— Валяй, демон. В этой истории есть хеппи — энд? — спросила я, когда все были в сборе. — Нет, Скай, — отозвался Велиал, зажигая свечи и создавая мистическую атмосферу. Клубящийся дым расстилался по полу, люстра погасла, и гостиная утонула в полумраке. Красно — оранжевый свет от камина отбрасывал блики, дрова потрескивали, поддаваясь стихии и навеивая иллюзию ночного леса, звуков костра и палаточного городка. Именно во время посиделок возле костра рассказываются удивительные и незабываемые истории, в которых трудно найти правду или вымысел. В них невозможно поверить и их невозможно забыть. Каждый может попробовать себя в роли рассказчика или участника событий и поделиться с остальными сказкой. — Эта легенда о создании драгоценных камней: голубого сапфира и красного алмаза. В водах Красного моря раскинулся необитаемый остров. Жил на нём могущественный демон по имени Яхош. Он спрятал в недрах земли драгоценные камни и ценные металлы и укрылся от людских глаз мистическим туманом. Отважные и самые смелые путешественники пытались преодолеть древнюю магию, но ни один не вернулся. Однажды в шторм по трагичному стечению обстоятельств к отвесным берегам острова прибилась шлюпка с выжившими. Яхош разозлился и бросился в воды, намереваясь отправить людей на корм рыбам. Подплыв ближе к лодке, он увидел девушку с голубыми глазами и белоснежными волосами, а рядом с ней седого старика без сознания. — Помогите, — прошептала красавица из последних сил. Могущественный демон был очарован. Осознавая, что ни один камень из его сокровищницы не может сравниться с неземной красотой беловолосой девы, он будто в блаженном сне помог лодке оказаться на песчаном берегу и вынес несчастных на сушу. Яхош развёл костёр и весь день пытался спасти незадачливых путешественников. Он сумел выходить даже старика, который оказался отцом девы. И чем дольше демон смотрел на беловолосую незнакомку, тем сильнее злобное сердце таяло от вечного льда и тем крепче становились чувства. Но они оказались не взаимны: девушка отвергла демона и его дары. Она пожелала вернуться к людям и жить обычной жизнью. Хозяин острова не смог ей отказать и отправил красавицу домой. Но он не был бы демоном, если бы не попытался бороться за сердце любимой. Яхош решил захватить весь мир и бросить его к ногам возлюбленной, сделать её королевой морей, земель и океанов. Планы демона потерпели крах. Люди сплотились против него и смертельно ранили в самое сердце. Тогда девушка в слезах кинулась к Яхошу. Увидев её, демон заплакал и заснул вечным сном. А обозлённые люди набросились на деву, обвинив в колдовстве, и убили. Последняя слеза беловолосой красавицы превратилась в сапфир, а из капель крови могущественного демона возник самый редкий камень в мире — красный алмаз. Невиданная мрачная сила окутывала тайну создания драгоценностей, напоминая людям об угасшей страсти и чёрной магии, о роковой любви и чувствах, не поддающихся логике, но оставляющих раны на сердце. Велиал закончил рассказ в полной тишине. Никто не издавал ни звука. — Эта история — прямое доказательство, что миры не должны пересекаться, — вывел из раздумий и развеял мистическую атмосферу голос вельды. — Господи, ты испугала меня, Роксана! — воскликнула я, понимая, что не слышала, как она пришла и когда. — Не стоит зацикливаться на плохом, — сказал Вилли. — Легенды — вымысел, и что случилось на самом деле неизвестно, — подтвердил Маршал, протирая пенсне платком. — Легенда романтизирует их историю, а я знаю, как она закончилась в реальности, — не отступала Роксана. От неё веяло недовольством. — Так просвети нас, — закатила я глаза. — Хочешь знать правду? — довольно грубо ответила девушка и собралась уже продолжить, как Рафаэль вскочил с кресла, схватил вельду за руку и приказал: — Иди за мной. Все проводили их озадаченными взглядами и стали расходиться. Я медленно поднялась к себе. Остановилась возле двери, печально посмотрела на винтовую лестницу, ведущую в комнату архангела, из которой раздавались голоса. До меня долетали лишь обрывки фраз. Смотря по сторонам, я на цыпочках подошла к лестнице и заметила, что дверь приоткрыта. Подслушивать не хотела, но, услышав голос Роксаны, замерла возле первой ступеньки, не в силах пошевелиться. Разговор шёл на повышенных тонах. Вельда злилась и заставляла архангела что — то сделать, а тот отказывался. — Чего ты хочешь? — спросил Рафаэль. — А ты не знаешь? — Это лишь твои слова. Я должен верить безапелляционно? — Не доверяешь после всего, что я сделала? — Я весь месяц слушал тебя. — И нужно