Из-за ножа в горле он не мог ответить. Старик был слишком слаб, чтобы вытащить нож, и не мог остановить кровь, хлещущую из него на грязный пол жалкой лачуги. — Ты потратил свою жизнь впустую, старик. Если ты на самом деле отец Анжелы, то упустил возможность узнать ее, узнать, насколько она умная и хорошая. Ты лишил себя возможности видеть ее очаровательную улыбку. Ты лишил себя возможности полюбить ее. Ванда не знала, доходили ли ее слова до его умирающего мозга, но надеялась на это. Родители Ванды тоже упустили возможность ее полюбить. Они постоянно говорили, какая она злая, заставляли ее молиться часами и били за то, что она впустила дьявола в свое сердце. Они сами не дали ей полюбить их, когда она выросла. Они просто использовали ее, как и этот жалкий старик. Он поклонялся наркотикам и выпивке. Если он действительно был отцом Анжелы, то должен был поклоняться ей. Как и родители Ванды, он потратил свою жизнь впустую. Ванда наблюдала, как Альберт истекает кровью, и ее грудь вздымалась от возбуждения и удовлетворения: она поквиталась с тем, кто поступил с ней неправильно. Ей в голову пришла мысль, что он не единственный так поступил. Глава 14 У Ванды поднялось настроение, когда она ушла из лачуги, где остался мертвый Альберт. Можно сказать, она даже испытывала воодушевление. Она убила человека, который доставил ей множество неприятностей и должен был умереть. Убив его собственными руками и избавившись от проблемы, она испытывала полное удовлетворение. Когда кто-нибудь найдет его тело и заявит в полицию, они наверняка предположат, что его убил и ограбил другой бездомный алкаш. Такое часто случалось. Никто не заподозрит в убийстве Ванду. Разобравшись с Альбертом, она с нетерпением ждала ужина, когда Рики придет с работы. Она лениво размышляла о том, что приготовить, чтобы угодить ему и порадовать. Ванда хотела, чтобы он был счастлив с ней. Ведя машину по городу, она думала о том, как легко было убить этих неприятных людей — жену Рики и Альберта. Это было не только легко, но и доставило ей немало удовольствия. Ванда обнаружила, что по привычке приехала домой. Не к новому дому, где жила с Рики, а к тому, где выросла. Она испытывала отвращение к этому району, проезжая мимо дома родителей и захламленных дворов. Зачем люди оставляют мусор у себя во дворе? Маленький дом, в котором она выросла, внезапно показался ей еще меньше, чем она помнила. Люди сидели на верандах и шатались по улице, поэтому она проехала мимо и припарковалась в переулке через квартал от дома. В переулке было много машин, и никто не обратит внимания на ее выцветший старый хэтчбек. Ему там самое место. Она собиралась попросить у Рики новый автомобиль. Выйдя из машины, Ванда взяла с пассажирского сидения свою мешковатую сумку. От этого переулка до следующего было недалеко. Дом ее родителей находился почти в середине квартала. Многие дома были ограждены высокими и старыми деревянными заборами. В некоторых дворах за заборами из сетки рабицы лаяли собаки. Заросший сорняками и грязью задний двор ее родителей был огорожен полуразвалившимся деревянным забором. У них не было собаки, и Ванда не понимала, почему они не следят за своим двором. Они говорили, что собаки отвлекают от Пути Господня. Газоны, наверное, тоже. Ванда выудила из сумки ключи. Она знала, что отец сменил замки на входной двери, но с улыбкой обнаружила, что он пожалел денег на заднюю дверь. Ванда в каком-то оцепенении вошла в знакомый, проклятый дом из ее детских ночных кошмаров. Она постояла какое-то время на кухне, позволяя своему гневу нарастать. Ее отец должен вернуться с минуты на минуту, значит, мать ждет его в гостиной, чтобы помолиться вместе с ним перед ужином. Ванда стояла у задней двери и ждала, удивляясь, почему не подумала об этом раньше. Она услышала, как открылась парадная дверь, а потом голоса родителей. Мать перечисляла продукты, которые нужно купить в магазине, а отец жаловался