— Ты врёшь. — Мы были богами в Древнем Египте, Греции… да везде! Нам поклонялись, нас обожали. Отец приказал пополнять население планеты, и мы усердно трудились. Днями и ночами, — Велиал захихикал, наслаждаясь воспоминаниями, словно проживая жизнь заново. Его глаза горели. Он явно потешался над прошлым. — Люди видели в нас сверхъестественных существ. Анубис, Амон — Ра, Зевс, Гефест… кого только нам ни приписывали. Слагали легенды, пели баллады и песни, приносили в дар самых красивых женщин. — Но ты демон! Неужели Бог послал тебя заселять планету? — Меня не посылал, я сам пришёл вслед за Рафаэлем. Не мог же я позволить брату заполучить всех красавиц? Работал на благо равновесия, — он чинно приложил ладонь к сердцу и замер, изображая верного и исполнительно воина. — Действительно, — я показательно закатила глаза. — Но в голове не укладывается, чтобы архангел творил такое. — А почему ты считаешь, что дело в нём? Женщины хотели нас, хотели большего, а мы давали им наслаждение. Брат не любил делиться, но я и не спрашивал разрешения. Просто устраивал оргии у него на глазах. Я демон, Скай, мне можно. И положено, и простительно. А Рафаэль… Ну, он в оргиях не участвовал, если тебе интересно. — Мои уши сейчас завянут от стыда. — Почему? Вы на Земле такое творите, что у меня глаза потеют. Только не говори, что смутилась и разочарована. — Не ожидала. Неприятный осадок после твоих откровений. — Зато мы разобрались с Аларией или как там её. Откровенно говоря, мне следует глянуть, куда запропастился братец. Глава 30 Ярость Люцифера Рафаэль не появился ни на следующий день, ни на следующей неделе. Я ждала, но тщетно. Тревога нарастала, мысли вились в голове, бередили душу, откликаясь болезненным предчувствием, нехорошим, гнетущим. Неизвестность изводила и мучила. Велиал сгинул вслед за братом, пропал и не объявлялся. Саймоэль ничего не знал или не хотел говорить. Дни тянулись в томительном ожидании. По утрам я продолжала заниматься с Саймоном и ненадолго отвлекалась от тоски и переживаний, а днём слонялась по замку, словно приведение. Господи, как же долго и мучительно тянулось время! Оно — словно ловушка для живых существ, неизведанный лабиринт со своими законами и правилами. Кто знает, насколько благосклонно к тебе будет время в данную минуту? Наша жизнь состоит из определённых промежутков: доли секунды, секунды, минуты, часы. Прошлое, настоящее и будущее. И если не успел — то опоздал. Другого, как известно, не дано. Нельзя изменить прошлое, нельзя никому доказать, что в тот момент время летело немыслимо быстро, со скоростью света, а ты просто не успевал за бегом стрелок. И то, что случилось, уже не исправишь. Хорошее или плохое — всё прошло, оставив в жизни определённый отпечаток. Но иной раз можно заметить, что часы замедляют ритм, и минутная стрелка, кажется, вовсе не двигается, раздражая своей нерасторопностью. Ужасно, правда? Мы зависимы от времени, потому что лишь оно решает когда бежать, а когда остановиться. Не мы подстраиваем под себя Вселенную — это Вселенная испытывает нас, ставя в рамки доступного и запрещённого. — Скай, ты будешь ужинать сегодня? — спросил Вилли, прохаживаясь рядом. — Да, — не задумываясь, отрешённо ответила я, блуждая по тихому замку Рафаэля. — Не хочешь шоколада? Сладости, а в особенности шоколад, приносят человеку радость и счастье. В твоём случае улыбка и удовольствие необходимы, — пытаясь ободрить, мурлыкал котофей. — У меня завалялось несколько особенных плиток, я оставил их на случай тёмных дней. Видимо, время пришло. — Ты хочешь поделиться со мной своим лучшим шоколадом? — удивилась я и мысленно поблагодарила его за такое вкусное предложение. — Маленькие радости и глупости остаются в наших сердцах навсегда. Зачастую мы забываем важные события, но никогда не забудем безумные, безответственные