продолжать! Мои щёки вспыхнули от стыда и неловкости. Что он делал? И почему слушает её? — Не приближайся! — воскликнула Роксана. — А то что? Я закрыла рот рукой, сердце забилось сильнее. — Ты должен… — Достаточно. Оставь меня! Распахнулась дверь, и из комнаты пулей вылетела вельда. Я спряталась за лестницей и замерла, стараясь не дышать. Девушка пробежала мимо. Едва я собралась возвращаться к себе, как послышались быстрые шаги архангела. Продолжая зажимать рот и пытаясь отогнать панику, я осторожно отодвинулась дальше к стене, в темноту, прячась за лестничными проёмами. Рафаэль остановился возле моей комнаты, поднял руку и собирался постучать, но потом отступил на два шага и сказал: — Выходи. — Чёрт! — выругалась я. Как бы мне хотелось провалиться под землю, чтобы не говорить сейчас с ним! Я вышла из тени, вжимая голову в плечи и смотря в пол. — Подслушивала, — даже не вопрос, скорее, констатация факта. — Немного. Но дверь была открыта, а вы громко говорили… — запинаясь, оправдывалась я, не глядя на Рафаэля. — И как много ты слышала? — негодование читалось между строк, и я чуть не сгорела от стыда. — Самую малость. — С этого дня буду лучше следить за дверьми, — сказал он, развернулся и ушёл, не желая выслушивать оправдания и извинения. Просто оставил наедине со своими мыслями, зная, что я буду долго заниматься самобичеванием. Наша дружба трещала по швам. Я села на корточки и закрыла голову руками, понимая, что допустила ошибку. Рафаэль Целый грёбаный месяц я осознанно избегал девчонки по указанию вельды. Приходил за полночь и уходил на рассвете. Казалось, жизнь вернулась на круги своя, и о присутствии живой души напоминало лишь сердцебиение и нить, преследующие повсюду. Ну и Роксана, постоянно маячащая перед глазами. Ведунья устрашала меня тем, что смертная погибнет по моей вине, если я буду рядом с ней. Пришлось оградиться от девушки. Может, и мне это пойдёт на пользу? Смогу избавиться от назойливых мыслей, очистить голову и не думать о чужачке? Небесная. Фурия с зелёными глазами и запахом клубники. К кольцу я привык и даже научился не замечать, а о девчонке старался не думать и не вспоминать. Не видеть её. Приставил слежку и забыл о её присутствии. Однако Вилли и Маршал к ней привязались, шушукались за моей спиной и косо переглядывались, но молчали. Мешали и отвлекали, а мне и так было непросто. Я запретил напоминать о ней и говорить в моём присутствии, и друзья повиновались, правда, без энтузиазма. Пару раз мы всё же пересеклись в гостиной, но я, не глядя в её сторону, тут же исчезал. Заваливал себя работой, вычислял неповинующихся демонов и наказывал. Домой приходил лишь отдохнуть, но даже этого сделать не мог в присутствии девчонки. Запирался в кабинете и снова работал, изучал свитки и искал лазуриты, чтобы вернуть её скорее домой. Поиски шли без успеха, камни словно канули в Лету. Я даже стал сомневаться, найдём ли мы вообще хоть что — то. Сколько лет ушло у демона на поиск лазурита в Нижнем мире? А у меня, чтобы найти небесный? Да сотни! У смертной нет столько времени! Однажды Вилли не выдержал: — Рафаэль, поговори с ней. — Зачем? О чём нам говорить? — Котяра смутился, промолчал, отвёл глаза. — Вилли, я занят. У тебя всё? — специально был груб с ним, чтобы отрезать дальнейшие вопросы. — Да. Друг исчез, оставляя меня с противным ощущением горечи во рту. Дверь была открыта, и Скай, услышавшая разговор, пролетела мимо и не сказала ни слова. Знал ли я, что она подслушивает? Да. Хотел ли я, чтобы она услышала? Нет. Но ничего не предпринял, хотя мог. Проигнорировал её обиженный взгляд и сделал вид, что не заметил. А сам разбил вдребезги стол. На грохот прибежал Маршал. — Замени, — сказал я и ушёл. Потому что прямо сейчас я вряд ли сдержался бы, настолько хотелось заключить её в объятья, зацеловать до смерти. Ничего не получалось. Всё валилось из рук, и, как бы я ни старался, девчонка не уходила из головы. Её хвойно — зелёные глаза виделись повсюду, даже когда Скай не было рядом. Что за наваждение? Яд. Она словно яд, прожигающий до глубины души. Вельда злилась и угрожала, постоянно напоминала о себе, крутилась рядом и мешала думать. Отвлекала, не позволяла увидеть смертную. А я хотел её увидеть. Мечтал услышать её голос, но не мог. Страх, что с ней что — то может случиться, не давал покоя. Глава 22 Велиал Возвращаясь в замок, я находился в предвкушении и немного мандражировал, надеясь, что братец оттаял после нашей прошлой встречи. Держался по — обычному непринуждённо и уверенно, хотя на деле всё было наоборот.