— Потому что ты втягиваешь меня в болото с отходами, и каждый раз я должен выгребать говно лопатой, вытаскивая из трясины нас обоих. — Оу, обидно. — Зато правда, — аквамарины ярко сверкнули. — Опустим подробности. Что собираешься делать со Скай? — А что мне с ней делать? — Мне казалось, между вами что — то происходит. — Хорошая попытка, — Рафаэль засмеялся. — Ты закончил лезть в мои штаны? — эту фразу он произнёс с явной угрозой, и я понял, что перегнул. — Можешь не отвечать, — я поднял руки, ретируясь. — А как же предсказания вельды? — Не уверен, — брат нахмурился и пожал плечами. — Буду искать. — Чего? — Хочу узнать, когда введён запрет на отношения между ангелами и людьми. Помнится, в прошлом, о котором ты сегодня часто толкуешь, его не было. Роксана сказала, что по вине ангела погиб человек. Мне любопытно, из — за кого и как, — медленно ответил Рафаэль, озвучивая мысли вслух. — Знаешь что — нибудь? — Спроси Михаила. Надеюсь, собеседник не заметил моих забегавших глаз. Я помню, но ему необязательно об этом знать. Помню всё, и даже больше. А вот брат забыл, потому как захотел забыть. Стёр воспоминания, теперь желает восполнить пробелы. Смешно и грустно. Не время ему знать правду. Пока. Он не готов, как и Михаил. И лучше бы эта правда никогда не выплыла наружу. — Обязательно. Он первый в списке. — Пойду, — я встал. — Не держу, — брат внимательно проследил за мной. — Напоминаю, что жду правду о твоих планах на чужачку. Не думай, будто у меня хватит терпения на вечность. Лучше не тяни долго за струну — оборвётся. — Несомненно, — хмыкнул я и, не оборачиваясь, покинул комнату. Летели дни, а подловить вельду не получалось: она искусно исчезала из виду. Тогда я решил разбавить атмосферу в замке и принялся развлекать непривередливую публику сказаниями, легендами и историями. Роксане пришлось не по нраву, что Рафаэль снова проводит время в обществе Скай. Мне же её недовольство только на руку. В один из таких вечеров я столкнулся с вельдой, покидающей комнату брата. Девушка была на взводе. Белая от гнева и негодования, она потеряла бдительность и не заметила меня. — Вот ты где, стерва, — я прижал её к стене. — Теперь мы поговорим. — Отпусти меня! — ведьма попыталась вырваться, но куда ей. — Непременно, — растягивая каждую букву, медленно сказал я. — Выкладывай, зачем тебе понадобился Рафаэль и при чём тут Скай. — Двуликий Велиал решил поиграть в святошу? Когда это демона заботил кто — то кроме самого себя? — она сверкнула зубами, провоцируя. — Забыла, кому ты служишь? Напомнить? — я схватил её за шею, вдавливая в стену. — Начинай говорить, — сильнее сжал горло. — Девчонка долго не протянет, — Роксана захрипела, и я ослабил хватку. — Линия судьбы оборвалась. — О чём ты? — Будто ты не знаешь! Сам притащил, а теперь притворяешься заботливым папочкой? — Я ударил в стену, возле её головы, и провидица сдалась: — Нельзя ей любить ангела. — Почему? — Она умрёт из — за него. — Такого быть не может, — нагло и самоуверенно сказал я, зная брата. — Посмотрим, — Роксана облизала зубы, оскаливаясь и едва сдерживая свою настоящую форму. — Убирайся и не смей появляться. Увижу тебя рядом с Рафаэлем — прибью. Вельда отвернулась. На её лице читалась обида, но мне было плевать. — Запомни, демон: когда тебе понадобится помощь, от меня ты её не получишь! — Напугала, — я разжал пальцы и исчез. С этого дня в доме стало спокойно, и Роксана больше не мельтешила перед глазами. Всё снова шло по плану. Глава 23 Виноград После нашей небольшой ночной ссоры Рафаэль перестал со мной общаться. Я несколько раз в течение недели попыталась извиниться, но он — не знаю, специально ли — уходил впопыхах. — Мы можем поговорить? — Нет, — довольно резкое в ответ. — Прости, спешу. И так было каждый раз. Саймон успокаивал меня, убеждал, что у архангела много дел. Зато Велиал приходил по вечерам, не позволяя мне скучать и чувствовать одиночество. Мы играли в покер и вели беседы до самой ночи. Думаю, он преследовал свои интересы и искал очередную выгоду, однако поверить в искренность поступков демона было легко. — Ты каждый день в замке, почему? Только не говори, что ради меня. — Слежу, чтобы одна крыса не выползала из своей норы, — пошутил тёмный и отпил виски из бокала. — Плюс я люблю покер, как ты могла заметить. — Я бы тоже не прочь выпить, — сказала грустно, усаживаясь на кровати. — Бар в твоём распоряжении. — Правда? — Не думаю, что Рафаэль будет против, — Велиал постучал пальцами по креслу. — Внизу целая стена заставлена бутылками с вином. Наслаждайся. — Ты прав. — Не благодари, — демон