детские поступки. Вот, например, разве ты сможешь забыть, как ослушалась Рафаэля и всё же открыла парочку дверей в замке? — растянул рот в улыбке Вилли, погружая меня в воспоминания. — А теперь представь, как наперегонки со мной уминаешь несколько плиток изумительного шоколада. — Ты искуситель! Потом не пожалеешь? — О — о–о, я вижу, ты согласна! — засмеялся кот, хватая меня за руку и таща на поле битвы — в гостиную. Мы достаточно быстро очутились возле чайного столика, где белоснежный пушистый друг достал из закромов десять огромных упаковок шоколада. — Нет слов! — Знаю. Итак, кто быстрее съест три плитки, — озвучил правило Вилли. — Идёт. — На старт! Внимание! Марш! — завопил котяра и с азартом накинулся на шоколад. Я, не растерявшись, начала снимать фольгу быстрее обычного, ничуть не уступая другу. Вкусное нелепое соревнование подняло настроение, и я на миг забыла о том, что в любую минуту может появиться ангел. Скажу откровенно, Вилли мне немного поддался в конце, поэтому я выиграла, но награду мы разделили пополам. Всё — таки он долго прятал этот шоколад, так что я не могла поступить иначе. — Спасибо, друг! Было и вкусно, и весело, и приятно! — поблагодарила котофея за небольшую разрядку. — Обращайся. Всегда рад прийти на помощь. — Нет уж, в следующий раз я устраиваю вкусное соревнование. — А это становится интересным. С тобой превкус — с–сно иметь дело. — Пойдём, прогуляемся по саду, — предложила я. Вилли согласился, да и Маршал решил составить нам компанию. Мы гуляли, пока не услышали грохот и крики из замка, обрушившиеся, словно раскаты грома, на округу. Земля задрожала, загудела. Поднялся ветер. Стены затряслись, а потом полыхнули огнём, раздались взрывы. Взрывная волна выбила стёкла и отбросила нас на землю. Мы вскочили и бросились в замок. — Я позову на помощь, — дрожащим от страха голосом сказал Вилли и исчез, а мы с Маршалом побежали дальше. Оказалось, мохнатик проворнее и быстрее меня, невзирая на тучность и густой мех. В двери влетели под звуки борьбы, крики и сотрясания дома. Стены ходили ходуном, побелка сыпалась с потолка, мрамор под ногами трескался, а следом трещины вьюнами бежали и по стенам. В нескольких местах кладка обрушилась. Через несколько шагов я увидела бешеное лицо Люцифера, парящего в центре зала. Его фигура странно двигалась, огромные массивные покорёженные крылья закрывали обзор и практически ничего не давали рассмотреть. Вспышка света — и в одно мгновение лестничный проём рухнул под чем — то тяжёлым. За лестницей обвалилась стена и частично осыпался второй этаж. Груды камней начали падать в гостиную. Я вскрикнула, закрыла голову руками, пригнулась и отбежала. — Теперь я знаю, где ты живёшь! Больше тебе не спрятаться, Рафаэль! Я найду её, даже если придётся сравнять с землёй твой замок! — раздалось торжествующее откуда — то сверху. И тут я увидела архангела. Он поднялся из — под обломков, словно пылинки сбросил с себя валуны. Его аквамариновые глаза налились яркой синевой, в руках горели кинжалы, а лицо было напряжённым и болезненно — бледным. Да и в целом Рафаэль выглядел изнеможённым, осунувшимся, словно жизненные силы покидали его, хотя и готовым биться до конца. Блондин покачнулся, но устоял. Дьявол метнул в архангела огненный шар. Рафаэль отбил. Люцифер всё больше распалялся, обращаясь в естественный отвратительный облик рогатого чудовища. В зале появились легионеры, вставая на защиту командира, но слишком поздно. Я видела, как очередной огненный шар пролетел сквозь Рафаэля, пробивая стену, уволакивая архангела под обломки и погребая в завалах. Я неистово закричала и хотела кинуться к любимому, невзирая на бой вокруг, но Саймон поймал, а потом передал кому — то в руки. — Маршал, уведи её! Быстрее! — приказал ангел хриплым голосом. Мохнатик схватил меня за плечи и поволок из