— Вилли? — уточнила я. — Да, в мире людей есть такой персонаж Вилли Вонка3. Так вот он, насколько я знаю, очень любил шоколад, а Вилли настоящий обжора — сладкоежка! — Удивительно. — Привыкните, миледи, — отмахнулся Маршал и затих. — Маршал, меня распирает от любопытства, но кто ты? Предок динозавров или генетический эксперимент? Мохнатик открыл было рот, но потом потряс головой и выдал: — Мастер запретил отвечать на ваши вопросы, миледи. — Но почему? — Мы не уверены, что вы долго пробудете здесь, и непонятно, как много вам дозволено знать. Правильно, зачем посвящать в тайны нарушительницу покоя и чужачку? Рафаэль и сам не щедр на разговоры, и своим подопечным запретил. — А часто у вас гости? — Вы первая живая. Я не поверил, когда услышал стук вашего сердца. — А были неживые? — Другие, как хозяин. — Но Рафаэль похож на человека, — не унималась я. — Мы пришли, миледи, — Маршал резко остановился и чуть не сбил меня с ног. — Осторожнее. Я устало улыбнулась и зевнула. Эти извилистые коридоры и нескончаемые ступени ужасно утомили. Жаль, что лифтов в замке не было, а ходить по высоченным лестницам и длинным переходам мне предстояло не один день. — Миледи Скай, ваша комната здесь. А эта винтовая лестница ведёт в одну из башен. Там покои хозяина, поэтому отдыхайте и ни о чём не беспокойтесь. — Спасибо, — искренне сказала я и открыла дверь. Глава 5 Рафаэль Я сидел в своём кабинете, разбирая свитки и древние фолианты. День выдался сложный. Появились свидетели, видевшие новых демонов, созданных Люцифером. Велиал пропал. Больше недели не появлялся в замке, а поиски нерадивого братца не увенчались успехом. Глаза метнулись к вазе на столе, и холод пробрал нутро, но я отмахнулся, не позволяя себе думать о худшем. Существование Муравейника уже не кажется мне шуткой. Сначала я сомневался, даже посчитал брата параноиком, но Михаил оказался прав, заподозрив короля Ада в нарушении равновесия. Поморщился, вспоминая Люцифера в другом обличии далёких триад вечности, и с сожалением продолжил искать ответы. Отец ушёл, передав серафимам власть над Верхним миром и назначив Михаила главным военачальником. Всевышний Эль — Элион путешествовал более тысячи лет, а ведь даже год для миров, что он создал, равносилен вечности. В его отсутствие дела шли плохо. Серафимы отдавали приказы, следили за всем с высоты, стараясь соблюдать гармонию, а на наши плечи лёг груз поддержания равновесия и порядка. Демоны бушевали. Сдерживать некоторых, потерявших рассудок, становилось всё труднее. Совет Нижнего мира скрыл от нас создание армии нечисти, вступил в сговор с Сатаной, что неудивительно. Их преданность лежит подле ног короля Ада даже без его короны. Взгляд снова метнулся к вазе, но лишь на долю секунды. Предатели. Нельзя никому верить. Равновесие — основная причина существования наших миров. Слои, созданные Отцом, меняются, перерастают в настоящие миры, не поддающиеся контролю, а некоторые исчезают, угасают в вечности. Но и нечисть не дремлет, находит способы пробраться из одного слоя в другой, нарушая целостность мира и уничтожая порой даже цивилизации. Легионы ангелов шерстили Серединное в поисках таких нарушителей, но некоторым удавалось проскочить и укрыться в иных мирах. Я же выбрал этот замок и закрыл непроницаемой завесой. Благодаря его расположению почти в центре Серединного мира контролировать перемещения сквозь слои стало проще. Террагея — единственный мир, проход в который закрыт уже более двух тысяч лет, и попасть в него практически невозможно, как и выбраться оттуда. Эль — Элион защитил этот мир, позволив людям решать свою судьбу без ангелов и демонов. Лишь серафимы и херувимы могли перемещаться в Террагею, но по велению всевышнего Эль — Элиона. Архангелы же и воины низшего порядка не были на Земле тысячи человеческих лет. К сожалению, демоны могли влиять на людей, не пересекая слои и создавая поистине естественные и реалистичные иллюзии. Чтобы уравновесить баланс сил, Отец даровал землянам ангелов — хранителей, способных их защищать и направлять. Но люди в них не верят. Им нужны доказательства, чтобы поверить. И всё же везде есть исключения. Велиал — один из немногих, кто мог приходить в Террагею благодаря своей способности перемещаться куда угодно. А я не мог. И где здесь равновесие? День клонился к закату. Я раскрутил очередной свиток, пробежал взглядом