улыбнулся, будто выиграл в лотерею. Я не почувствовала подвоха, поэтому, когда Велиал ушёл, решила откупорить бутылочку вина и насладиться одиночеством. Спустилась в гостиную в шелковой пижаме и огляделась, но никого не увидела. Вилли и Маршал по ночам работали в кабинете Рафаэля или уходили из замка на пару часов, оставляя меня в гордом одиночестве. Саймон после девяти вечера прощался и улетал. Достала бутылку из шкафа и долго искала штопор, но в итоге просто протолкнула пробку внутрь, наполнила бокал и включила музыку. Благодаря демону, у меня была беспроводная колонка с флешкой, забитой песнями, и больше сотни портативных внешних аккумуляторов. Это чудо техники я вымолила у него после очередного выигрыша в покер. — Надо бы раздобыть фотик. Да. Можно даже полароид, — делая глоток вина, вслух сказала я. — И приставку. И телефон. Хм — м, с розетками здесь туго, как в средневековье. Хорошо хоть, туалет не на улице. И не ночной горшок под кроватью. Бр — р, это ещё хуже. Я пела любимые песни и наслаждалась вином в залитой лунным светом гостиной под потрескивание поленьев в камине. Ночь придавала эмоциям остроту и раскрепощённость. Алкоголь ни капли не пьянил, а может я просто этого не чувствовала. Вино дико понравилось своим мягким, чуть сладким вкусом и невероятным запахом, поэтому за первой бутылкой пошла вторая, а за ней — третья. Вспомнился ужин, устроенный Рафаэлем пару недель назад. Я улыбнулась, а потом поникла. Не видеться с архангелом становилось проблемой и причиной грусти. Ни разу в жизни я не напивалась до потери памяти, максимум — могла позволить себе в клубе пару бокалов мартини. Но сейчас дико хотела забыться, выкинуть к чёрту из головы вообще всё! Мысли о разлуке с родителями и друзьями, о встрече с бессмертными метались ураганом, и нельзя было сказать, хорошие они или плохие. Беспокойство о близких выливалось в стресс, а отношения с Рафаэлем приводили в тупик. Да и встреча с умершими родными до сих пор волнует не меньше вышеперечисленных событий. Осознать всё и разложить по полочкам оказалось мучительно сложно. Я думала, что открывшийся мир приняла довольно быстро и с распростёртыми объятиями, но нет. Напряжение не уходило — мысленное и внутреннее. Убеждать себя, что ангелы и демоны реальны, даже не потребовалось. Меня сразу засунули в гущу событий, и закрутились ножи мясорубки. Вот я уже в Аду встречаюсь с низшими демонами, а потом в Раю познаю мир за пределами реальности. Новые существа, необычайные события, возникшие чувства к ангелу потрясали и захватывали меня, а эмоции выливались, больше не удерживаясь в теле. Чаша наполнилась до краёв, и я чувствовала навалившуюся усталость и вялость. Отделить реальность от вымысла, хорошее от плохого, разобраться в своих эмоциях оказалось сложнее, чем я предполагала. Лишь тренировки выручали и приносили ощущение жизни. Я привыкла бегать по утрам вокруг замка, заниматься на свежем воздухе и постигать спортивные горизонты. Но за каждым успехом скрывается кропотливая и упорная работа. Изначально тренировки помогали спрятаться и убежать от реальности. А заодно были способом увидеться с Рафаэлем. В итоге же они стали спасением от себя самой и от мира в целом. Встречи с архангелом причиняли боль и счастье в равной мере. Американские горки не сравнятся с перепадами настроения блондина и его отношением ко мне. Неизвестность. Это бесило и раздражало сильнее всего. Поэтому я решила, что могу позволить себе расслабиться и выкинуть из головы всё. Буквально заняться музыкальной медитацией. С бокалом вина я кружила по гостиной, вопя любимые песни и кривляясь. Колонка орала на весь замок, который затаился в ожидании, позволяя мне буйство в отсутствие хозяина. Я наконец нашла штопор на кухне и открыла ещё одну бутылку потрясающего напитка богов. — Благослови Господь Древнюю Грецию, Египет, Китай и всех тех, кто впервые оставил виноградный сок дольше обычного и изобрёл вкуснейший напиток, — произнесла я тост и отпила из бокала. — Ох, ну и вкус! А запах!.. М — м–м… Я заметила на столе свежие фрукты и решила сделать салатик. Помыла бананы, яблоки, киви и манго, порезала кубиками и сложила в пиалу. Сок стекал по рукам, я облизнула пальцы и закатила глаза, наслаждаясь насыщенным, ярким вкусом и запахом. Схватив под мышку бутылку вина, в одной руке держа бокал, а в другой — пиалу, я засеменила в гостиную, пританцовывая и напевая в такт музыке: — All the single ladies, all the single ladies! Now put your hands up, oh, oh, oh…6 Поставила фрукты на столик возле камина, налила себе вина и переключилась на новую песню.