дома. Я кричала, сопротивлялась, но вурх неумолимо тащил за собой. Краем глаза я увидела появившуюся вслед за дьяволом свиту и упырей. Твари окружили, преградили нам путь отступления. Маршал словно из воздуха достал оружие наподобие мачете и протянул мне. — Защищайся! «Если держишь клинок — будь готова убить», — вспомнила я наставления архангела и всхлипнула. Вот уж не думала, что доведётся применять уроки на практике. Сквозь боль и слёзы я отбивалась от тварей, но они наступали. Дом трещал, кренился, деревянные полки и книги полыхали, как и различная утварь, не говоря о мебели. Гарь и дым застилали глаза. Подлетел очередной низший, и пришлось уклоняться. Я выставила оружие перед собой, чертёнок оскалился. Маршал бился уже с двумя тварями, пытаясь защитить меня. Тени нависали, а из темноты появлялись чудовища: вурдалаки, трёхголовые собаки, свиноподобные монстры с копытами и рогами. Вонь Ада была повсюду, перебивая даже запах пожара. Я с трудом подавила рвотные позывы. Люцифер злился и дрался с неистовой яростью и ненавистью. Твари теснили нас, заставляя пятиться, но отступать оказалось некуда: отовсюду доносился лязг мечей, пламя билось о стены и неумолимо сжигало всё на своём пути. Звон клинков, шипение, крики и огонь превратили наш замок в театр военных действий. Дом точно не предназначен для таких сотрясений и битв. — Убирайся сейчас же! — завопил Саймоэль, пытаясь совладать с яростью дьявола, но заметно уступал в силе и терпел поражение. В чёрных бездонных глазах Люцифера пылало алое пламя. Он азартно улыбнулся и приказал своей свите не давать спуску никому. — Скай, — услышала я знакомый голос. Велиал отбил удар, предназначавшийся мне, и отбросил тварь в Преисподнюю. — Ты видела Рафаэля? — Да, — я указала на дыру в стене гостиной. — Под завалами. — Уходите отсюда, — демон схватил Маршала за плечо и попытался перекричать гул битвы: — Замок атакован! Архангелы ведут бой с силами Люцифера! Вы в опасности! Вурх кивнул, а Велиал бросился к завалам и вернулся спустя мгновение. Его глаза, бешено и нервно метаясь от груды камней к Люциферу, наливались кровью. К ногам демона подбиралась тьма, окутывала и зазывала, шептала, облизывалась, но тёмный отмахнулся. Резко отбросил её назад, не позволяя взять верх. Он выглядел уязвлённо и неуверенно, не так дерзко, как раньше, и чем — то походил в эту секунду на брата. Не знаю, на чьей стороне он был сейчас, но явно плевать хотел на то, чем это всё кончится и что будет дальше. Велиал с унылым и потерянным выражением лица просто стоял возле стены и наблюдал за непрекращающейся битвой. Впервые в жизни я видела у демона такое лицо — жалкое, обиженное, расстроенное. Его глаза переполнялись болью и раскаянием. Он никому не пытался что — то сказать или доказать, нет. Наоборот, желал, чтобы этого всего не было, хотел повернуть время назад. Назад, в прошлое. В расслабленном состоянии Велиал невероятно напоминал Рафаэля. Я даже удивилась, насколько сильно они похожи. И как раньше не замечала? Такого — нового — Велиала я не знала. На одно мгновение он предстал перед всем миром реальным, настоящим и… растерянным. Никогда не забуду выражение его лица и испытанный шок при виде несчастного демона. Заметив мой пристальный взгляд, тёмный вернулся в свой обычный образ и свысока оглядел зал. Вот это был настоящий Велиал: глаза светятся, наливаясь чёрной кровью, и убивают наповал. Тени на стенах шелохнулись, пробежали, чуть коснулись, но демон не подпустил их ближе. Люцифер кричал про какую — то корону или диадему, проклиная архангелов и требуя её назад. Я спряталась за спину демона. — О чём он бормочет? Что за корона? — Не бери в голову. Велиал подхватил нас с Маршалом и перенёс на улицу, подальше от дома. — Почему он не уходит? — спросила я, когда ноги коснулись земли. — Что ему надо? — Диадема.