на то, что порвал штаны о крыло грузовика. Мать предложила зашить их. Они замолчали, и Ванда, выждав, достала из сумки Магнум 357. Тяжесть револьвера была приятой. Оружие делало ее равной людям, которые всегда ей досаждали. Оружие делало ее лучше них. Ванда глубоко вдохнула, чтобы унять волнение. Она хотела запомнить каждое мгновение. Она тысячи раз представляла, как делает это. И вот этот день настал. С пистолетом в руке она вошла в гостиную. Как она и ожидала, ее родители стояли на коленях перед небольшим алтарем со статуей Девы Марии, устроенном в нише. Краска на старой гипсовой статуэтке кое-где стерлась и облупилась. У Богородицы недоставало кончика носа. Ванда схватила пухлую подушку со стула отца и прижала ее к дулу револьвера. — Я дома, — объявила она. — Что ты здесь делаешь? — изумленно обернулся отец. — Я говорил, что такой распутнице и грешнице не место в этом благочестивом доме! Ванда выстрелила ему в лицо. Как и говорил Брэд, разрывная пуля триста пятьдесят седьмого вошла как пятак, а вышла как кулек четвертаков. Затылок отца взорвался, испачкав икону с Иисусом и крест. Дева Мария оказалась в новых красных одеждах. Кровавые ошметки стекали по стене. — Ванда! — Ее мать вскочила на ноги в удивлении и ужасе. Ванда выстрелила в центр ее груди, пока та не начала читать ей проповедь. Удивительно, но ее мать не смогла сделать и шага. Она рухнула на пол бесформенной кучей, ее руки и ноги согнулись под неестественными углами. Ванда убедилась, что ее мать мертва, а затем бросила подушку обратно на стул отца. Она и правда весьма неплохо заглушила звук выстрела. Ванда не ожидала, что все будет так легко. Она всю жизнь желала им смерти, и теперь они мертвы. Она вспомнила нескончаемые лекции отца на тему «что посеешь, то и пожнешь». Как верно. Она удивлялась, почему не сделала этого раньше и не избавила себя от множества неприятностей. Ванда вытащила из кармана отца кошелек и забрала все наличные. Денег было слишком мало, но она хотела, чтобы полиция списала все на вооруженное ограбление. Для такого района это было не редкость. Девушка отбросила бумажник в сторону и сняла с руки матери обручальное кольцо, добавляя деталей к якобы ограблению. Потом она выбросит его в мусорный бак. Перевернув все вещи в гостиной, Ванда поднялась в спальню родителей, пооткрывала ящики комода и выбросила из них одежду. Теперь все выглядело так, будто грабитель обшаривал дом в поисках чего-то ценного. Полиция не знает, какие ценности были у родителей, и поэтому не поймет, что было украдено. Закончив методичную инсценировку вооруженного ограбления, она вышла через заднюю дверь. Полиция решит, что преступник проник через незапертую дверь. Собаки в чужих дворах все еще лаяли и не затыкались, пока она шла вдоль заборов к своей машине. Ванда знала почти всех этих собак. Они лаяли практически беспрерывно, а их хозяева не обращали на это внимания. Казалось, никто не заметил выстрелов. В этом районе стрельба не была редкостью. Так как никто не вышел из дома, Ванда предположила, что подушка почти полностью заглушила выстрелы. Вернувшись в машину, она неторопливо поехала прочь, взволнованная и переполненная чувством удовлетворения. Она поверить не могла, что убивать людей так легко. Невероятно, но все сходит с рук, если знаешь, что делаешь. Глава 15 У родителей Ванды не было ни страховки на случай смерти, ни банковских счетов. Ее отец не доверял банкам, поэтому держал свои немногочисленные сбережения в оловянной коробке на верхней полке шкафа в спальне. Ванда забрала наличные и оставила коробку на полу вместе с половиной одежды из шкафа. Там было несколько сотен долларов. Он всегда чувствовал себя виноватым, если оставлял деньги себе, а не отдавал их церкви. Наверняка он долго вымаливал прощение, чтобы избавиться от вины и приберечь хоть какие-то деньги. Он всегда молился после того, как бил Ванду, — наверно, чтобы не чувствовать вину. Тела