Тёмный высокомерно улыбнулся и приблизился к ангелу, собираясь похлопать его по плечу. Но Рафаэль без слов и намёков влепил гостю кулаком в живот, и демон отлетел к дальней стене, чуть не пробив мрамор телом. Я ахнула, пряча лицо в ладонях, а Маршал засмеялся, наслаждаясь разразившейся дракой. — Рафаэль, какого чёрта?! Ты свихнулся? Попридержи коней! — тёмный резко вскочил на ноги, закрываясь от очередного удара. — Скажи ещё, что не заслужил! — рявкнул ангел, снова впечатывая темноволосого в стену. На этот раз замок задрожал, и с потолка посыпалась краска и доисторическая пыль. Мы с Маршалом синхронно задрали головы. — Главное, чтобы крыша не упала, — подытожила я и перевела взгляд на ангела и демона. — Устоит, — спокойно ответил мохнатик. — Они и не такое вытворяли. Как — то даже ползамка разнесли, пришлось потом завалы разбирать и восстанавливать всё по частям. — Я не ждал тебя сегодня. Думал, побоишься заявиться, — тем временем обратился Рафаэль к противнику, отрывая его от стены и намереваясь повалить на пол, но демон увернулся в последний момент, выпуская крылья. Темноволосый посмотрел на хозяина замка, готовясь отразить очередную атаку. — Знаешь ведь, что мои шоу пользуются спросом, а каждое сказанное слово добавляет в диалог красок и распаляет эмоции. Как бы ты жил без меня? Помер бы от скуки, — гость отвечал медленно, прерываясь после каждого слова и искоса поглядывая в мою сторону, но оставаясь в боевой стойке. В драке наступила короткая пауза, оба воина смотрели друг другу в глаза и молчали. — У нас был уговор, Велиал, — сказал Рафаэль, и я попыталась запомнить имя тёмного демона, повторив в уме пару раз. — Как ты посмел затащить сюда человека? — Ну извини, планы поменялись, — темноволосый настороженно осматривал архангела, выжидая. — Ты не имел права притаскивать её сюда! — крикнул Рафаэль, взлетев в воздух и атакуя демона голыми руками. — Чем ты думал? Верни девушку обратно. Сейчас же! Не заставляй меня просить дважды. — Но я не могу этого сделать. — Что ты сказал? Повтори! В руках архангела загорелся пылающий золотым пламенем меч. Драка набирала обороты, перерастая в настоящую бойню. Велиал отлетел от Рафаэля чуть дальше. Он выглядел немного сконфуженным или даже испуганным, но это длилось лишь мгновение. — Не в моих силах её вернуть. Мне понадобится помощь. Давай обсудим это в менее агрессивной обстановке? — Убирайся! Моему терпению есть предел! Архангел завис в воздухе, сжав пальцы на рукоятке меча, но не атакуя. На посеревшем лице гостя показалась растерянность. Мгновение — и клинки звякнули, ангел и демон закружились, обмениваясь ударами. За звоном оружия, грохотом и борьбой их разговор доносился глухо, и приходилось прислушиваться. Мы с мохнатиком успевали только моргать, едва улавливая их молниеносные удары и скоростные перемещения. Маршал попытался перекричать гул: — Сейчас подерутся, а потом придут к компромиссу. Это у них постоянно. — Почему они так ненавидят друг друга? — Ненависть? Не думаю, — в его голосе проскользнуло сомнение. — Скорее, нежелание принять правду. — И давно это у них? — После падения Велиала с Небес. А раньше считались лучшими друзьями — побратимами. Но видишь, как всё меняется. Драка выглядела смешно и показательно, и причиной была не я, а давнишний выбор, который сделал Велиал. Рафаэль не смог смириться, что его друг ушёл на тёмную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где — то в глубине души. Прошлое не отпускало, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться. Однако невидимая тень так и висела между ними, не позволяя возродить прежнюю дружбу. Но они не оставляли попыток. — Печально, — сказала я мохнатику. — Рафаэль, только я знаю, как можно вернуть её назад! — яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки. — Чем ты думал, подставляя нас под удар?! — рявкнул архангел. — У меня нет времени на разговоры, кто — то из серафимов может уже быть в курсе! — Никто ничего не узнает, я смогу спрятать её след! — зарычал демон. — Думаешь, без тебя не найду способ, как это сделать? — не прекращая выпады, спросил Рафаэль, пиная противника в грудь и сбивая крыльями вниз. Демон не упал, но зацепил крыльями пол, поднимая пыль. Я смачно чихнула и смутилась, закрывая лицо руками, стараясь не вдыхать заклубившийся мусор. — Найдёшь, но потратишь всё её время, — тёмный указал в мою сторону и поднял руки вверх, признавая поражение. — Это лишь для нас вечность сродни очередной партии в покер, а для неё — пара лет жизни, и грядёт смерть. Меч в руках ангела исчез. Блондин опустился на пол, но напряжённая атмосфера никуда не делась. — Начинай рассказывать, — властно велел архангел, не давая бывшему другу возможности уйти от ответа. — Не так