и выкинул в массивную груду бесполезных позади себя. Уселся на ковёр, продолжая искать информацию. Михаил дал задание найти Муравейник и всё, что с ним связано, узнать, как Люцифер смог тайно создать армию новых демонов. Внезапно в саду с розами почудилось какое — то движение. Прислушался. Нет, не показалось. В кабинет постучались. На пороге возникли встревоженные Маршал и Вилли. — Господин, там внизу… — голос Вилли дрогнул. Он замолк, переглянулся с Маршалом. — Девушка, господин, — неуверенно добавил мохнатый вурхиец. — Девушка? — я окинул их скептическим взглядом и продолжил рыться в своих завалах. — Она, кажись, ЖИВАЯ, — дрожащим от волнения голосом добавил вурх. Я встал. Крылья вырвались наружу, снося полки со свитками и поднимая пыль. Вилли чихнул, отмахиваясь от невидимой пыльцы, а Маршал оглядел кабинет. — Не переживайте, господин, я приберу здесь. — Спасибо, Маршал, — сжал его плечо в знак признательности. — Так что там за дева? Пойдём поглядим. — Красивая чужачка, — промурлыкал Вилли, кружа в воздухе позади меня. — Но грустная. — И живая, — хмыкнул я. И продолжал посмеиваться, пока не услышал звук стучащего сердца и крик: — Тут кто — нибудь есть? Ау! Кто-нибудь? Голос слабо доносился из — за невидимого слоя защиты — глухой звук, едва различимый. — Господин, — Маршал схватил меня за запястье, останавливая на лету, — ваши крылья и сияние. Вурхиец прав. Как я мог забыть? Пряча крылья, я ощущаю пустоту, будто убираю неотъемлемую часть себя в тень, а скрывая сияние — словно запираюсь в клетку с головой. Увы, сейчас придётся. Бестелесный архангел, прячущийся под маской человеческого образа, скрывающий свою сущность от глаз нарушительницы границ… немыслимо. Но это Вилли и Маршал способны выдерживать сияние и видеть меня в нём, а если незнакомка и вправду живая, то может ослепнуть. — Девушка в замке, — промурлыкал Вилли, делая пируэт в воздухе. — Чему радуешься? Разве девушки не приходили в замок раньше? — Ваши сияющие ледяные гостьи не в счёт, — фыркнул котяра и смутился, забыв, с кем говорит. — Рафаэль, прости, я не хотел. — Господин, что нам делать? — сменил тему Маршал, указывая на сад. — Приготовьте комнату на третьем этаже возле лестницы. Если вурх и удивился, то виду не подал, а просто слушал дальше. — И не показывайтесь, неизвестно, как она отреагирует на вас. Пойду встречу чужачку. — Рафаэль, — вурхиец коснулся моего плеча, и волнение отобразилось на его мохнатой морде. — Это может быть ловушка. Демоны могли подослать, чтобы подобраться к тебе. — И мы примем её с распростёртыми объятьями, Маршал. Своих врагов нужно знать в лицо, — улыбнулся и спустился в гостиную. Человеческий образ выглядел сносно и, убедившись, что навредить чужачке не могу, выбежал на улицу. Возле клумбы на корточках действительно сидела девушка. Белоснежное платье касалось земли, причёска из цветов немного растрепалась, и я замер, слушая биение сердца. Она посмотрела на меня диким взглядом. Не ожидала. Пришлось начать нелепый разговор, закидать её глупыми вопросами, чтобы чужачка задавала поменьше своих. Предложил помочь ей подняться, но она упрямо встала сама, чем изрядно повеселила. А после девушка без зазрения совести принялась удивлённо рассматривать меня, и я решил сделать то же самое. Розовый румянец на ланитах ещё раз доказывал, что она — человек. Её шоколадные волосы развевались на ветру, блестели в свете уходящего солнца. На локонах покачивались белые маленькие цветочки. Зелёные глаза, напоминающие хвойный дремучий лес, — добрые, но печальные, как и душа, источающая слабое сияние. Правда, смотрит чужачка прямо и резко. Значит, жить хочет. Что же случилось с тобой? Её стройное, упругое тело скрывало белоснежное шёлковое платье, нежно развевающееся на ветру, и я, признаться, засмотрелся на мгновение дольше, чем следовало. Длинные, тонкие пальцы, как у аристократки, и алые губы цвета земляники, изогнутые во вздохе удивления — Отец не поскупился на дары для этой девушки. А ведь я ещё не видел её улыбку. А зачем мне видеть? Отмахнулся от странных мыслей и сказал первое, пришедшее на ум: — Живая? Невероятно. Девушка неуверенно отвечала, а я не мог заставить себя не смотреть на чужачку. От неё пахло земляникой, а также сырой землёй ихвойным лесом. Приятный аромат. Аромат перемен, земли и жизни, совсем не схожий с моим, одиноким и холодным.