Мне хотелось расплакаться. Мой упорядоченный мир снова стал рушиться на части. – Ты лгала мне. – Нет, – возразила она. – Я никогда не отрицала, что я не русалка. – Серьезно? Это твое оправдание? – Ты никогда меня об этом не спрашивала. – Потому что о таких вещах надо спрашивать, да? – Прости… Некоторое время мы шли молча. Я перестала слышать звуки музыки с кладбища. Чувствовала себя преданной и обманутой. – Не могу поверить, что ты поступила так со мной. – Прости меня, – продолжала каяться она. – Я не хотела причинять тебе боль. Святовит – мой хозяин. Мне приходится делать то, что он говорит. – А моя мама… – смущенно осеклась я, вспомнив, как сильно она настаивала на том, чтобы я поехала в Белины. – Моя мама тоже в этом замешана? – Нет, – сказала Слава. – Твоя мама просто увлекается траволечением и колдовством. Я почувствовала облегчение. Хотя бы она не лгала. Все-таки есть что-то в поговорке, что только на семью всегда можно положиться. – Почему ты раньше не призналась? – Я не смогла сдержать упрека в голосе. – Ты не поверила бы мне, если бы я сказала, что я русалка, – заявила она. – Ты же всегда очень скептически относилась к польским легендам. Всегда была такой реалисткой. Возможно, даже сумела бы доказать мне, что я не существую. Я смутилась. Я и в самом деле была излишне скептична. – Кроме того, никто не был уверен, что ты действительно ясновидица. Кстати, очень обидно, что ты не рассказала мне о своих видениях во время Ярилиного праздника, а просто сделала вид, что ничего не произошло. Мне сказали, ты тогда узнала правду о Мешко. – Ты следишь за мной не менее шести лет и смеешь еще обижаться на то, что я тебе не доверилась? – фыркнула я. – Ну, может, ты и права… Мне стало не по себе. Я как-то пережила разговор с Велесом, может, со Святовитом тоже все пройдет хорошо? Ну, если только он не хочет меня убить из-за того, что я обещала цветок его сопернику. Я глубоко вздохнула. Неужели мне и правда грозит неминуемая смерть? Как ни странно, было не так страшно, как, по идее, полагалось. Я все еще не восстановила душевное равновесие после недавних событий с вурдалаком. Кажется, все лимиты моей паники были исчерпаны в тот раз. К тому же теперь, когда я знала, что Вырий действительно существует, смерть не казалась мне такой ужасной. – Если ты русалка… – начала я. – Значит, ты вроде как… мертва? – Ну… в определенном смысле. Я умерла незадолго до замужества. Мне было трудно с этим смириться, поэтому я стала русалкой. – А что, можно выбрать? – я не могла этого понять. – Нет, не совсем. Как бы тебе это объяснить? Она отпустила мою руку и почесала затылок. – Можно сказать, Святовит меня завербовал. Я умерла в лесу, отравленная ядом. Будущая свекровь не хотела видеть меня своей невесткой. Ей удалось убедить своего первенца и моего жениха, что для него будет лучше, если он женится на дочери старосты. К сожалению, помолвку было уже не отменить, поэтому они вместе избавились от меня. – Мне очень жаль, – сказала я. – Все в порядке. – Она пренебрежительно махнула рукой. – Леший нашел меня в кустах, умирающей, и забрал к Святовиту, а тот решил дать мне вторую жизнь. – Жизнь? – Ну ладно, ее отсутствие. Как ты любишь к словам цепляться. Ты хочешь услышать всю историю или нет? – Сорри… – Ну, так я и стала русалкой. Святовит дал мне возможность отомстить. Во время первого новолуния после своей смерти я заманила Богумила, то есть моего жениха, в лес. Если бы ты слышала, как он извинялся! Придурок. Я сделала вид, что не знаю, что он приложил руку к моему убийству. Сказала, что вернулась, чтобы провести с ним нашу брачную ночь. – И он на это повелся? – Я не могла поверить в тупость этого Богумила. Ну серьезно, его покойная невеста оживает, а его это совсем не встревожило? Может, и хорошо, что Слава за него не вышла. – О, да… – на ее лице появилась хищная улыбка. – И ты убила его? – О, да… Русалки славились тем, что заманивали молодых людей на луга или в лес, а потом щекотали их до смерти. По-видимому, дорогой Богумил умер от перевозбуждения. Немного извращенная смерть. – И оно того стоило? – спросила я. – Не поняла. – Стоило ли превращаться в русалку ради мести? – Знаешь… если бы я не стала русалкой, я бы просто умерла. Мне кажется, это довольно хорошая сделка. Мне нравится жизнь. – При том, что ты не жива. – Ой, не будь такой вредной. В ответ я только покачала головой. – Еще раз прошу прощения, Гося. Ты мне как сестра. Я действительно очень тебя люблю. Благодаря тебе я снова почувствовала себя живой. То же самое говорил мне Мешко. По-видимому, я оказываю прекрасное влияние на бессмертных существ. Наверное, начну требовать плату за возможность провести со мной время. – И я просто не могу поверить, что ты не сказала мне, что ты ясновидица! – негодовала Слава. – Мне не хотелось подвергать тебя опасности. Думала, гнев богов может коснуться и моих близких. – Да… для этого уже поздновато. Я услышала шум ручья. Мы стояли на его берегу, как раз там, где он сужался, недалеко от священного дуба. Несмотря ни на что, я почувствовала легкое беспокойство и трепет. В конце концов, не каждый день человек встречает верховного бога. – Каково это – быть бессмертной? – спросила я, чтобы отвлечься от мыслей о смерти. – Знаешь… как ты метко подметила, я не жива, так что не знаю, можно ли назвать это бессмертием. В целом круто, но немного скучно. Через некоторое время все начинает приедаться. – А сколько тебе лет? – Триста четыре. – Ты неплохо держишься. – Спасибо. По крайней мере, в старости Славе не придется беспокоиться из-за гигантской татуировки. Она просто никогда не постареет. – А какого цвета у тебя волосы на самом деле? – Зеленые, – с отвращением призналась она. – Это такой побочный эффект. Прекрасно, теперь Богумил, или как там его, выглядел в моем представлении еще большим дураком. Разве он не заметил, что у его внезапно воскресшей из мертвых невесты зеленые волосы? – Тогда теперь расскажи мне все, что знаешь о Мешко, – потребовала я. – Ты не сможешь увильнуть, просто прикрывшись неприязнью к этому имени. Слава застонала. – Ну почему я? – Ты должна мне все сплетни за последние триста лет. Моя подруга тепло рассмеялась. – Мешко – первый правитель объединенных полянских племен. – Это он уже и сам мне сообщил. – Мне мало что о нем известно. Он всегда держался в стороне. Говорят, путешествовал по миру. Знакомств в мире демонов никогда не искал. – Она пожала плечами.