обнаружили лишь через несколько дней. Полицейские позвонили Ванде и попросили приехать. Девушка плакала и задыхалась, изображая шок от убийства родителей, пока копы задавали вопросы. Они спрашивали, кто мог желать зла ее родителям. Она ответила, что все любили этих благочестивых людей. Когда вопросы кончились, полицейские поблагодарили ее за содействие и выразили соболезнование. Идиоты. Ванда не стала рассказывать Рики, как все было на самом деле. Какой в этом смысл? Чем меньше он знает, тем лучше. Она рассказала ему только о том, что они плохо относились к ней в детстве и что отец избивал ее, поэтому скорбь никому изображать не пришлось. У ее родителей долгов было больше, чем стоил дом, поэтому банк намеревался его изъять. Ванду это устраивало. Она не хотела больше видеть этот дом. Поскольку страховки на случай смерти у родителей не было, Рики оплатил их похороны. Ванда отдала почти все деньги, найденные в доме родителей. Она соврала Рики, что это ее сбережения от чаевых в баре. Он уверял, что в этом нет необходимости, но она ответила, что это ее родители и она не может поступить иначе. Он понимающе кивнул. Служба в церкви длилась целую вечность. Длинная проповедь, а затем молитва за души усопших. Похороны были простыми, но красивыми. Мать лежала в открытом гробу, а отец — в закрытом. Их друзья по церкви приходили, плакали и молились каждой частичкой сердца. Все высказывали Ванде свои соболезнования. Она промокала слезы платком и благодарила их. К счастью, надгробная речь была недолгой. Ванда обрадовалась, когда все кончилось. Постепенно жизнь с Рики превратилась в рутину. Пока он был занят на работе, зарабатывая деньги, Ванда поддерживала порядок в доме и готовила ужин. Красивое жилище стало для нее настоящим домом. Здесь она была счастлива. Но кое-что уже давно терзало ее душу, и Ванда никак не могла перестать об этом думать. В ее жизни не хватало Анжелы. И чем больше проходило времени, тем больше она понимала, что значила для нее подруга. Она заполучила Рики и замечательный дом, но чувствовала себя опустошенной. Жизнь казалась пресной. Анжела была важной частью ее жизни. Ванда скучала по ней и хотела возобновить дружбу, поэтому решила вернуться на работу в баре. Приятно было вновь заехать на парковку бара «У Барри». В этом баре она всем нравилась, именно там она встретила Рики. Будним вечером в баре было мало посетителей, и Ванда была уверена, что сможет переговорить с Барри и попроситься назад. Но сперва она очень хотела увидеть Анжелу. Ванда с облегчением увидела на парковке серый пикап Анжелы. Барри тоже должен быть там, как и всегда. Ванда планировала изображать смешливость и застенчивость, когда будет просить Барри простить ее и снова взять на работу. Он был отзывчивым, так что она наверняка сможет его уговорить. Тогда она снова будет работать с Анжелой, и они, конечно же, снова станут подругами, проводя много времени вместе. Ее мечта сбылась, и она жила с Рики в прекрасном доме. Но вишенкой на торте стало бы вновь обретенное расположение Анжелы. Ванда как-нибудь помирится с ней. Может, даже подарит ей щенка. Ванда станет для Анжелы самой лучшей на свете подругой. Мужчины в баре узнали Ванду и громко приветствовали ее. Девушка улыбалась и подмигивала, проходя мимо. Как же тут хорошо! Барри она не видела, но Анжела стояла за барной стойкой. Ванда подошла, запрыгнула на стул перед Анжелой, бросила сумку на соседний стул и, сложив руки на стойке, наклонилась к девушке. Когда Ванда встретилась глазами с Анжелой, мир вокруг замер. У Ванды пересохло во рту, ее пальцы покалывало. Она почувствовала жар и слабость. Ее парализовало при взгляде на лицо Анжелы, при взгляде в ее глаза. Анжела все знала. В ее глазах это читалось кристально ясно. У Ванды не было ни малейшего сомнения в том, что Анжела знает все. Она не понимала, откуда ей все известно, но именно так и было. Ванда схватила сумку и выскочила из бара.