– У нас послание от Сварожича, – произнес голосок. – Говорите и уходите, – рявкнула она. – Не для тебя. Для ясновидицы. – Откуда вы знаете, что в комнате ясновидица? – спросила шептуха. – Мы ее чувствуем. – Только Сварожич о ней знает? – Все уже о ней знают. Баба Яга повернулась ко мне. – Ответь им что-нибудь, – приказала она. – ЧТО?! – пискнула я. – Ради богов, это всего лишь прибожки! – устало вздохнула она. – Они не причинят тебе вреда. – Прибожки? – простонала я. – Неужели ты не знаешь, кто такие прибожки? – удивилась она. – Ну, ничему вас в этих городах не учат. Чтобы не знать, кто такие прибожки… Мешко сжал мою руку. – Не бойся, – сказал он. – Поговори с ними. Я буду рядом. – Э-э-э… – только и вырвалось из моих онемевших губ. Я вспомнила, как на лекциях по психиатрии нам рассказывали, что некоторым достаточно одного приема наркотиков, чтобы развился симптоматический психоз. Хватит с меня галлюцинаций! Чертов костер! Раз в жизни нанюхалась каких-то мерзких трав, и у меня уже осложнения. – Ясновидица? – спросил голосок. – А-а-а-а-а?.. – Здравствуй. – М-м-м-м?.. – Сварожич шлет тебе заверения, что относительно тебя у него нет никаких планов. Наверное, хорошо об этом знать, что бы это ни значило… Голосок невозмутимо продолжал, несмотря на отсутствие моей реакции: – Он желает тебе удачи в поисках. – Переходите к делу, – приказала Баба Яга. – Сварожич говорит, что охота только началась. Он также советует тщательно выбирать друзей, – захихикал голосок. Глумливый смех стал стихать, пока не прекратился совсем. – Охота? – глухо спросила я. – Какая охота? На кого? – Сдается мне, дорогая, что, к сожалению, на тебя, – пояснила шептуха. Сердце колотилось как бешеное, я чувствовала себя так, будто у меня только что случился сердечный приступ… или несварение желудка. – Мешко, будь так любезен, сходи на кухню. Я оставила на столе несколько лампочек. Вкрутим новые. – А они?.. – спросила я. – Их уже нет. – Мешко заглянул мне в глаза и медленно разогнул мои пальцы, стискивавшие его рубашку. – Я сейчас вернусь. Уверенным шагом он направился в темноту и открыл дверь. В комнату проник свет из коридора, немного разгоняя тени. Я стала озираться, как сумасшедшая, в поисках жутких маленьких детей, которые только что находились в помещении, но, к счастью, их нигде не было видно. – Ах да, дорогая! К сожалению, я вынуждена попросить тебя все-таки купить мне еще лампочек. Завтра, хорошо? – попросила Баба Яга. 20 – Прибожки – это безобидные духи, хранители домашнего очага. Они живут в темноте, прячутся в затененных углах комнат. Кроме того, они помогают поддерживать огонь в камине. В награду следует оставлять для них блюдце молока, – терпеливо объяснила Баба Яга, когда разбитое стекло было убрано, а новые лампочки вкручены в люстры. – Некоторые утверждают, будто это духи наших предков или преждевременно умершие дети, но я в это не верю. – Значит, это что-то вроде гномов? – уточнила я. Я отхлебнула чай с мелиссой для успокоения, который шептуха только что мне заварила. Хотелось влить в себя целое ведро такого чая и вдобавок приправить его таблетками гидроксизина, или чем-то еще с седативным эффектом. – Нет. – Она с отвращением поморщилась. – Гномы – это какая-то безвкусная западная выдумка, которая не имеет к этому никакого отношения. Прибожки не проказничают. Они появляются наяву или во сне, могут предупредить об опасности. Это добрые духи дома. – Если они такие добрые, то зачем разбивают лампочки? – фыркнула я. Баба Яга, казалось, была возмущена моим невежеством. – Я же только что сказала. Они живут в темноте. Та комната – единственная в доме, где нет теней, в которых они могли бы спрятаться. Мне не хотелось, чтобы кто-то нас подслушал, даже они. Благодаря случившемуся я точно уверена, что никто не слышал нашего разговора. Чтобы заговорить с нами, им пришлось погасить часть светильников. Уж лучше так, чем как раньше. – А раньше как они появлялись? – Мешко явно увлекла эта тема. – Они пользовались огнем, который поддерживался на кухне. У меня постоянно горшки обгорали, когда прибожки влияли на пламя. – Они со всеми так общаются? – спросил он. – Нет. – Баба Яга усмехнулась и ехидно добавила: – Я знаю, что они не разговаривают с Мщуем с тех пор, как он пятьдесят лет тому назад, испугавшись внезапно вспыхнувшего пламени, потушил его содержимым своего помойного ведра. Иногда они просто показывают ему какой-то образ в огне. Мы с отвращением поморщились. Неудивительно, что они перестали с ним общаться. Жрец не выглядел ярым приверженцем личной гигиены и порядка. Страшно подумать, что могло быть в том ведре. – И еще один момент, – продолжала Ярогнева. – В ваших жилищах прибожков нет. – Почему? – удивился Мешко. – А вы в них верите? Мы недоуменно переглянулись. – Я никогда их раньше не видел, – объяснил Мешко. – Я тоже, – сказала я. – Значит, в ваших домах их нет, раз вы в них не верите. – Шептуха пожала плечами. – И они уже не появятся. Не важно, что теперь вы обретете веру. Я думаю, что… – Что? – Сварожич имеет власть над прибожками. Они – порождения огня, а он частично такими существами управляет. Если он когда-нибудь захочет с кем-то из вас поговорить, то, скорее всего, воспользуется для этой цели прибожками. Полагаю, это единственный для вас способ с ними встретиться. Сварожич. Значит, славянские боги тоже существуют? По-настоящему? Я почувствовала, как знакомый мне мир переворачивается с ног на голову и допила чай. – Ты уверена, что мне все это не снится? – робко спросила я. – Может, это все еще те травы… – Мне жаль, но галлюциногенные травы, используемые на празднике, так долго не действуют, – покачала головой шептуха. – Может, это психическое заболевание? – Гося! – ее голос стал жестче, она постепенно начинала терять терпение. Я склонила голову и посмотрела на дно чашки. Сидящий рядом Мешко даже не дрогнул. Все это казалось мне каким-то безумным сном. – Что значит вся эта охота? – отрешенно спросила я. – Ты уверена, что хочешь поговорить об этом сейчас? – Баба Яга похлопала меня по руке. – Почему бы тебе не пойти спать, а завтра мы все спокойно обсудим? – Не знаю… – неуверенно ответила я.