быстро. Представь меня своей гостье. — Небесная, это демон Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, — хмуро сказал Рафаэль, и на его лице отразилось недовольство. Первый раз увидела эмоции ангела. Интересно. — Как формально, — тёмный сморщился, изображая негодование. — Не слушай сплетни, дорогая Скай. Поверь, я намного хуже. Велиал протянул руку, предлагая пожать её в честь знакомства. — Осторожно, я бы этого не делал, — вклинился Рафаэль. — Воздержусь, — я неловко обхватила себя руками, отводя взгляд. — Жалко, — демон фыркнул и беспечно добавил: — Всего — то хотел поджарить землячку немного, подумаешь. Наступила натянутая тишина. Но гость прервал её своим вопросом: — Как дела на западе? Скверно, я надеюсь. — Не намерен с тобой это обсуждать, — спокойно ответил ангел. — Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда? — Не надоело играть в эти игры, Велиал? — Даже когда будет совсем всё плохо, и тогда мне не надоест, дорогой друг. — Не сомневаюсь, — вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона. — Ну, Скай, готова отправиться в пекло к Дьяволу? — захохотал тёмный, и звериный раскатистый смех прогремел на всю залу. А я потеряла дар речи и способность дышать. Глава 7 Падение с небес Рафаэль выхватил меч и метнул его в демона. Велиал увернулся, и мужчины бросились в бой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуту вместе провести не могут. Однако предложение Велиала звучало крайне дико, и идти к Дьяволу не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло. Маршал схватил меня за руку, волоча прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы ненароком не зашибли. Поднялся сильный ветер, который чуть не сдул нас на край света, хотя с ростом и весом мохнатика нужно очень постараться, чтобы поднять его в воздух. Первозданные перешли в истинный облик, теряя человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма в двух своих воплощениях скрестили мечи войны. Рафаэль светился золотым светом, и это свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью. Приходилось щуриться, делая руками воображаемый козырёк от солнца. Велиал выглядел иначе. За спиной демона виднелись иссиня — чёрные крылья, которые напомнили мне увиденное днём ранее озеро, плевались языки смеющегося яркого пламени и множество различных глаз смотрело на нас прямо из огня. Тайна горящих ботинок Велиала раскрылась. Демон горел, но не сгорал: не только ноги и руки, но и всё его тело, вместе с головой, было окутано этим безжалостным пламенем. Мне казалось, что, посмотрев на него, можно загореться и самой. Маршал с неподдельным ужасом следил за разворачивающейся картиной. Он видел демона в гневе не один раз, но привыкнуть к его облику так и не смог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил меня собой, защищая от возможных последствий. Крылья ангела и демона поднимали столб пыли, а сильный ветер сбивал предметы. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя замок, никакие преграды их не останавливали. Свет от ангела не позволял наблюдать, и пришлось закрыть глаза полностью. Некоторое время до меня доносились звуки драки, шум и свист стоял в ушах, но внезапно в зале установилась тишина. Глаза открывала с опаской, сначала приоткрыв один, а затем второй. Рафаэль завис в нерешительности, с мечом, занесенным над головой демона, не доводя удар до цели. Свет, идущий от архангела, стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал тоже обратился в прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся. — Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, — заключил блондин без улыбки. — У тебя ничего не получится. Как бы ты ни хотел, это невозможно. — Ошибаешься, — возразил демон и потянулся. — Я добьюсь своего, Рафаэль, и ты это прекрасно знаешь. — Ты спятил, — пробурчал архангел, но в его глазах блеснул озорной огонёк, а на губах показалась едва заметная полуулыбка. — Посмотрим, — откликнулся Велиал. Он принялся вышагивать из угла в угол, оставляя за собой огненные следы, которые его забавляли. Маршал невесело вздохнул и вернулся в гостиную. Поднял упавшую книгу, смахнул с неё пыль, разгладил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В горячке драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась, и часть фолиантов разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему. Одна из лежавших на полу книг оказалась потрёпанной и старой, её корешок повредился, обложка оторвалась, не выдержав падения с полки, а ветхие страницы держались на святом духе и едва не разваливались. Я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла, правда, увлеклась рассматриванием символов. Чей это язык? Кто на нём говорил, я понятия не имела, но хотела узнать.