремел Вадик. – А еще раньше на тот свет отправили приятелей Стебункова? Я снова согласилась. Сперанский скривился, как от лимона. – Шашлык из крокодила оказался нафарширован чем-то вроде стрихнина? И почему остальные не померли? – Кто? – удивилась я. Сперанский объяснил: – В доме готовят экзотическое блюдо, такое не каждый день случается. У бизнесмена есть прислуга – экономка, домработница, охранник и шофер. Неужели им не захотелось отведать кусочек крокодилятины? – Водитель Степан жарил на мангале шашлык и умер, поев его, – возразила я. – А экономка с горничной? – уперся Вадим. – Готов спорить на что угодно, шофер предложил им угоститься. Да только экономка не погибла со всеми, скончалась после того, как я оставил талисман. И горничная, молоденькая девушка, выглядела вполне здоровой, когда мы были у бизнесмена дома. – Может, яд имеет отсроченное действие? – предположила я. – Есть такие, которые начинают работать через пару суток после приема. И они сложно определяемы, при вскрытии ничего не находят. Вероятно, поэтому в случае с гостями Стебункова заговорили о таинственном вирусе.